X INTRODUCTION

brutale y comme à Tunique et dernière raison* du monde civilisé.

Plus d'autre tribunal suprême , plus d'autre loi ; et de quelque côté qu'elle se range , la victoire est un abime , oii les sociétés semblent devoir disparaître à travers des flots de sang , écrasées et broyées par un despotisme sans frein , sans principe et sans nom^ ou déchirées, mises en pièces par la plus radicale et la plus universelle anarchie. Jamais les lois des intelligences n*ont été si généralement renversées , tous les liens sociaux si violemment brisés ; jamais les nations n'ont assisté à de si déchirants combats , et les peuples , tremblé à la veille de si lamentables funérailles.

Or , un état si fécond en alarmes et en catastrophes inouïes n'a point surgi inopinément ; un fait si terrible et si vaste n'est point un fait isolé ; une anarchie si radicale et si universelle doit avoir des causes. Ces causes, quelles sontelles.^ Est -il temps encore d'en arrêter les conséquences? Existe-t-il même des remèdes pour un mal parvenu à de telles extrémités ? Questions palpitantes comme la vie , sombres et effrayantes comme la mort ! Qui ne comprend pas , qui ne sent pas, dans les plus intimes instincts de son être, la nécessité de les étudier, le besoin de les résoudre, n'est phis un