OiiTalmatzes ou encore Talpatches

fameux, « manichéens et briseurs d'images, véritables albigeois de l'Anatolie', )) transplantés un peu partout, mais surtout en Thrace, par Justinien II, frères des Maronites de Syrie comme aussi des farouches Mirdites d'Albanie, probablement aussi quelques mercenaires vénitiens et amalfitains ", complétaient ce formidable armement. Les Mardaïtes , qui avaient la réputation d'être les plus féroces soldats de l'empire byzantin, se divisaient en Orientaux et Occidentaux, chacun sous leur catépano ^ particulier.

Cavalier savmate cataphractaire, figuré sur un bas-relief de la colonne Trajane ; les cataphractaires byzantin^ du x" siècle étaient à peu près semblables à celui-ci.

La flotte destinée à transporter toutes ces troupes était^ sous le gouvernement direct du chitonite ou chambellan Michel, faisant fonction de grand drongaire, soit de grand amiral. Nicéphore, tout en étant le chef suprême de l'expédition, commandait plus spécialement les troupes de débarquement. Cette flotte était, on le conçoit, immense, et il ne faudrait pas se figurer, comme on serait tenté de le faire, qu'elle fût uniquement composée de bâtiments de petites dimensions. S'il fallait en croire aveuglément certains témoignages qui paraissent,

1. Rambaud, Une ,'popie hir-'infrne, Revue des Deux-Mondes, 1875, p. 240.