Enfants d'Ap-ar

christianisme : la guerre contre les Arabes, aux yeux des Byzantins, était une croisade '. ))

Le plus souvent l'ovation ou le triomphe avaient lieu, non au Cirque, mais bien au grand Forum Augustéon, d'ordinaire appelé l'Agora, cette célèbre place rectangulaire, pavée de marbre, ceinte de portiques, qui était comme le cœur de Byzance et s'étendait entre le Palais impérial, le Sénat et la Grande EgHse. Là, au milieu de ce décor étrange d'une somptuosité extravagante, au pied des monuments et des colonnes qui portaient les statues d'argent doré, de bronze, de porphyre des empereurs et des impératrices, le spectacle était vraiment féerique. Le Basileus allait s'asseoir au haut des degrés de la plateforme qui supportait le piédestal de marbre de la colonne de Constantin. Cette colonne de porphyre supportait la Grande Croix, ornée de l'inscription : Saint, Saint, Saint^ en face du milliaire d'or, un des édifices les plus élégants de Byzance, situé au centre même de F Augustéon. Le patriarche se plaçait plus en arrière sous le portique de la chapelle de Saint-Constantin ou oratoire de la Colonne. La foule des dignitaires encombrait les côtés de la place. Les captifs de marque, les émirs, les ulémas attendaient en face, alignés dans le Praetorion, ou au Sénat, chacun tenu en main par un héraut ; à côté d'eux on portait les étendards et les drapeaux conquis. Puis, à un signal, aux acclamations de la foule, un très haut personnage, le protonotaire du Drôme -, les faisait s'avancer sur un rang au milieu du Forum où leur longue ligne claire se détachait sous les ardents rayons du soleil. Alors, au milieu d'un grand silence soudain , le premier chanteur im-

Camée sardonyx byzantin représentant l'Annonciation de la sainte Vierge avec la légende + XAIPE KEXAPITOMENH 0 KG ]META cor. Je vous salue (Marie) pleine de grâce, le Seigneur est avec vous. Ce camée, du x« siècle environ, est conservé au Cabinet de France.