UN AUTRE

Nous ne sommes pas des bêtes, monsieur le docteur i

LE Dr STOCKMANN

Eh, ma foi, si, mon petit père, nous sommes des bêtes! De véritables bêtes, aussi authentiques que possible, tous tant que nous sommes. Ce qui est vrai, par exemple, c'est qu'il y a parmi nous fort peu de bêtes de race. Ah ! il y a une terrible distance entre l'homme caniche et l'homme roquet. Le plus plaisant de l'affaire, c'est que M. Hovstad est parfaitement d'accord avec moi tant qu'il ne s'agit que de bêtes à quatre pattes.

HOVSTAD

Oui, oui, tenons-nous-en là.

LE Dr STOCKMANN

Mais sitôt que j'étends le principe aux animaux à deux pieds, M. Hovstad s'arrête. Il n'ose plus avoir ses propres idées, suivre sa pensée jusqu'au bout. Il renverse toute la doctrine et proclame dans « le Messager » que la

poule de village et le chien de rue sont les plus beaux ornements de l'animalité. Mon Dieu, il <mi est toujours ainsi, tant qu'un homme n'a pas éliminé ce qu'il y a de plèbe en lui pour atteindre à la vraie distinction morale.

HOVSTAD

Je ne prétends à aucune distinction. Je descends d'une simple famille de paysans et je suis fier de plonger mes racines dans cette plèbe qu'on vilipende ici.