Die volksagen von Pommem und Rùgen

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• LA CÔTE DE POMÉRANIE. i79

habité depuis un grand nombre d'années par trois familles de paysans, le hameau de Cosserow. Après la bataille de Pultawa, le bruit se répandit dans les contrées de la Baltique que Charles XII était dans le pays des Turcs, sans amis et sans ressources. Depuis le glorieux règne de Gustave-Adolphe, cette partie de la Poméranie appartenait à la Suède, et la destinée du valeureux roi qui, par ses victoires, avait étonné l'Europe, occupait alors toutes les imaginations. Les trois paysans de Cosserow furent si émus de ce qu'ils entendaient dire de ses souffrances et de son dénûment, qu'ils résolurent de lui venir en aide. Ils vendirent tout ce qu'ils pouvaient vendre, et l'un d*eux, nommé Mûseback, ayant été à Wolgast convertir en ducats le trésor de la communauté, se chargea de le porter lui-même à Bender. C*était un long, aventureux voyage ; nulle grande foute, nulle schnell^osf ne rejoignait alors les côtes de la Baltique aux piailles de la Bessarabie, et le brave Mûseback n'avait point étudié la carte d'Allemagne àl'université deGfeifswald ; mais l'amour et le dévouement n'ont pas besoin des leçons des savants pour franchir les distances : ils se font eux-mêmes leur topographie^ Blondel avait bien retrouvé son cher Richard sur les bords du Danube, dans sa prison de Dûrrenstein; Mûseback devait aussi trouver son roi dans sa lointaine retraite. Il arriva à Bender

au moment où Charles XII, privé de la pension qu'il avait reçue de Constantinople, faisait tuer, pour nourrir ses gens, les magnifiques chevaux que le sultan lui avait donnés. Pendant qu'il assistait à cette exécution désespérée, tout à coup il entend un homme qui s'écrie en dialecte poméranien : « Seigneur Dieu, où est donc mon roi? » Il s'approche; le paysan de Cosserow le reconnaît, se précipite en bas de son cheval, s'agenouille, et, tirant de sa ceinture deux rouleaux d'or, les présente à son souverain en lui disant tout ce que ses voisins et lui ont souffert en apprenant qu'il était malheureux, et comment ils ont amassé cette somme. La chronique rapporte que le héros de Narwa pleura en écoutant ce naïf récit. Pour récompenser Mûseback de son dévouement, il voulait l'anoblir; mais l'humble paysan refusa cet honneur, et demanda seulement que les terres qui étaient cultivées par lui et par ses compagnons leur fussent concédées à eux et à leurs descendants par un bail à perpétuité. Cet acte fut aussitôt rédigé, et la légende dit que Charles XII le scella avec trois poils de sa barbe. N'était-ce pas une noble réminiscence du Cid mettant en gage sa moustache?

Je reviens à Bogislas. Après son voyage à Jérusalem, il vécut encore vingt-six ans sans combat, sans autre trouble que celui qui fut occasionné par une

hostilité promptement réprimée de la ville de Lubeck, par une vaine tentative de guerre du margrave de Brandebourg. Le 30 septembre 1523, il s'éteignit doucement dans son château de Stettin, après un règne de cinquante ans. Quelles sont les campagnes les plus glorieuses d'un conquérant qui, pour le bonheur de ses peuples, vaillent cette paix d'un demi-siècle?

Depuis longtemps Bogislas se préparait à sa fin mortelle avec la foi en Dieu, la résignation du chrétien. Jusqu'à sa dernière maladie, chaque matin il commençait sa journée par se rendre à l'église ; chaque dimanche il assistait avec tous les gens de sa maison aux offices de la cathédrale, et il avait fait graver sur son cachet ces quatre lettres, abréviation de sa devise : D. U. I. W. [Der Vhren ich warte, j'attends l'heure.)

Il mourut à temps, le noble prince catholique, pour ne pas subir la douleur de voir le dogme de Luther s'introduire dans ses États, transformer ses égUses, détruire ses abbayes.

La réformation enfanta l'effroyable guen-e de Trente ans. La Poméranie , envahie dans le cours de cette guerre par les Impériaux et par les Suédois, fut divisée, à la paix de Westphalie, en deux moitiés, dont l'une fut abandomiée au Brandebourg et l'autre à la Suède. Cette seconde part, cédée au