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(1) Année 1711, p. 168.

MÉMOIRE SUR LA POURPRE. il tout. Qui n’a admiré ses belles observations sur les Insectes! observations où tant de faits se trouvent réunis; malheureusement trop souvent presque inutiles, si ce n’est même perdues pour la science, par cette imperfection si regrettable de là nomenclature zoologique à l’époque où il écrivait et observait.

Il cherche partout la cause du développement de la couleur violette. Tantôt il croit que ee peut être la chaux, et cela parce qu'il remarque que la couleur arrive quand il place la liqueur sur la muraille près de la croisée de son appartement; mais il est obligé de renoncer à cette explication. Tantôt il considère le soleil agissant seulement comme agent de calorique, et il ajoute même (1) qu’en concentrant la lumière à l’aide d’une loupe, la teinte pourpre se développe très vite dans le point ainsi soumis aux rayons concentrés, et cependant, quand il était sur la grève, le soleil était caché.

La conclusion qui lui parait forcée d’après cela est celle qu'il indique dans les termes suivants :

« La cause d’un changement si prompt était alors aisée à aper- » cevoir, et tout le monde tire sans doute la même conséquence » que je tirai, savoir, que, puisque mes linges avaient toujours con- » servé la couleur blanchâtre de la liqueur dont ils étaient imbi- » bés, lorsque je les avais laissés au milieu de ma chambre, et » qu'au contraire, au lieu de cette couleur, ils en avaient pris une » pourpre lorsque je les avais mis sur ma fenêtre, on ne pou- » vait attribuer ce dernier effet qu’à la différente manière dont l'air » agissait sur eux dans l’une et l’autre circonstance; qu'il était » dans un plus grand mouvement dans eelle où ils rougissaient » que dans l’autre où ils gardaient la première couleur de la li- » queur. Qui eût jamais pu deviner qu'un peu plus ou un peu » moins de cireulation d’air eût pu produire si vite un pareil effet ? » car les fenêtres mêmes de ma chambre, au milieu de laquelle je » laissais les linges, étaient ouvertes. »

Ainsi, parce que le jour où il fit les taches sur ses manchettes en étant à la plage, il vit la couleur, bien que le soleil fût caché, 11

(1) Loc, cit., p. 166,

arrive à admettre que c’est le mouvement de l'air, etil est si convaineu de celte influence, qu'il ajoute :

« 1 arrivait même, lorsque j'exposais les linges au grand air » dans le milieu de la cour, et que, pour empêcher le vent de les » emporter, je posais quelques petites pierres sur les coins, que » tous les coins sur lesquels ces pierres portaient ne changeaient » point du tout de couleur, quoique le reste prit une fort belle cou- » leur pourpre (1). »

Et plus loin :

« C’est donc à l'air seul qu'il faut attribuer ce changement de » couleur (2). »

Dans ce fait qui le frappe, à savoir, que les parties de ses linges qui étaient couvertes par les pierres ne se coloraient point, il y a toutes les propriétés photogéniques nettement indiquées, mais inaperçues ; tant il est vrai qu’un esprit souvent le plus supérieur peut faire erreur, par cela seul qu'il n’interprète pas, ainsi que cela doit être, une condition même des plus insignifiantes en apparence.

Réaumur, en faisant erreur et en attribuant au courant d’air ce qui devait simplement être rapporté à la lumière, a manqué, lui aussi grand physicien que naturaliste, la découverte (chose faeile à reconnaitre aujourd’hui) de la photographie. Celte manifestation si belle de la science moderne se traduisait à ses yeux par le fait de la couleur venue seulement dans les points non couverts par les petites pierres qui fixaient les pièces d’étofles sur le sol de la cour; mais il ne voit que le courant d’air, et l’action de la lumière ne lui apparait pas. En remontant plus haut, bien avant lui indubitablement, on avait connaissance du fait; car la couleur pourpre ne se développant que sous les rayons lumineux, il est impossible de pouvoir nier que les anciens avaient connu celie propriété. Seulement il fallait l'initiative; il fallait cette idée qu s'applique à atteindre un but spécial; il fallait cette simple pensée qui ouvre une nouvelle voie; il fallait, en un mot, ce quelque

(4) Loc. cit., p.176.

(2) Loc. cit.,p. 4177.

chose qui, souvent bien longtemps attendu par les siècles, révèle toute une voie inexplorée, lorsqu'il est trouvé, crée une branche nouvelle que l’on dit ou croit être l'ouvrage d’un seul, alors que les générations ont accumulé les faits, et fourni les matériaux à celui qui a eu le bonheur de couronner l'édifice par un trait de génie qui paraîtra bientôt aussi simple que naturel.

Avant Réaumur, William Cole avait fait des essais tout à fait semblables.

On ne trouvera, du reste, dans les traités qui en font mention, rien qui puisse apporter une clarté quelconque relativement au sujet qui doit nous occuper.

De Jussieu avait opéré en 1709, Réaumur en 4711. Duhamel fit ses expériences en 1736. A bien des égards, il est le contradicteur de Réaumur. Lui aussi il s'occupe du changement de couleur ; il en décrit très exactement les phases, il en indique la cause ; mais il finit par une explication peu conforme, sans doute, aux connaissances modernes.

Ayant montré comment Réaumur avait été conduit à une con clusion fausse, il est utile de rappeler les résultats du travail de Duhamel (1).

Si l’on voulait passer en revue tous les mémoires et écrits qui ont été publiés sur la Pourpre, on n’en finirait pas. Aussi, en appelant l'attention encore sur celui de Duhamel, le but est de montrer qu'il a fait des expériences qui auraient dû encore plus directement que celles de Réaumur le conduire à la photographie.

Duhamel fait remarquer que les changements de couleur sont très connus; il ne pouvait en être en effet autrement. Pline lui-même, dit-il avec raison, en fait mention. Le point qui fixe l'attention du savant est que l’action du soleil seule détermine la couleur. On a va que Réaumur l’attribuait au renouvellement de l'air, «Ayant donc » bien vérifié, par plusieurs expériences, que toutes les fois que » je mettais le suc colorant de mes Pourpres sur du linge exposé

(1) Voyez volume de 1736 des Mémoires de l'Académie des sciences, p. 49.

1h M. LACAZE-DUTUIERS.

» au soleil, 1} devenait rouge en quelques minules, après avoir » passé par les couleurs dont j'ai parlé, je voulus m’assurer s’il ne » prendrait pas cette couleur à l'ombre : pour cela, je frottai un » morceau de linge, que je laissait passer la nuit sur ma cheminée : » inais il devint seulement vert, et ne rougit pas. J’essayai encore » si le grand air ne réussirait pas mieux : pour cela, je mis de ce » sue colorant sur un morceau de linge, que je posai sur ma fe- » nêtre au nord, et sur laquelle la lune ne donnait pas, afin d'éviter » toute lumière, et je le retirai le lendemain avant le soleil; il » n'avait pas changé de couleur le jour suivant. Cette expérience » prouve que le soleil agit d’une façon très singulière et très effi- » cace sur le suc colorant dont il s’agit (1). »

Puis 1l recherche si le soleil a une action par la chaleur ou la lamière, en déterminant dans le premier cas une évaporation de quelque chose : « Je posai sur un appui de fenêtre bien échauffé » par les rayons du soleil un morceau de linge mouillé du sue » colorant, et que j'avais couvert en partie d’un écu ; dans ce mo- » ment, la partie du linge qui était exposée au soleil se colora, mais » celle qui était sous l’écu resta seulement de couleur verte (2). »

Puis essayant la chaleur du feu, les résultats furent négatifs.

Voulant s'assurer que Îles corps couvrant les tissus imbibés n’agissaient qu'en interceptant les rayons lumineux, et non en empêchant une évaporation, il fit l'observation que, sous un verreépais de plusieurs pouces, la couleur venait aussi belle et très foncée.

Des papiers transparents de différentes couleurs, employés successivement, lui donnèrent des résultats curieux. On remarquera que sous un papier bleu, la teinte pourpre se développa bien. On sait que la couleur bleue est très photogénique. « Mais ce qui me » surprit le plus, dit-il, c’est que, quoique le papier bleu parût assez » opaque, les échantillons qui étaient dessous étaient assez bien » colorés (3). »

Ainsi se trouve démontrée l’action de la lumière aussi claire-

(1) Loc. cit., p. 53.

(2) Loc. cit., p. 54.

(3) Loc. cit., p. 53.

MÉMOIRE SUR LA POURPRE, 45 ient que possible, et par cela même la fausseté de l'explication donnée par Réaumur. Mais Duhamel, lui aussi, avait fait des expériences démontrant les propriétés photogéniques ; il avait sous la main les phénomènes, base de cette science toute nouvelle, mais il n'avait pas trouvé l’explieation. Celle qu’il donne n’est certainement pas à l’abri de tout reproche :

«Il me parait que cette action du soleil sur cette liqueur est » assez singulière, et mérite d’être examinée avec plus d'attention » et de loisir que je ne lai pu faire, quoiqu'il paraisse qu'elle tienne » assez à l’eflet que cet astre produit sur les pêches, les pommes » (’api, et quantité d’autres fruits qui ne prennent une belle cou- » leur rouge que dans les endroits qui y sont exposés (1). »

On trouve ici comparées deux choses qui ne sont guère comparables : dans un cas, c’est l’action des rayons solaires sur la matière soumise à la vie; dans l’autre, c’est cette même action sur des produits qui ont cessé d’être sous l'influence de la force vitale. Jamais le manteau des Pourpres ne se colore pendant la vie de l'animal ; les mucosités seules prennent la teinte rouge violacé,

Par ordre de date, le mémoire que je citerai ensuite est de 1779; 11 est d'un Espagnol, et ne manque pas d’avoir assez d'intérêt. On y remarque aussi relatées les observations, comme les opinions des auteurs français et des autres naturalistes. L’auteur, Don Juan Pablo Canals y Marti, inspecteur général pour S. M. del Ramo de la Rubia o Granza, directeur général des teintures du royaume, est plein d’érudition, et y traite à peu près de la plupart des questions relatives au changement de couleur de la matière, etc. Il y établit que beaucoup d’espèces peuvent servir à teindre ; que dans les Indes, comme dans l'Amérique, beaucoup de Caracols (coquillages, Limaçons) sont mis à profit par les teinturiers, et que les changements de couleur y sont connus.

Enfin il cherche à préciser d’une manière exacte la position de la partie de l'animal qui donne le produit propre à la teinture. Mais il n’est point anatomiste, et bien que, de tous les auteurs, ce

(1) Voy. loc. cit., p. 59.

16 NH. LACAZE-DUTRBIERS.

soit celui qui donne une description des plus exactes, 1! ne traite nullement de la question qui doit surtout nous occuper er.

Il ne nv’est possible de citer quelques mémoires venus un peu plus tard que par des extraits que je trouve heureusement dans un auteur fort sérieux ; on verra plus loin les citations empruntées à l’auteur allemand, auquel je laisse toute la responsabilité des faits qu'il avance (1). Quelle que soit la valeur de ces travaux, on peut prévoir cependant qu'ils n’ont pas dü traiter les questions de photographie et de structure, ainsi que là détermination de la partie productrice, en raison même de l’état de la science à leur époque, comme eela a pu l’être dans le présent travail. Du reste, il suffira de se reporter aux passages qui seront cités plus loin, pour reconnaître que Pline a servi largement, quand il s'est agi, soit de désioner les espèces, soit de faire connaitre le prétendu réservoir de la Pourpre.

Aussi, Amati dans son travail De reshitulione purpurarum (2), Capelli dans celui qu'il intitule De antiqua et nupera purpura (3), et Don Michaele Rosa dans sa Dissertazione delle porpore e delle materie vestiarie presso gli antichi (h), ne doivent-ils pas s’être occupés de la question au même point de vue que nous. Tout en indiquant leurs travaux, je le répète, j'ai le regret de ne pouvoir en parler que d’après Heeren.

On lira avec le plus grand intérêt, et surtout avec beaucoup d'utilité, l'article Pourpre du Dictionnaire d'histoire naturelle (1826) de M. Defrance ; on y trouvera, en effet, des traductions et des analyses des extraits, pour les anciens, d’Aristote, de Pline, de Vitruve, d'Opien, d'Élien, de Pollux ; pour les modernes, de Belon, de Rondelet, de Gesner et d’Aldrevande, de Fabius Co-

(4) Voy. plus loin Ann. des sciences nal., Zool., 4° série, t. XIT, citations Heeren.

(2) Amati, De restitutione purpurarum, 3° édit. Cesena, 1784.

(3) Capelli, De antiqua et nupera purpura.

(4) Don Michael Rosa, Dissertazione delle porpore e delle materie vesliarie presso gli antichi, 1786.

MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 17 lumna, de Guill. Cole, de Lister, de Réaumur, de Duhamel du Monceau, ete., ete.

Nous aurons à revenir sur quelques-unes des conclusions de cet article.

En se rapprochant beaucoup plus de ces derniers temps, on ne voit que deux travaux sur la Pourpre, l’un de M. Bartolomeo Bizio, l'autre de M. Sace. On trouve bien aussi des dissertations critiques sur les interprétations des textes des anciens, des traductions d’Aristote et de Pline, et Je puis en particulier citer celle que M. de Sauley a fournie à M. Sacc, et qui a été publiée dans le même recueil que le mémoire du savant chimiste de Mulhouse.

Le travail de Bartolomeo Bizio a pour objet Znveshigazione chrmiche sopra à Murex brandaris Linn., et a été publié dans les Annali delle scienze del regno Lombardo-F'eneto (Padova, 1835).

I y est question aussi du Murex trunculus. Le travail est étendu, et la substance colorante semble avoir élé traitée de toutes manières ; il y a des analyses fort nombreuses, ou plutôt des essais par les différents agents, eau, alcool, ete., des parties antérieures et postérieures du corps ou du corps tout entier ; 11 y à de nombreuses expériences sur la solubilité de la matiere, sur l’action de l’ammoniaque, des alealis, ete. Les analyses organiques aissent beaucoup à désirer, bien qu'il y soit parlé d’oxydation.

Je ne puis reconnaitre s’il y a eu un principe immédiat isolé, et si cette question, fort intéressante, est résolue : La matière, avant l'action de la lumière, est jaune ei non odorante ; après, elle est violette et d’une odeur des plus prononcées. Y a t-1l eu une transformation ? Quelle est done au juste la nature de l’action du soleil ? Quel changement a-t-il produit? Quelle modification a-t-1l imprimée à l’état moléculaire on à la composition chimique de cette substance organique ?

Il était impossible que l'on travaillàt, comme Pa fait Bizio, sur une pareille matière, sans reconnaitre les changements de eouleur sous Pinfluence des ravons solaires. Aussi ces changements

&° série. Zooz. T. XIL. (Cahier n° 1.) ? 2

sont-ils indiqués, de même qu'ils l'avaient été bien avant par Réaumur, Duhamel; de même qu'ils l'ont été et qu'ils devaient l'être dès la plus haute antiquité, c’est-à-dire du moment que l’on a employé la pourpre. La matière, comme on le verra, n'étant colorée, n'étant pourpre qu'après cette action solaire.

M. Sacc a publié dans le Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, n° 130, année 4854, une esquisse de l'histoire de la Pourpre. Dans ce résumé assez suceinct des travaux qui ont précédé son mémoire, M. Sace s'occupe peu de la question anatonique ; il semblerait même qu'il n’a fait qu'une revue purement bibliographique, avec quelques rapprochements inspirés par les découvertes modernes relatives à l’alloxane et à la murexide. Il ne parait pas, d’après ce travail, que M. Sacc ait fait d'expériences par lui-même. Son mémoire, du reste, qui fut lu à la Société in dustrielle, n’est pas long, et, comme tout ce qui est destiné à la lecture, il est agréablement écrit, et les faits y sont présentés d’une manière aussi claire que concise, et avec ce cachet apprécié par tous ceux qui connaissent l’éminent chimiste. Il y a cependant quelques-unes des conclusions qu’il n’est pas possible d'admettre, l'anatomie démontrant, par exemple, clairement que la partie productrice de la pourpre n'est pas le rein, bien que cela soit affirmé, sinon d’après des expériences, du moins indiqué comme probable d'après l’analogie des couleurs que fournissent la matière à pourpre et l'acide urique ou ses dérivés.

Dans leurs recherches historiques sur Rome et l'antiquité, il est rare que les auteurs ne parlent pas de la pourpre ; elle tenait un rang trop distingué parmi les couleurs des vêtements et les dignités, pour qu’un article ne lui soit pas toujours consacré. Or, le plus souvent, dans les citations bibliographiques, les auteurs se copient les uns les autres, en modifiant les expressions de leurs prédécesseurs suivant leur goùt pour le style; de là souvent des erreurs nouvelles faisant suite où venant s'ajouter aux erreurs des textes que l’on prend pour guide.

On peut trouver, en histoire naturelle, bien des exemples de ces citations faites sans remonter à l’auteur original, et de ces citations tout à fait fautives qui se perpétuent de la sorte.

Au milieu de tant d’autres ouvrages où 1l est question de la couleur qui nous occupe, voici M. Desobry, dans ses Lettres, du reste fort instructives et très intéressantes, sur Rome au siècle d’Auguste, ou Voyage d’un Gaulois à Rome à l'époque du règne d'Auguste et pendant une partie du règne de T'ibère, qui donne aussi un extrait des auteurs, pour la faire connaitre,

On trouve à chaque instant, dans les auteurs latins, fincta murice lana (1); les mots mureæ, conchylium, concha (2), reviennent bien fréquemment. C’est donc d’un coquillage qu'il est question dans Pline comme dans les autres auteurs, et, pour personne, un Limaçon de mer n’a été un Poisson. Et qu’on le remarque, ce n’est pas ici une distinction sévère, exacte et subtile d'histoire naturelle que je veux établir : non. Il n’est possible à personne de reconnaitre un coquillage sous celte expression : « Un poisson de mer appelé Pourpre fournit cette riche teinture. » Or cette expression, pour des personnes qui lisent simplement les ouvrages sans remonter aux sources, désignera bien ce qu'elle indique. Il est vrai de dire que si l'on ouvre un Gradus ad Parnassum (3), on y trouvera, après le mot Murex : « Poisson dont on tire la pourpre » : après le mot Pourpre : « Couleur fournie par un coquillage que trouvèrent les bergers.» Quel embarras pour celui qui n’est pas naturaliste, qui connait seulement, comme tout le monde, que le Poisson n’est pas un coquillage, et réciproquement. Comment fixer son idée sur l'animal qui produisait cette belle couleur ?

C’est avec de telles traductions que, dans le tome [*', lettre x1v, M. Desobry reproduit tout ce que dit Pline, avec des renvois en

(1) Horace.

(2) Voyez les dictionnaires classiques latins donnant des synonymies au mot Pourpre. L'idée de coquillage y est bien établie :

« Quæ de Tyrio murice lana rubet. — 0. »

« Purpura Thessalico concharum tincta colore, — Er. »

(3) Gradus ad Parnassum, Quicherat, ouvrage classique.

note indiquaut le livre et le paragraphe. Mais pourquoi changer les expressions d’une manière aussi malheureuse : « Un poisson de mer appelé Pourpre fournit cette riche teinture (A). »

Jamais Pline, au paragraphe xxxvr, n’a parlé d’un poisson; il a déjà fait assez d'erreurs pour ne point lui en faire commettre d’autres. Après avoir traité, dans le livre IX, des Crustacés, qu'il désigne par le nom de Cancer (2), et des Oursins (3), il arrive aux coquillages, el il dit en toutes lettres : « Viennent à présent les Mureæ, dont les » tests sont plus durs, et les divers genres de coquillages (4). » D'ailleurs le mot couleur conchylienne revient à chaque instant dans son ouvrage. Les erreurs se transmettent et se perpétuent par des citations incomplètes ou des changements de mots : c’est le cas ici. M. Desobry rapporte toutes les erreurs avancées par Pline, et ajoute celle qui vient d'être indiquée plus haut. Le Bueein lui-même y est désigné comme un «autre poisson de mer». Déjà le texte est difficile à interpréter, quand on veut se rendre compte de l'espèce désignée par le naturaliste latin; que devient-il pour celui qui prend lexpression poisson de mer au sérieux ?

Dans tous les travaux, la propriété particulière à cette matière ne pouvait ne pas se trouver relatée. Il eût été curieux de faire des analyses organiques, et de voir, ainsi qu’il a été dit précédemment, ce qu'est cette matière. J'espère que mon excellent ami et collaborateur pour d’autres recherches de chimie physiologique, M. Alfred Riche, pourra m'aider à combler cette lacune, et que plus tard des notions exactes sur la substance trouveront leur place dans la science.

Ce qui est surtout l’objet du travail actuel, c’est la détermination exacte de la partie qui produit la matière colorante. Nulle part on ne trouve des données claires et nettes relatives à la question, et, après bien des recherches bibliographiques, il me parait encore

(1) Desobry, loc. cit., p. 353, lett. x1v du tome I.

(2) Voy. Pline, édition Panckoucke, t. VII, p. 78, 80, liv. IX, $$ L, ui.

(3) Ibid., p. 80, liv. IX, $ ur.

‘4) Ibid., p. 82, traduction de la collection Panckoucke, liv. IX, $ zu. « Fir- » mioris jam testæ Murices, et concharum genera. » ;

MÉMOIRE SUR LA POURPR. 21 possible de répéter l’une des conelusions que l'on trouve à l’article Pourpre (1) du grand Dictionnaire d'histoire naturelle. M. Defrance s'exprime ainsi :

«»° Nous ne savons pas davantage au Juste dans quelle partie » de l'animal se trouve cette matière : est-ce dans l'organe dépu- » rateur? est-ce dans l'appareil générateur lui-même? Ce qui pour- » rait porter à le croire, c’est que les œufs du P. lapillus contien- » nent la même liqueur en abondance, comme l’a observé Réaumur. » Et alors on pourrait penser qu'il ne s’en trouve que dans les » femelles, ce qui expliquerait l'observation de Duhamel, qui dit » avoir vu des individus de la même espèce en avoir, et d’autres » n'en AVOIr pas. »

Ces conclusions démontraient la nécessité de nouvelles observations ; aussi est-il possible de présenter les faits qui suivent comme nouveaux et positifs.

Ayant eu à faire des recherches sur la matière pourprée, j'ai dû observer naturellement ses propriétés particulières : bien des auteurs en ont déjà parlé; j'arrive un peu plus tard, alors qu’une nouvelle branche des arts tirée de la science est née, je veux dire la photographie, et j'ai pu mettre à profit cette découverte. Dans ces deux voies on ne rencontre rien, et c’est sur elles que j'appelle l'attention d’une manière plus spéciale.

En tout cas, on trouvera ici des notions précises qui permettront de voir nettement où est le lieu qui fournit la matière , et qui pourront conduire peut-être d’autres plus favorisés à pousser plus loin l'étude de cette partie de l’histoire des sécrétions dans les Mollusques. Ainsi se fait la science ; chacun apporte, suivant ses forces, ce qu’il peut, et le faisceau se constitue lentement et peu à peu, mais aussi sûrement ; mieux vaut dire moins, mais dire sûrement sans hypothèse. La bibliographie y gagne des notions préeises, au lieu de ces opinions vagues, souvent contradictoires, qu'il faut contrôler, et qui nuisent sans aucun doute au progrès ; car le travail pénible rebute, et rien n’est aujourd’hui rebutant comme cette série de noms à citer, auxquels se rapportent trop fréquemment des opinions qu'on doit combattre.

(4) Voy. Dict. d'hist. nat., t. XLIII, p. 235, art. Pourpre.

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IT

Des propriétés de la matière,

Quand on enlève la matière qui doit devenir pourpre du lieu où elle se trouve, et dont la place sera plus tard assignée exactement, elle est blanche ou légèrement jaune. Dansle Purpura lapillus, elle varie entre le blanc mat et le jaune. Dans la Pourpre hémastome, de même dans les Mureæ, la teinte est parfois un peu grisâtre. Soumise à Paction des rayons solaires, ainsi que les anciens le savaient déjà très bien, ainsi que Réaumur l'a dit, et après lui Bozio, ete., ainsi que les pêcheurs des côtes de la Méditerranée le savent par tradition, elle devient d’une teinte d’abord jaune-citron, puis jaune verdâtre ; elle passe au vert; enfin elle vire au violet, qui se fonce de plus en plus, à mesure que l’action se prolonge davantage. On trouvera plus loin, lorsqu'il s'agira de déterminer exactement de quelle couleur devait être la pourpre des anciens, plus de détails et d'explications relativement à ce changement de couleur.

En étendant sur un tissu eette substance en couches de diverses épaisseurs, on peut avoir un violet foncé qui offre les tonsles plus vifs, les plus riches, et parfois arriver au sombre le plus intense, ou bien enfin à la nuance la plus délicate.

En variant la quantité de matière et la durée de l'exposition au soleil, on peut arriver à faire des dessins qui ne manquent pas, avec une grande vigueur de ton, des teintes dégradées les plus douces.

Une matière qui se comporte de la sorte mérite aujourd’hui, à coup sûr, le nom de matière photogénique, et il était donc tout naturel de faire des essais dans cette nouvelle voie.

Quand se trouveront exposées, ainsi que cela aura lieu bientôt, les propriétés des tissus, les connexions de la glande ou de la partie productrice, il sera plus facile de juger du parti que peut-être on pourrait tirer, au point de vue de la science et même de la

MÉMOIRE SUR LA POURPRE,. 23 pratique, des propriétés de la pourpre. Mais voyons d’abord quels résultats on peut obtenir.

En recueillant la matière purpurigène à l’aide d’un pinceau un peu rude, que les peintres nomment brosse plate, dont on coupe et raccourcit les erins, on arrive très bien à se procurer toute la quantité produite par un animal. Il suffit pour cela de brosser tout doucement plusieurs fois, sans se lasser, la partie qui sécrète. Bientôt la brosse se trouve chargée d’une substance visqueuse et filante qui reste adhérente. Alors on n’a qu'à barbouiller les tissus que l’on veut imprégner, en répétant fréquemment sur eux un mouvement de moulinet ou de va-et-vient. On arrive ainsi à étendre en couche uniforme la mucosité recueillie, qui fait d’abord un peu de bave ou de mousse, mais qui bientôt ne forme plus qu'un liquide, quoique épais, où toutes les bulles d’air disparaissent progressivement. Pour que le tissu se trouve imprégné à peu près uniformément, on charge le pinceau une seconde, une troisième, une quatrième fois, en avant soin de bien fondre les limites des différents points sur lesquels on apporte successivement de la nouvelle matière.

Pour réussir à avoir une couche de matière uniforme sur l’étoffe, on doit employer d’abord la brosse; puis, passant le doigt en différents sens, on doit chercher à faire cheminer, des points plus imbibés vers les creux qui le sont le moins, l'excès de matière.

Tantôt j'ai opéré presque au grand jour, tantôt dans l'obscurité ; je dois dire que dans ce dernier cas j'avais peut-être plus de détails. Cependant j'ajoute que la matière n'étant point encore modifiée donnait, quand je la préparais au jour, des résultats encore très satisfaisants.

Je laisse de côté toutes les minutieuses précautions qui sont bien connues de tous les photographes, et qui n'ont rien de spécial, quelle que soit la matière photogénique employée. Rien faire adhérer le tissu chargé de la couche photogénique au eliché qui doit être reproduit ; éviter les bulles d’air, etc., ete., tout cela étant connu, et n'ayant rien de particulier, peut être laissé de eôté.

I faut un certain temps au soleil, même avec un cliché négatif,

21 HW. LACAZE-DUTHIERS.

pour obtenir une épreuve positive ; par conséquent, il serait infiniment plus long d’avoir une épreuve dans la chambre obseure par l’action simplement de la lumière réfléchie. Je n'ai pris qu'une image d’un objet, sur lequel, à l’aide d’une glace, tombait la lu mière directe du soleil. Le tissu exposé dans la chambre obscure a présenté l’image, ainsi qu'il était facile de le prévoir.

Le temps nécessaire au développement de l’image positive varie avec la vivacité des rayons lumineux du soleil. On observe surtout très bien le passage des tons divers, quand on soumet la matière à la lumière solaire, masquée de temps en temps par des nuages, la durée de l’expérience étant alors beaucoup plus longue. Une image était reproduite à Pornic (Vendée), à la Rochelle (Charente-Inférieure), à Agen (Lot-et-Garonne), en quatre ou éinq minutes, par un beau soleil, et cela vers la mi-août, fin du même mois et le commencement de septembre. Dans cette dernière localité, un portrait n'était fini qu'après trois quarts d'heure par un ciel nuaseux, mais laissant encore entrevoir de temps en temps de très piles rayons de soleil.

Je n’ai point calculé le temps nécessaire au développement de la couleur à Mahon , mais il me paraissait infiniment plus court : deux minutes, une minute même, à quelquefois paru suffire , autant que je puis comparer par souvenir un temps non calculé à un temps dont la durée a été bien appréciée. Mais le ciel dans les ilesBaléares est si lumineux , la lumière y est si vive et le soleil si pénétrant, que cela doit être etne peut étonner.

Avec des clichés négatifs, on obtient des portraits pleins de vieueur et de netteté, qui présentent les caractères dus aux chanoements successifs de couleur de la matière.

Pour que la matière passe successivement aux teintes indiquées, il faut qu'elle soit constamment mêlée à une certaine quantité d’eau. Après avoir étendu la pièce de tissu sur la plaque portant le négatif, il est bon de l’humecter avec quelques gouttes d'eau de mer, puis d'appliquer une étoffe, également humide, ployée en plusieurs doubles ; on recouvre le tout avec une seconde plaque, et lon expose au soleil, H faut aussi, quand la chaleur est erande, avoir soin d'ajouter de temps en temps quelques gouttes

MÉMOIRE SUR LA POURPRE. 25 d’eau, afin que le contact de la pièce chargée de matière reste constant et parfait; sans cela, le tissu s’isole un peu de la plaque négative, des bulles d’air se forment, et nuisent à la pureté de l’image.

En ajoutant ainsi de l’eau, on observe le derrière du tissu, et l'on juge de l’état de développement des couleurs et des tons.

Pour arriver à avoir des ombres bien accusées, ordinairement on doit suspendre linsolation quand les parties qui doivent être blanches dans les images obtenues par les matières photogéniques ordinaires présentent ici une belle teinte jaune verdâtre. Si le vert est trop accusé, les violets envahissent tout, et les jaunes ne font plus assez de contrastes avec les violets représentant les noirs qui ne se sont pas foncés en proportion.

Dans les images ainsi obtenues, on trouve donc les noirs remplacés par une teinte violette d'autant plus foncée, que la lumière solaire a pu mieux traverser la photographie négative. Cette teinte violette se dégrade successivement, et passe au jaune d'autant moins intense et moins verdàtre surtout, que les noirs sont plus accusés dans le négatif. C’est aussi ce qui m'a fait choisir, pour faire des épreuves positives, des clichés fort accentués et présentant des contrastes de noir et de blanc très tranchés.

La teinte et les reflets que présentent ces photographies sont fort agréables, et sur une reproduction de la tête d’une vieille femme, la nuance du jaune pâle formant les blanes de la figure imitait assez la teinte de la carnation de la vieillesse. D'ailleurs il y à, Comme on peut le remarquer, harmonie de couleur, le jaune et le violet étant complémentaires l’un de l’autre.

Sans aucun doute, avec des espèces donnant une grande quanlité de matière purpurigène, on obtiendrait plus facilement une couche égale et uniforme; car les temps d'arrêt, qui sont la conséquence de la recherche de la matière sur plusieurs petits individus, comme le sont ceux du Purpura lapillus, se font souvent plus où moins remarquer par quelque inégalité de la couche impressionnable. I est, en effet, assez difficile de reprendre juste dans le point où l’on à eessé d'étendre, et alors les traits ou les décroissances de teinte se trouvent plus ou moins accusées, Suivant qu'il y a plus ou moins de matière.