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milieux! En Europe, nous nous étudions à paraitre aristocrates; en Amérique, il faut le paraitre le moins possible, surtout quand on est sous le toit du plus haut personnage de la République! Après cinq minutes d'attente, nous fûmes introduits l'un après l'autre dans le salon de réception. L'introducteur, qui ignorait ma qualité d'étranger, ne me demanda ni mon nom ni ma carte de visite.

Au milieu de la salle, le président en redingote se tenait debout devant sa table à écrire. Quand je m'avançai vers lui, il me tendit sa large main, une main toute faite pour tenir la poignée d'un sabre. Au risque de paraître un intrus, je lui dis loyalement ma nationalité et tournai de mon mieux quelques phrases anglaises, car le général Grant n'entend pas plus le français que l'arabe. Il m'écouta avec bienveillance, me répondit avec la brièveté et la précision d’un soldat, me pria de faire ses compliments à un compatriote dont il avait été question dans la conversation, et appuya ses paroles d'une seconde poignée de main. Cinq minutes après, je fis une nouvelle entrée ct allai me placer dans un coin de la salle pour observer à loisir les traits du vainqueur de la sécession, pendant qu'il continuait à shake hands avec loutes sortes de citoyens ct de citoyennes. Certes, voilà un tableau qui paraît bien drôle à un habitant du vieux monde! Cela vaut le voyage de Washington. Je ne pus m'empêcher de plaindre ce pauvre président, à qui la République impose la corvée de toucher des épidermes qu'il n'oserait pas toujours regarder de près.

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