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es effets de son climat débilitant. Je marchais aussi peu les effets d climat débilitant. J | a pe

que possible, ce qui ne m'empèchait pas de ressentir une

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lassitude que je n'ai jamais éprouvée qu'à la suite de

longues courses de montagnes. Je doute que Livingstone + . , . . S 0 et Stanley aient enduré dans l'Afrique centrale un soleil | x de mé plus brülant que celui de la Colombie ', Aussi, j'ai fi , à 44 Ru 4 an quitté la capitale fédérale sans regret. J'avais pensé faire don: « qu le pèlerinage du Mont-Vernon, où reposent les restes du Père de la patrie, mais il m'eût fallu pour cela rôtir ra : sép un jour de plus sur les bords du Potomac, et mon nu Ne k rou admiration pour le grand Washington ne va pas jusque-là. + A ° . Q . cs C'est pour la même raison que je n'ai pas vu l'Institut arr smithsonien, sorte de musée cthnographique dont on | B «aptes id s'af m'avait beaucoup parlé. Si jamais un caprice fâcheux D | ol PS | 7 le 1 On appelle Colombie la partie du territoire qui a été distraite bi jet

du Maryland pour y fonder la capitale des États-Unis.

LA VIRGINIE, 117 de la destinée me ramène dans cette triste ville, il me restera du moins quelque chose à voir.

Et maintenant, en route pour l'Ouest! En route pour cette contrée lointaine qui, il ÿ à quatre-vingts ans à peine, était encore une région perdue, une sorte de terra incognita couverte de forêts où s'aventuraient seuls les Indiens, et qui aujourd'hui est cultivée, défrichée, sillonnée de routes, de canaux et de chemins de fer, couverte de villes florissantes, au-dessus desquelles plane la fumée des usines. Jamais baguette de fée n'a opéré si rapide et si merveilleuse transformation, Cette chaine des Alleghanies, qui s'élevait naguère comme une barrière infranchissable entre l'Est et l'Ouest, est aujourd'hui criblée de tunnels et traversée journellement par les wagons Pullman. Pour me rendre de Washington à Cincinnati, deux ou trois lignes de chemin de fer s'offraient à mon choix. Je me décidai pour la plus méridionale, celle connue sous le nom de Chesapeuke and Ohio railroad. C'est la plus pittoresque, parce qu'elle traverse le cœur du massif des Alleghanies.

J'eus bientôt laissé derrière moi le Potomac, qui

sépare la Colombie de la Virginie. Le pays qui se dé-

roulait à mes yeux est d’une admirable fertilité, La voie est bordée de belles cultures de maïs et de tabac. Aux arrèts du train, le coup d'œil est très-pittoresque; on s'aperçoit bien vite, à l'aspect de la population, que le Potomac est une ligne de démareation entre le Sud ct le Nord. Cette population virginienne à une physionomie bien différente de celle des États que je viens de quitter.

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Leurs types sont plus méridionaux; les femmes sont presque toutes d'une grande beauté : elles ont le teint brun, les cheveux et les jeux noirs.

Plusieurs États de l'Amérique orientale doivent leurs noms à des rois ou à des reines d'Angleterre. La Géorgie rappelle Georges IF, les deux Carolines rappellent Charles 11; le Maryland est la terre de Marie Stuart; enfin, la Virginie à été ainsi nommée en l'honneur de la reine vierge Élisabeth. La Virginie est le plus ancien État de la Confédération américaine. Le premier qui vint s'y établir, au commencement du dix-septième siècle, était ce capitaine John Smith, qu'une singulière aventure a rendu célèbre.

Smith explorait la contrée, lorsqu'il fut surpris par des sauvages qui le firent prisonnier et l'amenèrent devant leur chef Powhatan. Le farouche cacique n'avait jamais vu assommer un blanc à coups de tomahawk, ct il cut la curiosité de voir jusqu'à quel point les blancs ont la vie dure, Smith fut donc condamné à mort; mais au moment où, la tête sur le billot, il attendait le coup de grâce, la princesse Pawhontas, fille unique de Powhatan, vola au secours du prisonnier, l'enlaça dans ses bras, et, se tournant vers le sachem, déclara qu'elle épouserait Smith. Porvhatan consentit à tenter cette nouvelle expérience, et accorda la liberté à son prisounier. Smith, l'ingrat! n'épousa pas Pacahontas : il envoya à sa libératrice un certain Rolfe, que celle-ci voulut bien accepter à la place de Smith.

La Virginie à de tous temps exercé une profonde

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LA VIRGINIE. 119 influence sur les destinées politiques de la République américaine. Aussi, les Américains lui ont-ils donné Île litre de « Old Dominion ». C'est elle qui a fourni aux États-Unis ses plus grands hommes d'État, ses plus grands généraux, ses plus grands orateurs. Washington, fondateur de l'Union, était Virginien; Jefferson, l'auteur de la déclaration d'indépendance, était Virginien ; les présidents Madison, Monroe, Harrison, Tyler, Taylor, étaient nés en Virginie. Lee, Jackson, et la plupart des généraux qui commandèrent les armées du Sud, lors de la guerre de sécession, étaient originaires du même État. La défaite du Sud a mis fin à la glorieuse prépondérance de la Virginie. Après avoir gouverné l'Union pendant soixante ans, elle à partagé le triste sort de la 7 auisiane ct des autres Élats sécessionnistes. Ge fut sur le sol virginien que la guerre commença et prit fin; ce fut là que se livrèrent les plus sanglantes batailles. À l'issue de la lutte, la Virginie était ruinée, épuisée; mais les Virginiens ne se sont pas découragés : ils sont rentrés dans l'Union aux conditions imposées par le Xord vainqueur, et, au lieu de s’apitoyer comme les autres confédérés sur la dure situation qui leur était faite par l'abolition de lesclavage, ils ont travaillé à relever leurs ruines. Malheureusement la Virginie, comme tous les États du Sud, à

été envahie par les carpet baggers ", et tant qu'elle n'aura

1 Les carpet baggers sont des hommes venus du Nord avec un sac de nuit pour tout bagage,

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