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IL pouvait être cinq heures quand j'arrivai à Hunlington, petite bourgade située au bord de l'Ohio, à la jonction de trois États : la Virginie occidentale, l'Ohio et le Kentucky. C'est ici lé terminus de la voie ferrée, J'espérais, à la descente du train, trouver immt € ment un steamer prêt à me porter sur les caux de l'Ohio; mais le ciel en a disposé autrement, Par suite de la sécheresse persistante des derniers jours ; les eaux du fleuve sont tombées tellement bas, que le steamer n'est pas arrivé, et que personne ne peut m'apprendré s'il viendra ni quand il viendra. Cela dépend de la bonne volonté de l'Ohio, et l’on sait si les rivières américaines sont capricieuses. Si une voic ferrée reliait Huntington à Cincinnati, j'aurais bientôt changé mes plans; mais cette voie est encore à construire, et il faut forcément s'arrêter au parti de l'attente.

Pour passer Le temps, j'explore la localité en compagnie du planteur du Sud, Une longue et large rue, tirée au cordeau, non pavée et bordée de trottoirs en bois et de maisons en briques rouges, voilà l'aspect de

Hun État stati discu lieu à empo pulati pulari Ver allé à

cinnati machir La cabi le mon fraiche tout oc:

paysage moins d être mi fonde, offraien le stean nous fù léger à | A l'a comme | registre

L'OHIO, 131 Huntington et de toutes les bourgades de l'intérieur des États-Unis. Nous abordons un groupe d'indigènes qui

stationnent à l'entrée d'un bar room. As sont en train de discuter les résultats des élections qui viennent d'avoir lieu à la convention préparatoire de Cincinnati. Hayes l'a emporté sur Blaine, à la grande satisfaction de la population de Huntington. Hayes jouit d'une grande po pularité dans l'État de l'Ohio, son pays natal.

Vers neuf heures du soir, un petit bateau qui était allé à la recherche du steamer revint avec la nouvelle qu'il l'avait rencontré à dix milles en aval du fleuve, et qu'il n’attendait que nous pour mettre le cap sur Cincinnati, Nous descendimes sur le petit bateau, qu'une machine grande comme un poêle mit en mouvement, La cabine était si petite, qu'elle ne pouvait contenir tout le monde, J'allumai un cigare, et allai jouir de la fraicheur du soir à la galerie extérieure. Le ciel était tout constellé d'étoiles. Des éclairs illuminaient Île paysage de minute en minute. Notre bateau ne mit pas moins de trois heures à franchir les dix milles. Il pouvait être minuit quand j'aperçus, au milieu de la nuit profonde, un éblouissant palais de feu, dont les fenètres offraient au regard une splendide illumination : c'était le steamer, Notre coquille de noix accosta le géant, ct nous fûmes bientôt installés à bord du Fleetwood (bois léger à la course).

A l'entrée du grand salon se trouvait un office, tout comme dans les hôtels, où chacun consigna son nom au registre des voyageurs et prit un ticket qui donnait droit

à un lit dans une cabine, ainsi qu'à la nourriture jusqu'à destination, Le prix des tickets reste invariable, quel que soit le lieu de débarquement : un voyage de vingt milles sur ces pyroscaphes américains se paye tout autant qu'un voyage de deux cents milles.

Malgré l'heure avancée de la nuit, on nous servit à souper. Puis :hacun prit possession de sa cabine. Je partageai la mienne avec le planteur, dont les ronflements sonores m'empéchèrent de fermer l'œil pendant toute la nuit. Les cabines sont rangées des deux côtés du bâtiment et s'ouvrent d'un côté sur le salon, de l'autre sur la galerie extérieure. À six heures du matin, tout le monde fut réveillé au son de la gongue chinoise. Le Vankee est matinal.

En Amérique, la gongue, ou tam-tam, tient lieu de cloche dans les hôtels, dans les gares, sur les bateaux à vapeur, partout enfin. C'est un tam-tam perpétuel. On frappe l'instrument de manière à en augmenter le son graducllement jusqu'à ce qu'il acquicrre son maximum d'intensité : dans les premiers temps, je m'imaginai plus d'une fois que le tonnerre grondait au dessus de ma tête. Ge sont les nègres qui sonnent la gongue, ct ils font un tel vacarme, que j'ai vu des enfants sur le point d'en mourir de frayeur. Les Chinois possèdent seuls le secret de la fabrication des tam-tams. C'est de la Chine que viennent les innombrables tam-tams qui chaque jour, aux heures des repas, retentissent d'un bout à l'autre de l'Amérique.

En ouvrant l'œil, je caleulai que la distance entre Hun-

{ins vu devi l'Oh que dans je ma SeCOL dans bien | vingt- (batea de l'O s'emb somme J'adi des Am s'eleva , OCCASIO!

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linglon ct Cincinnati € Vu la rapidité de devions être l'Ohio. Mais j que je m'ape

à Course », nous au Moins à mi-chemin de 1 aVais à peine achevé ce eus que le « bois 14 dans le repos le plus absolu. En ‘assemblant mes idées, je me souvins que j'avais ressenti on dorm “ecousse, Nous nous @ dans le lit de l

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4 métropole de calcul mental, ger à la course » était

ant une légère lions engravés Pendant la nuit à rivière, L'eau devait être descendue que notre bâtiment n° ces. Le Zleetwood est un de ces flatboats (bateaux plats) Spécialement Construits pour le service de l'Ohio. Ces /latboats s'échouent tout tr s'embourbent d

avait qu'un tirant de vingt-six pou

anquillement ; ans la vase avec {ant d'

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J'admirai en celle araclère patient des Américains. P » Pas une plainte ne able que devait nous ächeux Contre-Lemps. Nul non plus N'exprima Sa Salisfäction de cu de suites

s'éleva au suje

ce que l'accident n'eût pas La plupart, en apprenant la Slalionnement, n'eurent d'autre

plus graves.

cause de notre facon désappointement que de S'introduire en chique de labac, et d' Silence sur un sofa ,

d'exprimer leur bouche ure aller vuminer en

en attendant l'heure du déjenner, Le musulman n'accepte as les événements de la vice Ple |

avec plus indifférence, Y a-t-il cependant rien qui Puisse mettre en défaut toute votre philosophie Comme de vous ensabler au beau milieu d'une rivicre !

Je ne puis guère concilier ce flegme des Américains avec leur énergie. Il semble que l'énergie doive produire l'irritabilité : or, L'Amérique n'est rien moins qu'irritable. Dieu me le pardonne, je me suis parfois cruellement amusé à toucher la corde sensible des Yankees : j'ai nommé leur vanité nationale; mais je n'ai jamais réussi à provoquer leur colère ou à leur arracher un mot désobligeant.

Je viens de faire allusion à la vanité nationale des Américains : elle est vraiment au-dessus de tout ce qu'on pourrait en dire. Cette manie de vanter leur pays en dénigrant les autres serait insupportable si elle n'était amusante. Un Américain ne connait pas sitôt votre qualité d'étranger, que son premier mot est invariablement : « How do you like America ? » Comment trouvezvous l'Amérique? Et la manière dont il pose cette question attend une réponse qui soit tout à l'éloge de l'Amérique et des Américains. L'orgueil national du Yankee n'a d'égal que le superbe dédain qu'il professe pour l'Angleterre, son ancienne mère patrie. Les Anglais, fi donc! auprès des Yankees, ce sont des stupid men — je n'invente pas le mot — qui voient d'un œil jaloux la grandeur de l'Amérique, à laquelle ils né pourront jamais s'élever. L'Angleterre n'adopte pas les wagons Pullman avec leurs W, C., uniquagient parce qu'ils sont d'invention américaine !

Que les Américains aient le droit d’être fiers de leur pays, personne ne le contestera, pas même les Anglais, qui sont, je crois, moins jaloux de l'Amérique que les

sit

liq Me peñ rab qua États puis peup ment moins Yanke lui-m autres proclar les pay perlatif Saint-L faut qu n'y à pa el Chica Washin meilleur spectacle temps le même so huîtres q faut les «

135 jA on: Américains ne Je sont de l'Angleterre, Quand je con. H pie sidère cette immense contrée, qui s'étend de l'Atlanis lique au Pacifique, du lac Supéricur au golfe du | [Le Mexique, Qui, ilyaun siècle, étaÿ encore un désert à Fe | peine défriché, qui aujourd'hu; est couverte d'un admia rable réseau de chemins de fer, ct Peuplée de près de ss {uarante millions d'âmes disséminées Sur (rente-huit “. États aJänt chacun un S0UVernement organisé, je ne 7. Puis que n''incliner devant l'audace et l'énergie d'un peuple qui à Produit de telles Merveilles, Mais, franche- La ds ment, j'aimerais mieux Les Américains s'ils étaient Le moins épris d'eux-mêmes. Voulez-vous Plaire à un . Yankee, il ne Suit pas que vous admiriez SOn pays en . lui-même, ;] faut encore l'admirer Par rapport aux 5 autres Paÿs, ctilne sera Content que lorsque VOUS aurez us proclamé l'Amérique le plus beau, le meilleur de tous nu les Pays. Le Yankee n'accepte que la louange au su= j° é Perlatif, Ce n'est pas assez de dire que l'Hudson, le il Saint-Laurent le Mississipi sont de Superbes fleuves ; il Poe faut que ce soient los plus beaux fleuves de l'univers. Il LE . Les ; : | | eds les NY a pas de plus belles villes sur la lerre que New-York | [F . el Chicago, ni de Plus beau Monument que le Capitole de | Re Washington. De même, il n'y à Pas sous Le soleil de | aus: es meilleur SOUVernement que celui de l'Amérique : le f : 2 Spectacle qu'elle a offert au Monde dans ces derniers A RENE temps le prouve Surabondamment ! Un Américain m'a i , même soutenu qu'on ne trouve nulle part d'aussi grandes se huîtres qu'en Amérique. Grandes, je le veux bien : il Le faut les Couper en quatre Parts pour en ve e les

nir à bout ;

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SENTE TEN a 7 $:

mais je vous jure qu'après avoir goûté une fois ces monstrueux mollusques, j'ai fait le vœu de ne plus jamais recommencer.

Les Américains qi ont voyagé en Europe ont plus de modestie : ils en sont revenus avec la conviction que l'Amérique ferait bien de nous imiter en beaucoup de points, Un habitant de Chicago, qui avait franchi quatre fois l'Atlantique, m'en à fait l'aveu.

C'est peut-être à La jeunesse de la nation qu'il faut attribuer cette infatuation des Américains. Un jeune homme, grisé par Le succès, est ordinairement fier ct hautain, ct il n'entrevoit pas encore les ronces ct les épines qui pourront se trouver plus tard sur sa route. Il faut aussi faire la part de l'éducation étroite des Américains. L'instruction est, il est vrai, plus répandue.en Amérique que partout ailleurs; nulle part on ne consomme autant de livres et de journaux; mais cette instruction est essentiellement utilitaire ct renfermée dans un cercle restreint, On dédaigne en Amérique les hautes études spéculatives qui élèvent l'esprit et épurent les sentiments,

Toutenfaisantccsréflexions, j'oublie que nous sommes envasés dans une rivière, Voici un nègre qui vient me rapp'ler au sentiment de la réalité, Qu'a-t-il donc à regarder ainsi mes bottes? Enfin il se décide à ouvrir la bouche.

« Did L shine your boots, Sir? Cette phrase, traduite de l'anglo-saxon en français, n’a d'autre sens que celui-ci :

« Ai-je ciré vos bottes, monsieur? » En jetant un coup

d'œil sur mes bottes, je constatai qu'elles étaient lui-

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L'OKRIO, 137

que mon nègre s'était introduit dans ma cabine

santes, et en conclus

pendant la nuit * de foignis Pourtant de NE Pas Comprendre où mon nègre voulait en venir. Voilà John ! très-embarrassé.

1 lui faut son argent, ct il croirait me manquer de

respecE en le réclamant. Après l'orcille ot | répéter sa phri L'shine Your boots? ,

s'être longtemps gratté

a loison chevelue, il se décide à

ie Sacramentelle + Did EE moi de Jui répondre : « les, You shone my boots. (Oui, vous avez ciré mes bottes, ) «Did 17; (L'ai-je fait?) reprend John en me révérences les plus g'olesques et en me montrant sa double rangée de dents aussi blanches que l'ivoire éléphant, Cette scène était d'un si h J'avais peine à Sarder mon sérieux, infin, des Simagrées bien des révérence le monopole, John, s'ine CN me faisant Le “ Fificen cents, Sir Cette extrême ir € UIS-d-vis de l'homme blanc, j'ai pu la remarquer en Conslances, Quant ils Payent cette déférence de la Plus profonde aversion, I depuis l'affranchisseme plus ostensible Américain me

faisant los

aut comique, que après bien S dont Les nègres ont linant Presque jusqu'à terre tout salut Militaire, me dit limidement ; » (quinze Sous, monsieur),

nidité du nègr maintes autres ciraux blancs,

in d'avoir diminué nt des noirs, que jamais, n donn Par la force l'ég

cette aversion est Surtout dans le Sud, Un ait Pour raison que |

& où l'on Enpose alité Politique, on

accroit plutôt qu'on

[Nom générique par lequel les Américains désignent Les ser tilcurs nègres,

à ke fi |

ne mitige l'influence des distinctions sociales. IT y à en Amérique beaucoup de mulâtres d'une intelligence remarquable; mais n’auraient-ils dans les veines qu'une trace imperceptible de sang africain, il n'est pas un Yankee qui consentirait à s'associer avee eux pour l'entreprise d'une affaire, En Louisiane et dans les autres États "du Sud, nombre de nègres occupent les fonctions judiciaires et siégent à la législature : leur position n'efface pas le stigmate de leur race; ces hommes qui font la loi, qui peuvent attraire les blancs devant leur tribunal, sant tout simplement exclus des hôtels ct des voitures publiques.

A l'époque de l'esclavage, les nègres étaient mieux traités qu'ils ne le sont depuis leur affranchissement. Du jour où ils ont obtenu l'égalité politique, on les à considérés comme des intrus ct des usurpateurs. Si les nègres pouvaient se résigner à accepter une situation politique inférieure à celle des blancs, s'ils renonçaient à la prétention d'avoir la mème part dans le gouvernement du pays, les blancs n'auraient plus de griefs contre eux : en descendant d'un degré dans l'échelle politique, ils monteraient d'autant vers l'égalité sociale. I est vrai que le droit de suffrage, qui leur a été concédé en vertu d'un amendement à la Constitution, pourrait difficiles

ment leur être retiré; mais si les nègres, au lieu de nommer les leurs à des fonctions judiciaires et politiques, pour lesquelles ils n'ont aucune aptitude, ne prenaient d'autre part aux élections que de s’efforcer de nommer à ces mêmes fonctions les blancs dévoués à

ture Les race port rcbu repou ponn du er.

fout ç genre blique qu'agr On m aisselle les né, le fait, J'aui tion de ce qu'il mais (0

ya ligence qu'une pas un r l'enautres actions osition es qui it leur et des

mieux it, Du à COn= Si les ation caient ‘Crneontre ique, t vrai vertu icile- 'U de poli- , ne er de és à

leurs intérêts, ils lireraient plus grand Profit de Jour éMancipalion qu'ils ne l'ont fait, et la Juestion nègre ne serait plus un Perpétuel

sujet de discordes, ‘aversion d il faut avoir trouvé en cont

Pour Comprendre |

es Américains des nègres À

à l'éga VOFagé en Amérique et s'ét act avec ces Pauvres blent Conslituer la dernière de n'est Pas par une fierté fac à l'égard du Paria, turelle ot instinc

Africains, qui sen lice comme celle du brahman Mais bien Par une ré live que l'Américain se d'Amérique ne descende race de l'Afrique centrale:

Portés des côtes de l'Afri rebut des enfants de Cham. Leur tête € l'Cpoussante. L'épaisseur des lèvres, l Pommettes, l'aspect | du crâne, |

Pulsion na ‘oigne du nègre Les nègres [e leurs ancêtres ont

ue, où l'on ne trouve que le

St d'une laideur ®proéminence des aineux des cheveux, la conformation à leinte généralement luisante de la peau, {out concourt à faire du nègre le {ype le plus hideux du genre humain. L'exclusion des nègres des voitures publiques à POUE principal motif l'odeur qu'agréable qu'exhale Jour On m'a assuré

"ien moins Personne, surtout en été, que cette odeur aisselle, e( qu'elle € les négresses.

le fait,

J'aurais voulu entamer lion de

se dégage de leur st Pärticulirement pr

Ononcée chez On compren

lra que je n'aie Pas verilid quelques négres sur la q''esc'eût fé intéressant de savoir mes de leur nouvelle Situation ; UX que j'ai rencontrés étaient

l'émancipation ce qu'ils Pensent eux-mé

Mais {ous ce si bornés que

s races humaines. C

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je ne pouvais en tirer une parole. Ces gens-là ne sont bons qu'à manier le rasoir, le baïaï ou le chasse-mouches. Et dans le Sud on en a fait des législateurs !

Mes digressions m'ont amené loin du Fleetwood, qui est toujours engravé au milieu de l'Ohio. Voilà treize heures que nous n'avons pas bougé du point où nous nous Sommes embourbés. La rivière continue sa roule, mais nous contemplons toujours le même horizon. La pluie qui est tombée hier dans les montagnes n'est pas encore arrivée jusqu'ici, et les eaux restent loujours au même niveau. Bien qu'il soit dimanche, tous Les nègres du bateau sont à l'ouvrage : cabestan, câbles, grands pieux de bois, tout est mis en œuvre pour nous dégager. Enfin, après loute une journée de travail et d'ennui, le navire se remet à flotter, et nous reprenons joyeusement notre route sur l'Ohio. Nous naviguons sous petite vapeur et avec précaution, pour ne pas nous envaser une seconde fois. Un homme posté à l'avant jette la sonde trois à quatre fois par minute : la profondeur varie entre six et quatre pieds.

Le Z'leelwood, comme tous les pyroscaphes de l'Ohio, diffère des stecamers de l'Hudson et du Mississipi en ce qu'il n'a qu'une roue unique à aubes, située à l'arrière du bâtiment. Un splendide salon, qui n'a guère moins de quarante mètres de longueur, s'étend d'un bout à l'autre de la coque. Je passai deux nuits à bord du Fleetwcold. Les dames scules trouvent dans leurs cabines le nécessaire pour la toilette ; quant aux gentlemen, ils doivent

se rendre au dressing room, cabinet de toilette où les

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l'Hu rang forét, «bell ricair L'Ohi Missis Roche s'alim située l'une « L'O

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On n'y trouve qu'une à l'usage de lous, CE — abomi- — un seul Peigne et une seule haine pour n'inspirer lentation de les CMporter,

La navigation de l'Ohio ne man À droitese déroule l'État de l'Ohio, la rivière forme la séparation des rives Présentent

ablutions se font e

n Commun, longue serviette destinée nation de la désolation !

brosse, fixés à une ç à personne la

que pas de charmes, à gauche le Kentucky; deux États. Les deux im aspect bien différent, Le Kentucky est un pays agricole où florissait autrefois l'esclavage ; l'Ohio est un PAYS manufacturier.

Scmble déserte ct inhabitée, offre le Spectacle de |’

La rive kentuckienne {andis que la rive opposée activité et de l'industrie la flamme des usines $'Y réfléchit d

Les rives de l'Ohio n'offrent pa l'Hudson ; il de

: le soir, ans Îles eaux du fleuve, s la majesté sévère de ssinc son Cours capricieux entre deux rangées de vertes collines Mmamelonnées, Couvertes de forêts de l'aspect Je Plus riant, Son nom,

qui signilic belle rivière , lui à été

donné Par les Indiens. Les Américains le Pr'oñoncent Ohaïo, en aspirant fortement l'A. L'Ohio cst, après le Missouri, Je Principal affluent du Mississipi. Tandis que le Missouri sort des Montagnes Rocheuses, l'Ohio sort des monts Alleghany. Le Mississipi s'alimente ainsi des eaux de deux Chaînes de mont situées aux deux Cxtrémités de | l'une de l'autre,

agnes Amérique, à mille lieues

L'Ohio se Joint au « Père des de mille milles. Cette rivié lraordinaires et à des

Faux » après un cours re est sujette à des crues ex-

baisses extrêmes, Le niveau des

nn +

eaux diffère de cinquante pieds d'une saison à l'autre; la plus forte crue à même été de soixante pieds, Dans la saison des pluies, l'eau s'élève parfois d'un pied par heure. La rivière est parsemée de longues îles qui varient sans cesse l'aspect du paysage. Ces îles sont généralement précédées de bancs de sable qui constituent l'une des difficultés de la navigation de l'Ohio. En maints endroits il à fallu construire des digues et emprisonner la rivière dans d'étroits passages.

Comme tous les cours d'eau de l'Ouest, l'Ohio charrie une énorme quantité de terre, de plantes, de troncs d'arbres arrachés à ses rives; la teinte de l'eau est constamment jaunâtre. Souvent, les troncs d'arbres, embourbés dans la vase et cachés sous l'eau, n'attendent qu'un bateau pour l'éventrer ct le couler sur place. On ne compte pas les victimes que l'Ohio a englouties de cette façon. Qu'on ajoute à ces dangers celui des explosions, que l'usage des machines à haute pression rend très-fréquentes, et l'on aura une idée de la sécurité que présente la navigation sur les rivières américaines.

En Amérique, la durée moyenne de la vie d’un bateau est évaluée à quatre ans. Il faut que durant ce temps il ait réalisé les bénéfices sur lesquels comptaient les inté« ressés. La plupart des pyroscaphes périssent dans les steeple-chases. Quand deux bateaux partent en même temps d'une localité, c'est à qui arriver4 le premier à destination. De part et d'autre on chauffe la machine à blanc, des paris s'engagent entre les passagers, et la

lutte se termine assez ordinairement par l'explosion d'un

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nl mon séjour le récit de n disant qu'en Amé

Pour rien, je ne fer.

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À six heures du matin, le nègre cireur de bottes s'introduisit dans ma cabine pour n'annoncer que nous étions en face des quais de Cincinnati, Je descendis à Gibson- House et constatai, en inscrivant mon nom au registre de l'hôtel, que trois de mes compatriotes que j'avais vus à Philadelphie y étaient descendus de même: mais je fus assez désappointé d'apprendre qu'ils étaient partis la veille pour Saint-Louis. Ces registres d'hôtel vous font souvent découvrir des amis que vous croyiez à l'autre extrémité du monde,

Cincinnati est l'une des villes Les plus florissantes de l'intérieur des États-Unis. Les Américains l'ont surnommée la Reine de l'Ouest, à une époque où Saint-

Louis et Chicago n'avaient pas encore acquis |

gieux développement, Ge titre de Quern Oil pas à la métropole de l'Ohio; on lui cu ISS

qualification de « Paris de l'Amérique: , Enfin, des far ceurs, à l'esprit mal tourné, l'ont gratifiée du sobriquet de « Porcopolis », à cause de son immense commerce

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Un siècle ne s'est pas encore écoulé depuis que le premier pionnier qui descendit l'Ohio sur un flatboat vint s'établir au lieu où devait s'élever la cité reine. C'était en 1788, Dans les premiers temps, la ville eut à souffrir des continuelles incursions des Indiens, En 1800, sa population ne s'élevait encore qu'à sept cents âmes. Cinquante ans plus tard, elle avait cent quinze mille âmes. C'était alors la plus grande ville de l'Ouest; mais elle n'a pas grandi depuis avec l'étonnante rapidité de sa jeune rivale du lac Michigan. Depuis quelques années la population reste stationnaire : elle ne dépasse guère aujourd'hui deux cent mille âmes, Chicago et Saint-Louis ont une population au moins deux fois plus considérable, Saint-Louis a une physionomie plus parisienne que Gincinnati, et Chicago tue plus de pores que Porcopolis.

La conduite de Cincinnati pendant la guerre de sécession lui aurait valu en Espagne le titre de « muy leal » et de «muy heroica ». Les troupes confédérées menaçaient la ville, et celle-ci n'ayant pu obtenir l'assistance des troupes fédérales, dont la présence était nécessaire ailleurs, semblait devoir tomber inévitablement aux mains de l'ennemi; mais le peuple de Cincinnati résolut de se défendre lui-même. Le pont suspendu n'était pas terminé à cette époque. En un jour et une nuit un ponton fut jeté à travers l'Ohio, et le iendemain matin une colonne

serrée passa la rivière et envahit le Kentucky. Ce fut

une véritable levée en masse de toute la population cosmn polite de Cincinnati et des environs. Le lourd Alle- 1 et le souple Irlandais marchaient, se coudoyant,