MANITOU, — LE PARC MONUMENTAL

Ces intéressants animaux ont un goût prononcé pour la vie de communauté. On ne les rencontre jamais isolés. Ils établissent leurs terriers les uns près des autres, de manière à former de véritables villages (prairie dog town). Ces villages sont au nombre de trois dans le Parc monumental : ils abondent surtout dans les plaines du Kansas.

Il paraît que la chair des chiens de prairie est d’un goût assez agréable. D'après la croyance généralement reçue, ils partagent volontiers leurs appartements souterrains avec le hibou et le serpent à sonnettes; mais ceux qui ont observé de près leurs habitudes prétendent que c’est là une faple. Le loup de prairie, vulgairement connu sous le nom de coyolte, fait sa proie du prairie dog, lorsqu'il le surprend loin de son terrier.

À quelques milles du Parc monumental s'ouvre une gorge sauvage appelée Ute-Pass. Elle pourrait soutenir la comparaison avec les plus célèbres défilés des Pyrénées. Ses parois, d’un granit rougeàtre, sont formées de stratifications horizontales qui s'élèvent à pic et se perdent dans les domaines du vertige. Un torrent né des neiges éternelles se tord avec fracas au fond du précipice que le chemin côtoie. Il forme plusieurs cataractes, dont la plus remarquable est celle de Rainbow falls (chute de l'arc-en-ciel) : les eaux s’y précipitent comme la foudre dans un abîme d’où s'élèvent des tourbillons de vapeurs qui s’irradient aux feux du soleil.

Il est vraiment fâcheux que la réclame, cette lèpre de l'Amérique, ait frayé son chemin jusqu'ici. Oui, sur les parois de cette gorge, perdue au fond des montagnes

Rocheuses, j'ai lu, peintes en grandes lettres blanches, des annonces telles que celles-ci :

Daniel Fisher et C°. Denver, Colorado. Comestibles et Ameublements! !!

De tels sacriléges font bondir d'indignation tout autre qu'un Vankee. Prendre les rochers pour des murs d’affiche! Les mots : Défense d'afficher, figureront bientôt sur les merveilleux ouvrages naturels du Parc monumental.