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plus au développement d’une ville que les splendeurs monumentales. Là est le secret de la pousse hâtive de la plupart des cités américaines. Comme l’a observé un écrivain anglais ‘ qui professe pour Philadelphie un véritable enthousiasme, cette ville a grandi naturellement. « Des causes accidentelles ont fait la fortune de certaines cités. La prospérité d'Omaha est due à son chemin de fer, celle de Birkenhead à ses docks, celle de Petrolia à ses sources d'huiles minérales. Celle de Philadelphie découle uniquement de causes générales et ne saurait être compromise par l’écroulement d’une douzaine d'industries. »

Cette extension de Philadelphie se perpétuera-t-elle éternellement? Sa population continuera-t-elle à doubler en vingt ans? Il est permis d'en douter. Philadelphie, comme les autres grandes cités de l'est de l’Union, n'est peut-être pas loin d’avoir atteint son apogée. C'est l’émigration européenne qui a fait l'Amérique. Or, les dernières statistiques démontrent que le courant tend à s'arrêter. Ceci s'applique surtout à l'Allemagne, qui a fourni au nouveau monde un immense contingent de population. L'émigration allemande a tellement dininué dans ces dernières années, qu'on peut la considérer comme nulle. En 1875, la contre-émigration a dépassé l'émigration. C'est d’ailleurs vers les États de l'ouest que se portent maintenant les nouveaux arrivants. New-York, Philadelphie, Boston, Baltimore sont des villes faites et

1 Hepworth Dixon.

PHILADELPHIE. 47 où toutes les places sont prises. Le temps n’est plus où l'on ne rencontrait pas de pauvres dans leurs rues. La misère y est aujourd'hui presque aussi grande que dans les villes européennes. Un magistrat de New-York ! disait dernièrement : « Dieu sait combien il y a en cette ville de milliers de familles sans un morceau à manger! »

Ceurons maintenant la ville au hasard, et allons en quête d'impressions. La première chose qui frappe le. nouvel arrivé à Philadelphie, ce sont les degrés de marbre blanc qui donnent accès aux habitations. Ce calcaire est très-commun aux environs de Philadelphie, mais il n’a ni la pureté ni l'éclat de notre beau marbre de Carrare. C’est le marbre de Pennsylvanie qui a servi à la construction du collége Girard et dont on fait actuellement le nouvel hôtel de ville. La plupart des maisons de banque sont faites de la même substance. Nulle part les établissements de ce genre ne sont plus somptueux. En revanche , les simples maisons d'habitation n’ont pas les prétentions architecturales de celles des autres grandes cités américaines : elles rappellent les monotones maisons de brique des faubourgs de Manchester. Les rues longitudinales portent des noms d'arbres, tels que le châtaignier, le noyer, le müûrier, la vigne, etc. Quant aux rues transversales, qui coupent les premières à angle droit, on les désigne par les nombres ordinaux, première, seconde rue, etc. Tant est grand l'amour des Américains pour les chiffres!

{ Le juge Duffy, de la cour de police des Tombes.

Philadelphie a adopté pour le numérotage des maisons un système assez ingénieux que je n'ai trouvé nulle part ailleurs. Les maisons sont groupées en blocs carrés, qu'on appelle squares : la signification particulière donnée à ce mot ne laissait pas que de m'embarrasser dans les premiers temps. Une centaine de numéros sont alloués à chaque square; un square n'aurait que soixante maisons, il n’en serait pas moins censé en avoir cent : de telle sorte qu'à chaque rue transversale commence une nouvelle centaine. Supposons que, venant de la première rue, nous ayons dépassé la douzième, la première maison que nous rencontrerons à droite portera le numéro 1201, celle de gauche 1202, et ainsi de suite jusqu'à la treizième rue, où commencera une nouvelle centaine, 1301, 1302, etc. Grâce à cet arrangement, le numéro de la maison indique le square où elle est située. On conçoit que ce système, fort commode en pratique, n’est applicable qu’à une ville bâtie en damier comme Philadelphie.

L'Amérique est la patrie du tramway. À Philadelphie, toutes les rues en sont sillonnées. Les s/reet-cars (omnibus de tramway) marchent à la file, et les rues étant fort mal pavées, les voitures ordinaires emboîtent les rails qui sont construits pour cet usage. Comme les rues sont toutes parallèles, les véhicules ne s’y croisent pas : ils suivent telle ou telle rue suivant qu'ils vont au nord ou au sud; malgré l'énorme circulation qui règne à Philadelphie, il n’y a donc jamais d’encombrement de voitures,