CATHERINE

Fowr ampliaiion : l'Attaman Koszowy.

Pierre Kâlnyscheffskoï,

Ayec les témoins.

Forts de la main qui les dirigeait, appuyés par la soldatesque moskovite, et comptant sur Timpunité, les paysans et les kosaks se mirent à l'œuvre. Alors surgirent deux principaux chefs : Zelezniak et Gonta.

Les kosaks zaporogues sortirent de leurs retraites ^

greco-schismatique : vieillards^ femmes, enfants, gentilshommes, valets, moines, curés, artisans, juifs et luthériens, enfin tout ce qui aimait la Pologne, fut massacré. De préférence, là noblesse, qui habitait ses châteaux, en Ukraine, y fut égorgée.

Ces monstres s'amusaient à pendre aux mêmes potences : un gentilhomme, un moine, un juif et un chien, avec cette inscription : C'est tout un. On vit à un môme gibet, une mère entourée de ses quatre enfants. Un de leurs détachements enterra tout vifs, et près les uns des autres, plusieurs centaines d'hommes, dont les têtes passaient hors de terre , et ensuite ils les fauchaient comme les herbes d'un champ « Ils ouvraient le ventre des femmes grosses, et, à la place des enfants qu'ils en arrachaient, ils y enfermaient des chats vivants. On voyait des enfants de dix ans, encouragés au meurtre par leurs pères : ceux-ci tenaient des malheureuses victimes dont les mains étaient liées derrière le dos, pendant qu'ils exerçaient ces enfants à égorger, à poignarder, à faire souffrir des morts lentes. On ne trouvait plus dans les villages que femmes égorgées, enfants écrasés sous les pieds des chevaux. Les puits étaient comblés de cadavres d'enfants. Trois villes, plusieurs bourgs et des milliers de maisons éparses dans les campagnes furent brûlées.

11 restait encore la ville d'Human, ayant quelques fortifications appartenant à la famille des Potoçki. Une foule de femmes, d'enfants et de vieillards aban-

donnés sans défense, parce que tout ce qui était en état de porter les armes, avait joint les confédérés de Bar, s'était réfugié dans cette ville. C'était le dépôt de tous les effets précieux de la province. On fit un horrible complot pour surprendre ces infortunés. Le général moskovite, commandant alors dans cette contrée, fit secrètement avertir un major prussîep qui s'y trouvait, avec cinquante hussards, pour acheter des chevaux , d'avoir à se retirer. On avait soulevé tous les kosaks polonais en leur faisant accroire que les schismatiques de tout rang seraient admis aux dignités de la République polonaise, et que cela au rait lieu par la volonté de la tzarine.

Zelezniak et Gonta se présentèrent sous Human, demandèrent du pain dont leurs troupes manquaient On leur ouvre les portes, les paysans se précipitent dans la ville ; on ordonne aux malheureux habitants d'apporter sur la place publique leurs effets, tout leur argent pour se racheter. Cet ordre exécuté, le massacre commence avec le pillage de tout ce qui est resté dans les maispns. Vingt mille personnes de tout âge, de tout sexe, furent égorgées. Enfin un archipope schismatique vint, au nom de Catherine II (qui était la papesse russe), établir sa religion dans cette infortunée contrée, dont la possession avait toujours été ambitionnée par la Russie.

Ailleurs, les moskovites exerçaient les plus horribles cruautés sur les confédérés qui tombaient entre leurs mains. Les nations barbares, aux époques

les plus reculées , n'ont pas montré une cruauté plus raffinée. Toutes les capitulations devenaient des pièges; la foi donnée aux prisonniers était illusoire. Un colonel russe, nommé Drévitsch, massacrait de sang-froid des gentilshommes qui s'étaient rendus prisonniers de guerre, et faisait expirer leurs chefs dans les supplices inventés en Moskovie pour les esclaves. Il les faisait quelquefois lieir à des arbres pour les exposer comme un but à l'adresse de ses soldats ; d'autrefois il les faisait enchaîner pour que leurs têtes enlevées avec dextérité au bout de piques, représentassent tous les jeux d'un carousel. On vit ainsi le carnage, qui n'a pour excuse que la nécessité des combats devenu par ces horribles variétés, le divertissement des envahisseurs de la Pologne. La barbarie fut encore poussée plus loin. Drévitsch laissait errer dans les campagnes des troupes entières de confédérés, à qui il avait fait couper les deux mains -, d'autrefois, par une inconcevable férocité, joignant l'ironie et l'insulte à la cruauté la plus inouïe, il faisait écorcher vifs ces malheureux, et de leur peau sanglante il imitait le juste-au-corps, costume national des anciens polonais.

Je le demande encore une fois aux lecteurs impartiaux : où sont les révolutionnaires et où sont les démagogues? Que les esprits droits et les cœurs sincères répondent à cette question !

La confédération de Bar avait duré cinq ans! et les moskovites unis aux Prussiens et aux Autrichiens,

aidés des troupes mercenaires de Stanislas-Auguste Poniatowski, ne purent abattre l'héroïque résistance de la nation sans le secours de la trahison intérieure....

Les destinées de la Pologne furent débattues à Vienne, à Berlin, à Pétersbourg; et Catherine II, perdant l'espoir d'asservir la Pologne tout entière, consentit à la partager entre Frédéric II et Marie- Thérèse.

La France, au début de la guerre, poussait lés Polonais et les Ottomans à la résistance; mais elle ne pouvait donner son appui, ni réaUser ses promesses, car la Prusse, l'Autriche et l'Angleterre opposaient leurs vetOj et Louis XV, comme Louis XVI, reculaient toujours. Il n'y avait donc que quelques Français qui se dévouèrent pour la Pologne, et parmi eux on distinguait : Dumouriez, Augereau, Viomesnil, Choisy, Saillant, Thisby de Bellecourt, Chariot, Albert Despret. Ce dernier, fait prisonnier par les Russes, ne revint en France qu'après dix-huit mois de captivité. En rentrant au service de son pays, il mérita le grade de général, par ses talents et sa bravoure, et finit ses jours en 1825, avec le surnom de Polonais.

L'Autriche qui avait favorisé les projets des confédérés polonais, fut la première à les abandonner, et l'impératrice- mère Marie -Thérèse, qui abusait l'Europe par sa fausse sensibilité, en répandant des larmes de crocodile, fut encore la première à s'em-

parer, dès l'année 1770, de la Starostie polonaise de Spi2 (Zips) dans les Karpates, et d'une partie du palatinat de Krakoyie. Ënân, en 1772, fut accompli le premier démembrement de la Pologne, dont les funestes conséquences pèsent encore sur l'Europe entière !

il pourrait paraître étrange qu'une nation éminem* ment catholique comme la Pologne, et qui, pendant trois siècles, combattait les Ottomans^ arrive à leur demander leur appui» Mais^ depuis le traité de Kar^ lovitz, de i699, les Ottomans, seuls, donnèi*ent l'exemple de la fidélité et d'une sympathie sérieuse aux malheurs de la Pologne. Donc, en leur deman-* dant cet appui, les deux peuples allaient se défendre contre Tennemi commun.

Nous ne pouvons donner une meilleure preuve des sentiments des Ottomans, qu'en résumant ici les faits qui se lient intimement à la confédération de Bar^ et qui sont contemporains de Ciectszowskù

Le t2arisme avait toujours cherché à s'emparer des possessions ottomanes; mais dès Tannée ITST^ il dé* ploya toutes ses intrigues politiques^ pour arriver à son but. Sous le règne d'Osman III, la corruption faisait d'efirayants progrès, et la Russie en profitait pour soulever les Grecs schismatiques contre les

catholiques et contre rinfluence de la France en Turquie, et elle mit en avant la question des Lieux- Saints. En 1757, l'audace des schismatiques , appuyée par le cabinet de Saint-Pétersbourg fut poussée à ce point que, pendant que le couvent catholique de Jaffa était pillé, ils attaquaient les Fran^ ciscains jusque dans l'égUse du Saint-Sépulcre. Ils brisèrent les lampes, dispersèrent les ornements, et corrompant le grand-vézir, finirent par déposséder entièrementles prêtres francks de l'église de la Vierge, de la grande-église de Bethléem et du Saint-Sépulcre.

Moustafa III, successeur d'Osman III qui mourut le 29 octobre 17S7, connaissait bien les intrigues de la Russie, et voyait clairement que désormais c'était de ce côté que devaient partir les coups les plus funestes à l'existence de la Turquie. Aussi, le jour où, allant à la mosquée d'Eysub, pour ceindre le sabre d'Osman I, il s'arrêta devant la caserne des janissaires qui, selon l'usage, lui présentaient la coupe de sorbet, il leur dit : (c Camarades, j'espère, au printemps (( prochain, le boire avec vous, sous les murs de Ben- (( der et sur les bords du Dnieper ! »

Pendant que Moustafa III s'occupait à rétablir les finances et à réprimer les abus éclos sous le règne précédent, une violente révolution de palais, à Pétersbourg, attira l'attention de l'Europe, et particulièrement celle de la Turquie et de la Pologne.

Catherine Âlexéiévna d'Anhalt-Zerbst, épouse de

Pierre III, de Holstein-Gottorp (car les Ruriks et les Romanoff n'existaient plus en Moskovie), impatiente de régner seule et sans contrôle, afin de satisfaire ses passions désordonnées et de commander à l'Europe, fit assassiner son mari, Pierre III, le 6-17 juillet 1762.

De temps immémorial, le cabinet moskovite pensait à démembrer la Suède, la Turquie et la Pologne. Dès l'année 1760, Papas-Oglou, Grec de naissance, vendu à la Russie, parcourait les côtes de l'Adriatique et de la Morée, pour préparer un soulèvement contre la Turquie. Le pope moldave, Stefano, payé par cette même Russie, parcourait la Serbie et la Kroatie, en disant aux raïas : « Ni l'Allemagne, ni a la Hongrie ne peuvent rien faire pour vous ; la « France dort ; la Pologne se meurt; seule, la Rus- « sie pense à vous, veille sur vous, vous tend la main, c( et seule elle est orthodoxe. Ne reconnaissez-vous a pas en elle la race blonde qui doit vous sauver? »

De la Russie partent toujours les premières provocations ; elle pousse à la révolte : mais, comme elle agit traîtreusement, le désaveu officiel est toujours prêt, et elle déclare qu'elle n'est ni agressive, ni envahissante, et qu'elle ne fait que se défendre !

On a vu plus haut, que la Confédération de Bar avait été provoquée par la Russie. Parmi plusieurs combats livrés aux confédérés polonais, les Russes, au mépris de la paix avec la Turquie, violèrent son territoire, incendièrent le bourg de Balta et y commirent des cruautés inouïes.

La nouvelle de ces cruautés arriva à Constantinople le 14 juillet 1768 : le Divan en fut indigné et se prépara à la guerre ; mais avant d'en venir là, il voulut essayer les moyens de conciliation et savoir d'abord officiellement ce que répondrait la Russie, par Torgane de son ambassadeur Alexis-Mikhaïlovitsch Obreskoff. A cet effet, le 4 octobre 1768, le ^grand-vézir Hamza-Pascha, signifia préalablement à Obreskoff, par l'un des fonctionnaires de la Porte- Ottomane : « que la paix ne pouvait être maintenue <( qu'à condition que la Russie s'engagerait, sous la « garantie de l'Angleterre, de la Prusse, de la Suède « et du Danemark, à n'intervenir désormais ni dans « l'élection du roi de Pologne, ni dans les dissidences « religieuses de ce pays, et à retirer immédiatement a les troupes moskovites du territoire polonais. » Ne voulant pas répondre par écrit à cette sommation, Obreskoff demanda une audience du grand-vézir, et qui lui fut accordée le 6 octobre.

Après avoir attendu une demi-heure dans Tantichambre des étrangers, Obreskoff fut introduit dans la salle du Divan où il trouva tous les ministres réu-« nis. Au lieu de se tenir debout, comme l'étiquette le commande, le grand-vézir était assis sur un sofa, où il tenait ses pieds à demi-étendus. Obreskoff commença par débiter des compliments et des lieux communs ; mais le vézir l'interrompit en disant : « qu'il « ne s'agissait nullement de dire des banalités, « qu'il les connaissait déjà par la bouche de reiss-

« effendi. » Puis il tira de son sein un écrit daté de 1765, par lequel Obreskûff déclarait solennellement : a que la Russie ne se mêlerait jamais des affai- « res de Pologne, et qu'elle n'y garderait jamais de « troupes. » Après cela, le grand-vézir dit :

« — N'est-il pas vrai que la Russie s'est engagée « à ne laisser en Pologne, et pour peu de temps, que c( 7,000 hommes de cavalerie, sans artillerie et sans c( munitions de guerre, et cependant il y a plus de a 30,000 hommes de toutes armes?

— « Il est vrai que les circonstances ont forcé la a Russie à en faire passer davantage.

c< — Combien y en a-t-il aujourd'hui?

a — Environ 25^000 hommes.

tt — Eh bien, traître ! eh bien, parjure ! Ne faitesa vous pas vous-même l'aveu de votre infidélité, et ne '

a rougissez-vous pasdevantDieyetdevantleshommes :

a des eieès et des horreurs que les troupes mosko^ i

a vites commettent dans un pays qui ne vous appar- 4

a tient pas? Ne sont-ce pas vos canons qui ont ren- (c versé, à Balta, le palais du khan des Tatars, siyet *

a du Sultan? » «

A ce moment Obreskoff fut sommé de signer l'acte j

du 4 octobre ; mais il s'y refusa, en disant ; c La ^

a Russie ne désire pas la guerre, mais elle soutiendra i

« de toutes ses forces celle qui vient de lui être dé- J

« clarée. » L'interprète de la Porte-Ottomane, effrayé de cette insolence, traduisit ain^i les paroles d'Obreskûff ; « La Russie est invariable dans son apiitié ;

« mais si on veut la guerre, ce sera différent ! » En vain Obreskoff répéta sa réponse trois fois et demanda instamment que l'interprète la traduisît fidèlement, mais il ne le voulut pas. Alors le grand- vézir dit :

ce — Ainsi, vous ne voulez pas prendre l'engage- « ment du retrait des troupes moskovites de la Po- <c logne.

« — Je ne puis rien promettre.

c< — Eh bien, allez-donc attendre les ordres du i( Grand-Seigneur dans l'autre appartement. »

Le grand-vézir envoya demander de suite au Sultan sa décision. En conséquence le Sultan ordonna de supprimer la garde des janissaires, attachée à la personne d'Obreskoff ; ses domestiques furent retenus jusqu'à nouvel ordre ; ses chevaux furent reconduits à Péra, et lui-môme, avec son secrétaire, deux interprètes et sept domestiques furent enfermés au château des Sept-Tours. Enfin, le 30 octobre 1768, la Sublime-Porte publia un manifeste pour justifier sa conduite ultérieure. Il fut adressé aux Cours étrangères, et particulièrement à celle de France.

Un autre manifeste fut communiqué aux confédérés de Bar. Après avoir énuméré les motifs de la guerre, le grand-vézir le terminait par ces mots :

<f Le plus magnifique des augustes empereurs, le

très-auguste, très-éminent, très-formidable et très-puissant monarque, mon bienfaiteur et maître, aussi brillant que Darius, aussi valeureux qu'Alexandre, s'est déterminé à destiner pour une guerre sainte contre les Russes, la foule

innombrable de ses troupes, et mettant toute sa confiance dans l'assistance divine, il a résolu, par la droiture de ses intentions, de faire éprouver aux Russes, s'il plaît à Dieu, au printemps prochain, le juste châtiment de la conduite qu'ils tiennent depuis plusieurs années contre les traités, et de l'infraction dont ils ont voulu se souiller.

« Ainsi, vous, membres de la République de Pologne, qui êtes nos bons amis et nos bons voisins, pour délivrer vos États et vos compatriotes, vos biens et votre honneur de la tyrannie des Russes, sous laquelle vous gémissez depuis longtemps par les violences des troupes étrangères, c'est à présent qu'il vous convient de vous armer de zèle et de courage, de vous venger par l'expulsion totale des troupes moskovites et par l'anéantissement de leurs perfides projets ; de rendre enfin le lustre et la vigueur à votre patrie par l'élection d'un nouveau roi; c'est à présent que vous dessillant les yeux, vous devez vous conduire en connaissance de cause par les conseils affectueux de la Sublime- Porte ; qu'entretenant une correspondance exacte avec le sérénissime khan de Krimée, le séraskier-pascha, les gou- * verneurs de Bender et de Chocim, les commandants et officiers de nos frontières, et avec l'hospodar de Moldavie, et donnant fréquemment de vos nouvelles à la Sublime- Porte, vous vous mettrez à portée de faire éclater l'ardeur et le zèle qui doivent rétablir la force et la splendeur de votre royaume.

« A ces fins, nous vous adressons la présente lettre. A son heureuse réception, vous, nos amis, considérant la fatale épreuve que vous avez faite des perfides projets de la Russie contre vos Etats, et la nature de ses violences, et les ] mettant en parallèle avec l'inquiétude et l'intérêt vraiment affectueux dont la Sublime-Porte a voulu vous donner les preuves les moins équivoques, tant par ses conseils antérieurs que par l'avantage de sa résolution actuelle, elle compte que vous ne reconnaîtrez pas moins la droiture et la

sincérité de ses favorables intentions à votre égard, que la noirceur des vues perfides qui dirigent la Russie contre vous, et que, vous empressant à délivrer votre patrie des mains de vos ennemis, vous employerez à cet effet toute Tardeur de la bravoure que doivent vous inspirer les conseils salutaires de la Sublime-Porte.

« Gonstantinople la bien-gardée, 17 djem-mazi-ul-ewel li82 (28 octobre 1768). »

Catherine II pour effrayer les Turks, résolut 4e les attaquer simultanément en Asie et en Europe. Les Russes furent battus dans la Nouvelle-Servie, par Krim-Ghiraï, khan de Krimée, et trois citadelles russes furent emportées. Cette expédition répandit la consternation à Pétersbourg, et Catherine II qui redoutait que l'expédition se renouvelât, finit par faire empoisonner le khan par un médecin grec, Siropuolo. Le grand-vézir se trouvait alors à Andrinople. Catherine II, encouragée par Iêi mort du Khan de Krimée, chargea trois médecins grecs d'empoisonner aussi le grand-vézir, mais ils furent découverts à temps, avouèrent leur criminelle mission et furent pendus. Ne réussissant pas par ce moyen, la tzarine chercha alors à corrompre Mohammed Emin-Pascha, grand-vézir ; Khalimmaki, ancien hospadar de Moldavie, et Nicolas Drako, interprète de la Pprte-Ottomane; mais leurs trahisons étant découvertes, ils furent décapités, au mois d'août 1769, par ordre du Sultan,

Les troupes russes qui inondaient la^ Pologne et

combattaient les confédérés de Bar, étaient commai)- , dées par Aiexandre-Mîkhallovitsch Galitzyne, et par Pierre Houmiantzoff. Le premier assiégea Chocipa @ur le Dniester, et le second guerroyait sur le Pruth. Chocim succomba sous la trahison, et alors les Moskovites occupèrent la Moldo-Waiaquie, avec d'autant plus de facilité que les bospadars des provinces danubiennes, vendus à Catherine II, paralysaient les efforts des Turks et des Polonais.

Encouragée par ses succès, la tzarine résolut d'ouvrir, en 1770, une nouvelle campagne de terre et de mer, c'est-à-dire de marcher sur Constantinople, en franchissant le Danube et les Balkans, et d'attaquer cette capitale par l'Archipel et par les Dardanelles.

Pendant que Roumiantzoff, Panine, Potemkine, Kamenskû!, etc., combattaient les Turks entre le Dniester et le Danube ; que les popes moldaves em- j

brassaient le parti de la Russie ; qu'Azof tombait fifntre ses mains; que le i''' août, les Ottomans per- *

daient la bataille de Eagoul, non loin du Danube : j

une escadre russe, commandée par Alexis et Fédor j

Orloff, et par Spiridoff, mais dirigée par les Anglais, l

Ëlphinston et Gregg, quittait Kronstadt, franchissait le Sund, la Manche, Qibraltar, se ravitaillait à Livoume et à Malte, et arrivait dans l'Archipel. i

Pour susciter de nouvelles difficultés^ Catherine II i

faisait répandre parmi les Grecs plusieurs manifestes, dans lesquels elle se déclarait protectrice et garante de la reli§:iûn schismatique orthodoxe, et promettait

la reconstruction de la Grèce sur les débris de l'empire ottoman. Dans un manifeste spécial du 8-19 mai 1770, Alexis Orloff appelait ces mêmes schismatiques à une action immédiate, à une guerre d'extermination, et il annonçait que six cent mille Russes avaient franchi déjà le Danube et étaient en pleine marche sur Constantinople. Les Grecs stupides qui avaient cru à ces mensonges se laissaient exterminer pour le compte de la Russie !

Après avoir attaqué tour à tour Navarin (l'ancien Pylos), Modon, Napoli de Romanie, etc., la flotte doubla l'île de Chios et entra, le S juillet, dans le canal des îles Spalmadores. Dans un combat acharné dirigé par l'Anglais Elphinston, les Turks se défendirent admirablement, et la victoire penchait de leur côté lorsque le vaisseau amiral ottoman sauta; alors le kapoudan-pascha, au lieu de rallier les autres vaisseaux et prolonger la lutte, se retira dans le petit golfe de Tschesmé (ancien Cyssus ou Karistos), sur la côte de l'Asie-Mineure, au nord de Smyrne.

Les vaisseaux russes profitèrent de cette imprudence, et l'Anglais Gregg fit aussitôt préparer des brûlots pour une expédition plus' terrible qu'un combat naval. L'escadre turque était si resserrée que les brûlots, enflammant le premier vaisseau, embrasèrent immédiatement tous les autres. Le golfe de Tschesmé ne paraissait qu'un immense globe de feu. Les canons de ces vaisseaux étant chargés, à mesure que les flammes les échauffaient, les batteries faisaient

feu et CnidmiaÉBit ji. idte. • j

do son de cd

loin its dâris^ es

iHés. Ja toKÈttast és:

quéCy hities cb JHonii&EâSEL

détnDfeg.Oli

terres, ks flHHtaSMS'S

avec une joie eux! Snmae, trembler, lieues, 4

spedaele dma i six heures do na

quinze lainesKS db :

neuf dequoD

▼aisseau de

éehappèieati des Rosse?.

Gefiildaifl^fltee^iiQK w^^ tirf^ss brûlé la flotte pnnK ^ /imr ut u ^io/aa^j^ > Jcû,,^^^^ mine, et oon Mo é^ IKumm»^ t^ ^ l^^nc:! jr^ miUQsBejpioi«H|.iK^jS;:feix^<'^*»'^^ '^

mée;!

aux négoeiatioQs diplomatiques, aux trêves, aux artfiistices, conclus à Giurgevo, àFokschany,àBukba* rest ; mais toutes les négociatioDS échouaient devant les exigences de la Russie.

Le congrès de Fokschany, où Grégoire Ûrloff et Alexis ûbreskoff (délivré de Sept-Tours en mai 1771) représentaient la Russie, s'ouvrit le 9 août 1772.

Le scheikhYasindjizadi, Tundes plénipotentiaires turks, fit avec Thugut, internopce autrichien et mé-^ diateur, le voyage des bords du Danube jusqu'à Fokschany. Durant ce trajet le scheikh Usait tou^ jours, et très-attentivement dans un livre. Thugut, intrigué, l'interrogea sur sfi lecture ? à quoi il répondit : a Ayant été choisi par S. M. le Sultan comme tt plénipotentiaire dans une affaire si importante, je « veux m'initier à la politique de l'Europe chré- <i tienne, afin de mieux combattre les finasseries, les <c ruses et les insolences des plénipotentiaires rusc< ses. » Thugut demanda alors s'il pouvait voir ce livre si précieux et si utile ; le scheikh le lui montra, c'était la traduction turque de l'Évangile. A l'éton-r nement témoigné par Thugut, les cheikh répliqua : a Comme les Russes invoquent h chaque instant leur a religion orthodoxe, qu'ils parlent san^i cesse de la «c justice, de la loyauté, du désintéressement, et qu'ils « puisent, disent-ils, toutes cesvertus dansVËTangile, a je cherche à apprendre comment je pourrais deve- <i pir, à mon tour, fin, rusé et insolent comme eux, « et surtout comme l'est 1$ comte Orlpff , afip de

c( pouvoir servir les intérêts de la Turqi^ie et de mon a maître, Sa Hautesse le Sultan ! »

Cette fois, les plénipotentiaires turks n'étant pas dupes d'Orloff et d'Obreskoff, le congrès fut rompu. Le 20 novembre de la même année, un nouveau congrès se réunit à Bukharest, mais il se sépara le 22 mars 1773, sans rien conclure, et le Sultan dut publier le 16 avril, un nouveau manifeste de guerre, en dévoilant les constantes perfidies du cabinet de Saint- Pétersbourg.

Dans la campagne de 1773, les Ottomans obtinrent plusieurs avantages. Les Moskovites essayèrent en d

vain de franchir le Danube, et furent repoussés de ^

Silistrie. Sur ces entrefaites, le sultan Moustafa III mourut le 24 décembre 1773. Son successeur Abdoul-Hamid I se prépara à relever son armée de terre j

et sa marine. Les Ottomans obtenaient déjà quelques avantages en 1774, lorsque Catherine II ordonna à Roumiantzoff de ménager les balles de plomb, mais de tirer sur les Turks avec des balles d'or. Alors on corrompit les chefs militaires turks etles ministres du Divan, et les Moskovites devinrent, comme par enchantement, victorieux ; ainsi on arriva au désastreux traité de Koutschouk-Ealnardji, signé le 10-âl juillet 1774!

La conséquence fatale de tous les événements était le morcellement de la Pologne.

Dans ses grandes désolations publiques, Tabbé Gaspard se livrait avec une nouvelle ardeur au développement des œuvres catholiques, pour conjurer la propagande du schisme moskovite. Comme marque de haute confiance, on le nomma, le 13 mars 177S, coadjuteur de l'évéché de Kiiovie. Peu après, le pape Pie VI lui accorda le titre d'évêque de Tebeste, in partibus infideliumj et il fut sacré le 2 septembre 177S, à Fâge de 30 ans^ Le 23 mars 1781, il obtint la riche cure de Mléchow, mais il en abandonna les revenus à la Commission de F Éducation publique. Cette in- •stitution rendit les plus grands services à la jeunesse, elle restaura et perfectionna la langue polonaise viciée (entre 1565 et 1773) par une mauvaise latinité, et elle développa les intelligences en les dirigeant vers les études nationales.

C'est à cette époque que mourut le père de Tévêque Gaspard j et il devint héritier de la terre de Skiarszovir. Vivant de ses propres revenus, dans l'austérité chrétienne, il abandonna, le 21 avril 1781, la cure de Zbuszyn et le canonicat de Warsovie , en faveur

d'Etienne Holowczyc, futur primat et archevêque de Varsovie.

Fidèle observateur des prescriptions du concile de Trente, il s'opposait au cumul de cures, et surveillait sérieusement la conduite du clergé inférieur, en donnant l'exemple d'une grande simplicité et de la plus profonde abnégation.

Au mois d'août 1784, après le décès de François Ossolinski, l'évêque Gaspard, inpartibuSy devint titulaire de l'évéché de Kiiovie et de Czerniechovie, situé en Ukraine, et fut décoré de l'ordre de Saint-Stanislas. Il entra en possession de son évêché le 8 octobre 1785, se rendit ensuite à Zytomir, où il fut complimenté par l'abbé Jelowicki, au nom du chapitre, par l'abbé Odyniec, au nom de l'Académie catholiet par l'abbé Hoîevt^ski, au nom des écoles; enfin par Lewandov^ski, au nom de la magistrature.

En 1786, à la Diète de Warsovie, il se distingua par son éloquence, et obtint la décoration de l'Aigle- Blanc.

Devenu chef du diocèse de l'Ukraine cis et trans- Borysthane, il se voua corps et âme à son évêché. Il revendiqua les fonds arriérés, afin de relever les écoles paroissiales et les établissements de bienfaisance. Alors il admit auprès de lui l'abbé Jean-Paul Woronicz, qu'il fit chanoine, et qu'il nomma son secrétaire. Ainsi se développa la glorieuse carrière littéraire et spirituelle de Woronicz qui devint plus tard primat et archevêque de Warsovie.

Dès que Tévêque Gaspard fut établi dans sa résidence épiscocale à Chwastow, il fut contraint de recevoir les dignitaires qui avaient assisté Catherine II, dans son fameux voyage en Krimée en 1787, et lors de son passage par Kiiow sur le Dnieper. Mais il sut éviter la présence de Catherine II, car il prévoyait bien qu'elle était la source de tous les malheurs du pays.

Vers la même époque, les provinces méridionales delà Pologne furent ravagées par la peste. Le passage des troupes moskovites vers la Turquie, et leurs désordres en furent la cause principale. La ville de Luçk (connue dans les actes latins sous le nom de Lucéorie) ville principale de Wolynie, était particulièrement atteinte parle fléau. Les habitants terrifiés s'enfuirent de la ville. A l'effet de couper la contagion, la force armée cerna la ville. Les vivres qui arrivaient diffioilementy étaient distribués avec tant de parcimonie, qu'outre le fléau, on était en proie à la famine.

Quand l'évêque apprit les calamités qui pesaient sur Luçk, il quitta sa résidence épiscopale, et se rendit en toute hâte là où sévissait la peste. Il donna à ses fermiers quittance pour un an, afin qu'ils eussent à fournir des vivres de toute nature, et qu'il fit diriger sur Luçk. Puis il appela plusieurs médecins, fit acheter, à ses frais, tous les médicaments nécessaires, et se rendit en perspnne dans la cité désespérée.

Le clergé, et plusieurs habitants qui survivaient