LA FAMILLE ALAMANNI

françaises^. On voit que les fonctions d*ambassadeur, ou, comme on disait alors, d' « orateur », étaient en quelque sorte héréditaires dans la famille. Lodovico fut encore prieur (1520), et capitaine à Borgo San Sepolcro (1524); mais la mort Tempêcha d'assister aux graves événements dont Florence allait être le théâtre et où son jeune frère fut appelé à jouer un rôle important*.

Un autre des fils de Piero Alamanni, le seul des frères de Luigi dont le nom doive revenir dans la suite de cette étude, Boccaccino , était entré dans les ordres ; il avait trente-cinq ans de plus que le poète, et jamais il n'y eut d'intimité entre eux 3.

Telle est la famille de citoyens actifs, intelligents, simples, dévoués à leurs protecteurs, au milieu de laquelle grandit Luigi Alamanni ; tels sont les exemples de vertus civiques qu'il eut sous les yeux dès l'enfance. Il devait

* Parmi les lettres de Lodovico, datées de Rome, que j'ai consultées, la plus intéressante est celle qu'il écrivit à son père le 11 novembre 1517, pour savoir s'il devait accepter l'ambassade à Milan : il n'en connaît pas encore le but, mais on lui a fait entendre qu'elle est d'une grande importance, et il se demande s'il sera capable de s'en acquitter (Florence, Bibl. nazionale, ras. 1487 de la classe VIII ; cf. aux Archives de la même ville, Signori — Legazioni e commissarie, vol. 27, f. 22 verso, la délibération en vertu de laquelle Lodovico fut envoyé à Milan, à la date du 21 Janvier 1517 (soit 1518); il partit le 7 février 1517 (soit 1518) et revint le 25 mars 1519).

* Lodovico, né le 28 octobre 1488, mourut le 22 juillet 1526. Sa mère était Nanna di Niccolô Gapponî, troisième femme de Piero ; pour ces détails, je m'en réfère à la notice inédite de L. Passerini ; toutefois, celui-ci place en 1519 la participation de Lodovico à la seigneurie, en contradiction avec les Carte Pucct (Archives de Florence) et avec le témoignage de Gamurrini qui précise la date de sa magistrature : novembre-décembre 1520. — Lodovico fut marié deux fois ; un seul de ses enfants, Piero (1514- 1559), loi survécut, et celui-ci fut le père d'un Luigi Alamanni (L. Passerini rappelle Lodovico) qui se fit estimer comme érudit et comme écrivain : on l'a souvent confondu avec notre poète, ainsi qu'on le verra plus loin. 11 naquit en 1558 et mourut en 160.3 ; son nom complet serait Luigi di Piero di Lodovico di Messer Piero Alamanni, tandis que celui de notre poète est simplement Luigi di Messer Piero Alamanni.

^ Boccaccino Alamanni (1460-1550) était né du premier mariage de Messer Piero avec Susanna di M. Paolo da Castagnolo; il vécut longtemps à Rome, où il fut un des familiers de Léon X ; en 1533, il devint chanoine de l'église métropolitaine de Florence.

8 PRBMIÈRB PARTIE. — CHAPITRE I^, § I.

rester fidèle aux traditions qui avaient fait l'honneur de sa maison, par son dévouement à ce qu'il considérait comme le bien suprême de sa patrie, par les aptitudes diplomatiques dont il sut faire preuve, par sa modestie enfin, par la simplicité avec laquelle, en toute circonstance, il remplit son devoir. A d'autres égards, il est vrai, il s'écarta de la voie que lui traçaient les exemples en honneur dans sa famille, notamment par l'indépendance qu'il montra lorsque, dans des circonstances mémorables, il se déclara l'ennemi juré des maîtres que tous les siens avaient honorés et servis, et aussi par son goût pour l'étude et la poésie, par la passion avec laquelle il travailla sans cesse à faire triompher, dans l'art et dans la littérature, les formules empruntées aux anciens : ce champion des institutions républicaines devait être aussi l'un des promoteurs les plus convaincus de la poétique classique. Ce sont là les traits personnels et caractéristiques de Luigi, quand on le compare aux autres membres de sa famille, et dès sa jeunesse on put voir naître et se développer en lui cet amour de l'antiquité, qui devait exercer sur quelques-uns de ses actes, comme sur ses œuvres, une influence décisive.

Sur l'enfance du poète, les renseignements précis font presque complètement défaut. Plus heureux que la plupart de ses frères et sœurs, orphelins en bas âge, il put être élevé par sa propre mère*, et rien n'empêche de supposer

* En 1526, lorsque mourut Lodovico Alamanni, la mère du poète vivait encore; c'est ce qui résulte clairement d'un passage de la satire XI de Luigi {Opère Toscane, t. I, p. 406). Les vers en question demandent une explication, car le poète y parle de (linevra di Niccolô Paganelli comme si elle avait été la mère de Lodovico ; or, d'après les dates fournies par L. Passerini et que j'ai adoptées, Piero Alamanni n'aurait épousé Ginevra qu'en l'»yo, soit plus d'un an après la naissance de Lodovico. J'admets donc que Lodovico et Luigi eurent deux mères différentes; les expressions employées par Luigi dans cette satire s'expliquent suffîsamment parle fait que, lorsque Ginevra épousa Pierc» Alamanni, le petit Lodovico pouvait avoir entre un an et demi et deux ans : c'est donc elle qui l'avait élevé en même temps que ses propres enfants. D'ailleurs, le passage qui nous occupe met en parallèle la mort de lodovico et l'exil de Luigi ; ce dernier, parlant à sa mère, devait tout naturellement employer des expressions {i vostri germi] qui pussent bien s'appliquer surtout à lui-

BNPANCB DB L. ALAMANNI.

que 8es premières années sVcouIèrent heureuses et tranquilles, au milieu des orages qui s'abattaient sur Florence et sur ritalie. De bonne heure il montra de remarquables aptitudes pour les études grammaticales et littéraires et ses progrès lui permirent, dit-on, de devancer rapidement tous ses camarades ^ Il étudia la grammaire sous la direction d'un certain Niccolô Angelio da Bucine, éditeur de divers textes latins*, et auteur d'un recueil de lettres, accompagnées de leur traduction latine, qui formait un véritable cours de thèmes sur les règles de la grammaire. Nous possédons une copie de ces lettres exécutée par Alamanni enfant : c*est assurément le plus ancien autographe qui subsiste de lui. Mais ce cahier d'élève présente un autre intérêt : sur la première feuille se lit un sonnet, raturé et corrigé en plusieurs endroits, qu'il est permis de considérer comme un dos premiers qu'ait composés le futur auteur des Opère Toscane. Ce sonnet, il faut l'avouer, n'ajoute rien à la gloire de son auteur; l'admiration sans bornes qu'il y professe pour son maître donne une idée plus avantageuse de l'application et de la docilité dont le jeune Luigi faisait preuve, que des dispositions poétiques qu'il annonçait alors'.

niAine. Enfln la tcndrosse presque é(?ale que Oinevra dut avoir pour l*an et pour l'autre explique rintimité toute particulic^re et rafTection réciproque des «leux frères.

• C'e^t du rooin!< re qu'afArme Bocchi . Elogia virorum florentinorum, Flor#*ntiae, t60H, p. «7) dans un passa jçe souvent riU» : mais les termes m'en |»a^tti^sent bien vutoies pour qu'on y attache l'im portante qu'y arrorde Mauurhelli note 3 de sanotire sur Alamaniii).

• F*ar exemple : Libri de re ruatica a Nicolan Angelto... recogniti et fxruMt, Florenliae. 1521 ; Libn duo pogtremi Prisnani de Syntajct castigah a Sicolao Angelio Bucinenat, F)oren(in<\ i:/J9. Angelio a aussi publia 1«* |MM*nM* d'un rontemporain. le Napulitain <tirolanio AnKeriano, /Je muterai prifiCipum, en le faisant pnViMli'r d'une diSlicarrMi l'auleur. l'ion'nr»'. \yi*I. Pixv'ianti dit seulement qui* roi Anvdio vivait *'\ ouMMi^nait ver> 154*» (atal. Script, flor., Florentiaf, i:»Ky, p. laT).

• t> manuscrit e«»t conserve à la bibliothiMiue cdtniiiunalc d'Arezzo. n* 120 (voir Mazzatintl, Inventaridei mss. délie hihlwterhe dltaha, t. VI, p. 19:< . C'est le préfet actuel de cette liiblitdhWpie. M. <i.-F. (lainurrini, qui en u fait don a la collection confiée à ses soins. On lit en tête du ftMjillet 1 : Htc Itber eM fiiet ÀlotHti Àlemannt et amicorum, et home ille

10 PREMIÈRE PARTIE. — GHAPITRB I«', | I.

AJamanni ne tarda pas à avoir d'autres maîtres*. Il fréquenta l'Université de Florence, le Studio comme on l'appelait alors, et en particulier suivit les leçons d'un humaniste, platonicien célèbre en son temps, disciple et successeur de Marsile Ficin, Francesco Cattani da Diacceto. Philosophe peu original — les ouvrages qu'il a laissés peuvent donner une idée suffisante de ce qu*était son enseignement — Francesco da Diacceto était un homme de bon sens et de bon goût: il professait que Ton peut écrire et parler, même de philosophie, pour être compris ; et son latin visait à être entendu de ceux mêmes qui ne croient pas qu^une pensée profonde doive nécessairement se cacher sous une forme obscure. Il fît plus : le premier.

çttt hume (sic) inveniet reddat. Immédiatement après se lit le sonnet au lecteur dont voici le premier quatrain :

Se ti par forse, o caro mio leclore Ghe questo llbro di fuor[i] paia bniclo, (On lisait d'abord: Sia mal scripto et bructoj Nol biasimar per ciô, ma leg^i '1 iucto Cir un bructo vaso tien[o] ben buon[o] liquore, et le dernier tercet :

El se li par[e] che sia troppo scorretto, Incolpa me, che '1 composilor merla Essor fra' morta[l)i dooto o\ più perfcolo.

Le titre des exercices composés par ce maître parfait est -f. 2) : Epistôle ex praeceptione opusculi de conplexu orationis Nicholai Angielii Bucinensis. A la suite de ces lettres, Alamanni avait commencé à copier un autre recueil 'f. 79) : Nicholai Angielii Bucinensis proverbiorum colleelanea, mais il s'est arrête^ après en avoir transcrit à peine une cinquantaine. L'écriture du jeune Lui^i, telle qu'elle apparaît dans ce manuscrit, est celle d'un enfant qui s'applique, mais dont la main, encore mal assurée, se fatigiie vite.

* D'après un rtMiseiçnemont fourni par Mazzuchelli et répété depuis par bt^aucoup d<» bioirraphos d'Alamanni, Enfrosino Bonino lui aurait dédié un ouvraïk'e intitulé: Enchiridium gram m aticum {Firenze, 1516, in-'i') et aurait été son proH'sseur de grec. Toutes les roctierchos que j'ai faites pour retrouver quelque trace de cet ouvrage sont restées infructueuses. Il est bon de remarquer, d'ailleurs, que le mémo Ma/.zurhelli. dans l'article consarré à Honino, ne fait aucune mention de cet Enchiridium, et que Poccianti donne tout aussi peu de renseignements à ce sujet. En 1517, Bonino publiait à Florence les discours d'Aristide (E. Picot, Catal, de la Bibl. Rothschild, 1 (188'*), n* ilS't). — Il y aura lieu de revenir, un peu plus loin (p. 23), sur les études grecques d'Alamanni.

ÉTUDBS DE L. ALAMANNI. il

il osa exposer en t langue vulgaire florentine » la théorie platonicienne de l'amour ^ Ce qui frappe surtout dans son style, en dépit de la gaucherie fort naturelle avec laquelle il développe les idées abstraites, c'est un effort louable pour atteindre la clarté de la pensée par la simplicité de l'expression; il évite avec soin les longues phrases, les périodes embarrassées où d'autres voyaient une suprême élégance et un artifice nécessaire. Francesco da Diacceto était donc bien le maître que devait comprendre et aimer la génération dont l'office allait être de faire passer dans la littérature en langue vulgaire toutes les qualités d'ordre et de clarté, les idées et les règles que les humanistes proprement dits avaient empruntées aux anciens, et remises en honneur dans des ouvrages écrits en latin.

Luigi Alamanni appartenait à cette génération, et son nom figure avec honneur parmi ceux des disciples que Messer Francesco vit, pendant vingt ans, se succéder autour de sa chaire et fréquenter sa maison^; car ses leçons

1 On a de lui, en italien, Jtre libri d'amore et un Panegirico deU'amore publiés à Venise en 1561. Benedetto Varchi, dans la Vita di Fr. da Diacceto (imprimée à la suite de ces deux traités), dit fp. 193) que celui-ci aurait, sans doute, traduit encore en italien bien d'autres traités écrits primitivement en latin (comme ceux-ci), si la mort ne l'en avait empêché. Remarquons que les trois livres sur l'amour ont été écrits avant 1511, car ils sont dédiés à Piero Rucellai, mort cette année-là.

' Pour la biographie de Francesco da Diacceto, je me réfère à la vie écrite par Varchi et citée ci-dessus ; voir aussi A Délia Torre, Storia dell* Àccademia Platonica (1902), pp. 832-833. Né à Florence en 1466, il prit la succession de Marsile Fîcin (mort en 1499) et enseigna jusqu'en 1519. A ce moment il fut gonfalonier, car il menait de front la vie active du citoyen et la vie spéculative du philosophe ; il renonça alors à ses leçons publiques et mourut le 10 avril 1522. C'est par une erreur peu excusable que l'on a parfois confondu avec ce Francesco da Diacceto un certain Jacopo da Diacceto, surnommé il Diaccetino (par exemple dans l'édition de la Coltivazione, Padoue, 1718, p. 7) ; en réalité, Jacopo fut le contemporain et l'ami d'Alamanni. disciple comme lui de Francesco, et non son maître; s'il enseigna jeune encore au Studio, ce ne fut pourtant guère avant 1522; or à ce moment Alamanni avait vingt-sept ans, ce n'était plus un étudiant. — On est encore exposé à confondre Francesco Cattani da Diacceto avec un de ses cousins, lettré lui aussi, qui fréquentait les mêmes réunions et qui portait exactement les mêmes noms. Pour les distinguer, dit Varchi, on avait pris l'habitude de les désigner, d'après la couleur des vêtements qu'ils portaient de préférenee, l'un il Pagonazzo (c'était le successeur de Plein), l'autre il Nero.

12 PREIIIÈRB PARTIR. — GHAPITRB I^, | I.

se prolongeaient dans des entretiens familiers, et la discussion, interrompue un soir dans la demeure du maître, était reprise le lendemain chez l'un ou l'autre des interlocuteurs de la veille.

Le lieu de réunion préféré de cette studieuse jeunesse, à laquelle se joignaient volontiers des hommes plus graves, était la maison de Bernardo Rucellai. Trois fils de Rucellai étaient les disciples de Francesco da Diacceto, et Bernardo lui-même prenait plaisir à s'entretenir avec le philosophe * ; aussi ouvrait-il volontiers sa porte hospitalière et surtout ses magnifiques jardins à la docte compagnie, en qui semblait revivre Tesprit de l'Académie platonicienne, ressuscilée un demi-siècle plus tôt sous la protection de Cosmede Médicis. Les réunions tenues dans ces jardins, bien connus dans l'histoire de Florence sous le nom à'Orti Oricellariy occupent une place capitale dans lajeunesse de Luigi AJamanni : c'est là que s'acheva son éducation littéraire, là que se formèrent son goût et son talent ; c'est là enfin que se préparèrent les événements d'une gravité exceptionnelle d'oii devait dépendre le reste de sa vie. Il ne saurait donc être inutile de rappeler ici ce que furent autrefois ces jardins, aujourd'hui tout près de disparaître*; il faut faire connaissance avec quelques-uns de ceux qui les fréquentaient alors le plus assidûment, et tâcher de surprendre leurs entretiens.

1 Parmi les personnages auxquels Francesco da Diacceto dédia ses ouvrages, tant latins qu'italiens, on relève les noms de Bernardo Rucellai et de ses (Us Palla, Piero et Giovanni. Après la mort de Bernardo, Fr. da Diaccelo ne cessa de rappeler avec reconnaissance les bienfaits qu'il avait reçus de lui, par exemple dans la préface de ses trois livres De Pulchro, qui devaient être dédiés à Bernardo, et qui le furent à .ses fils Palla et Giovanni (Opéra omnia Francisci Catanei Diacetii, Bâle, 1564).

• Il n'en reste plus qu'une parcelle, attenant au palais qui fut celui de B. Rucellai, au n" 89 de la via délia Scala; autour de ce débris, des rues ont été percées, des maisons se sont élevées, resserrant dans un cercle de plus en plus étroit les quelques arbres à l'ombre desquels on voudrait encore évoquer les visions du passé : peine inutile î L'aspect même du jardin, dans la partie qui en est conservée, avec sa pièce d'eau que domine une statue colossale, ne rappelle plus en rien les ombrages que connut Machiavel.

LRS « ORTl ORIGBLLARI ». i3

Vers la fin du xv« siècle, Bernardo Rucellai, un des citoyens les plus riches, les mieux apparentés, les plus turbulents et les plus lettrés de Florence ^, s'était rendu acquéreur de vastes terrains situés à l'ouest de la ville, dans le quartier, alors à peu près désert, que l'on appelait il Prato, D'abord il n'en tira aucun parti; mais lorsque le palais de son père fut devenu trop étroit pour contenir toute la famille, c*est là qu'il se fit construire, peu avant 1500, une élégante habitation. Tout à l'entour on planta ties arbres d'essences rares et variées, et la demeure ne larda pas à être, pour ainsi dire, enveloppée d'une végétation hixuriante, qui fit Tétonnement des contemporains : c'était la campagne ou, pour mieux dire, la forêt introduite dans la ville avec son charme, son mystère et sa poésie. Une ombre épaisse et des gazons humides permettaient d*y trouver un peu de fraîcheur pendant les chaudes journées d*été ; toute une faune grouillante et inoffensive animait les fourrés oh Ton voyait bondir et fuir, apeurés, des lapins, des lièvres, des daims et même, assure-t-on, des porcs-épics*. Bernardo Rucellai s'était plu à doter ses jar-

* Pour la \\i* de ce personna^, voir L. Passerini, Genealogta e storia d^iUt famiglta Rucellai, Florence, 184il. pp. 12*2 et siiiv., et MurroUi. In mereante fiorentino e la sua famiglia nel secolo XV (diovanni Kucellai,* Florence, 1HS1, p. 103. — Par son mariage, Bernardo tétait beaufn>re de L*auren( le Magnifique ; mm» il ne se nionlrait altaché à la cause i\v^ Medicis qu'autant que son ambition personnelle > trouvait son compte, n écrivit plusieurs ouvrages en latin, parmi lesquels on cite surtout un <'»^al sur la topographie de Home, De Urbe Roma, qui fait de lui Tun dos fondateurs dea études archéologiques. — La forme latine que les Hucellui donnaient a leur nom : Orictllariif se rattache à la tradition d'après laquelle un de leurs ancî^lres avait d<>couvert en Orient une plante, l'onceilo len français orseillej, d'où il avait le premi^r extrait une matière colorante ; telle aurait été l'origine du nom et de la fortune de la famille

\oir !.. Passr.rini, Degli Orti Oricellari, Fhirencc. 1854, pp. 14-15,. A. Délia Torre. dans une note à sa Storia delVAcademia Platotncaip. ^'^3. n* 2 , annonce une monographie sur Bernardo KuccUai e les Orti Oric««llari.

* J'emprunte ces détails à une poésie latine, d'ailleurs fort médiocre. de Petnis Crlnilus (Pietro Ricci), l'un des habitués des Orti Oricellart : De Sylva Ortcellarta, publiée dans le volume des œuvres de cet auteur. De honeêta dueiplina (BAIe, 1532), p. 527 ; voir aussi la brochure déjà ctléede L. Pnsserini. L'endroit où furent plantés les fameux jardins avait

i4 PREMIÈRB PABTIB. — CHAPITRE I^', § I.

dins des attraits les plus variés et les plus imprévus ; l'attention du visiteur y était dès l'abord sollicitée par quelque détail surprenant, qui charmait les yeux et amusait l'esprit*.

Ce genre de plaisir ne laissait pourtant pas oublier les études plus sérieuses, dont Bernardo faisait ses délices lorsque la politique ne l'absorbait pas tout entier: héritier des goûts et des traditions artistiques qui ont valu à son père Giovanni une place distinguée parmi les Mécènes les plus éclairés et les plus généreux du xv® siècle^, humaniste, historien et surtout archéologue, il avait réuni une riche collection d'objets antiques et en avait orné les salles de son palais et les allées de son jardin. Il y faisait transporter à grands frais les statues, les bas-reliefs, les stèles antiques qu'il pouvait se procurer ^ et lorsqu'en 1494, Pierre de Médicis, chassé de Florence, dut abandonner le

anciennement porlé le nom de Pantano (bourbier) ; l'humidité du sol explique assez que les plantations, commencées sans doute peu d'années avant 1500, aient été si touffues en 1515, au moment où les réunions tenues dans les Orti Oricellari étaient dans tout leur éclat.

< Parmi les témoignages contemporains relatifs à la surprise que ménageait aux visiteurs la vue de ces jardins, l'un des plus intéressants à recueillir est celui de Machiavel, au début du dialogue Dell'Àrte délia guerra, dont la scène se place dans les Orti Oricellari en 1516: « Lodô Fabrizio il luogo come diiettevole ; e considerando particolarmente gli arbori, ed alcuno di essi non ricognoscendo, stava con l'animo sospeso. Délia quai cosa accortosi Gosimo disse : Voi per avventura non avete notizia di quesli arbori, ma non ve ne maravigliate, perché ce ne sono alcuni più dagli antichi che oggi dal comune uso celebrati. Ë dettogU il nome di essi, e come Bernardo suo avolo in taie cultura si era affaticato, replicù Fabrizio : lo pensava che fusse quello che dite. »

• On sait que Giovanni Rucellai fit construire par L. B. Alberti son élégant palais de la via della Vigna Nuova et la façade de Sainte-Marie Nouvelle.

3 Entre autres témoignages relatifs aux dépenses faites pour former la collection d'œuvres d'art des Orti Oricellari, on cite celui-ci, qui est de Bernardo Hucellai lui-même : « Et nos ipsi habemus domi in hortis nostris monumentum marmoreum e Graecia Pisas antiquitus ductum, deinde Florentiam translatum, quo inscriptus ludus equester, eic... 3 (Scriptor es rerum italicarum, supplément à Muratori, 1770, t. II, col. 772, note 5). Ce texte a été reproduit par VOsservatore fiorentino (t. III, p. 93 de l'édiUon de 1821) avec la faute Indus equester (pour ludusj qui est passée dans un certain nombre de notices relatives aux Orti Oricellari.

LBS « ORTI ORICELLARI ». 15

beau palais de la via Larga, Bernardo recueillit une bonne partie des objets précieux qu'y avaient entassés Cosme et Laurent. En un mot, les Rucellai, ^âce à Tardeur et à rintelligence de leurs recherches, grâce aussi aux prodigalités qu'ils pouvaient se permettre, possédaient une collection, ou pour mieux dire, un véritable musée d'antiquités, probablement unique à cette époque. Les lettrés venaient s'y instruire, sûrs d'y trouver ce genre de renseignements, jusqu'alors peu utilisés, que l'histoire et même la littérature peuvent tirer de l'étude des monuments figurés*.

A la beauté des Orti Oricellari, aux trésors que l'on y trouvait accumulés, venait s'ajouter un nouvel attrait : tout ce qu'il y avait de plus distingué à Florence avait pris l'habitude de s'y donner rendez-vous. Par leur rare valeur intellectuelle, les Rucellai avaient puissamment contribué à grouper autour d'eux les esprits les plus cultivés de leur temps*: Bernardo s'était fait estimer comme historien et archéologue ; son fils Palia, tout absorbé qu'il était par la politique, maniait la langue latine avec une élégance qui lui valut quelque réputation^ ; un frère de Palla, Giovanni, occupe une place distinguée dans l'histoire de la poésie

* Un des fils de Bernardo, Cosimo, mort jeune en 1495, faisait collection de monnaies et de médailles représentant les traits de Romains fameux dans l'histoire et dans la littérature (Passerini, Degli Orti Oricellari. p. 19); les humanistes tiraient grand profit de ces précieuses collections. Voici, par exemple, un passage d'une lettre que Michèle Verino adressait à l'un de ses amis, familier de la maison Rucellai : c Cum Cosmo Oricellario magna est tibi familiaritas. Is habet vetustas imagines aereas et argenteas non soliim Romanorum principum, sed oratorum et poetarum, quas doctissimus pater ejus, partim quas avunculus Medices ex toto orbe conlegit. Proinde quum sis quoque tu studiosorum hominum amator, velim inquiras si aut Gicero aut vir alius philosophus, ulla cum inscriptione in illis • reperiatur. » fSeript. rer. ItaL II, col. 772, note 4.)

* Nardi, /«forte florentine, L. VII, c. 8 : « Quel luogo era un comune ricetto et diporto di cosi fatte persone, cosl forestieri come florentini, per la humanité e cortesia et amorevole accoglienza usata loro dal detto Bernardo e dai suoi figliuoli. >

' On cite de lui les discours qu'il fut chargé d'adresser à Clément VII et à Charles Quint (L. Passerini, Genealogia délia fam. Rucellai, p. 188).

italienoe^. Mais celui qui devint Tàme des réunions tenues dans les Orti Oricellari fut le jeune Cosimo Rucellai, petit-fils de Bernardo '. Le charme de son esprit et Tagrément de son caractère ne justifient pas seuls le rôle qu'il joua pendant quelques années ; de douloureuses circonstances faisaient de lui le centre autour duquel venaient se grouper ses amis, il avait contracté l'affreuse maladie, alors importée depuis peu en Europe, et que les Italiens nous firent l'honneur immérité d'appeler française ; mal soigné^ il était devenu complètement impotent. La lente agonie à laquelle il succomba, âgé de vingt-cinq ans, n'avait altéré ni la vivacité de son esprit, ni la noblesse de son cœur. Tous ceux qui ont déploré celte mort prématurée ont vanté le charme de sa conversation, les qualités qui faisaient de lui le plus sur des amis, ainsi que les dons naturels qui semblaient le destiner à une brillante carrière poétique^. Aussi la petite litière sur laquelle on le transportait d'un lieu à un autre, dans les salles du palais de son aïeul et dans les allées de ces jardins auxquels son souvenir reste attaché ^, était-elle constamment entourée d'un cercle nombreux. Parmi les jeunes gens de son âge qui se trouvaient le plus souvent auprès de lui, il faut citer Luigi Alamanni, Zanobi Buondelmonti, Jacopo da Diacceto, Francesco Guidetti, Battista délia Palla, Antonio Brucioli ; mais à cette jeunesse se mêlaient volontiers des hommes qu'elle vénérait comme ses maîtres, Francesco da Diacceto, et surtout Machiavel, sans parler des hôtes de marque qui,

* Sur ce personnage bien connu, voir l'excellente notice de M. G. Mazzoni en tète de l'édition de ses œuvres (Bologne, 1887).

* Fils de Cosimo di Bernardo, il naquit le 8 octobre 1495, peu de temps après la mort de son père ; en souvenir de celui-ci on lui donna le même prénom, maison l'appela familièrement Cosimino (Cf. Nardi, L. VII, c. 8).

3 Les auteurs qui ont pleuré la mort de Cosimino sont assez nombreux : en première ligne se place L. Alamanni, qui a consacré trois églogues à ce sujet; puis Machiavel, dans le préanibule de son dialogue DeW arte délia guerra; enlln Varclii, dans sa Vie de Francesco da Diacceto, déjà citée, parle du deuil général que cette mort causa dans Florence et des espérances que Ton faisait reposer sur ce jeune homme.

^ Machiavel, dans son dialogue Dell' arte délia guerra les appelle : c 1 suoi orti. »

LRS tt ORTI ORICBLLARf ». 17

en passant par Florence, se faisaient un devoir de rendre visite aux jardins des Rucellai ; tel le Trissin qui, en 1513, reçut des habitués de ces doctes réunions, un accueil plein de déférence ^ .

Les sujets qui défrayaient habituellement les entretiens de ces esprits d'élite se devinent aisément. On peut les classer sous trois rubriques: la philosophie, la littérature et la politique ; mais la littérature occupait sans conteste le premier rang. La politique, en effet, ne pénétra que peu à peu dans les Orti Oricellari, à la faveur de l'histoire romaine, grâce à Machiavel, et seulement aux approches de Tannée 1320*. Quant à la philosophie, malgré la présence de Francesco da Diacceto, qui lut, dit-on, aux familiers des Rucellai son traité du Beau, malgré Tintérét que ses amis et ses disciples apportaient aux discussions de ce genre, on ne saurait prétendre que les problèmes de métaphysique aient encore joui de la faveur avec laquelle on les accueillait cinquante ans plus tôt. Les Orti Oricellari ne rappellent que fort superficiellement TAcadémie platonicienne de Cosme l'Ancien ^ ; Francesco da Diacceto n'était pas Marsile Ficin, et les Florentins de 1515 avaient d'autres préoccupations que ceux de 1460. L'étude de l'antiquité continuait à les passionner, mais d'une façon toute différente, et qui devait avoir une influence plus décisive sur le développement des littératures modernes. La civilisation ancienne leur apparaissait toujours comme la plus parfaite manifestation du génie de Thomnie; par suite, l'étude approfondie des textes grecs et latins restait la base même de toute éducation : comment les anciens avaient-ils vécu ? qu'avaienl-ils pensé? quelles expressions employaient-ils pour rendre leurs idées ? Tels sont les problèmes qui absorbaient toute l'attention, et auxquels

• H. Morsiolio, Giangwrgio Tnsfino, 2* éd., ch. vi.

* On sait que \e» Discours sur la proniicre décade de Tite-Live sont dédie:* a /anobi Buondelmonti et a (^osimo Kurellai, c'c»t-a-dire qu'ils ont été terminés uu plus tard en 1519.

< F. Villari, AT. Machiavellt e i suoi tempi, 2« éd. (Milan, 1895-18971. t 111. p 'i9.

18 PREMIKRR PARTIE. — CHAPITRE I*', | I.

on s'efforçait de répondre par une étude diligente de l'histoire, de l'archéologie, de la poésie, de la rhétorique. Mais le profit que Ton se promettait de cette étude n'était plus un retour, reconnu dès lors impossible, de la société chrétienne vers la civilisation antique, pas plus que la conciliation, ou plutôt l'identification du platonisme avec le christianisme; nul ne songeait plus à délaisser la langue vulgaire pour rivaliser avec Cicéron ou Virgile. La génération nouvelle se sentait très. italienne, et à sa façon très moderne : il ne lui déplaisait pas d'opposer même aux plus grands écrivains de l'antiquité certains auteurs, comme Pétrarque et Boccace*, dont elle entretint jalousement le culte ; elle demandait aux anciens des enseignements d*un caractère essentiellemeni pratique et d'une application immédiate, pour corriger et perfectionner ce qu'elle apercevait d'incomplet et de défectueux dans les idées, dans la langue et dans l'art de son temps. Pendant que Machiavel inaugurait la science toute moderne de la politique en méditant sur l'histoire de Rome, les poètes s'adressaient aux Grecs et aux Latins pour recevoir des leçons de poésie italienne. Un même état d'esprit se manifestait d'une façon identique dans des ordres d'idées différents.

Cet état d'esprit, il n'est pas exagéré de dire que les habitués des Orti OriccUari ont puissamment contribué à le développer et à le propager, sinon à le créer. La spéculation pure tenait peu de place dans leurs discours : adapter à des besoins nouveaux les traditions des anciens, tel était le problème qu'ils ne cessaient d'envisager sous ses multiples aspects. Au reste, c'est un fait remarquable que de ces doctes entretiens n'est sortie aucune œuvre philoso-

< c lo mi ricordo già sentir dire che M. Gostantino Lascari, quel greco di chi questi moderni fanoo si grande stima, usô di dire neir Orto de*

Rucellai a tavola che non conosceva il Boccaccio inferiore ad alcuno

ioro scrittore greco quanto alla facondia e al modo di dire, et che stimava il suo Gento Novelle quanto cento de' Ioro poeti. » (G.-B. Gelli, / caprieci del Bottaio, Florence. 1549, p. 69.)

l'esprit classique* 19

phique, à rexception de celles de Francesco daDiacceloS alors que trois des poètes qui ont le plus illustré les Orti Oricellari, le Trissin, Giovanni Rucellai et Luigi Alamanni, ont réussi à faire revivre en italien, suivant les préceptes et les règles des anciens, la tragédie, Tépopée^ le poème didactique, Téglogue, l'élégie, la satire, l'ode, Tépigramme*; ils ont travaillé adonner plus de régularité et de correction à la langue italienne, et n'ont pas craint d'introduire dans la métrique certaines innovations dont la hardiesse ne fut pas toujours malheureuse, et qui toutes tendaient à donner à la poésie moderne une allure plus conforme à celle de la poésie antique.

Telles étaient les préoccupations habituelles de la société lettrée au milieu de laquelle Luigi Alamanni passa les plus heureuses années de sajeunesse. L'interprétation d'un basrelief et d'une inscription, le commentaire d'une page d'un orateur latin ou d'un poète grec faisaient vite place à des questions plus actuelles et d'un intérêt plus pressant, questions de langue et de poétique. Il semblait que l'infériorité de la littérature italienne, comparée aux littératures anciennes, fût imputable en grande partie à l'infériorité de la langue elle-même. L'allure libre, populaire, négligée peut-être, mais si savoureuse, qui caractérise le style d'un

* 1\ n*y a d'exception â faire qu'en faveur d'Antonio Brucioli, auteur de DicUoghi delta morale philosophia, parus sous différentes formes, en trois éditions, à Venise, de 1526 à 1538. La valeur littéraire et philosophique de ces dialogues est extrêmement mince, et le seul intérêt qu'ils présentent vient de ce qu'ils mettent en scène, à partir de la seconde rédaction (152S-1529), des habitués des Orti Oricellari, en particulier L. Alamanni, et contiennent quelques allusions à des circonstances réelles de leur vie. Luigi Alamanni est le principal interlocuteur de plusieurs dialogues ; mais bien qu'un personnage dise de lui : « Non so se più filosofo che poeta sia questo nostro Luigi « (vol. IIL dial. 20; cfr. i, dial. 22, éd. de 1528-1529), on ne voit pas que notre poète ait Jamais eu la moindre originalité comme philosophe.

* C'est à dessein que je ne parle pas ici de la comédie, dans laquelle pourtant le Trissin et Alamanni se sont également essayés, en s'y montrant plus fldèles que d'autres aux traditions des comiques latins ; mais ils avaient en beaucoup et d'excellents prédécesseurs ; les Orti Oricellari ne jouent aucun rôle dans la renaissance de la comédie.

:20 PRBIIIBIIB PARTIE. — CHAPITRE !«', § I.

Pulci, passait alors pour incorrection grossière et pour insupportable barbarisme ^ ; on dénonçait l'ignorance des générations passées, plus occupées de commerce que de poésie, et l'on ne pouvait assez s'étonner que les exemples de Dante, de Pétrarque et de Boccace n'eussent pas définitivement affranchi la langue florentine de sa rudesse plébéienne. Une conception nouvelle du style, la conception classique, faite de correction grammaticale et de gravité romaine, se substitue à la conception bourgeoise ou môme populaire qui avait renr.ontré tant de faveur auprès de Laurent de Médicis et de ses amis. L'honneur de cette réforme revient en grande partie aux familiers des Orti Oricellari ; par la théorie et par l'exemple, ils ont largement contribué à en assurer le triomphe^.

1 Dans un dialogue de G.-B. Gelli intitulé Sopra la difficoUà dello ordinare detta lingua (tlorentina), et imprimé avec le traité de Giambullari, Délia lingua che si parla e écrive a Firenze, on lit ceci : « E* mi ricorda che da XXV anni indietro, non erano versificatori in Firenze, se non tre o quattro, a' quali senza avère altrimenti considerazione alcuna di terminazioni di parole, di concordanzia di numeri o d'altra cosa che faccia bello, bastava solaraente che e' rimassero e fusser versi; et chi lo vuol vedere e toccar con mano. legga le rappresentazioni che si facevano in quei tempi. » (P. 33.)

* t Lo avère adunque i nustri atteso alla mercatura et non aile letiere, et la molliludine dei travagli che semprc ci sono slati, fecero per lungo tempo restare indietro e quasi perdersi interamente gli awerlimenli e Tarte usata da' Ire sopra detli nella noslra lingua, e i primi che cominciassero in PMrenze a ri()Sî>orvargli e nella favella e nella scrittura furono quegii stessi lilterati cho usavano ail' Ortode' Rucellai. El ricordamicbe e' non potevano restare di nieravigliarsi di alcuni letterati poco avant! la loro età, che avevano coniposto in versi e in prosa di questa lingua, senza alcuna osservazioiie, parendo loro impossibile che avendo pur veduti gli scritti di que' Ire faniosi, o' non avessero aperti gli occbi aile loro osservazioni, e non si fussero arcorli in quanta cornizione fusse incorsa la bellissima lingua che noi parliamo. Da costoro avvertiti, Cosimo Rucellai, Luigi Alamanni, Zanobi Buondelmonti, Francesco Guidetti e alcuni altri i (luali praticando con esso Cosimo si trovavano spesso ail' Orto con quei più vecchi, cominciarono a cavar fuori le dette considerazioni et a metterle tanto in atlo che la lingua n'è poi tornata in quelpregio che voi vedete. » (G.-B. Gelli, loc. cit.) Ces progrès dans la correction de la langue, Gelli en fait honneur à la connaissance, devenue plus générale, du grec et du latin : c'est à cette école que Ton a reconnu en quoi consistait la vraie poésie {loc. cit., p. 34). — Dans une récente édition critique du Prince (Florence, 1899), M. G. Lisio, cherchant à carac-

l'bsprit classique. 21

Mais leur ambition ne s'arrêtait pas là : cette langue que Ton s'efforçait d'élever à la dignité du latin, il en fallait aussi consacrer l'usage par quelque œuvre rigoureusement conforme aux préceptes d'Aristole ; aussi peut-on se figurer avec quel enthousiasme et quel respect fut accueilli, dans les Orti Oricellari, le poète-grammairien qui allait écrire la Sofonisba et qui, sans doute, portait déjà dans son esprit, avec ses idées de réforme grammaticale et les principes fondamentaux de sa poétique, le plan d'une grande épopée calquée sur Vliiade. Lorsque le Trissin fit part à ses amis florentins des projets qu'une intimité déjà longue avec les auteurs grecs avait lentement fait naître et mûris dans son esprit, une profonde émotion s'empara de ses auditeurs, et tous, nous dit Varchi, Técoutaient, non comme un compagnon d'études, mais comme un maître ^ Quelle impression ne durent pas faire sur l'esprit de Luigi Alamanni, alors âgé de dix-huit ans, ces entretiens où les règles de la tragédie ou de Tépopée étaient discutées et contrôlées par l'examen des chefs-d'œuvre antiques? Avec quidie impatience ses amis et lui ne devaient-ils pas attendre la représentation de la Rosmunda de Giovanni Rucellai, qui figurait au programme des fêtes données à Florence à la fin de 1515, lorsque Léon X passa plusieurs semaines dans sa ville natale*?

térisiT l'évolution de la langue et du style de Machiavel, devenus plus réguliers à partir de 1517, indique parmi les causes qui ont pu innuersur Fart du f?rand prosateur : t le ronversazioni dette e culte di»<?li OrtI Orl- (■«•llari • (p. LWI), et il conclut par ces mots, qui s'appliquent parfaitement aux idées que j'indique ici : • K ilQualtroronto che diviene Cinque- (-«'nto. il loscano che si fa italiano nella prosa corne nella poesiu. • (Ibid,, p. lAXIl.)

* « Mi rirorda che kIh e^sendo io fanciullti. c(in /anobi Buondelmonti e N'irohï Mnchiavei^li, Mossor Luif^i osendo tfarrone andava air orto de* liUM'Hiai dove inslemt* rnn mess(*r (Insimo «* più allri giovani udivano il Tri*>inci «• Tosservavano più tosto c*»nie msu^stro e superiore che corne rompHirnci oeicuale. • Varchi, Lezwni sulla poesta M59(>\ p. fi47.

* On r(^p«*te que la Ro$munda fut reprôsmtée dans les Orli Oricellari a cette occasion (voir par exemple P. Villari, Machiavelli III, p. 50); mais M. (iuido MazzonI a montré, en rf'montani aux sources, quMl n*est quei^tion de cette repr<^sentalinn que comme d'un projrl dan* une lettre

Non contents d'écouler les œuvres de leurs aînés, les amis de Cosimo Rucellai se communiquaient leurs propres essais et s'enflammaient à l'idée de la gloire poétique qu'ils se croyaient dès lors réservée. Cosimo a laissé des vers agréables; ils ne justifient qu'en partie la haute estime que ses contemporains faisaient de son talent et les grandes espérances qu'ils fondaient sur lui ^ ; mais on doit songer que les pièces conservées sous son nom ne représentent sans doute qu'une faible portion de ce qu'il écrivit pour se distraire sur son lit de douleur. Toutes ces poésies, sauf une, relèvent du genre amoureux ; à travers les réminiscences du dolce stil nuovo et de Pétrarque, la personnalité du jeune poète apparaît dans l'expression voluptueuse et sensuelle qu'il donne à la passion. La forme en est toujours élégante, souvent recherchée ; ce sont les exercices où se joue la verve facile d'un poète qui se pique d'une certaine virtuosité*. De son côté, Francesco Guidetti, poète modeste et peu connu, dont l'originalité ne se dégage pas assez de l'imitation de Pétrarque, soumettait à ses compagnons des poésies finement écrites, où il exhalait ses plaintes d'amant repoussé^. Luigi Alamanni, à son tour, venait lire sous les ombrages des Orti Oricellari ses premiers essais poétiques. Dès l'année 1515, en effet, il

de G. Rucellai au Trissin, en date du 5 novembre 1515 ; les relations très détaillées des fêtes qui eurent lieu à Florence pendant le séjour du pape n'en font aucune mention ; aussi resle-t-il un doute sur la réalité de la représentation (Opère diG, Rucellai, p. xviii, et Propugnatore, nuova série, 23 (1890), pp. 387-388).

* Machiavel, au début de VArte délia guerra fait un grand éloge du talent de Cosimo Rucellai ; voir la période (jui commence par ces mots : « Vero è che non gli fu perô in tanto la forluna nimica..., etc. »

' Seize pièces de Cosimo Rucellai ont été publiées par D. Moreni, Sonetti di A. Allori ed altre rime inédite di più insigni poeti, Florence, 1823. pp. 180 etsuiv. ; une canzone so lit dans le Libro primo di rime diverse di molti eccellentissimi autori, Venozia, 1549, p. 258; enfin une canzone et un sonnet inédits se lisent dans un manuscrit de Florence (Bibl. nazionale, cl. XXI. nis. 75). Je me propose de publier ailleurs une courte notice sur Cosimo Rucellai et F. Guidetti, poètes (voir note suivante).

• Les poésies de Guidetti sont inédites; les manuscrits de Florence nous en ont conservé une trentaine.

l'bsprit classique. 23

composait des sonnets amoureux dont quelques-uns sont restés inédits ; il ne publia les autres que plus tard'. Gomme ses amis et ses émules, Alamanni y fait preuve, à défaut d'originalité dans l'inspiration » d'un effort soutenu pour atteindre Télégance, sans se départir d'une certaine sévérité de goût ; il avait déjà ce respect de la langue et du style poétique qui devait rester l'un de ses mérites les plus saillants.

Au milieu de ces occupations, ou plutôt de ces distractions , Luigi Alamanni ne perdait pas de vue des études plus graves ; il ne cessait de lire et de méditer les classiques grecs et latins. En 1518, il transcrivait de sa propre main, sur les marges d'une édition florentine des poèmes d'Homère, certaines scholies anciennes^; et si Ton veut dresser la liste des auteurs dont il fit alors sa lecture favorite, il suffit de relever les principales imitations et les

* Quelques sonnets inédits sont publiés ci-après, à TAppendice I. Le texte (les poésies d*Alanianni permet d^établir qu'il commença à célébrer les charmes d'une certaine Flora dès la fln de15t4 ; voir ci-après. Deuxième Partie, ch. i, { 1. — l\ est, d'ailleurs, impossible de dire avec précision quelles œuvres le poète soumit à ses amis des Orti Oricellari ; outre s«'H premières poésies amoureuses, on peut supposer qu'il lut aussi deux de? é|rloi(ues qu'il a consacrées à la mort de Cosimo Rucellai (fln de 15191. Kn pareille matière, il faut bien faire attention aux dates et ne pas dins comme l'a fait L. Passerini fl)egli Orti Oricellari, éd. de 1854, pp. 31-22). qu'Alamanni iut aux familiers des Rucellai quelques-unes de M»»» Selve Mes premières composées au plus IcM en Provence, en 1524, ne furent connues à Florence que lorsque Alamanni y revint en 1527; or, à ce moment, les Orti Oricellari avaient été saccac^és et leurs hôtes disper<é« par la révolution) ou même la CoUivazione, publiée seulement en 15^6 (rien ne permet de supposer qu'un seul morceau en ait été rédif?é si longtemps auparavant; voir ci-après. Deuxième Partie, ch. iv, K 1).

* Dans l'édition de Vlliaiie publiée à ('ambrid^e en 168t), on Ht aux feuillet* 2 (verso) et 3 (non numérotés^ de la préface : t Praeter hnec libn»nini l>pis excusorum subsidia, docii amici beneflcio habuimus et M'holia quae<lam manu scripta in marginibus amplissimis Florentinae

Homeri editionis Kxscripta sunt anno 151K; lesinius enim in principio

haet* verbn : 'H ipyrtî iiz\ TfJ Sexiit; xoO jiabj cv êxsi, oVy^itiV, îii yctpbç T0i3 *AXoyÇ(ou 'AXajiivvsy iv t*?) 4>Ao>pevT{a. » L'exerapUire où se trouvent les scholies copiées par Alamanni est conser\'é en Anf^leterre, à la bibliothèque d'Kton. — Sur le professeur de f^rec qu'aurait eu Alamanni, on peut relever ce témoif^nage d'Antonio Brurloll dans sei dlalo^ies déjA rites (éd. de l328-1.-»20. vol. II. dial. Xlir:

réminiscences dont ses œuvres de jeunesse portent la trace : Virgile, Ovide, Catulle, TibuUe, Properce, Juvénal, parmi les Latins; Théocrite, Mosclius, Bion, Sophocle, parmi les Grecs*, Sophocle surtout, dont il entreprit, peut-être vers cette époque, de traduire en italien VAntigone^.

L'étude et la poésie auraient sans doute suffi à occuper toute la pensée de Luigi Aiamanni, mais elles ne l'auraient pas fait vivre ; et il est bien certain que Messer Piero Aiamanni ne pouvait donner à ses nombreux enfants le luxe de ne songer qu'à leurs plaisirs, si nobles qu'ils fussent. Son fils Luigi entra donc dans l'industrie, alors si florissante à Florence, de la laine'. En 1516, il épousa Alessandra di Battista di Giovanni Serristori, et de cette union naquit, le 30 octobre 1519, un fils, Battista, qui, établi plus tard en France, devait y faire une carrière assez brillante dans les dignités ecclésiastiques.

c Uno certo filosofo greco di lungo tempo suo familiare (di L. Aiamanni), il quale fu già da quello infino di Greciacondottoinltalia per apprendere da lui lettere greche. » Je n'ai recueilli aucun autre renseignement sur ce professeur grec d'Alamanni.

* Je n'indique ici que les auteurs dont on peut reconnaître l'influence sur les premières œuvres du poète, sans prétendre dresser le catalogue de sa bibliothèque. A cet égard, une de ses lettres peut fournir un renseignement plus précis : c'es! l'inventaire des quelques livres qu'Alamanni avait avec lui en exil. 11 écrivait de Lyon (19 septembre 1524) à des amis restés à Avignon, pour leur donner la liste des livres qu'il y avait laissés, en priant qu'on en eût soin : je transcris fidèlement ici ce court catalogue : c Un Petrarcha nero; uno Dante nero; Ovidio De Fastis, TrisL et Ponto; un Gento novelle ; Archadia di Senanzaro/sif ; opère greche di Luciano ; Epistoled'Ovidio ; Virgilio; Theocrito; la Fiammelta ; Catullo et TibuUo; Apiano Alexandrino; De Officiis ; opère latine di Luciano; Bibbia; una Eticha ,'sicj oon i matrni MonUi; un' altra Elicha con lo Flecatonfllon ; un' altra pichola con la politicha: un Platone grande. » fGioniale storico degli Archivi toscani, t. IIL pp. 201-202.)

* Sur IMwa'g'owp d' Aiamanni, et ses autres traductions de poètes anciens, voir Deuxième Partie, chap. m.

* Ce renseignenient est emprunté aux sentences prononcées contre Aiamanni et ses complices, en 1522, par les Otto di Guardia. La maison qu'il dirigeait avait pour raison sociale : « Luigi di Messer Piero Aiamanni e comp. lanaiuoli in Garbo » Giorn. stor. d. Arcn. Tosc. III, p. 132). Le meilleur ami de Luigi Aiamanni. Zanobi Buondelmonti, était également intéressé dans diverses entreprises commerciales (Ibid,, pp. 129-130).

MABIAOB DB L. ALAMANM. 25

On ne saurait affirmer que ce mariage ait été parfaitement heureux. Alessandra ne quitta jamais Florence pour suivre son mari, alors même que Fexil de celui-ci devint défînitiP. A moins d'admettre, contre toute vraisemblance, que c'est AJessandra qu'a chantée le poète sous les noms de Flora et de Cynthia, on ne trouve dans les œuvres d'Alamanni qu'une pièce où il parle de sa femme ; c'est i'épître, assez improprement intitulée satire, « all'Alessandra Serristora, consorte charissima*. » Cette pièce écrite en exil, une dizaine d'années après le mariage du poète, à un moment où sa situation présente et surtout son avenir inspiraient à Luigi Alamanni de légitimes préoccupations, presque du découragement, n'est guère que le développement d'un lieu commun de morale chrétienne : en ce monde l'honneur et la vertu ne recueillent que le mépris, et la pauvreté est leur lot ; mais le sage, l'homme pieux, supporte tout sans murmurer lorsque sa conscience est pure. On ne doit pas mettre en doute la sincérité avec laquelle, au cours de cette épttre morale, Alamanni parle de son affection pour sa femme et de l'estime qu'il professe pour ses vertus ; mais il faut bien reconnaître que le morceau est inspiré par des circonstances particulières, plutôt que par un sentiment habituel, permanent. Le poète traversait alors un des moments les plus sombres de sa vie d'exilé; d'instinct il cherchait des consolations dans une piété plus anienle, et aussi dans un renouveau d'affection pour celle qui avait été appelée à partager sa vie, et qui la partagea si peu. Cela est très humain; c*est aux heures de découragement que Ton découvre ce que vaut tout ce que Ton a perdu ; aux heures de bonheur, de confiance et de succès. Alamanni ne parait pas avoir même songé à reporter sa pensée vers la maison de la via de'Bardi. où

• D^ï» dériaration:< portées aura(lastn> (Archives «li* Flnronce, ('nlii«»lo, 1S.1Ï. Sraia. I, p. 15), il r^MiUr quVn 1532 et jusciiih sa mort juillet l.>'ii») AN^i-^andra étall domirilitV à Florenee et jouissait d'un rt'vrnu qui varia de ISA florin j( 13 S4m> 2 deniers en 1532. à 208 florins^ en 15'«o.

• Opère To$cane, 1. 1, sat. VI.

26 PRBMIBBB PARTIE. — GHAPITKB I^, | H.

Alessandra vivait solitaire. En revanche, ce que l'on voit très clairement, c'est qu'avant comme après son exil , il chanta ses amours pour des dames qui n'étaient pas toutes imaginaires^.

Les Médicis à Florence depuis 1512. — Conspiration de 1522; ses causes; rôle de Luigi Alamanni. — Il s'enfuit avec Zanobi Buondelmonti; châtiment des complices. — Alamanni à Venise, à Lyon; emprisonnement en Suisse; premier séjour à Paris. — Campagne de Bonnivet en Lombardie (1523) ; désillusions et pauvreté du poète. — Premier séjour en Provence ; Batina Larcara Spinola. — Campagne de Bourbon en Provence et de François I*' dans le Milanais (1524-1525). — Navigations ; premières relations d' Alamanni avec Andréa Doria. — Coup d'œil sur ce premier séjour du poète en France.

Comment les pacifiques réunions des Orti Oricellari, ces inoffensives causeries de jeunes gens plus préoccupés de réformer la langue et la poésie italiennes que d'amender le régime établi à Florence, devinrent-elles un foyer d'agitation politique où se trama, en 1522, une conspiration contre le gouvernement et contre la vie du cardinal de Médicis? Ce problème est imparfaitement élucidé ; les faits sont bien connus, mais les mobiles auxquels obéirent les principaux acteurs du drame restent assez obscurs.

Florence avait assisté, en 1512, au rétablissement de l'autorité des Médicis, exilés depuis 1494, au moment de

* En ce qui concerne Flora et Cynthia, voir Deuxième Partie, chap. i, g 1. Comme toute indication positive, en dehors des vers du poète, fait défaut sur les personnes réelles que cactient ces noms, il n'y a pas lieu d'en parler ici. Au contraire, la t Ligura Pianta • trouvera place dans les pages qui vont suivre.

RBTOUR DBS IIBDICIS A FLOBRNCB. 27

rinvasion française et de la toute-puissance de Savonarole. Le gonfalonier Piero Soderini, homme intègre mais irrésolu, avait été déposé par une poignée de séditieux dévoués aux Médicis. Ceux-ci rentrèrent à Florence et furent remis en possession de leurs biens « en qualité de simples particuliers », disait-on^; mais on sait ce que cela veut dire quand il s'agit d'une famille dont les aïeux avaient joui d'un pouvoir discrétionnaire à Florence pendant soixante ans, et qui rentrait victorieuse après dix-huit ans d'exil. Les héritiers de Cosme et de Laurent de Médicis étaient alors au nombre de quatre : deux fils de Laurent, le cardinal Giovanni, qui allait prendre, au mois de mars 1513, le nom de Léon X, et Giuliano, généralement désigné sous le nom de duc de Nemours ; leur neveu, fils de leur frère aîné Piero, Lorenzo,duc d^Urbin à partir de 1517, et enfin leur cousin Giulio, fils naturel du Giuliano qui avait été assassiné dans le dôme de Florence lors de la fameuse conspiration des Pazzi, en 1478. Nommé archevêque de Florence en 1513, et peu après cardinal, Giulio devait à son tour monter sur le trône pontifical sous le nom de Clément Vli.

Après quelques tâtonnements, la constitution de Florence fut modifiée de manière à garantir aux Médicis une autorité absolue, tout en ménageant, autant que possible, les susceptibilités des Florentins <; et les fétes^ dont les Médicis ts'étaient toujours servis pour amuser ou même énerver leur peuple, reprirent de plus belle*, étouffant tant bien que mal les inévitables récriminations du parti vaincu. Mais une sorte de fatalité semblait peser sur la postérité du vieux Cosme : Giuliano mourait le 17 mars 1516, et Lorenzo ne lui survivait que trois ans (4 mai 1519)^. Ainsi la

« J. Nanll. ht. /lor.. !.. V. r. 5«.

■ \je futur pape Léon X avait pris pnur «!ovls«» rpllp parok de IVvanirilo : Jnçnm meum 9uavf est et onus meuw levé (Ammirato, Rttrattodi Leone I, rU<^ par Kosroe. Vte et Pontificat de Léon X, Irad. franr., !I, p. 155).

» Nardl. L. VI. r. 13.

* On peut rappeler loi que ce Julien et oe Laurent M)nt ceux dont on admire le<* statues par Michel-.-\iigedan> la cclcbre st^pultiire des M<*dlc|>.

28 PRBIIIÈRB PARTIE. — CHAPITRB I*', | U.

famille, abstraction faite de quelques enfants très jeunes, se réduisait à deux hommes d'église, Léon X, que sa dignité retenait à Rome, et le cardinal Giulio, que le pape chargea de gouverner Florence en son nom après la mort de Lorenzo*.

Le cercle de lettrés à la vie duquel Luigi Alamanni fut si étroitement mêlé n'était pas, tant s'en faut, un foyer d'opposition contre la restauration médicéenne : Bernardo Rucellai, on le sait, était beau-frère de Laurent le Magnifique, et ses fils avaient joué un rôle actif dans la déposition de Soderini. C'est, dans une certaine mesure, sous la protection des Mécènes de Florence que l'Académie platonicienne, ce titre de gloire des premiers Médicis, semblait revivre dans les réunions des Orti Oricellari. La famille Alamanni, elle aussi, s'était toujours fait remarquer par son attachement au parti des Paiie^, et l'on a retrouvé de notre poète une lettre d'où il ressort qu'au début de 1519 il était encore fort bien en cour auprès du pape et du cardinal Giulio^. Les amis en compagnie desquels Alamanni devait conspirer n'étaient pas moins que lui les obligés du pape et du cardinal : Jacopo da Diacceto était redevable à ce dernier de la chaire qu'il occupait au Studio de Florence^; Battista délia Palla était une créature de Giuliano, et comptait sur ce protecteur pour obtenir le chapeau de cardinal. Quand la mort lui eut enlevé cet appui, c'est de

* Outre l'ouvrage déjH cité de Roscoe, et les historiens du xvr siècle, je prends ici pour guides les ouvrages de MM. Perrens {Histoire de Florence de t434 à 9531) et P. Viliari (N. MachiaveUi e i suoi iempij.

' Varchi cite le père du poète au premier rang des partisans des Médicis, Sloria f\orentina,\. I. c. 6; B. Segni, Yila di N. Capponi.

3 Lettre de Luigi Alamanni à son père, Rome, 7 janvier 1518 (style florentin), publiée par P. Viliari, t. III, pp. 406-408.— Quant aux églogues latines, dont quelques passages ne sont que de plates adulations à l'adresse du cardinal de Médicis, et (jue P. RafTaelli a publiées sans émettre le moindre doute au sujet de leur attribution à Luigi Alamanni, je dois dire, tout en signalant ici leur exislence. que leur authenticité me parait inadmissible : voir à ce sujet ci-après. Deuxième Partie, chap. ix, 8 III.

* Nardi, 1. VIL c, 8.