CHAPITRE H

Alamanni k la cour de France. — Largesses de François 1*^: la chatellenie de TuUins; le Jardin du Koi à Aix ; autres libéralités; position du po«'te à la cour. — Nouveaux efforts pour restaurer la liberté florentine; rôle d'Alamanni dans ces négociations.

Des son premit^r séjour en France, Alamanni avait été présenti* à la cour ; à plusieurs reprises on avait pu le voir à la suite des armées royales en Italie. Mais uniquement préoccupé alors d*arraclier Florence à la domination des Médicisjl s'était, pour ainsi dire, oublié lui-même. Apparemment, les occasions lui avaient manqué pour se distinguer parmi les mille agents politiques et aventuriers italiens dont François I'' utilisait journellement les services. De retour en France, après des événements autrement graves que ceux de 1522, ou peut croire qu*Alamanni, instruit par Texpérience, résolut de forcer Tattention du roi. Reste à savoir comment il s'y prit.

Une phrase des mémoires de Renvenuto ('ellini nous rindique avec toute la clarté désirable : .Vlamanni se mit bravement h pratiquer l'art du courtisan; c'était alors le .seul gagne-pain di's poêles. Se trouvant avoir entre les mains une médaille que Renvenuto avait frappée pour un certain Federico (linori, mort depuis peu, et qui représentait

Atlas, Alamanni en fit liommage au roi et lui offrit en outre quelques poésies, évidemment composées en son honneur^ Convaincu que la politique ne l'aiderait pas à se créer une situation à la cour, c'est fort judicieusement au protecteur passionné des artistes et des poètes qu'il s'adressa cette fois, et d'emblée il réussit à fixer son attention. Le même jour, sans doute, François 1*' apprit à connaître le talent de ces deux Florentins qui devaient illustrer sa cour: Benvenulo Cellini et Luigi Alamanni.

A défaut de ce témoignage du célèbre orfèvre, les œuvres mêmes deTexilénous renseigneraient suffisamment. Parmi les nombreuses poésies qu'il dédia au roi, il en est dont l'importance ne peut échapper au regard le plus distrait: Alamanni s'y pose en serviteur dévoué, décidé à plaire ; on voit pour un temps toutes ses autres aflfections passer après ses devoirs de courtisan, qu'il s'applique à remplir avec ponctualité. Que Ton relise, si l'on veut s'en convaincre, sa treizième églogue(AdmetoSecondo), qui paraît être une des premières compositions où il ait célébré François I^% Louise de Savoie et Marguerite de Navarre depuis son second exil* ; que l'on y joigne une curieuse Se/va, quelque peu postérieure 3 , véritable apothéose du monarque, autour duquel le poète a groupé les plus hauts dignitaires de la cour, tous les personnages en vue, généraux, prélats et savants, sans oublier tant d'Italiens 'dont l'empressement autour du roi était, aux yeux d'Alamannî, une des preuves les moins équivoques des mérites et des vertus de François !•'. De pareils poèmes sont de véritables actes de soumission et de fidélité. Si, de 1522 à 4527,

f Benvenuto Cellini, Vita, p. 92 de l'édition critique publiée par M. O. Bacci (Florence, lî>01) ; dans ce passatçe, la date de la scène est parfaitement indiquée : Ginori était mort pendant le siège de Florence, et c'est peu après (in ispatio brève di tempo) qu'Alamanni offrit la médaille au roi.

* On a pu voir ci-dessus (ch. i, § m) les raisons pour lesquelles j'estime que celle pièce a été écrite en France au lendemain de l'exil, et non en Italie avant de passer en France.

3 Cette Selva {1. 1, 1 > fait mention de la mort de Louise de Savoie ; elle est donc postérieure à septembre 1531.

ALAIIANNI A LA COUR. 99

Alamanni avait négligé de se faire bienvenir par ce moyen, après 1330 il y recourut donc avec conviction, et obtint un plein succès. Dans cette attitude nouvelle, on pourrait presque dire dans cette tactique destinée à triompher de rindifférence de François l*\ il est permis de reconnaître un plan mûrement conçu, dont le couronnement fut, en 1«*>32-1533, la publication des deux volumes d'Opere Toscane, dédiés au roi très chrétien*. Empressons-nous d'ajouter que ces éloges de FYançois I*' renferment une bonne part de sincère admiration, qui va bientôt se transformer en une reconnaissance très justifiée *. D'ailleurs il ne faut pas se lasser de répéter que la conduite d'Alamanni vis-à-vis du souverain était conforme aux mœurs du temps, et résultait d'inéluctables nécessités sociales ; aussi n'est-ce pas faire tort à sa mémoire, que de constater qu'il y avait dans toutes ces louanges quelque chose de concerté et de voulu.

Ce n'est pas tout; pour arriver jusqu'au roi et obtenir de lui autre chose que des compliments et des promesses, il fallait au poète un patronage plus puissant que ceux qu'il avait trouvés huit ans auparavant. Diverses raisons permettent de penser que Batina Larcara Spinola, celte u Ligura Pianta » qu'il avait tant de fois célébrée, consentit h remplir cet oHice d'intermédiaire entre son poète et François I'"'. Dans trois de ses sonnets, Alamanni fait clairement allusion ù un séjour sur les bords de la Loire en compagnie de sa <i Pianta' ». Est-il téméraire de supposer (|ue

* On »nil que parmi les poc^^ies contenues dans ces Jeux volumes, plu- «iieur», iVriles depuis quelques années et ïidivss«'*es à d'autres pcr^ou- Da^t*5. fureot alors remaniées et dédiées au roi ; voir Deuxième Partie, rli. I. § II.

' F. Flamini. .Sfttdt 4i *toria leUeraria italiana e j$/rantera (Livorno, 1fl95). pp. 274 et suiv.

» S(ian«l5 Chiareacque fre^che che rigando andate érrit hur les rives dp la l^ire a un moment où la Piaiita avait dfja quitte pon « (lullor • |Miur 5e rendre sur les bord'* de la SHne^ Ben m'accorgh'io quanto dmdegno t dunlo el Hera genttl con ptu feUce ptede ce derui«T sali^ iloule postérieur, écrit, semble-l -il, lors d'un nouveau séjour du po('t«' ptfs de U Loire, où il évoque le souvenir de la Piaula, alors iv<itée loin de lui\ l)an» ces trois sonnets, Aluiuunui, suivant son habitude cuiistaiite, appelle

100 PRBMiàRB PARTIE. — CHAPITRE II, § I.

la présence simultanée du poète et de Batina Larcara en ces parages se rattache à une visite à la cour^? Le roi paraît avoir eu pour la veuve d'Ottobone Spinola une estime particulière, dont portent témoignage, entre autres, certaines lettres patentes relatives à Luigi Alamanni '.

L'une des premières largesses du monarque en faveur du poète fut l'abandon qu'il lui fit des revenus d'une terre dite le Jardin du Roi, « assis près les murs de nostre ville d'Aix...., avec toutes et chescunes ses appartenances, ensemble les maysons, moulins, édiffices, prés, viniies et choses quelconques estans dedans le circuit des murailles et clousture dudict jardin, pour en jouyr par ledict Alamani.... sa vie durant^. » Or ce jardin avait été donné en 1516 à Ottobone Spinola, alors receveur général du roi en Provence, et à sa femme ; en 1520, la jouissance en avait été confirmée, pour la fin de ses jours, à Batina Larcara, devenue veuve*. En juin 1531, celle-ci renonça, semble-l-il, à cette terre ; car François I*'lui fit donner en compensation la somme de deux mille livres tournois, et le Jardin du Roi fut immédiatement attribué à Luigi Alamanni^. Tels sont les faits, et il faut avouer que l'on est assez tenté d'y reconnaître une combinaison probablela Loire VBera, nom sous lequel on ne Ta pas toujours reconnue ; voir Bulletin italien, II (1902), pp. 177 et suiv.

1 Nolons que précisément de la fln d*août au début de décembre 1530, François I*' séjourna à Chenonceau, Amboise. Blois. Chambord, Orléans (voir le Catalogue de ses actes pendant cette période).

« € Nostre chiere et bien aymée Baptine de Larca », dit un des documents publiés ci-après (Appendice 111, n» 27) ; et les actes de François I" font foi du soin avec lequel ce prince pril soin de lui assurer des revenus suffisants jusqu'à sa mort {Cat. des Actes de François /", n" 4105, 6970, 9410, 24170, 24197, 24199, 24566, 23660 et 23667).

» Appendice III, n* 27.

* Cat. des Actes de François /•% n" 23415, 23660 et 23667.

* Ibid., n- 4105 et 410'', dalés du 24 juin 1531. Le dernier de ces deux articles (mention extraite des Acquits sur l'épargnej dit que le don est fait à L. Alamanni et à B. Larcara « pour en jouyr leur vie durant et au survivant », mais c'est là une simple confusion qui s'explique facilement par une lecture peu attentive d'un passage des leltres patentes de François 1", dont on trouvera plus loin le texte complet (Append. III, n' 27) ; ce texte est catégorique quant à la substitution pure et simple d'Alamanni à B. Larcara dans la jouissance du Jardin du roi.

LARGESSES DE FRANÇOIS I*'. iOi

ment imaginée par Batina Larcara, au bénéfice de son protégé : ne pouvant lui faire don elle-même du Jardin du Roi, elle obtint de François 1^' qu'il en opérât le transfert à Luigi Alamanni ; celui-ci recevait ainsi la récompense des cliants dans lesquels il avait célébré la « Ligura Pian ta ».

Mais le roi, qui commençait à occuper dans les vers du poète la place jusqu'alors réservée à la belle Génoise, ne voulut pas être en reste de générosité, et à la même épo* que, il (il don à Alamanni des revenus d'un autre domaine, la « cliatellenie, terre et seigneurie de Tullins, située et assise en nostre pais de Daulphiné, avec toutes et chascune SOS appartenances et dépendances », pour une période de dix ans à partir de la Saint-Jean 1531 ^ Les considérants énoncés dans les lettres patentes du roi ne manquent pas d'intérêt ; on y lit que c'est « pour avoir tenu nostre parly » que le poète a été « cliassé et expulsé de ses maisons et biens qu'il avoit par delà, et esté contrainct à soy retirer Iiors du pais de Fleurance » ; aussi le roi tientil à « recognoistre les dicls services et lui despartir des biens et revenus de nostre royaulme et pais, et luy aider à vivre et honnestement soy entretenir «. n François !•' ne s'en tint pas là, et des Tannée suivante, on relève encore un radeau de mille écus soleil, le 19 septembre 1332, « en récompense de services rendus au roi 3. » L'édition de ses Op^re Toscane. (\ui\ dédiait au monarque, valut au poète de nouvelles largesses: le 30 novembre 1331 déjà. François W a\ ait accordé quinze cents livres « à Loys Allemani, fleu-

« Appondire 111, n» 26; voir aussi les Actes de François /•'. n" 4106 el 6219.

* Tn contemporain oslime à T<h) iVus la valeur dos revenu» de* doux li-rrr* do Tallinn ot d'Aix loUro do (t. Totiiiii. Maiifrodi au dur d'K>lo, pubiiiH* par <>. i^aifipori, Luigi ALamanm e gli Estensi, ilans h*» AU i e mrmone délie RR. Depnt, di stnria pair ta per le provtncte Modenese e Parmen*^, i. IV Modona. imw . pp. 29-38). Los bionfails do Franrois I" M iVffard dWhuiianni ouroul un oerlain rolonli^soinonl on Italie: en 15:13, l'Arolin y tummi fl||u^il)n {('n prônant ico Mtinco di Pietro irettno, f554, puMio par A. Ku/io, Horuaino. pjoo. p. 117).

• Actes de Frannns l'\ w* 'iHHH el io'iOT.

i02 PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE II, 8 I-

rontin, pour envoyer quérir à Venise des fers pour imprimer aucuns livres italliens et pour les frais d'icelle impression * » ; un an après, le 17 novembre 1532, le poète reçoit une somme égale « en dédommagement des frais qu'il va faire pour aller à Lyon faire imprimer ses œuvres et compositions toscanes* ». Visiblement, ces lib»^ralités correspondaient à rimpression des deux volumes publiés en 1532-1533. Cinq ans plus tard enGn, le 15 janvier 1538, François I**' abandonnait au poète deux mille livres tournois restant à recouvrer d'une condamnation prononcée contre les Juifs d'Avignon et du Comtat Venaissin, à la charge pour Alamanni de faire ce recouvrement « à ses coûts et despens ' ».

Alamanni pouvait désormais envisager l'avenir avec plus de confiance: il avait trouvé à la cour de France l'accueil que rêvait alors tout artiste ou tout homme de lettres en quête d'un protecteur. Aucun service régulier, auprès de qui que ce fut, ne lui était encore imposé*. Sa vie était partagée entre la Provence, où il passait l'hiver, tout au culte des muses, dans la compagnie de la c Ligura Pianta > ou des nombreux amis qu'il avait à Aix, et la cour qu'il rejoignait au printemps^ ; il la suivait alors dans ses continuels déplacements, de la Bretagne au Pas-de-Calais et à

» Extraits des comptes de dëpensea de François /•' publiés dans los Archives curieuses pour servir à l'histoire de France par Cimber et Danjou. première série, l. III, Paris (1835), p. 85.

* Ibid., n*' 5058 el 6520. Il faut ajouter à ces libéralités les mandements et lettres patentes par lesquelles le roi assurait à Alamanni la jouissance effective des revenus à lui concédés, ibid., n** 5042 et 6229 ; ci-après Appendice III, note aux n" 26 el 27.

3 Actes de François /•', n' 9577.

* L'erreur accréditée par le Giomale dei Letterati [[. XXXII, p. 271) et par Mazzuchelli (note 71 de son article sur Alamanni), qui fait du poète le « maislre d'hostel » (maestro di casa) de la Dauphine dès 1533, c'est-â-<Ure au moment du mariage de celle-ci, a été répétée de confiance par tous les biographes. On verra plus loin que ce fut seulement une dizaine d'années plus tard qu'il obtint ces fonctions.

* Le nombre des sonnets qui roulent sur ces séjours alternés est considérable : tantôt le poète se réjouit du retour du printemps qui va le ramener près du roi (par exemple les sonnets Almo beato sol sacrata luce, Corne vien caro aile campagne ai prati, etc.), tantôt au contraire

VOYAGES KN FRANCK. i03

Marseille ^ Cf S voyages incessants lui permirent d'observer les régions les plus diverses de la France pendant plusieurs années consécutives, et ouvrirent à son activité poétique des horizons nouveaux. On en trouve les traces dans maintes pièces fugitives qu'il écrivait en roule *, et surtout dans le poème auquel son nom reste plus qu'à tout autre attaché : la Coltirasione fut au moins commencée en Provence 3, sans doute pendant une de ces haltes hivernales, si propices au travail, et Ton y reconnaît le souvenir très précis de ces plaines, de ces vallées de France qu'il avait si souvent traversées, et dont la fertilité l'émerveillait.

Célébrer dans ses vers ce pays hospitalier et son roi, auquel l'attache dès lors une reconnaissance sincère \ et au service de qui le poêle se plaît à mettre son talent, fût-ce pour traduire en italien les compositions de ce

il prrntl ronj?i'* dt» François !•', le prie de le laisser regagner celle Provence (|ui e^l pour lui le séjour des muses, et gémit d'avoir à quiUer son pri»«-e (par exempte les sonnets La»so ch'io vorrei pur tomare ornai, lo rorret pur tié .ho partirmt ancora, etc.).

* Alamanni se rendit en Bretagne durant Télé de 1532; une de ses |i»tlrf'4(21 Juin 1532; Appendice II, n* «2) esl datée de ChAleaubrlant, et pluM«*urs de ses poésies font allusion à «-e voja^e ainsi qu'à la cérémonie (pli »r(*lla détlnitivenient la réunion de la Bretagne à la couronne (voir en particulier le sonnet Quand'm seggto real Valtr'ier vedeaj. U arcomp;iirna également le roi à l'enlrevue que celui-ci eut avec Henri VIII aux environs de.CIalais, au mois d'(M*tobre de la même année (voir les sonnets Acrenturoio il rfi che scorge il geme, et /o volea visitar l'ascosa terra; cv dernier fait allu<»ion au projet, non réalisé, que notre poète aurait formé de passer en Anicleterre). Enfin la canzone Cari Signor che per roter dtnno permet de croire qu'Alamanni assisla à l'entrevue du roi et de Clément Vll« à Marseille, ainsi qu'au mariage du dauphin en octobre 1533.

• Parmi les pièces non mentionnées encore, je cilerai Irois sonnets aux ^iiurt**»** de la Seine , Deh, corne abtetta e vil ti veggto fuore; Non ptanger, no. $f di iipoca rena, et Profondissima voile, alpestre monte).

* (:>•»! ce qui H'sulte ilu début de la Cottirazione (I. I, v. U-11); voir ci-apri*s. Deuxième l*art|e, cli. iv.

♦ t'n accent de sincérité tout particulier se remarque dans le sonnet 4)gnt oacuro pennier nowno e vtle, qui dépeint avec exactitude l'état d«*«prit du p<H*ti* ; aprcs tant de luttes et d'humiliations, il lui semblait naître à une vie nouvelle. Voir au-^^i le sonnet Quand'to veggto talor nel caldo gtorno.

i04 PRBUIÈRB PARTIS. — CHAPITRE II, % I.

prince*, tel était alors, si Ton peut s'exprimer ainsi, le seul emploi d'Alamanni. 11 sut s'en acquitter avec assez de bonne grâce et de tact pour acquérir un enviable crédit auprès de François I*"". Désormais il avait le vent en poupe, et l'aventure était si nouvelle pour lui qu'il avait bien le droit d*en éprouver quelque satisfaction. Auprès de ses compatriotes, il passait pour jouir d'une certaine autorité à la cour : on s'adressait à lui s'il s'agissait de solliciter quelque faveur*, el, à tort ou à raison, il était tenu pour un des Italiens établis en France dont Tinfluence était la plus grande, le concours le plus utiles. Cette réputation n'était pas imméritée, et certaine réponse que François I*^ aurait faite à un ambassadeur de Clément Vil ne contribua pas peu à la répandre : « Votre maître se plaint, dît le roi en substance, que je prenne sous ma protection un rebelle, un conspirateur, qui a quitté la résidence dont une condamnation récente lui avait enjoint de ne pas s'éloigner? C'est bien plutôt à moi de me plaindre, si le pape, en assignant à Alamanni le séjour de Provence, a prétendu faire de mon royaume une prison. Ai-je à lui rendre compte de mes actes ? Je suis libre d'accorder ma protection à qui

* Le sonnet Quantunque m*haggia il ciel creato indegno parle seul de celle curieuse collaboration, mais sous forme de désir ou de prière plu- UH que comme d'un fait accompli.

' Voir à l'Appendice II, n' 62, une lettre dans laquelle, â la date du 22 juin 1532, Alamanni répond à une requête d'un Florentin et promet de s'en occuper.

■ Lorsqu'en 1534 les fuorusciti Horenlins élurent six t procuratori » pour veiller à leurs intérêts politiques, le nom d'Alamanni fut un des premiers mis en avant ; son éloignement seul obligea par la suite à le remplacer (Busini, Lettere, p. 2'40; VarchI, 1. XIV, ch. 32). Une autre preuve du cas que Ion faisait en Italie de la participation d'Alamanni à tous les projets des fuorusciti se trouve dans ce passage d'une lettre de Filippo Strozzi à Harlolommeo Cavalcanli « oratore dei fuorusciti )», en date du 15 juillet 1537 : c Fale comune, come sempre vi si è scriplo, la présente allô Alamanno, et s'egli è possibile. scrivele a comune, chê alcuni ci caiunniano che noi abbiamo conti a parte fuora di Luigijl che voi sapele quanto è falso, n)a oportet carere etiam criminis susptcione. » (L.-A. Ferrai, CMimo de*Medici, p. 251.) A la même époque, TAréUn priait Alamanni d'intervenir en sa faveur auprès de Montmorency /'leWfre scnttealVAretino, I, p. 'lOt).

IIKNBKS DBS « FrOBL'SCm » FLORBNTINS. 105

bon me sembh», et de récompenser à ma guise ceux qui le méritent 1. »

Alamanni essaya-t-il de mettre en jeu son influence pour décider François !•' à faire une nouvelle tentative en faveur de la liberté florentine? A priori cela parait vraisemblable ; et des indices assez sérieux viennent fortifier cette impression.

Jusqu'à Tassassinat du duc Alexandre et à Télévation de Cosme 1*', les exilés florentins, les /"wori/^riVi' comme on disait, multiplièrent les projets, les conciliabules et les démarclies en vue d'atfrancliir leur patrie. Pour une période de plusieurs années, nous no possédons mallieureusement aucun témoignage direct, émanant d*Alamanni, qui nous permette de juger quelle part il prit à un mouvement si conforme à ses plus chères espérances. Peu d'écrivains se sont moins racontés que lui, et ses poésies mêmes, à cet égard, ne sont guère instructives' ; mais on peut penser qu*il n'intervint dans les négociations engagées alors qu'avec une confiance modérée. Il devait peu compter sur l'esprit de concorde et sur le sens politique de ses compatriotes pour réorganiser un gouvernement libre à Florence'. Toutefois il remplit le rôle qui lui revenait en quelque sorte de droit : c'était, une fois de plus, d'intéresser François P' à l'entreprise des fuorusciti. Lorsque ceux-ci commenci»rent à s'agiter et songèrent à faire une démarche auprès de (iharles-Quint pour protester contre la violation de plusieurs articles de la capitulation de 1530, une considération les arrêta: ils craignirent d'indisposer le roi de France • qui faisait de grandes pronu^sses à Ala-

• I/i*Ure de (>iovan Toiiitiiajto ManfnMlt nu dur Alphonse I" d'K>l«N on dwle df Paris, 2S juin lj:U. pulilioo par i\. <:ampon, l.uigi Alamanni e git E*ten*t, pp. :i2-.i:<. ot n^iiiiprinuV par (i.Nnro, L. ilamanm e la CoUtraivmf, p. «5 (S\rarij>p, 1897).

• Voir à vo !»iij»'l. I)<*ii\it*me Partio, rli. i, ^ u, l)e loiil<» la rornspondanri' (|u'Alanianni dut <N-|ianKer alors avec se< r<impatriot<'s ro<«idanl on Ualio, jo n'ai rHevi* qu'un** soulo lra<*o. à l'Apponilire II, n' ♦iS.

• L.-.%. Forral, dans st>n livre sur Lorenztno de'Medtct (Milan, 18111), note que la foi daiiR lo rt*tahlis«ti>mont do la rt^piihliquo sVtnit t)ion alTaiblio rUvj. lo« r on s pi rat ou r? (p. 179).

106 PRBmÈRK PARTIE. — CHAPITRE II, § I.

maiiiûi )) ; et (juaiid, un peu plus tard, Tidée denvoyer à Temperour une délégation eut de nouveau pris consistance, on songea tout nalurellemenl à y adjoindre le poète, car on le savait bien au courant de toutes ces négociations. Mais soit qu'il ait montré peu d'empressement à s'acquitter de cette mission, soit que des raisons indépendantes de sa volonté l'aient empêché de s'en charger, Alamanni déclina Thonneur de cette ambassade 2.

En attendant, qu'obtenait-il de François I"? Des promesses et rien de plus ; il devait en avoir pris Thabitude. L'accord conclu entre le roi et Clément VII, puis le mariage du duc d'Orléans — devenu dauphin peu d'années après — avec Catherine de Médicis, en octobre 1533, lui parurent d'un heureux augure '. Peut-être crut-il voir un commencement daction en faveur de Florence dans la conquête de la Savoie et du Piémont en 1335-1536 ; mais la campagne toute défensive que le connétable de Montmorency dirigea avec tant de succès contre Charles-Quint, en Provence, put lui prouver que les expéditions hasardeuses n'étaient plus à l'ordre du jour*.

Cependant François I*^ ne se lassait pas de donner des espérances ; il encouragea vivement l'action militaire que les « fuorusciti » engagèrent contre le nouveau ducCosme. Leur ambassadeur particulier, Barlolommeo Cavalcanti, auquel le cardinal de Tournon lit bon accueil, vint unir ses efforts à ceux d Alamanni et des autres Florentins fixés en France : il s'agissait d'obtenir du roi des secours effectifs en hommes el surtout en argent^. Malgré les

« Varchi (1. XIII, ch. 13) plîice ce détail on décembre 1532, au moment où l'empereur élait h Holos:ne ave«- le pape fBusini, Letlere, p. 254). Sur tous ces événenieiils consuUer spécialement Nardi. 1. X, ch. 2 et ^uiv.

* I! fui remplacé par Dante da Castii?lione d'après Varchi (I. XIV, ch. :V2), par Anton Kranccsco degli Albizzi d'après Nardi (1. X, ch. 2).

5 Canzone Cari Stgnor che per voler divino, cfr. Sec. Partie, ch. i, H 11.

* Les quelques poésies d' Alamanni relatives à la campagne de Provence, en 1536, ne contiennent aucune allusion aux aiïaires d'Italie.

* Pour tout le détail des négociations engagées à ce propos, je renvoie à Ribier, I, pp. 45-'49, et à L.-A. Ferrai, Cosimo de^Medici, Bologne, 1882, qui cite, dans son Appendice, de nombreux documents mettant en cause Alamanni; voir aussi les Négociations entre la France el la To$'

KCHBC DBS « FUORUSCITI ». 107

promesses réitérées (|iii leur furent faites, le 24 juillet ir)37, presque à la veille de rengagement décisif, Filippo Strozzi envoyait à Cavalcanti et à Alamanni, alors à Lyon, un appel désespéré ; c'était toujours l'argent qui manquait : « Nous n'y pouvons plus tenir ; si Ton veut réussir, il faut nous aider vite, ou bien tout est perdue » Tout fut perdu en effet: la bataille de Montenuirlo (22 août 1537) qui affermit la situation de (]osme à Florence, réduisit à néani le grand elfort tenté par les « fuorusciti i>. Comme en I521M530, Fran^'ois !" avait témoigné très sincèrement aux Florentins beaucoup de bienveillance, mais ses actes n'avaient pas répondu aux espérances qu'il s'obstinait à faire naître parmi eux. Pour l'excuser, on peut dire qu'il n'était pas libre d'agir à son gré, car la guerre de Picardie ne lui permettait pas de porter son attention et ses forces du cAté de ritalie ; mais qui Tobligeait à faire d'incessantes promesses ? Une fois de plus il montra la plus fâcheuse irrésolution, incapable de choisir entre sa bonne volonté h l'égard des Florentins et une prudence qui ne lui était que trop imposée par les événements.

Alamanni, on peut l'affirmer, éprouva une nouvelle déception, moins douloureuse sans doute que les précédentes, car il n'avait guère pu compter sur le succès, mais sensible encore. Ce fut du moins la dernière de ce genre que lui ait coûté son attachement au roi de France. Après l'affermissement délinilif de Cosme I" sur le Irone ducal de Florence, quand François P' eut signé avec Charles- Quint une trêve qui semblait devoir être durable (1538), il ne fut plus question d'entreprises en faveur de la liberté florentine; l'exil du poète se trouva pour ainsi dire scellé une seconde fois.

eane, l. III, p. l.'l, el une nolir«« >iihst;inUelle ilo (t. r<nriip«)ri sur H. CavHlianti Àttt t M f morte délie R. R. Deputazinni dt ,sloria patna per le prortnne Mod. e Parm., ÏV (iww , p. 137. • L.-.\. Ferrai, loc. cit., pp, 253-25'i,

i08 PREMIÈRB PARTIB. — CHAPITRE II,

Voyages et ambassades. — Alamanni au service du cardinal Hippolyte II d'Esté ; séjours à Home et à Ferrare ; relations avec Benvenuto Cellini, Beriedetto Varchi, Vittoria Colonna, l'Arétin, Annibal Caro, Giovanni Guidiccioni. — Les fils du poète. — Nouvelles libéralités de François h^, — Ambassades à Venise (4541 1 et à Gènes (4544). — Prétendue ambassade à Charles-Quint; anecdote de VAquila Grifagna.

Le moment où Alamanni cessa, par la force des choses, de mettre son activité au service de la liberté florentine, coïncide avec un séjour prolongée qu'il fit au delà des Alpes. Quand revit-il l'Italie pour la première fois depuis son second exil?

L'opinion généralement admise est que ce voyage se place en 1537, et qu'il se trouvait encore en Italie à la fin de 1538, en 1539 et en 1540*. Disons tout de suite que les données que Ton a cru pouvoir extraire des lettres écrites par Alamanni à TArétin et à Varchi, pour établir sa présence en Italie dés 1537 et 1538, ne résistent pas à la critique: la lettre adressée à l'Arétin de Paris le 1er août 1537, ne fait aucune allusion à un prochain voyage en Italie* ; quant aux lettres écrites de Rome à Varchi et datées respectivement 18 novembre, 5 et 9 décembre, elles doivent être reportées à 1539 et non pas à 1537 ni à 15383. Aucun

* Voir, par exemple, l'arlicle bioîçraphique consacré par Mazzuchelli à Alamanni, en particulier aux noies 74-77, et G. Gampori, L. Alamanni e gli Estensi, pp. 34 et suiv.

* Lettere scritte alV Aretino, I, p. 401.

' Les lettres à Varchi ne contiennent aucune indication d'année, sauf celle du 9 décembre, qui porte, dans la copie où elle nous a été conservée, la date erronée de 1538 ; elles ne peuvent avoir été écrites qu'en 1539, pour les motifs indiqués ci-aprés. Appendice II, n" 67-68 et 70.

ALAMANNI BBVOIT l'iTALIR. i09

fait positif ne viendrait donc condrrner Thypothèse d'un séjour du poète au delà des Alpes avant Tautonine de 1539, si nous n'avions de lui un vers qui, par sa précision, vaut n'importe quel document. Il se lit dans un des meilleurs sonnets d*Âlainanni, souvent cité à cause de l'accent d'émotion avec lequel l'exilé salue sa patrie qu'il n*a plus revue depuis six ans :

lo pur la Dio mercé rivolgo il passe Dopo il sest'anno a rivederti almeno, Superba Italia!

Or, comme il avait quitté Gènes en juillet 1530 pour se réfugier en France, ce sonnet fut nécessairement écrit après juillet 1536, mais certainement avant juin 1537*. Nous ne savons rien de ce voyage, sinon qu'il dut être rapide 2, et Ton est en droit de se demander s'il ne se rattachait pas «ux négociations et aux préparatifs des fuoruscUi contre Cosme '. En tout état de cause, ce ne fut guère qu'un accident, une courte parenthèse dans l'existence de l'exilé, sans aucun rapport avec les absences prolongées et les ambassades, dont la série commença dans le cours de l'année 1539.

En dépit des avantages que pouvait offrir la situation indéterminée, et par suite suflisamment indépendante, qu'il s'était créée à la cour, on comprend sans peine qu'Ala-

• En elT<»l, los letlros publUVs par I*.-A. IVrrai el cilôps oi-(lessu>, pa^<*«i 10r>-107« établi>sont quVn juin-juillet 1.VC Alamanni était à Paris ou a L>on: la lettre d'Alanianni à TArétin .l"aoûl) v>i datée de Paris ; si le sonnet avait été composé plus tard, le poète aurait évidemment dit : Oiipo êftie anni ou queU|ue cliu?*e d'analogue.

* Maz7uelielli (loc, cit., note 74) le remarque avec raison, car dans le même sonnet le poète dit :

P<»i ritorno a calrar l'Alpi nevose.

' Dans sa biuiçraphie inédite, déjà citée, d'Alamanni, L, Passerhii dit pre<-i cément : • Nel lâ^H volo da se siesso in Italia per animare i fuorusritl air impresa. • iFlorence, BIbl. na/. Carte del Pas^erini^ n* 'l'i. p. 228. i Mai^ il m'est im(M)<««»ihle de dire sur quels documents H*a|>pu>ait re bioiH'aptie. et comme ^a mitice sur Alamanni contient (pieU|ues erreurs é\idente*., je me iHirne 21 citer »on opinion à ce sujet ^ansen garantir l'exactitude.

iiO PRBMIKRB PARTIE. — CHAPITRE II, | II.

inanni ait aspiré à remplir des fonctions mieux définies et plus lucratives . C'était alors le rêve de tous les poètes ; s'il en coûtait cyielque chose à leur liberté, on ne voit pas qu'il y eût pour eux un autre moyen de faire figure dans le monde, pour peu qu'ils fussent ambitieux ; or ils Tétaient généralement. Ce rêve, il fut donné à Luigi Alamanni de le réaliser à partir de 1539 ; à cette époque, en effet, on le voit attaché, non à un prince de la famille royale, mais à un prélat italien, au cardinal Hippolyte d'Esté, Gis d'Alphonse I**^ et de Lucrèce Borgia, neveu de cet autre cardinal Hippolyte, qui avait eu l'honneur d'avoir l'Arioste à son service. Ce jeune et brillant prince de l'église appartenait à une famille que bien des liens rattachaient à la France ; la plus grande partie de la vie du cardinal de Ferrare, comme on l'appelait, se passa à la cour de nos rois; François P% Henri II, Charles IX devaient l'employer dans les plus importantes négociations ^ Alamanni se dit sans doute, et avec raison, que la faveur de ce jeune prélat pourrait lui être précieuse, et il réussit à se faire comprendre dans la suite du Cardinal, lorsque celui-ci, en 1539, fut chargé d'une mission en Italie.

Les fonctions que remplissait le poète auprès du cardinal de Ferrare ne sont pas exactement connues; il lui servait apparemment de secrétaire, et jouissait dans l'entourage du prélat d'une confiance et d'une considération que justifiaient pleinement son caractère et son talent*. Si parfois Hippolyte se servait de lui pour certaines démarches,

* Plus jeune d'un an que son frère Hercule II, nippol>te était né en 1509. Voir sur ce personnage l'étude si documentée de M. E. Picot, Les Italiens en France au XVI* siècle {Bulletin italien, î (1901), p. 111); M. Picot n'apporte cependant aucun renseignement sur sa mission de 1539, qui nous occupe ici.

' Dans les lettres qu'il écrivit alors à Alamanni, Annibal Garo montre une grande déférence à son éganl, particuliéremenl dans la lettre datée de Ravenne, 28 janvier 15'*0, où Caro remercie Alamanni de l'avoir recommandé au cardinal. Même ton plein d'estime dans les lettres de Guidiccioni. Du reste le cardinal, écrivant à son frère Hercule II, le 22 février IS'il, disait lui-même d'Alamanni : « Esso Messer Luigi è genliluomoclie per le buone qualitati sue è moltu amato da me. et molto ii credo. i> (G. Campori, hc. cit., p. :i5.)

ALAMANM RT I.R CARDINAL DR FERRARR. iil

c'était plutôt, à ce qifil seiuhle, dans des aifaires d*assez minco impoiiance^ et Ton ne voit pas qu'Alainanni ait été directement mêlé aux négociations dont le cardinal était cliargé. Au point de vue diplomatique, son rôle à ce moment reste obscur et fut probablement effacé*. Ce ne fut guère pour lui qu'un apprentissage, une sorte de préparation aux missions plus délicates qu*il devait être appelé plus tard à remplir en personne.

A la suite du cardinal de Ferrare, Alamanni parcourut une bonne partie de la péninsule: il se trouvait à Rome vers le milieu de novendire, après être passé par Fcrrare, et même par Padoue '. Là il avait fait la connaissance du célèbre historien de Florence, Benedetto Varclii, avec lequel il resta dès lors en relations épistolaires suivies, de Daniele Barbaro, de Sperone, el surtout de la belle Béatrice Pia, dont il se mil à célébrer les charmes dans une nouvelle série de sonnets pétrarquistes*. A Rome, il vit Bembo, Viltoria Colonna^, Annibal Caro^; et parmi les amis dans la société desquels nous pouvons le mieux nous le représenter, il faut nommer Gabriello Cesano et surtout Ben-

• n n»<^)rl. parexpinplo, des dooumonts publiés par (;. (*ampori qu'à Honio Alumanni avait «^lé rharjfi' déverser une somme de 75 «Vus d'oraux Arrademiri Sdeifnati pour la représentation d'une eomêdie {ibid., p. 3'i, ridlf 3).

* L. Pa<serini, dans la hioeraphie déjà citée, dit qu'en 15:(9 Al.imanni fut rhariçé par François I" d'une ambassade auprès de F*aul ]]] ; c'est une exprt's>ion peu exacte: le porte ne faisait «{u'accompavaer l'audias^adeur.

' tj'ct ce qui résulte des deux lettres d'Alamanni à VarchI en date de Home. 18 novemlire (Appendice II. n'* f»T-<Wi), surtout de la stTonde. où Alamanni di*«tinifue bien son départ de Ferrare de son départ de « c<isti », tV^i-H-dire de Padoue, où était son correspondant.

♦ I). Harl>aro el S|K»ron»' sont cités dans les deux lettres du 18 novend)re et, uviH' d'autres, dans la leltredu 1.*» déceudire l.Vio(App. H, n* T'*). Sur \v<^ p4M'-«4ics en Tlionncur de lieatrice Pia. voir I deuxième Partie, cli. ï.

* !>»llre a Varchi. 5 décend>re (AppemL II, n* fit»), et à Villoria Cohmna (App. II. n* U'I,: deux sonnet» adressés par Alamanni à la marquise de Pe*4«ra axaient drja paru dans le second volume de ses Opère Toscane^

• I>*ttr«'< d'Annibal t^aro. <le Home, à I^uca Martini rl'l nov«M!d)re 1539) el a Van lii -à dérrnd>rej, on il est ipiesii<in d Alamanni.

ii2 PREMIBRB PARTIE. — CHAPITRE H, § II.

venuto Cellini. Plusieurs pages des mémoires si vivants du célèbre sculpteur mettent Alamanni en scène.

Benvenuto n'était pas un inconnu pour notre poète : dès 1529 tous deux s'étaient rencontrés à Florence et liés d'amitié* ; peut-être s'étaient-ils revus à la cour de France, lorsqu'en 1537 Cellini y fit une courte apparition ; mais les circonstances les rapprochèrent plus étroitement que jamais à Rome, en 1539-1540. Le malheureux artiste était prisonnier du pape, à la suite de mésaventures qu'il a racontées tout au long ; on sait que le cardinal de Ferrare réussit à le faire sortir des cachots du château Saint-Ange pour l'amener auprès de François P^ En attendant de pouvoir suivre en France son nouveau prolecteur, CclHni resta son hôte et vécut près de trois mois en compagnie de Luigi Alamanni*. Les mémoires de Benvenuto nous ont conservé un épisode intéressant et caractéristique des longues causeries de ces hommes qu'animait un même amour pour les arts ; c est la discussion qui s'engagea en présence du cardinal entre l'artiste, Alamanni et Cesano. Il s'agissait d'un projet de salière en argent « qui devait s'éloigner de tout ce que l'on avait fait jusqu'alors en ce genre », et que Benvenuto exécuta un peu plus tard pour François l^^. Chacun proposa son idée ; celle d' Alamanni mérite d'être rappelée : « 11 me conseillait, dit Cellini, de faire une Vénus avec Cupidon, et, autour d'eux, tous les jolis attributs que comporte le sujet. » Le

< « Peressereinquesto tempo (1529) Misser Aluigi AlamanDi îd Firenze, era amico de il tlelto Federiî^o (iinori. il quale moite voile lo condusse a boltej^a mia, e per sua gralia mi si fece molto domestico amico. » fVita di B. Cellini, éd. O. Bacci, p. 88.)

* Pour tout ce qui se rapporte à la libération de B. Cellini, voir, outre ses Mémoires, le bel ouvrat^e de Eugène Pion, Benvenuto Cellini, Paris, 1883, pp. 47 et suiv. Deux des lettres dWlamanni à Varchi (5 et 9 décembre 1539) permettent d'établir que l'artiste vécut sous le même toit que lui : t Qui in caméra ho Benvenuto... » et « Benvenuto é qui in casa t. D'ailleurs, Cellini dit positivement qu'il habita o nel palazzo del cardinal di Ferrara ». Eugène Pion a pensé i\ue Luigi Alamanni avait pu être un des deux « gran gentiluomini del delto cardinal di Ferrara » qui vinrent la nuit chercher le prisonnier et l'emmenèrent; celte hxpolhèse est peu vraisemblable, car Cellini, qui parle si souvent d'.\lamHnni. TauraH probablement désigné par son nom.

SKJOUR BN ITALIE. 113

ciianlre de Flora» de Cynthia, de la Ligura Pianta, célébrait alors la beauté de Béatrice Pia; son imagination était hantée de pensées amoureuses. A Vénus, Cesano préférait Ainphitrite; mais bien que le cardinal parût fort goûter ces avis, Cellini leur fit un accueil assez froid, où perçait le mépris familier aux artistes pour les critiques et les donneurs de conseils, pour tous ceux qui savent bien parler, mais qui seraient fort empêchés d'en venir à lexécution. Cesano paraît s'être piqué de la boutade de Benvenuto, tandis qu'Alamanni en rit de bon cœur et prit la défense du sculpteur, iorsqu'ensuite celui-ci proposa un modèle que Cesano s'empressa de critiquer : « Cette attitude à mon égard, remarque Cellini, lui seyait à merveille; il était beau de visage et de prestance et sa voix était douce ^ >i Ce portrait que Benvenuto trace, en peu de mots, d*Alamanni esta retenir ; il précise la physionomie du poète, telle qu'elle se dégage, un peu flottante, de ses œuvres.

Le séjour d'Alamanni à Rome fut coupé, en janvier 1540, par un voyage à Naples où il accompagnait le cardinal, et qui dut être assez court^; puis on se remit en route vers le Nord. Après être passé sur les confins de la Toscane ^ Alamanni s'arrêta quelque temps à Ferrare, en avril ♦, poussa peut-être jusqu'à Padoue*, puis revint en

< « Mr LuUi Alamanni. . oon grandlssima plarevulezza in mio favore aicK^unne molle virtuose parole : e allui s'av\enlvano, perché ^H era bello (i'ai»|)eUu e di proportion dl corpo, e ron suave voce. » {Vita, p. 247 de IVdition citée.)

* I^ lettre adressée par A. (^aro à L. Alamanni le 30 Janvier 154o ptirte : aMapoli, Dés le 6 février, Alamanni était revenu à Home; voir Campori, toc, cil., p. 34, n. 3.

* C*e»t ce que i*on a relevé depuis longtemps à propos du sonnet lo ho rarcato il Tebro e muovo i paui, écrit en 15'iO, en venant de Home, et en pensant à une dame qui, à ce moment, ne pouvait être que Béatrice Ha.

* ($. (^ampori a publié . loc. cit., p. :ir>) cette intéres><ante note relevée »ur 1«^ registres dedépensi*s du cardinal d'Kste. du 15 au 1\ a\ril : t AI M«» Alovixe AlemanI ^*ntllhomo al pre«»<'nte in Ft*rnira de lo R— et lUu** 8. cardinal uo>lro, mastelli quuttro di vino per suo vivere \>vr b<»cche quattro, ordinario e senza li forastierl clie verieno a nianzare con 8. S". •

* Lettre à VarchI, Mantoue, 22 avril (App. Il, n* 02): Alamanni se réjouit de revoir blentiM «>on ami. soit à Ferrare, soit à Padoue. Il le vil

144 PREMIBRE PAnTIK. — CHAPITRE II, § U.

France par Lyon^ et avant la fin de Tannée 1540, il était rentré à la cour 2.

C'est à Tépoque où le poète fit ce séjour en Italie que sa correspondance présente les premières mentions de ses enfants Battista, Niccolo etCostanza. Ses deux fils raccompagnèrent à Rome et à Naples*; Alamanni les avait pris avec lui, sans doute avec Tassentiment du cardinale Battista entrait dans sa vingt et unième année ^; Niccolo n'était que de fort peu plus jeune, et leur père devait se préoccuper de leur avenir. Aussi longtemps qu'il n'avait eu luimême en France qu^ine situation mal définie, il ne s'était pas embarrassé d*eux sur la terre d*exil ; mais le moment lui sembla venu de les associer à sa fortune auprès du cardinal d'Esté, en attendant mieux, et tout fait supposer que c'est à son retour d'Italie, en 1540, qu'il les amena pour la première fois en France. Au même moment, sa fille Coslanza vint se fixer de ce côté des Alpes, par suite de son mariage avec un négociant florentin établi à Lyon, Raffaello di Amerigo Corsini *: au mois de novembre

en effet: cela résulte d'une lettre de Varclii à Ruberlo de* Ross!, qui sert de dédicace à la 1" leron sur l'Amour, lue à l'Académie des t Inflammali » le second dimanche de septembre 15'iO (Varchi, lezionï, éd. de 1590, p. 269): t Messer Luigi Alamanni il quale quesli pochi giomi s'è degnato di starsi con esso noi. . . »

< La lettre d'Alamanni à Vittoria Colonna, écrite à Lyon sans date, mais au retour d'un vo\age à Home, se place naturellement ici, probablement en mai ; voir H. Picot, Des Fraficais qui ont écrit en italien, pp. 7 et 8 [Revue des Bibliothèques, janvier 1898). Alamanni était chargé de porter de vive voix les messages affectueux de V. Colonna à Marguerite de Navarre, car dans une lettre de la célèbre poétesse à Marguerite, on lit : • Messer Luigi Alamanni supplirà per me con V. M. » (Carteggio di V. Colonna, publié par G. Muller et E. Ferrero, Turin, 1892, p. 200.)

* Lettre du 15 décembre 15'40 à Varchi.

' Toutes les lettres déjH citées d'Annibal Caro, où il est question d'Alamanni, font mention de ses lils ; le plus jeune. Niccolo, avait été atteint de fièvres (A. Caro à B. Varchi, 5 décembre 1539).

* Ces deux jeunes gens sont probablement compris dans les c quallro bocche » dont on a vu (p. 113, n. 4) que le cardinal fournissait la nourriture à L. Alamanni.

* Il était né le 30 octobre 1519.

^ Lettre d'Alamanni au duc de Ferrare, 5 novembre 1543; voir aussi Passerini, généalogie (manuscrite} de la famille Alamanni, et Geneatogia

LA SBIGNEURIB DE CASTBLLANR. liS

1539, elle éiail encore en Italie et s'apprêtait à passer en France au printemps suivante Ainsi peu à peu ce « buon gallo sentier », dont parle le poète, devint familier à tous les siens. A Florence il ne laissa que sa femme Alessandra ; celle-ci ne sVn éloigna probablement jamais *.

Le rapport que le cardinal de Ferrare (it au roi sur le compte d'Alamanni dut être excellent, car de ce moment datent pour le poète de nouvelles faveurs. Le 26 février 1540 (c'est-à-dire 1541), François V' lui octroyait « tout le revenu proulict et esmolument de nostre terre et sei- {^neurie de Castellane, ses appartenances et deppendances, située et assize en nostre pays de Provence, et ce durant le temps et terme de neuf ans prouchain venans, ensuivantz et consécutifz, commençans au jour du trespas de feue dame Baptine de Larca à laquelle nous en avions pieça faict don sa vie durant^. » La « Ligura Pianta »

€ Siorim délia famiglia Corsini, Florence, 1858; HafTaello, né le 30 mal 1^95,élait donc plus Affé que son beau-p<^re. Si le mariaKe eut lieu en 1539, comme le dit l^asserinî, ce dut être à Florence, car 11 semble bien que Coslanza ne se rendit à Lyon qu'en 1540.

* Danji une des lettres à Varchl, eu date de Kome, 18 novembre (1539), Alaroanni dit: c Niccolù... andù a Firenze per far compaKnia alla mia ll^Huota in Francia, e non trovandolu In ordine insino a priraavera, se nevenne a rltrovamii, iQul est ce Niccolù? P. nafTaelli (Vtrsi e Prose di L, À„ II. p. 462, noie) n'a pas hésité à ridentiller avec Niccolù Martelli, dont les relations avec Alaiiianni sont en eiret connues, mais paraissent avoir été quelque peu |M)stérieures (voir en particulier F. Flamini, Studt Ht âtoha letleraria, pp. 286 et suiv., ou Thypothèse de HafTaelli est accepl«»e : comment ne pas songer plutùt à Niccolù. second lîls du pointe? La »uil«» de la lettre et l'autre lettre du 18 novembre (Ut Ntccolô mio ri ho scntto abbastanza.,.) ne laissent f^\u*re de doute a cet égard. Mais Alamannl é^-rit à Varclii. alors à Padoue. qu'en passant il laissera Nic- <*ulù près de lui ; il faut donc admettre que ce n'était plus ce Jeune homme qui devait accompagner sa sœur en France et que Niccolù ri'joiicnll (^n pi're seulement un peu plus tard, si toutefois les choses se p<i<*<***rent exactement comme Alamannl les prévo>ait cinq mois d'avance. M. O. Naro ^op. cff., p. 51) a compris que la fllle du poète était A ce moment a Paris (?) et devait revenir à Florence accompagnée par Piero ,«tc Martelll!

« Ale4»andra gardait auprès d'elle une autre lllle, Simona. dont Passerini M*ul nous révèle l'existence et qui aurait éiwju.sé ensuite (en 15Vi) Iti»(ort> di Lorenzo Machlavelll.

> Appendice III, n* 28. Ce doi*umenl est le .seul qui nous renseigne approximativement sur la mort de Hatina Larcara 8pinola ; en aucun pa«t«ag« de ses œuvn^s Alamannl ne fait allusion à cet éveneuH'nt.

ii6 PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE II, § II.

venait donc de mourir, et Alamanni recueillait en quelque sorte dans sa succession cet important revenu, comme dix ans plus tôt il lui avait dû le jardin d'Âix qu'elle abandonna volontairement en sa faveur.

François I**^ accorda encore au poète une marque plus précieuse de sa confiance en le chargeant d'une ambassade à Venise, durant le printemps qui suivit son retour. Fixé d'abord au 24 février 1541, le départ d'Âlamanni eut lieu dans les premiers jours de mars ^ ; le 2 avril, après un arrêt à Ferrare, l'envoyé extraordinaire du roi de France était reçu en audience secrète par le Conseil des Dix en même temps que Guillaume Pellicier, ambassadeur ordinaire de sa majesté très chrétienne : la Sérénissime République fit attendre sa réponse une dizaine de jours, et le 26 mai au soir, Alamanni rejoignait la cour, alors aux environs de Châtellerault*.

Quel message spécial Alamanni portait-il à Venise ? L^ambassadeur en France, Malteo Dandolo, était fort intrigué : lorsqu'on lui aflirmait que le roi voulait simplement remercier la république de l'accueil fait à l'ambassadeur Rincon et de la protection que celui-ci avait trouvée à Venise à son retour de Constantinople, Dandolo se montrait incrédule : l'évêque de Montpellier, G. Pellicier, ne pouvait-il suffire à celte besogne? Vainement il essaya de faire parler Alamanni ; celui-ci répondait invariablement qu'il n'était chargé que des remerciements du roi ^. Tel était le mot d'ordre, et ce fut aussi la seule explication que les Vénitiens donnèrent à Charles-

< L'ambassadeur vénitien en France, Matteo Dandolo, écrivail le 23 février : f Soa M'* Christ-* espedisce dimane maltna D. Alvise Alamani gentilhuomo fiorenlino, per le poste, perVinelia. * (Append. III, n» 29; cfr. la lettre du cardinal de Ferrare au duc, son frère, 22 février 1541, publiée par Gampori, loc. cit., p. 35) ; les dépêches de Matteo Dandolo rapportent un entrelien que Tanibassadeur eut encore avec Alamanni le 2 mars; celte fois, le départ était imminent (Appendice III, n* 29).

< C'est ce que dit clairement le début d'une lettre de Matteo Dandolo, en date du 7 juin; le roi fll à ce moment un séjour prolongé à Chàtellerault.

» Appendice III, n* 29.

AlIBASSADB A VBNISK. ii7

Quint lorsque celui-ci se montra préoccupé du mystère dont cette mission était restée enveloppée ^

Dans les instructions qu'avait reçues Alamanni, il y avait autre chose, en effet, que des remerciements. La reprise des hostilités entre le roi de France et Tempereur était désormais certaine, et hien avant Tassassinat de ses ambassadeurs Fregoso et Rincon (2 juillet 1541), François !•' prtv nait ses précautions en vue de la guerre. Comme il n'avait renoncé à aucune de ses prétentions sur le Milanais, la lutte devait avoir nécessairement, une fois de plus, la Lomhardie pour théâtre. Désireux de s*assurer des alliances, François !•' se tourna du côté des Vénitiens sur lesquels il croyait pouvoir le plus Facilement compter, et c*est Alamanni qu'il chargea de porter ses propositions, d'en faire ressortir tous les avantages et de lui rapporter une réponse •.

I^' discours qu'Alamanni prononça dans cette circonstance, et dont un résumé lidéle nous a été conservé', est hien fait pour nous donner une idée favorable de ses talents conmie diplomate, ou, pour employer le mot alors en usage, comme orateur ; il mérite d'être brièvement analysé. L*exorde est tiré de ces fameux remerciements pour les égards dont Rincon avait été l'objet à Venise, à son retour de (^onstantinople ; puis viennent les félicitations de François I" pour la conclusion de la paix entre la Sérénis-

• Vciir un Innjç pa*<sHK<» «l'iino leUn» ailros^ée à rHiiihns.^Htlciir \(''nili(>n • .«jmmI rap^arem •. lo lii mai ir/il, pour lui faire ronnailro la vi»rî»i<>n nfliciHIi* Mir t'vHo aiïaire (A^^lliv«»^ cIp VonÎM», Collegw, IV (S<MTp|a , |rti«>r«* I. Vil ^ I :»'«'•} ; voir aii^si la CorrfitpoNdanre polUtque de Guttlaume Felltcter. puhlir<' par A. Taus«i«'rat-Uailp|, Paris. \HW. p. 21W.

• ï?ur ri*s n(^:;(NMalions. voir U* llvn» ^\p M. Jean Z<'II<»r, La Dipinmatte franratâe rerê le mtltfu du XVI' stectf, d'apn^^ la rorrospondanro do 11. I»e||irii»r. rh. viii Paris. IKMI), o{ la <'orn'sp<inilaur<» mf^uiv de IVIIicïor rereinmeni publi«*e (on partira lier. pp. iMii» vi suivantes^. Loj» documenls i*on*»erv<>9 a Venise sur la uiis*«ion (rAlainanni (uil <^té sitfnalés par M. Jean Zeller; on en trouvera quel(|ues extraits à rAppen<lire III, n- TJ et :io.

• .\p|M»ndire III, n' Mi. Cv resumt^ nVinane pas de l'auteur; il a dû Hr<* rt'diiff H la hAle par qu«'l»|ue siTroInlre : au>s| li» 8t>le en laisse-t-il fort A df*irer et la It'rlureiMi e^l parfois tre- diftl«iU».

ii8 PRBMIÊRB PARTIE. — CHAPITRE II, | II.

sime Republique et la Porte, et au milieu de ces compliments Alamanni glisse habilement une allusion à l'abandon où Venise se voyait laissée par « ceux qui auraient dû lui venir en aide », autrement dit par l'empereur. Puis après avoir fait l'éloge des rois de France qui se sont toujours érigés en défenseurs des opprimés, comme Venise, de son côté, a toujours offert une généreuse hospitalité aux exilés, — Alamanni qui l'avait appris par expérience dixneuf ans plus tôt, ne manqua pas de rappeler ce fait personnel — l'orateur entra dans le vif de son sujet. Le roi n'ignorait pas les précautions que prenait la république en fortifiant ses villes ; il la félicitait de sa prévoyance et lui faisait savoir qu'au premier signal il serait heureux d'envoyer ses gens a au secours de Venise : en Piémont, il avait des forces nombreuses et toutes prêles; d'autres beaucoup plus considérables attendaient au delà des Alpes; il se mettrait en personne à leur tète, pour secourir les Vénitiens contre ceux qui voudraient leur nuire ; il tenait à leur disposition de grandes sommes d'argent; grâce à Dieu, il en était bien pourvu ! En ce qui concernait la défense de Venise du côté de la mer, il offrait d'envover à Constantinople un ambassadeur spécial, pour terminer, au mieux des intérêts de la républif|ue, les négociations do paix encore pendantes ». Ici l'orateur réfutait d'avance une objection que la malveillance ne manquerait pas de soulever : François I*% dirait-on, agissait par intérêt personnel et par ambition ; il n'avait pas en vue le bien de l'Italie. a Quiconque connaît le roi, continuait Alamanni, ne peut rien penser de pareil ; il suffît de rappeler sa victoire sur les Suisses à Marignan : le jeune vainqueur disposait alors d'une immense armée, et l'Italie était sans défense ; cependant, loin d'écouter les conseils de l'ambition, il préféra la paix à une conquête facile. Ce prince était toujours le même, ou plutôt Tàge et l'expérience n'avaient pu qu'augmenter sa sagesse. » Dans une péroraison modeste, Alamanni s'excusait de son insuffisance pour traiter dignement d'aussi graves sujets devant celle auguste assemblée.

AlIBASSADB A VENISE. ii9

Si l'on songe a ce qu'il y avait de doux el de charmeur dans la voix el dans la physionomie d'Alamanni, au lémoij^nage de B. Cellini, on conçoit sans peine que sa harangue ait porté; son succès personnel fui assez grand'. Mais le (Conseil des Dix n*avait pas pour liahitude de se laisser entraîner par de belles paroles à des résolutions précipitées. Malgré Finsislance avec la(|uelle Pellicicr sollicita une promplc réponse, Alamanni ne devant pas s'urrcter plus flelrois ou qualre jours ^, ce fut seulement le 11 avril que fui rédigée la noie remise à l'ambassadeur et à l'envoyé extraordinaire du roi de France. Dans celte note conçue en termes fori vagues^, le Conseil des Dix se confondait en remerciements, muis ne disait ni oui ni non aux propositions formelles de François !''. Les magistrats vénitiens rouvrirent Alamanni de fleurs, tandis qu*ils chargeaient leur ambassadeur en France de déclarer au roi qu'ils c ne pourrayenl faire de moins que de observer à Tempereur tout ce à quoy ils luy estoyent obligez pour raison de la lencion de la duché de Millan * ».

Bien qu'à Venise il eût parlé en qualité de représentant oiliciel du roi de France, Alamanni n'avait pas cessé d*étre au service du cardinal d'Esté. Olui-ci l'avait prié de s'arrêter à Ferrare afin d'y régler, pour son compte personnel, certaines affaires avec le duc, auquel Alamanni

« (;uilliitiiiip IVIIi< ior. nrivanl au roi lo Ti avril l.Vil, lui ron<l ooiiipip flu iliMMHin* pn»n<m(*«> par Alamanni ri ajoute que res s<>i(;neur> en onl elé « niPrvpillf*u>ompnl aix»»* ol salisfaictz » . Correspondance, pp. 2"2-27:r ; .11 lkur«* (lettre a M. c]i* Kani?e>. 15 avril ; ihid., p, 282) il dit plus expliciteiii(*nt : « ÏA* ^eiicncur Ali)\«»i Alleniani sVsl parl> iVU-y ee matin av(M'(|nes Iri's bonne réputaeion île res seigneurs... Ils lu> ont faict ung p<'lit pre- M»nt i»n *iifnp «le bennevollenre seulomenl lU* III». •

' (*.otte rapidité annoncée au moment même oh Alamanni quittait la rour. par Matteo Damlolo (Appt'ml. III, n* 2U). avait >ans doute pour t>ul d obliK^r le<H Vfiiilions h h<» prontmoT nettement et vilr ; vn ouln», Alamanni devait enf<»re >arreu»r à l-Vrrare. (tulllaume Pellieior dit i»n effpl iHuilp de la lellre riléi» ri-dessus) : < Pour ce, Mtmseit^neur, qu'il a voullu avancer s<m vo>atf«» le plus qu'il a p«»u, s'en est allé faire ses Pasqua* a Ferrare où avoil aiïaire p<mr quelque** jimrs. • Sur ces affaires, voir ci-apn*s p. l2o, not«> 1, et Hitiier, I, pp. 5.VJ.

* App<*ndic(* III. n' .'lu a la lin.

* Correup. défi, PelUaer, p. :j|c».

120 PRBIIIÈBK PARTIB. — GHAPITRB II, § II.

apportait une lettre du cardinale Pendant deux années encore le poète resta attaché à la personne de ce prélat <. Pour n'omettre aucun des détails trop rares qui éclairent l'histoire de ses relations avec les lettrés du temps, il faut rappeler ici qu'AIamanni, lors de son passage à Ferrare en 1541, assista à la représentation d'une tragédie fameuse, VOrbecche de Giraldi Cinthio, et que celuici se félicita comme d'un rare bonheur d'avoir pu compter parmi les spectateurs de son œuvre le traducteur de VAntigone de Sophocle^. En même temps Alamanni fut

* Le texte de cette lettre est dans G. Campori, op, cit,, p. 35 (et depuis dans G. Naro, op,cit., p. 71).

* Mazzuchelli Pavait déduit d*une lettre de Bembo au cardinal de Ferrare (13 mars 1542) où il est question d'Alamanni. G. Campori dil : c Lo troviamo in Roma nella flne diMarzoe neU'Apnle 1543 alloggiato in casa del cardinal Ippolito • p. 35 ; malheureusement, cette affirmation n*est accompagnée d*aucune justiflcation. Un passage des mémoires de Benvenuto Cellini, où Tartiste raconte que c per qualche mese » il ofTril rhospitalité à L. Alamanni et à ses fils en 1543 fVita di B.Cellini, édition G. Bacci, p. 284), peut faire croire que le poète quitta le cardinal à ce moment. En ce qui concerne les voyages d'Alamanni après son ambassade à Venise, G. Campori parle d'un séjour c fln qui sconosciuto » en Italie, en 1542, et d'un autre à Rome — on vient de le voir — en 1543 ; comme le poète était déjà en Italie en 1540, et allait reprendre le chemin de Gènes en 1544, il faut avouer que le service auquel Fastreignail le cardinal lui laissait peu de loisirs! Mais G. Campori n'ayant donné aucun renseignement sur les voyages de 1542 et 1543, il y a lieu de n'en parler que pour mémoire; le premier nous serait révélé par une lettre du duc d'Esté au cardinal, en date du 29 mars 1542; le duc remercie son frère de lui avoir envoyé Alamanni avec lequel il s'est longuement entretenu et qui lui a remis une lettre. N'est-ce pas 1541 qu'il faudrait lire? La date coïncide exactement avec celle du passage d'Alamanni se rendant à Venise. Quant au voyage de 1543, ce n'est pas dans les archives de Modène que Campori en avait trouvé la trace / /oc. ctl., p. 35); il ne m'a pas été donné de la découvrir ailleurs. En tout cas, au début de novembre 1543, le poète était à Paris et envoyait son flis Battista â Ferrare avec une lettre de recommandation pour le duc (Append II, n* 75); enfln au printemps de 1543, Alamanni, comme on le verra, était retenu à la cour par de tendres soucis.

' A la suite de sa tragédie, Giraldi fil imprimer une sorte d'adresse au lecteur où c'est la tragédie elle-même qui est censée parler; voici les vers qui se rapportent à Alamanni :

E quel che'nsino oltre le rigid'Alpi

DaThebe in (hoscano habito tradusse

La pietosa soror di Polinice,

l'dico l'AIamanni che mi vide

Per mio raro deslino uscire in scena.

AMBASSADE A GÈiNRS. 121

reçu, à Padouc» parmi les membres de ÏAccademia degli Infiammati récemment créée par B. Varchi et I). Barbaro*; à Venise enfin il connut TArétin avec lequel, jusqu'alors, il n'avait eu que des relations épistolaires 2. Partout on lui lit fête, partout on lui prodigua les marques de l'estime la plus flatteuse. Peut-être le poète se faisait-il quelque illusion sur le sens de- ces hommages ; pour nous il est bien évident qu'ils ne s'adressaient pas uniquement à l'auteur des Opère Toscane^, mais encore et surtout au protégé du roi de France et à son représentant officiel ; chacun respectait et honorait en lui le crédit qu'on lui prêtait auprès d'un monarque dont le prestige était toujours grand en Italie ; les uns se recommandaient personnellement à lui, les autres le priaient d'intervenir en faveur de quelque ami^.

En 1543, Alamanni fut sur le point d'être investi de fonctions diplomatiques plus importantes encore que celles dont il s'était acquitté à Venise : François l*' voulait faire de lui son ambassadeur ordinaire auprès de la république de Gênes *. Depuis que le gouvernement de cette ville avait été réorganisé par Andréa Doria, les Génois étaient

• l.i»nro (lu 15 décembre la'io, où Alamanni exprime le tiédir dVtre admis dam* cfUe aradc^mie.

• I/*Ure do l'Arétin à Alamanni, 10 juin 1542 (Lettere delVAretinn, II. p. 278, avec la date 1562, faute d'impression manifeste.

' Il faul noter rependant, à ce propos, que le» Opère Toscane furent pré<*i>ement imprimées à Venise en K'i'êS (Voir l'Appendice IV pour la biblioin'uphie des ceuvre> du poêle).

• I/Arétin (lettre riti'e) recommande à Alamanni Giovanni (iiustiniani, «v#i- qui il s'était rencontré à Venise ; ce (tiusliniani venait de traduire t*n vers blancs le huitième livre de ÏÉnétde^ av«il envo>é un exemplaire de M>n œuvre au roi de France et comptait sur Alamanni pour parler en sa faveur et vanter ses vers. Annibal Caro, après la mort de c;uidiccioni écrivait aussi à Alamanni (2:i aoi^l 1541} pour lui demander conseil: f'aro songeait sérieusement h se rendre à la cour de François !•', dont il espérait se faire bien venir en lui ofTrant queltjue objet d'art antique quelque médaille ou quelque livre précieux, comme nvail fait Alamanni ; il priait son corresjiondanl de lui réi>ondre ce qu'il pensait de ce projet, apréji avoir pris l'avis de Benvenuto Ollini.

^ ■ Petiit a sénat u ut lei^ntum perpetuum ipsius nomine In urbeni reciperct ; Is tuni eral Luisius Alamannus... t Honfadio, Annale» Genuen^ ses, I. m (p. \X\ de l'édition de Pavie. lôHii).

restés iidèles au parli de Fempercur. La politique de François I*% au moment où les hostîlilés reprirent avec Charies-Quiiit, en 1542, visait naturellement à détacher Gènes du parti impérial; il espérait y réussir, car en dépit de Doria et de ses créatures, la France pouvait compter sur d'assez nombreuses sympathies, et G. Pellicier estimait (|u'un ambassadeur du roi ne serait pas moins bien reçu que celui de l'empereur*. Encouragé par ces assurances, François I*^' lit appel au talent et au dévouement d'Alamanni. L'idée était bonne, car nul n'ignorait que depuis longtemps le poète avait, à Gènes, des relations personnelles, en particulier avec Doria, et le roi voyait peut-être une habileté dans le fait que l'agent de son choix avait jadis soutenu en Ligurie une tout autre politique que celle du parti français. Tout fut inutile ; le gouvernement génois répondit aux propositions de François P' par un refus, enveloppé de force compliments, mais catégorique. Un ambassadeur extraordinaire, Benedelto Centurione, se rendit à la cour au commencement de 1544 afin de faire connaître au roi de France les intentions de la république 2. Les Génois se flatlaienl sans doute de prévenir ainsi toute nouvelle tentative de François I'»" pour leur imposer un agent français, et parmi les formules de reconnaissance dont Centurione devait charger sa harangue, quand il serait reçu par le roi, figurait celle-ci : c'est pour aller au-devant des désirs du monarque et pour le

• J. Zeller, op. cit., pp. 3:{3 et suiv.

• L'instruction remise à B. Onturiono parla seigneurie de Gènes pour son ambassade est conservée aux Archives de cette ville , Lellere al Senalo, filza 18, n' 133) avec les [nformationi qui y étaient jointes. De ces dernières il résulte que les demandes de François I" portaient sur trois points : 1* il priait la république do lui avancer une somme de cent mille écus;2' il demandait un sauf-conduit pour l'ambassadeur qu'il désirait établir à (iénes ; 3* il sollicitait l'autorisation de se servir en toute sécurité des ports de la république. Comme on ignorait à (iènes si François ]•' n'aurait pas encore (|uelque demande à formuler. Centurione avait mission d'opposer une fin de non recevoir aussi catégorique à toute nouvelle l exigence que pourrait élever le roi. De cette instruction il ressort que les j Génois étaient informés, dès la fin de décembre 15'é3, de l'intention qu'avait François I" de leur envover un ambassadeur.

AMBASSADK A GÊNES. 123

ilispeiiser d'envoyer à Gènes un de ses gentilshommes, que la république a voulu désigner en toute hâte un ambassadeur en France *. Mais François I«f était aussi décidé à faire partir Alamanni que les Génois à rempèclier d'arriver ; ce fut une lutte assez vive où chacun des deux adversaires s'obstina dans son attitude, sans qu'aucun put réussir à imposer finalement sa volonté à Tautre. L'ambassadeur génois se trouva joué ; mais Alamanni ne le fut pas moins.

Malgré toutes ses précautions et ses efforts, Cenlurione eut donc plus d'une surprise désagréable dans l'accomplissement de sa mission. Il entama les négociations dès Avignon, avec Grignan, gouverneur de Provence, et les poursuivit à Paris avec dWnnebaut qui lui représenta combien le roi serait fâché de ne pas obtenir tout ce qu'il demandait, car il savait pertinemment que Gènes subvenait de .ses deniers à certaines dépenses des armées impériales. Puis brusquement l'envoyé génois apprit avec un vif mécontentement que Luigi Alamanni était officiellement désigné pour se rendre à Gènes, et s'apprêtait à partir. Ni du roi, qui le reçut le 12 et le 23 mars, ni de ses ministres, Centurione ne put obtenir un mot d'explication sur cette ambassade, et il n'osa pas aborder lui-même cette question, par crainte de provoquer une rupture définitive. Tout ce qu'il put faire fut d'aviser son gouvernement que le roi n'avait rien voulu écouter de tout ce qu'il avait à lui dire ; puis il partit au plus vile pour devancer à (îénes Luigi Alamanni ^.

OluÎH*! quitta Paris le 2U mars, se rentlant à Mar*

• • CfH e^porrrle in nomo nojtlro... r'havpndo inloso rho sua >!•• ora prr mandnr un gontiliiomo qui dn noi.... subito »>ul>ilo farcssinio pllpti<»n<1HlH p«*rM>na vosira <*( acrplerassimo la mia partenza a far l'unirto sudottn. oi ad inl(*nder la iiienlo di S. M*« di (|uanlo f(\\ (MT4»rnTâ, ronvenendo r«rti all><t«4*r noî«lro ei alla dévotion pî osspfpiio di c|uesla Hep. vorM» S. M*«, Ole... •

• 1>*H troii lottro» cxp<Mit^os de Franro par H. Conlurione au cours do Ml bffve ambaî»»af lo (16 février, 12 ol 29 mars' sonl ronserviVs aux Arrliivp» dp (J^nps {LfUere miniicCri ; Franria, fft'i'i); on en trouvera c|upI<iups extraits a rAp|>endit*p III« n* 31.

i24 PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE II, § 11.

seille*, et le 14 avril le gouverneur de Provence écrivait au doge de Gènes pour le prier d'obtenir de Doria un saufconduit en faveur de Tambassadeur du roi de France. Le sauf-conduil fut refusé. Une pareille r€*ponse ne pouvait surprendre personne : dans les diverses chancelleries d'Italie on s'étonnait, on s'amusait peut-être, de l'étrange obstination de François I*'-. Dans cette circonstance, Alamanni déploya une ténacité au-dessus de tout éloge : puisque la seigneurie de Gènes meltail sur le compte de Doria le refus du saufconduit demandé, il fit écrire de Marseille une nouvelle lettre, le l**" mai, pour dire que si Doria, dont les galères surveillaient par mer Taccès de Gènes, s'opposait à son passage, ce n'était pas une raison pour qu'on Tempéchàt de suivre la route de terre ^ ; puis il s'avança jusqu'à Antibes, afin d'y attendre la réponse qui serait faite à cette nouvelle demande^. De là il adressa, le 8 mai, au doge une lettre où Ion peut voir qu'à l'occasion Alamanni, pénétré sans doute de sa dignité d'ambassadeur, savait parler avec fermeté : puisqu'on lui refusait un sauf-conduit, il annonçait l'intention de partir sur les galères françaises que commandait Polin, pour débarquer à Savone ou sur tout autre point de la côte qu'il plairait aux Génois de lui désigner, à condition qu'il y trouvât une escorte prête à l'accompagner jusque dans leurs murs^.

* Sur ce départ on peut consuHer, oulre la dernière leUre de Cenlurione (29 mar:;:. Appendice III, n* 31), un document du 28 mars signalé par (i. Camport fop. cit , p. 37) et un autre du 30 dans Hnlroduction de L. Dorez à Vltinéraire de Jérôme Maurand (Paris, luoi), p. xxxix.

* « Molli non credono che debba venire cosi alla balorda e clie non sappia corne •, écrit Oistiano Pagni à C.osme I*% de (iénes. le 19 avril \ôyt (Négoc. de la France avec la Toscane, III, p. 98); même impression dans une lettre de l'ambassadeur de Cosme à Venise . ibid., p. 69y.

3 Voir deux lettres échangées à ce sujet enlre les autorités de Cîénes et de Marseille, Appendice III, n* 32.

* L. Dorez cite , op. cit., p. xliv) un document qui nous montre Alamanni attendant à Antibes « la responce de ce qu'il avait négocié avec le gentilhomme qui fut envoyé devers lui par la seigneurie du dict Gènes ».

* Lettre de L. Alamanni, Antibes, 8 mai IS'i'i. Les bruits qui couraient au sujet de l'arrivée de l'ambassadeur et qui sont fidèlement rapportés par les podestats des diverses villes do la cote {leltere al Senato, fllza 19;,

^HRC DR l'ambassade. 425

Tous les efforts vinrent se briser contre l'inébranlable résistance des Génois. Force fut à l'ambassadeur du roi d*abandonnerla partie ; avant la fin de mai Alamanni avait repris le chemin de la cour ^ On est en droit de croire que François I*r ne lui sut aucun mauvais gré d'un écbec dont il ne pouvait èlre tenu pour responsable; l'ambassade avait été entreprise dans les circonstances les plus désavantageuses, et il n'avait pas tenu à celui qui en était chargé d'obtenir un meilleur résultat.

Telles sont les missions dans lesquelles fut employé Luigi Alamanni au cours des années 1539-1544. Ce fut une des périodes les plus mouvementées de sa vie, occupée par d'incessants voyages, et par conséquent assez stérile au point de vue littéraire. Peut-être s'attendrait-on à voir figurer ici une autre ambassade plus fameuse, qu'aucun des biographes du poète n'a eu garde de passer sous silence, et qui, de Taveu de Mazzuchelli, a le plus contribué à faire connaître son nom? Il s'y rattache en effet une anecdote piquante ; rappelons-la brièvement.

Alamanni, assure-t-oii , fut envoyé par François I** auprès de Charles-Quint, peu de temps après que ces deux princes eurent signé la paix. Dans cette circonstance

pr^taiont m«"^nie aux auloriU^s francai^os IMnUMilion do dt^barquor de fiiroe Atamannl h (l^^nos : « Prima liav<*vaiio dellberalo di vonlrt* alla voila di (ienova con .MI f^alee solamenle p<'r purtarvi ruiiibasclalore reirio, potendo havero il salvo conduUo ricercatu; ma poi che liaimo havulu ri!<p<>sla di non potorlo havere. Iianno dcliboralo porlarKiielo run luUa l'arma la, la qualo habbi da andare a la S^peza a Icvarc le fanterie f'Iie 9e fanno a la Mirandola et portarle a Niza, pensandu di fare quel la imprp«>a. »

* Voir à co propos, à TAppondice III, n* :i3, un court billet que le gouvernement K^nois (Vrivail le 28 mal à un certain Nicr<da Loniellino, probablement domicilié à L>on, pour le prier de remellre une lellre de grande importance à |j. Alamanni â .non paNsage par relie ville, ou, Wi\ Hall trop tard, de la lui faire parvenir â la cour. Que pouvait bien contenir celte lellre ? Arriva-l-ell(* â de>tinali(m? Il .serait fort intéressant de le savoir; mais M. Achille Neri. auquel je dois» la communication de tant de documents relatifs aux relations d'Alamanni avec Oéne<». n'a pu retrouver ni le texte «le la lettre si tardivement expédiée à l'ambassadeur econduit, ni le rapport que dut faire N. Lomellino pour rendre compte de %a mission.

126 PRBlflBRB PARTIS. — CHAPITRIS II, § II.

solennelle, le poète-ambassadeur tint devant l'empereur une harangue où il célébra en termes magnifiques les louanges du souverain, en recourant à un artifice oratoire d*un goût contestable: une longue période, atTectant la forme 4^unc litanie, ramenait, au début de chaque membre de phrase, ce mol : tAquila, auquel venaient successivement s'accoler les qualiGcatifs les plus flatteurs. Charles- Quint, agacé sans doute par ces flagorneries, attendit ia (in du développement et y ajouta, en guise de conclusion, ces mots qu*il empruntait à une poésie dans laquelle Alanianni avait, plusieurs années auparavant, exalté la France au détriment de Tempire :

l'Aquila grifagna Che per piû divorar due becctii porta !

Ce coup droit ne déconcerta pas Torateur; sans se laisser démonter, il allégua la liberté accordée de tous temps à la poésie, et surtout sa jeunesse, pour excuser les propos sévères qu'il avait pu tenir autrefois sur le compte de Charles-Quint; il affirma que, mûri par l'expérience, il avait appris à juger les hommes et les choses avec plus d'équité. Bref, son petit discours, manifestement improvisé, plut fort à l'empereur, et celui-ci ne put s'empêcher de plaindre son gendre, le duc Alexandre, qui avait privé Florence et s'était privé lui-même d'un serviteur aussi précieux.

Cette anecdote, rapportée pour la première fois par Girolamo Ruscelli dans ses Imprese illustri^^ a été reproduite à peu près par tous les historiens ou critiques qui ont eu à s'occuper d'Alamanni, même indirectement*. En dépit

' Pages 246-247. L*ouvrage fut imprimé pour la première fois à Venise en 1366; je n'ai trouvé de ranccdolc aucune relation antérieure.

* Citons seulement l'auteur de rarlicie sur Atamanni dans le Giomale de'Letterati d'Italia (t. XXXII, p. 28<>), J.-B. THermile. dans la Toscane française, Gamurrini, Mazzuclielli, plus près de nous P. RafTaelli, MM. Fr. Flamini (op. cit., p. 272, n* 1) et G. Naro, et même des historiens qui nonl eu que très incidemment à nommer L. Alamanni, comme M. J. Zelier dans Touvrage cité sur la Diplomatie française au XVI* siècle ; voir encore ci-après p 128, note 5. Décidément, Mazzuchelli avait raison; ce trait est sans conteste le plus célèbre de la vie du poète.

PRKTBNDLB AMBASSADE A CHARLBS-QCINT. i27

de cette unanimité, il faut avouer que cette historiette ne résiste pas à un examen tant soit peu attentif, et il est surprenant qu*aucune réserve formelle n'ait jamais été faite sur son authenticité. Seul Mazzuclielli a risqué une timide observation : si c*est uprès la paix de Crépy (septembre 1544) que se place Tambassade d'Alamanni, on comprend mal le propos relatif au duc Alexandre, poignardé depuis plus de sept ans par Lôrenzino^ et s*il s'agit de la trêve de Nice, en 1538, la diflîculté, pour être en apparence atténuée, n'en subsiste pas moins. D'ailleurs les mots: VAquila yrifagna etc., ne se trouvent dans aucune des poésies connues d'Alamanni ; Charles-Quint savait-il donc par cœur des vers inédits du poète?

Ces observations ont déjà par elles-m^mes leur valeur; elles ne peuvent cependant pas être tenues pour décisives; car, à la rigueur, le blâme de Charles-Quint à l'adresse du duc Alexandre n'avait peut-être qu'une signification rétrospective, et d'autre part on trouvedans l'œuvre d'Alanianni des vers qui ressemblent très suffisamment à ceux que cite Ruscelli*. Il faut donc entrer plus avant dans l'étude de ce petit problème.

* Noie S4 de la bioicraphie d*Alumnnni par Mnz/iichelli. ' Ceux-ci en partirulier, qui se li»eiit dans réglo^ie XIII el auxquels MuzzuclieJli avait déjà pensi^ :

l'urrel di C;iove C'.he per più divorardue bocohe porta, r.iiniriio l'a remarqué K. IVzu { Propugnalore, N. S. I, Ihhm. pp. 'iSl- %:i'2l, r'ost bien re passade, inexactemenl cilê. que l'on doit reconnaître dunftle réc-It de RuM-elli: mais on p<»ul rappeler encore d'aulres vers du puele qui expriment une pensée identique; par exemple dans la Selra 1 du 1. 1 :

l'arliffliu crudel de! fero au^ollo (Ilie sol pas4*er si .na dello altrui sani^ie»

dans le Diluvw Romano :

vedranno

Sopra'l sanioie cri>lian Tuccel di (ilove

A ver fallo in più dt si hniKo strazio

i^iriia consunialo ornai TartiKlio e'I morso ; dan«i une épi gramme :

l/aquila é deffll uccel donna e reicina.

Ma HÎ pHM-e di sanvue e di rapina.

Et d'abord comment Alamanni aurait-il pu prétendre qu'il n'avait dit de mal de Charles-Quint que dans ses poésies de jeunesse? Jamais, au contraire, il n'a été plus agressif qu'après 1530, lorsqu'il devint effectivement le protégé de François !•% c'est-à-dire quand il entra dans sa trente-sixième année: telle églogue, écrite à la fin de 1530^ tel soimel ou telle stance portant la date de 1536 -, telle épigramme, dédiée seulement dix ans plus tard à la princesse Marguerite 3, contiennent sur le compte de l'empereur autant et plus d'appréciations violentes qu'aucune de ses poésies de jeunesse proprement dites. Au reste ce n*est pas seulement dans les vers du poète, mais dans les actes et dans les paroles de l'homme public, que l'on pourrait trouver la preuve de ce fait évident : avant 1530, Alamanni jugeait plutôt avec bienveillance la politique impériale.

D'ailleurs où eut lieu celte ambassade? En Espagne, répond Ruscelli^; mais on ne. voit pas que le poète y soit jamais retourné après le voyage qu'il fit en 1529 à Barcelone. Quant à Charles-Quint, depuis le moment où il traversa la France pour aller châtier les Gantois révoltés (janvier 1540), il ne revit plus de longtemps l'Espagne. La date de 1544 que Ton a généralement acceptée, ou plutôt supposée — car Ruscelli ne la donne pas^ — ne peut donc

* Kglogue XI II H laquelle sont empruntées les expressions citées dans la note précédente; sur la date de cette pièce, voir ci-dessus p. 93, note 2.

< Par exemple le sonnet Veramente non io Colombo puro, et dans les stances Io mistava l'aUr'ier, Francesco altero, un grand nombre de passages, notamment st. 28, 53 et suiv.

* Voir l'épigramme citée ci-dessus.

* Seul M. G. Naro (op. cit., p. 57) a essayé d'identifler celte ambassade avec celle de 1544 à Gènes, sans s'appuyer, d'ailleurs, sur aucun témoignage; mais à ce moment Charles-Quint se trouvait en Champagne.

s II parle simplement de a la gran pace fra quel due grandissimi principi ». M. Tausserat-Radel, dans une note insérée à la page 266 (n. 2.) de la Correspondance de G. Pellicier, parle de cette ambassade à Charles-Quint comme d'une chose sûre, et la place après la paix de Crépy, en 1544 ; mais comme il ne cite à ce propos aucune autorité nouvelle, il est à croire qu'il se réfère simplement au récit courant, tel qu'il se trouve reproduit par Mazzuchelli.