FLORA

pnomenl laisse sa maîiresse exposée à bien des pièges, à bien des tentations*; aussi vient-il lui renouveler l'assurance de son inaltérable fidélité, et, pour inviter discrètement sa belle à n'être pas en reste avec lui, il lui prête une réponse pleine des protestations de la tendresse la plus passionnée, telles qn*il eilt souhaité les entendre de sa bouche dans la réalité*. L'artifice est assez clair. Or, si c'est bien à la même trahison c|uese rapportent ces diverses pièces, on peut tirer de la plus longue, la dernière citée, quehjues indications plus précises sur la femme qui fut l'objet de l'amour d'Aiamanni au début de sa carrière poétique : elle se serait appelée Chiara Fenno — ou Fermi. C'est ce qu'ont bien vu, sans pourtant penser à Flora, tous ceux qu'a frappés la complaisance avec laquelle le poète y joue sur les mois rhiara et ferma; cet artifice, d'un goùl fort contestable, a du moins l'avantage d'être assez facile à interpréter 3. Or, précisément chacune des autres pièces que Ton peut considérer comme inspirées par la même trahison, contient également, bien qu'avec moins d'insistance, ces mêmes qualificatifs chiara^ ferma ^. Bien plus: le nom de

• On lit à la si. 40, où Apollon est censé a«lres?er la parole au poète >ur la Action qui MTt <le cadre à cette pièce et qui est empruntée à Tibtille, voir cl-Hpr»s, ch. ii, $ ii) :

Ivl è W»l-à-dlre A Florence) chc senza te sola dimora,

NV pur di te parlar Tè dnto loco;

QuantVsrhe son« quanli focili oi^nora

Per inc«*ndorle il cuor di nuovo funroî La même pr^^ovupahon perr*» enrore dans d'aiilre^ pas^ajfe*, notamment dans les dernières stances <!<• la même pièce. Dans l'«*lèïfie III, 5 fomise dans les Ver»t e Prosr'ou est ccMèhrèe la fldèlilé île Mura, on n»lrou\e un écho deb inquiétmlcs qu avait connuer^ Aiamanni. « 8t. 61 et sHiv.

» Giornalfde'Mlerait d'italm, t XXXII (Venise, 1719), p XVA. \\ Haffaelli. dans son édition des Yerst e Prose di L À„ K p. Uri, a même fait précéder ces stances du titre !n onore di Chtara Ffrmt, qu'il n'a trouvé dans aucun manuscrit ni dans aucune édition ancienne. CiVstdaiiH la *l. W que la répéUtion de» mots Chtara et ferma ou ferma e^l le plus remarquable (chacun cinq foi*»:) ; en outre, le mot chtara chiam, chmrt) revient quatre fols dans la st. 49, dont deux fois >ous celte forme -iiçniflcaUve: quel chiaro nome; voir en outre st. 13 ,per nnme chtara\ 3î». iMi, 71, etr...

* l)Hu^ lemadrmal Soiio altro ciel, la dame est appelée beita chtara;

156 DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE l", § I.

Flora, dans d'autres poésies, est 1res fréquemment accompagné de l'épitliète chiara^. Cette particularité constitue comme le lien visible, saisissable, encore que dissimulé, qui réunit ces diverses compositions poétiques et permet de les expliquer Tune par l'autre.

Flora, ou si l'on veut Ciiiara, était mariée*; bien que, de son côté, le poète eût pris femme en 1516, ce n'est nullement d'un amour platonique que nous entretiennent toutes ces pièces'. Ce fut, semble-l-il, une passion très vive et qui agita profondément le cœur d'Alamanni: il connut alors par expérience toutes ces espérances, ces joies et ces douleurs qui sont les lieux communs de la poésie amoureuse. S'il ne nous a pas entretenus plus copieusement de ce roman, dont les incidents restent pour nous fort

la canzone QtMnto di dolce avea la désigne ainsi : Fermo riposo de'miei tant! afTanni ; les stances Poiché non non quelle promesse ferme appliquent deux fois à rinfldële, ou à ses yeux, l'épilhèle chiara (st. 8) ou chiari (st 16). Enfin dans l'élégie I, 9, on lit (texte des Op. Tosc, I, p. 31) ; che il chiaro nome vostro.

' Élégie I, 7 fVersi e prose, I, p. 188), avant-dernier vers : chiaro esempio d'amor; él. Il, 4 (omise dans les Versi e ProseJ, v. 8 : il vostro chiaro nome, ei v. 26-27 : Vimpromesse chiare delta mia Flora; él. 111, 1 {Versi e Prose, I, p. 129), v. 62 : rosira vista chiara; él. III, 5, v. 16 : le luci chiare, etc.

* Stances L'oscuro suo sentier ta notte avea, st. 24.

' Vénus ne veut pas que Chiara sia d'un solo (st. 26); elle prend soin

de désigner elle-même celui qui doit gagner le cœur de cette beauté

(^L 33 et suiv.), et la volonté de Vénus est suivie d'un plein eiïet (st. 38).

~ Dans les stances Poiché non son, la st. 9 nous explique que le poète

se trouvait dans la situation la plus douloureuse qui puisse être faite à

un amoureux :

se da poi che giunto in cima

Del frulto vicn per altri indi scacciato. La st. 11 n'est pas moins explicite :

altri accolto in quel leggiadro seno Che già fu a me dt letizia pieno.

Enfin la st. 15 insiste sur Tindéniable réalité de celle

da chi fui Ristorato in un di di mille danni.

Dans Téglogue VIII il est dit du berger Dafni, amant de Flora : E di più bella ninfa il frutio colse Che si trovasse allor nei campi loschi.

LA « TIRiaOLIA ROSA ». 157

mystérieux, c'est sans doute que la réserve naturelle de sou caractère et la moralité habituelle de son œuvre l'ont mis en garde contre ce goût de confidences indiscrètes auquel les poètes amoureux cèdent trop volontiers.

Toujours est-il que l'exil d'Alamanni mit brusquement fin à cette liaison et dès lors cette fidélité dont il aimait tant à se vanter ne fut plus guère qu'un thème à variations élégiaques. Le souvenir de Flora ne cesse pas de reparaître dans les vers de son amant, mais Timage de la patrie absente y est évoquée avec plus d'émotion encore : Flora s'identifie lentement avec Florence ; et pendant que s'accomplit cette transformation, le poète ne se prive pas de chanter d'autres amours.

Le Canzoniere d'Alamanni nous a conservé le souvenir du sentiment assez vif qu'il éprouva pour une dame à laquelle il donne le nom de Vermiglia Rosa : c'est sur les bords de la Seine, non loin de Tembouciiure de la Marne, qu'il Tavait rencontrée, et elle ne comprenait pas l'italien * ; c'était donc une Parisienne. Ce renseignement vaut pour nous une date, car avant 1531 Alamanni ne fit qu'un seul séjour à Paris, au printemps de 1523*. Six courtes pièces

* Bon. Pofcia che*l ciel dal mio bel paese, et madrigal Infra bianehe rugiade e verdi fronde.

* On ne peut placer cet amour après t531 ; en voici une preuve : le son. Se*»un fu Iteto, Àmor, tel qull se lit dans un ms. de Florence (Ma- Kliah. Cl, VII. fi76; la leçon en est publiée dans les Verni e Prose dt L. Â., I, p. 92 , est adres.*iô à VAlnia Rosa; ces mots onl été remplacés par la mta Ptanta dnns la rédaction que contient te t. I des Op. Tosc. [p. tuv) ; c est-a-dire que le sonnet fut modifié pour être adressé à une autre dame. Mais quelle est la leçon primitive? Évidemment Àlma Hosa : en efTet. le manuscrit en question contient trente-quatre sonnets et quatre ballades ou madrigaux qui remontent manifestement à la période 1&*i3-l5S& ; aucun d'eux ne se rapporte à Tamour pour la t Ligiira Planta •, qu*Alamannl ne chanta qu'à partir de 1525. — Un autre sonnet fFettce ptanta eh'al tMO bel soggiorno^ a eu un sort semblable : primitivement composé pour la « Ro^a », il fut ensuite confondu, intentionnellement sans doute, avec ceux qui crlèbrent la c Planta ». 11 est bien vrai qu'il n'a pas eu a être corrigé puur cela, car il contenait dés l'origine le mol ptanta: maiff c*e«l cependant bien à la Rosa qu'il s'adressait d'abord, car : 1" rien n'y fait allusion a la Ligurie, patrie de la t Ligura l'ianla » ; 2* Alamanni aiïectionnait cette expression de pianta, qu'il applique à bien d'autres personnes, à Chiara Fer mi (stances Voêcuro

158 DELIIÈIIE PARTIE. — CRAPITRB t«% § I.

ne suflisent pas à donner une physionomie tant soit peu caractéristique à la Française courtisée alors par le poète : séduil par la beauté do cette rose, Alamanni s'en est approché, el une amoureuse épine Ta piqué ; il chante les louanges de la belle et lui déclare son amour. Peut-être la dame fut-elle une coquette insensible ^ ; cependant lorsqu'il dut s'éloigner, en signe d'adieu elle lui accorda un baiser*. La joie d'Alamanni fut grande, mais de courte durée ; car lorsqu'il se retrouva seul, loin de Paris, sur les bords de la Loire, il sentit, nous dit-il, tout le vide que cette séparation avait creusé dans son cœur 3.

Ce vide ne tarda guère à être rempli : vers le début de 1524, Cynthiafait son apparition dans les vers d'Âlamanni.

8U0 sentier, st. 22), à Machiavel (son. Lassi piangiamoj, à François I*' (églogue XIII ; Versi e Prose, II, p. 10) et à bien d^autres encore ; dans le cas actuel, ce mot convient tout particulièrement à une rose; enfin ce sonnet est contenu dans le manuscrit ci-dessus mentionné qui ne renferme que des pièces antérieures à l'amour pour la Ligura Planta, et précisément il est mêlé aux autres poésies où est célébrée la Rosa.

^ C'est ce que ferait penser le premier vers du sonnet Lontan da quella che a se troppo piacque, corrigé plus tard {Op. Tosc.J en lunge a quella gentil cfie a Febo piacque, < Son. Nessun fu lieto, Àmore, io non te*l celo.

3 La présence du poète sur les bords de la Loire quand il écrivit le sonnet Lontan da quella résulte clairement du dernier tercet, une fois que l'on interprète convenablement le nom Era (ou Hera) qui s'y trouve; or, c'est précisément ce nom qui a été généralement fort mal compris. Dans VEra P. Raffaelli reconnaissait l'Hérault (!!); et M. Fr. Flamiol, qui repousse justement cette explication, n'est pas plus heureux en proposant d'identifier ce cours d'eau avec l'Eure (Studi di storialett. ital. estran,, 1895, p. 276, n. 1). Dans les passages où Alamanni décrit la France, il ne manque jamais d'associer VEra au Rhône, à la Garonne, à la Seine, parfois aussi au Rhin, à la Charente, à la Marne ; voici quelques vers de l'églogue XIII fVersi e Prose, t. II, p. 7), qui dispensent de toute autre démonstration :

Ivi è il rapido re degli altri fiumi,

Rodan superbo, e la sua s posa umile,

L'alta Garonna, l'onorata Sena,

Ë con mille altri poi l'Era felice

Che il più bel che si trovi inonda e parte.

D'ailleurs la Loire est désignée sous ce nom par plus d'un Florentin du XIV* siècle, en particulier par Pétrarque au v. 4 du sonnet Non Tesin, Po, Varo, Anio, Àdige e Tebro, ainsi que je l'ai indiqué dans une note publiée dans le Bulletin italien, t. II (1902), p. 177.