CHAPITRE m Traduotions et imitations

Parmi les traductions vi les imitations de poèmes antiques que contient Tcruvre d'Alamanni, il faudrait, pour être tout a fait exact, comprendre bon nombre de pièces, élégies et surtout églogues, dont les sources ont élé signalées dans le chapitre précédent. (k»pendant ces poésies, généralement arrangées par Alamanni de fagon à s*adapter à sa situation particulière, sont des œuvres où ie sentiment domine. Ce mélange d*inspiration classique et de sentiment personnel est précisément ce qui en fait la valeur propre et — si Ton peut employer ce mot — Toriginalité. Les compositions qui vont cire examinées maintenant sont, au contraire, des pièces d'un caractère absolument impersonnel. Tantùt le poète y a suivi pas à pas un modèle déterminé, tantôt il Ta paraphrasé, tantôt enfin il 8*en est approprié les procédés habituels pour les appliquer à des sujets qu'il ne trouvait pas traités tels quels par les auteurs anciens.

Ces œuvres appartiennent aux époques les plus diverses de la vie d'Alamanni : Antigone et les quatre poèmes mythologiques ont paru dans les Opère Toscane; la traduction de i*Ëpithalame de Thétis et de Pelée, que le poète laissa inédite, remonte sans doute à sa première jeunesse ; les Ëpigrammes sont de beaucoup postérieures, n'ayant élé réunies et dédiées à une princesse de la famille royale, Marguerite, fille de Fran(;ois I*% qu'au début de ioiti. L'ordre chronologique est celui qui convient le mieux pour étudier ces divers essais.

UËpithalame de Thétis et de Pelée.

C*est d'une simple traduction du poème de Catulle qu il s'agit ici. Elle n'a été publiée qu'en 1888, d'après le manuscrit unique qui nous Ta conservée, et un seul d'entre les contemporains d'Alamanni, Claudio Tolomei,en avait jusqu'alors révélé l'existence. 11 n'y a d'ailleurs aucune raison sérieuse pour contester la valeur de son témoignage^, et pour douter que la traduction récemment remise au jour soit vraiment l'œuvre de Luigi Alamanni. Au reste, voici dans quelles conditions se présente ce problème.

Claudio Tolomei écrivant, le 1**' juillet 1543, à un certain Marc Antonio Cinuzzi qui lui avait soumis une traduction en vers libres d'un poème de Claudien, lui rappelait que ce genre de vers avait déjà été employé par Alamanni pour traduire rËpithalame de Thétis et de Pelée, puis par Lodovico Martelli dans sa traduction du IV* livre de rÉnéide *. Tous les critiques qui ont eu, depuis lors, à s'occuper de la question, n'ont pu que répéter la phrase de Tolomei sans y rien ajouter, faute de connaître celte traduction, qui paraissait définitivement perdue.

Elle a été enfin retrouvée dans un manuscrit de la bibliothèque Gambalunga de Rimini ; signalée dès 1884, elle

' La personne mt^me de Tolomei donne à ce témoignage une importance particuli»*re : non seulement ce Toscan fut exactement le contemporain d'Alainanni. au point que les dates de leur naissance et de leur mort coinciilent très sensiblement (Tolomei. né en IVJ'i. est mort en 15ô5;. mais, réforniideur de la mélri(jue italienne, et par suite très au courant de tout ce qui concernait les questions de ce genre, Tolomei devait être mieux que personne en mesure de donner à ce sujet un renseignement exact et précis.

* Claudio Tolomei, Lffi^re [Venezia, 1549, f. 9 v) : 1 1 quali (versi sciolti) furon già usati da M. Luigi Alamanni nel trasferir repitalamio di Peleo e di Telide clie fece Catullo... »

L'KPITHALAMfi DE THKTIS KT DE PELÉE. 235

fiil iiiipriiiuV (|uatre uns plus lard, vi son attribution à I autrur de la Coldvasione, proposée avec prudence par son éditeur <, a rencontré un accueil favorable auprès de la critique la plus autorisée-. Sur quels indices y a-t-il lieu d*adinellre que la traduction de Tépithalame en vers blancs, contenue dans le manuscrit de Rimini, est bien Tiruvre d*Alamanni ?

Le nom du traducteur n'apparaît en aucun endroit du manuscrit ; seule la reliure porte au dos, mais d'une écriture calligrapliique sensiblement plus récente : Epitalamio di Catullo (fi Luigi Alamanni^. La valeur d*un pareil témoignage serait évidemment faible si l'on admetlait (|ue celui qui en est fauteur y a simplement formulé une opinion personnelle, fondée peut-être sur le texte déjà cité de Tolomei ; mais cette bypotbése parait la moins vraisemblable. L'inscription du dos de ce manuscrit pourrait bien, en eiïel, reproduire un renseignement que fournissait soit une reliure plus ancienne, soit quelque feuillet auJourd*bui perdu. Car le manuscrit, dans son état actuel, est incomplet : les deux premiers feuillets restent seuls de tout un cahier qui devait se composer de huit feuilles; entre le second et le troisième feuillet la traduction de Tépitlialame présente une lacune de cent quarante vers environ, correspondant très vraisemblablement à quatre feuilles

* 1^* ref^rettê Atliliu Tambollini, publiant en 188'i une traducticm de ^a fa<;on «tu r(^li*bre êpithalame. annonçait, >ans émettre le moindre doute, la dn-ou verte de la traduction d'Aiamanni; en tète de rédititm qu'il en ilonna ensuite (Uimini, 18H8; Per noz/e Honini-c;fd)bi), il se montrait moins alTirmatir. tout en s'attaohant à soutenir Tattributitm.

* M. (>uido Mazzoni a eonsacn^ à la publication de A. Tambellini un important article dans la Air. cntica délia lett. tfa^. anno V (Ikhh), p. Vj. oii il M» montre fort disposé à n*connaitre dans cette traduction ruMivn* d'.\lamannt.

' Pour la description de ce manuscrit lactuellement coté I). IV, ri2. h la bibliothèque (îambalunt^a de Himini) je renvoie à Tintroduction cbmt A. Tambellini a fait précéder le texte d'Aiamanni, et à un article plus rcrt^nt de M. O. Mazzonl f Propugnatore, N. S. III (189o), p. .175, ; ce dernier donne IVcrituredu litre comme du xviir siècle, mats il me parait diflicile de dat#T, même approximativement, cette écriture callif^raphique. qui n'a (^lere varie depuis plusieurs >iéi|es.

236 DfiCXIÈMK PARTIE. — CHAPITRE UI, | I.

aujounlliui perdues*. De ces quatre feuilles, trois appartenaient au premier cahier-, et par conséquent correspondaient à trois autres feuilles qui précédaient la page portant actuellement le numéro 1. Il est assez naturel de penser que sur ces trois feuillets se lisaient quelques indications relatives aux textes contenus dans le manuscrit. Comme la traduction de rÉpitlialame, la Rosmunda, qui vient après (ff. 14- 49), n'est précédée d*aucun nom d'auteur ; et la série de documents se rapportant à l'expédition de Clément Vil contre Sienne en 1526, qui se lit à la suite de la tragédie de Rucellai, n'est à son tour annoncée par aucun titre généraP. Le copiste donc — car tous ces textes sont bien de la même main — avait Thabitude d'omettre les renseignements de ce genre ; mais il les avait peut-être consignés sur un des feuillets de garde, d'où le nom d'Alamanni aura passé sur la reliure actuelle du manuscrit. En tout cas, il n'y a pas lieu d'interpréter dans un sens défavorable à l'authenticité l'absence d'un titre plus complet en tête de TÉpithalame.

D'autre part, rien ne saurait moins surprendre que de trouver côte à côte, dans le même recueil, la traduction de Catulle par Alamanni et la Rosmunda, deux œuvres inspirées par cet esprit classique dont la société des Orti

* A dix-sepl vers par page — c'est la mo>enne — cela ferait pour huit pages (quatre feuilles) 136 vers: or la lacune de la traduction correspond exactement à 103 vers du texte latin; cela est parfaitement d'accord avec la proportion que l'on observe pour l'ensemble de la traduction : 305 vers latins traduits par 435 vers italiens, soit un bon tiers en plus, et même davantage.

' Le second cahier se compose actuellement de 3 + 4 feuillets; il est donc certain que le dernier des quatre feuillets manquants lui appartenait ; en effet, tous les caliiers composant ce manuscrit sont de quatre feuillets doubles ; le premier ne faisait pas exception.

3 Le seul titre de l'épitlialame est : Epithalamio di CatuUo (f. 1) ; pour la tragédie, on lit, f. 14 : Tragedia di Rosmunda. Quant aux documents historiques qui suivent, ils ont chacun un titre particulier; mais la reliure seule porte : Délia spedizione di Clémente VII contr. Siena 4St6. Ce renseignement, comme le nom d'Alamanni qui figure également au dos, ont dû être empruntés à la partie aujourd'hui perdue du manuscrit ; mais je ne m'explique pas pourquoi la présence de la Rosmunda a été passée sous silence dans le litre extérieur du volume.

l'kPITHALAMR de THKTIS KT DR PKLBS. 237

Orict^iiari fui, au déhul du xvi* siècle, le foyer le plus actif. La présence même, à la suite de ces textes, de documents relatifs aux entreprises de Clément VU contre Sienne, n>st pas sans un certain intérêt : il est probable, en effet, que la copie en est due à un Siennois — et certaines particularités orthographiques viennent à Tappui de cette hypothèse* ; or si ce manuscrit a été copié à Sienne, ou pour des lecteurs siennois, comment ne pas être frappé de cette coïncidence que le seul contemporain dAlamanni paraissant avoir eu connaissance de celte traduction soit précisément Tolomei, un Siennois ?

(Considérée en elle-même, celle traduction ne présente aucune particularité qui doive nous obliger à écarter le nom dWiamaiini, à condition, bien entendu, que Tony voie un essai de jeunesse auquel le poète ne donna jamais le dernier coup de lime. Pour l'apprécier avec équité, il faut y voir un exercice d'élève plutôt que l'œuvre d'un écrivain en possession de son talent. On relève quelques faiblesses d'expressions et du remplissage dans les quatre cents et quelques vers qui nous en ont été conservés. Mais ces défauts ne doivent pas fermer nos yeux aux qualités que Ton y remarque dès Tabord, l'aisance et souvent la grâce du style, l'harmonie du vers, coulant et facile, encore qu'un peu monotone. Ortains morceaux, surtout dans la seconde partie, sont assez heureusement venus^; et la fidélité avec

' Ji* iTl«*ve ri»s fiirmos dun» les docuiiionls lii!ituri(|U('s : essore^ le leilare, rispondare, elr...

' I««'H plnintes d'Ariuiio ahHtidonnt^o ont rertaiiif^incnl moins birn inspin* le \HH*W i|ue la de^rriptiun d<»s norias d«» iViée et d«* Tlu'lls el qu»» le rliuiit des Parques; Alaiiianni s'y révèle déjà poète plus adroil dan*» le tfenre descriptif que dans le i^enre dramatique, (^unme celle tratluetion de rKpiltialame est fi»rt peu connue, je ne crois pas inutile tl'en citer ici quelque?* vers, correspimdanl aux vers 279-*JK'i du lexle latin, ne frtl-ce que [Hiur donner une certaine itlt»e de la manière ai*ee, u'rarieuse et ^uflUumnieut ndele qui domine dans cet e<*»ai : seule la répétition Inutile du mot lieto, au début et a la tin de tM'tle citation, acruse cpielque ncifli- Ken«*e :

Dal sommu i^ioi^o

|)i Pelio ivi discese il K^un (^h>rone

Portando lieto in man •«ei\ai;Ki doni :

Quanti mai nascun llor pel lieti campi.

laquelle Alamanni s'est appliqué à rendre le poème lalio constiluait une difficulté sérieuse i.

Cette fidélité même, le soin avec lequel notre auteur s'est interdit de voler de ses propres ailes pour côtoyer le texte de Catulle, sont des indices d'après lesquels on peut affirmer avec confiance que c'est bien une œuvre juvénile que nous avons sous les yeux. Dans l'évolution de son style et de son inspiration, Alamanni s'est constamment élevé de la traduction littérale à la paraphrase, puis à l'imitation libre, c'est à dire à la reproduction du tour de pensée el de style familier aux auteurs classiques, dans des sujets où il avait — ou croyait avoir — le mérite de l'invention. La traduction de rÉpithalame nous reporte visiblement à la première étape de cette évolution. Alamanni condamna cet essai à Toubli, et ce dédain l'a empêché d\v faire quelques retouches nécessaires ; de là les imperfections que Ton peut y reprendre : elles ne prouvent rien contre l'authenticité de la traduction.

Quanti in cima ne porta agli alti monti

I/alma Tessa^lia, et quanti lungo Tonde

Dei chîari flunii partorisce et nudre

L'aura gentil t'he rasséréna il niondo.

Tante in vaghe grillandc accolti et misli

Ne porto seco, onde la casa intorno

Al nuoYo dotce odor lieta si feo.

' Parmi les très rares infidélités de la traduction, je rol«>ve comme caractéristique (car c est visiblement un changement voulu) la transformation qu'a subie le portrait des Parques, devenues dans les vers d*Ala> manni de gracieuses jeunes filles :

i capei blondi

Candido vcl copria, le blanche guancie

Diventar di color fra perle e rose, tandis que Catulle dit: At roseœ niveo residebant vertice rittœ (v. 310). — La traduction des vers ;i34-3:n du poète latin ( entre deux reprises du refrain des Parques) manque: mais il est probable que cette omission n'est imputable qu'au copiste.