LK SUJET DB LA « GOLTIVAZIONB

rive de faire quelque allusion aux cultures de son pays natal» c*est comme un souvenir lointain qui remonte à sa mémoire ; là n'est pas l'objet propre de son poème *. Mais, sous réserve de ces observations, il est insoutenable qu*Alamanni ait jamais prétendu décrire tel ou tel genre particulier de culture en usage dans un pays déterminé. Ce qu'il a voulu chanter, c'est l'art de cultiver la terre, considéré en lui-môme, dans ses caractères les plus généraux. Telle est bien d'ailleurs l'intention qu'annonce le titre tout simple de son ouvrage, la Coitivazione, sans aucune addition qui précise ou restreigne le sens du mot 2; un adepte de la pure <ioctrine classique ne pouvait concevoir autrement le sujet. Même en ce poème, dont la matière est une série de faits d'observation et de recettes fort particulières, on voit se manifester la tendance, déjà signalée plus d'une fois, à tout généraliser, à présenter en un tableau idéal, comme un résumé complet de l'activité agricole dans tous les pays, et — s'il se pouvait — dans tous les temps. '

qa'Aiamanni avait appris à connaître en observant de près la vie du paysan français. Par exemple, à propos d'une recette pour la culture des artirhauU, il dit :

corne c'insegna

Oggi il gallo terren, che a mezzo il verno

TanU ne puù mostrar si belH et verdi

Che farieno all'april vergugna altrove. (L. V, v. 788-791.)

t Voici quelques exemples à l'appui de cette afArmation :

Son di mieter più modl : altri hanno in uso

(Corne i nostri Toscan) dentata faice... (L. II, 180-181.)

Mênie remarque à propos de la façon de faire sécher les flgues : cùtne gii altri fta noi (I. III, v. 450), ou de préparer le vin : c Alcun vid'lo «, dit-il (apparemment en France à en Juger par ce qui suit),

Alcun vld'io che con più ingegno ed arte (Come il Tosco villan, che dotto intende Al dorato suo vin, la cul dolcezza Tutte allre abbatte, che trebbiano appella). . . (L. 111,201-204.)

* Dans la lettre dédicatoire à la Dauphine, le poème est désigné sous cette forme, absolument isolée : la Coliirazione délie ville ; mais cette addition, qui ne fut pas maintenue, n'avait aucune valeur restrictive.

L'observation personnelle occupe cependant une certaine place dans la Coltivazione^ et c'est précisément pour avoir vu de près les ouvriers des champs et s'être intéressé à leurs travaux, qu'AIamanni a pu composer sur ce sujet un aussi long ouvrage. Cet intérêt pour les choses de la campagne se manifeste surtout dans les détails assez nombreux qu'il ne paraît devoir qu'à son expérience propret A certains égards, le poète eût donc été fort capable de consacrer aux travaux champêtres quelques pages vivantes, colorées, d'un réalisme sain, qui pourraient nous charmer par leur accent de vérité. Malheureusement il n'a pas même tenté de le faire. Nulle part on ne trouverait dans la Coltivasione une silhouette de paysan aussi naïvement dessinée, dans la simplicité de son altitude expressive, que celle que Dante a campée, comme en se jouant, dans une comparaison fameuse s. Tout est idéalisé: la vie des champs est présentée sous forme d'idylle, et les rudes travailleurs de la terre ont, à en croire le poète, de doux loisirs qu'ils occupent à deviser paisiblement dans des demeures que maint citadin pourrait leur envier'. Tout est

* Les passages où il est quesUon des prairies (I, 3S-122), de la vendange (in, 205 et suiv.) et de la récolte des principaux fruits (III, 460 et sulv.)* paraissent contenir bon nombre d'observations personnelles on recueillies oralement. On en peut dire autant de la cueillette des olives (IV, 45 et suiv.) et de beaucoup de remarques disséminées dans le livre V (culture des jardins).

« Infemo, c. XXIV, v. 7-15.

' Voir en particulier, 1. IV, v. 584 et suiv., la description de la maison

du fermier, avec chambres au nord pour Tété et au midi pour l'hiver,

salie à manger au levant, et enAn un promenoir dont s'accommoderait plus

d'un désœuvré :

Queila parte comun dove esso accoglie

I suoi dolci vicin, gli antichi amici,

E. per cacciar la noia, innanzi e'ndielro Gon lenti passî mille volte il giorno Va misurando e ragionando insieme, (iuardi nel mezzo di, coperta in modo Che, poi che'l caldo sol più in alto sale Ch'ove il meridian per mezzo parte

II cerchio equinoctial, non possa unquanco Ivi entro penetrar co i raggi suoi ;

Gosi avrà nel calor più fresca l'ombra, E nei giorni minor più dolce il cielo.

(L. IV,v. 598-609.)