AVANT-PROPOS. XI

le champ des études italiennes, et j'aurais voulu pouvoir offrir au public un travail aussi complet que possible sur le sujet particulier que j'avais choisi. Il ne me reste plus qu'à formuler un vœu, c'est que les lacunes involontaires que présente ma biographie d'Alamanni, patriote et diplomate, soient comblées au plus tôt par tous ceux qui sont en mesure de le faire.

L'étude beaucoup plus développée que je consacre à l'œuvre de l'écrivain a pour but de mettre en pleine lumière le rôle qu'a joué Alamanni dans l'histoire de la poésie italienne vers le milieu du xvr siècle. Ce rôle est caractéristique : il représente de la façon la plus complète le passage de la Renaissance proprement dite — sous ce nom je désigne l'âge d'or des arts et des lettres en Italie, depuis le milieu du xv siècle jusqu'au second quart du xvr — au pur classicisme.

Il n'est guère de genre que n'ait abordé Luigi Alamanni : poésie amoureuse, politique et religieuse ; élégies, églogues, satires, silves, stances, épigrammes, poèmes mythologiques, romanesques et épiques, sans oublier la tragédie sur le modèle de Sophocle et la comédie à la manière de Térence, avec quelques essais en prose. L'œuvre de ce poète pourrait porter en épigraphe le mot d'Horace : Nil intentatmn ; elle présente le tableau à peu près complet de tous les genres auxquels s'essaya la poésie italienne de 1515 à 1560. Cette variété, qui par elle-même constitue déjà un élément d'intérêt, n'exclut d'ailleurs pas l'unité qui lui assure une signification plus haute : jusque dans les moindres détails, on y voit s'accuser l'orientation, nouvelle alors, de la littérature vers une formule de plus en plus classique. A cet égard, aucun poète ne résume plus exactement les tendances qui se mani-