CHAPITRE VI Flora

Le poète élait déjà vieux lorsqu'il entreprit d'écrire une comédie*. La Flora, lerminée au printemps de 1549, fut soumise au jugement d'un ami dans le goût duquel Alamanni avait grande confiance, Benedetto Varclii ; puis il la garda par devers lui pendant six ans, la remaniant sans doule en plus d'un endroit*. La représentalion en eut lieu à la cour, à Fontainebleau, et peiil-élre à Paris, pendant le carnaval de 1555^. A ce moment encore, le poêle ne se décida pas à publier cette œuvre a la fois tiun'de et bardie, tiun'de pour le fond, iiardie quant à la forme. Alamanni sentait-il qu'il n'avait pas pleinement réussi à donner, comme il l'espérait, un nouvel essor au vers comique italien en le rapprocliant de celui de Plaute et de Térence ? On est porté à le croire quand on voit qu'après avoir si longuement tenu sur le métier cette ceuvre de sa maturité, il ne s'occupa ni de la dédier à qu(*lque baut personnage, ni de la faire imprimer. C'est à son insu que la Flora vit le jour; le texte nous en a été conservé sans son aveu. Une copie en était parvenue à Florence, par l'intermédiaire d'un certain Giovanni Berti, dès le carnaval de 1550. Aussitôt un groupe de jeunes gens, qui reconnaissait pour cbef Andréa Lori, entreprit de la repré-

* H dit de lui-même dans le Prolugiie :

...poêla giû veccliio, o comico Novello.

' Voir Première Partie, p. 13C; voir ausi^i la leUrc d'Alaïuaiiiii à Varclii, du 30 juin 1550, uii le poelo annonce Tintenlion de retoucher le texte qu'il a\ait soumis a M>n ami.

' Voir ci-dc^^u^. p. r»ô.

senter à la confrérie (compagnia) de San Bcrnardino da Cestello, avec des intermèdes que le même Lori composa pour la circonstance. Le loul, comédie et intermèdes, Jul imprimé à Florence au mois d'avril 1556, au moment intime où Alamanni s'éteignait à Amboisc.

Que vaut cette édition, d'une importance capitale pour nous, puisque toutes les autres en procèdent et qu'aucun manuscrit ne nous permet d'en contrôler le texte ? — Pas grand'chose assurément. Lori n'était pas en relations directes avec le poète ; la copie qu'il remit à l'imprimeur Torrentino n'était certainement pas le manuscrit original d'Alamanni, car il n'aurait pas manqué de s'en prévaloir, lui qui se recommande de l'obscur Giovanni Berti, par lequel il en avait eu communication, et qui, pour donner plus de poids à sa publication, la dédia à un neveu de l'auteur, Filippo Salviati^ Andréa Lori agissait sans autorisation en faisant imprimer la Flora ; les termes de sa dédicace le laissent clairement entendre*. D'ailleurs celle-ci porte la date du 6 avril et il est invraisemblable que le poète, mort le 18, ait eu connaissance de la publication ; en tout cas, on peut affirmer qu'il n'en surveilla pas l'im pression.

Ces constatations ont leur importance, car le problème le plus intéressant que soulève la Flora, le seul même qui ait valu à cette comédie l'attention de la critique, est celui de la versification. Or Alamanni n'a exposé nulle part ce qu'il a voulu faire à cet égard ; nous en sommes réduits à dégager

« Dédicace de A. Lori à F. Salviali en tête de Tédilion de 1556 (il existe à Paris un exemplaire de cette comédie à la Dibl. de l'Arsenal, n* 39SiO hi», B-L). Filippo Salviati était fils de Nannina, sœur d'Alamanni.

' « La qualc comedia e i quali intermcdii sendomi da amici e da altri chiesli con grande stantia, et non potendo io agli più disdire, roi disposi e par sodisfacimento degli studiosi e per levar briga a me di stamparli. » Lorsqu'on I5'i9 Alamanni avait communiqué sa comédie à Varchi, il lui avait bien recommandé que « ella non gli sia stampala » (lettre de Batt. Alamanni à Varchi) ; évidemment le poète entendait se réserver le soin de rimprimer lui-même. Aussi ne puis-je attribuer aucune importance à Tafnrmation du bibliographe Gamba; suivant cet auteur, l'édition de 1556 aurait élé faile sur Tautographe d'Alamanni.