LK STYLK DE LA (( FLORA

vifs; à leur première apparition, la courtisane Flainminia et sa suivante, un peu plus tard le marchand d'esclaves, tiennent des propos que le poète s'est efforcé de rendre cyniques, au risque de tomber dans une assez grave contradiction lorsque ensuite il fait d'eux de petits saints; on peut en outre remarquer que, s'il est traité de manière à ne pas offenser les convenances, le sujet lui-même n'a rien de particulièrement moral. Mais tout cela n'était guère qu'un hommage rendu au.\ traditions de la comédie latine ; ne fallait-il pas respecter les caractères essentiels du genre ? Une fois en règle avec les modèles classiques, Alamanni s'est montré parfaitement honnête, autant par réflexion, sans doute, qu'en suivant la pente naturelle de son tempérament poétique.

Le style de la Flora mérite une mention spéciale; il occupe une place à part dans l'œuvre d'.Mamanni. Soucieux partout ailleurs de donner à son langage toute la noblesse et l'élégance possibles, le poète devail, pour celte fois seulement, viser à la vivacité, à la familiarité ou même au ton populaire, suivant les personnages qu'il avait à faire parler. 11 y a fort bien réussi. Assurément les entraves qu'il s'imposait pour s'exprimer en sénaires et en oetonaires l'ont gêné plus d'uiu? fois; trop souvent il a dû recourir à des périphrases <»l à des inversions peu conformes à l'allure simple et naturelle de la conversation. En dépit de ers obstacles, le style de la Flora a de l'aisance et de la gaîté ; il donne assez bien l'impression du langage parlé. Les rôb's de valets, celui de Timcliio eu particulier, .sont remplis d'expressions proverbiales, de métaphores populaires d'une saveur toute florentine * ; Alamanni

* M. (iiiido Maz/nni. iniouK i|u:ilifir «pio n'iiniMirtc quel (Tili(|U(' non n<irrnlin pour apprécier ce K«'"ri* tlo imTilr, a rt*I«'\é vv\W «pialitô du shUMrAIainnnni dans maintes scômvs t{<» la Flora: c l\ U-vio alto... ha impf)rtan/a storioa, ha irarho di aru'ii/io norciilim*. . . % fin bibiioteca, 2* éd., IHWi, p. 2il\ Le fait »'>l qui' Ws ^.ï\['\c'\>inv> qm* j'ai ou à n-lover dans UiColtivazionevi lUin^U'dynme s«)nl prpxpn» roniph-lnnentabsciils ifi, prouve que h* porlo ne h»s avait admis dans *io iruvrc'* plus sérii'usos que fonuno dos «•h'tfanoos voulues, lii'^iinro a rohau>^e^ son bl>h', et non par nétrliifonoe.

356 DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE Vl, | II.

y a déployé une verve à laquelle ses précédents ouvrages ne nous ont guère accoutumés. En lisant mainte scène, on se prend à regretter qu'il n'ait pas plus souvent renoncé au ton uniformément solennel qui domine dans ses autres poèmes, et qu'il n'ait pas écrit sa comédie en prose; il aurait sans doute fort bien réussi à reproduire dans toute sa malice et son coloris le parler familier des gens de Florence.

La place occupée par la Flora parmi les comédies italiennes de xvi^ siècle est en somme assez modeste*. Pourtant sa représentation à la cour de France lui donne quelque importance au point de vue de l'histoire dû théâtre italien de ce côté des Alpes.

* Dans une récente étude sur les coméilies de TArétin (Camerino, 1901), M. russe Fresco soutient que la Talanta de son auteur (l.Vi2) devance l'évolution morale de la comédie ilaJiiMine. que l'on fait le plus souvent dater de la Suocera de B. Varchi; en réalité, la Flora frayait la voie à Varclii beaucoup mieux encore que la Talanta^ et nous savons très positivement que Varchi avait lu la Flora.