LES CARACTÈRES

rassante, au sujet de la naissance d'Attilio qu'elle a toujours tenue cachée, sachant hien qu'elle est en partie responsahle de la faute de Portia. Aussi aborde-t-elle son mari plus humblement que de coutume, et lui, tirant avantage de celle humilité, le prend d'autant plus haut avec elle qu'il se sentait d'abord moins assuré. Mais tout change quand vient pour Geri le moment d'implorer son pardon : il essuie alors la colère de Clemenza, dont l'humeur grondeuse reparaît aussitôt. La situation est honne en elle-même, et, habilement traitée, elle serait assez comique pour faire passer ce que ces histoires de naissances tenues secrètes pendant vingt ans ont de conventionnel ; il s'y trouve un de ces revirements dont l'effet est infaillible, et les silhouettes des deux personnages s'y dessinent plaisamment à mesure que la scène se déroule. Alamanni paraît n'avoir pas senti toule la valeur de celte situation: il l'a traitée avec mollesse, sans marquer assez fortement le revirement qui en est le centre, sans donner de relief aux caractères. Au lieu de divertir, la scène fait longueur, car on sait déjà tout ce que Geri et Clemenza ont à se dire ; seule la façon d'éclaircir le mystère pouvait en rafraîchir l'intérêt1.

La peinture des sentiments présente un agréable rellet de la nature bienveillante et douce du poète. Mais ces qualités de mesure, de bonté indulgente, d'optimisme, qui rendaient si faciles les relations d'Alamanni avec ses contemporains, l'ont médiocrement servi dans la création de ses personnages : aucun d'eux n'est tout à fait vil, ni tout à fait ridicule. Simon, à ce qu'on nous assure, est avare ; mais il se laisse bien facilement arracher par Tonchio les deux cents ducats nécessaires à la délivrance de Flora, et c'est, au demeurant, un excellent père de famille, plein de sollicitude et de tendresse pour ses enfants. Ippolito, au plus fort de la passion, est dévoré de remords en pensant à l'argent qu'il a soustrait à son père. Le valet qui se joue de Simon est lui-même un bon diable ; au dénouement il

1 Acte V, scène 3.

DSI \H Ml l\lll II. I II \CIII1I. VI. g II.

ne Be contente pas 'I implorer son pardon : il demande h obtient diverses faveurs pour son compagnon Lumaca et pour li courtisane Plamminia. Celle-ci à Bon tour, nous affirme-t-on,

condo il mestier, da ben donna ... :

c'est I honnête ( « • ■ i i qui B'en porte garant, eu ajoutant <|u il n'a pas refusé il»- lui rendre parfois certains services ' ; »•! de fait nous le voyons B'entretenir avec elle sur le ton d'une respectueuse familiarité*. Il n'est pas jusqu'au leno, ce Scarabone que !<■ second acte présente bous les plus noires couleurs, < 1 1 1 1 ne Be trouve être, lui aussi, un honnête homme H un cœur sensible :

è uomo vecchio e ili buon'anima, E benché abbia mararte, assai lealmente l'esercita.

En effet, il n a conduit Flora à Florence que dans I espoir de la rendre à sa famille, et s il I a vendue à [ppolito, c est qu'il a reconnu en lui un brave garçon; encore a-t-il <'ii soin de lui faire promettre le mariage! En Be séparant il»' Flora, il ne peut B'empêcher de pleurer:

oggi partendosi Il v'nli teneramente, com'un suo padre, piangi

Tous ces gens là sont trop uniformément bons et sensibles. Clemenza elle-même, dépeinte par son mari comme une mégère, est incapable, une fois en scène, de proférer un seul mol blessant à l'adresse de Geri. Aussi l'impression qui se dégage de tous ces dialogues, surtout vers la lin. est-elle celle de la monotonie et de la fadeur, jointes à L'invraisemblance.

La pièce d'Alamanni a le mérite d'être morale, «•! l'on ne saurait mettre en doute que l'auteur ait eu L'intention de montrer plus de réserve, dans la peinture des mœurs, que quelques-uns de ses devanciers. Assurément il se trouve çà et là. surtout dans les rôles «les valets, certains traits un peu

1 Acte IV. se. 5.

« Acte V, se. 1.

s lbid.