LES SOURCES ROMANESQUES

donné aux personnages de son poème, exception l'aile de quelques comparses sans importance, des noms empruntés aux romans de la Table Ronde, et, avec ces noms exotiques, il a introduit dans YAvarchide le souvenir de certains événements, divers traits de mœurs et de caractère relevant delà tradition poétique du cycle breton. La question est donc de découvrir quels sont, parmi ces romans, ceux qu'Alamanni a connus et dont il s'est le plus volontiers inspiré. Mais si l'on ne veut pas courir le risque de s'égarer dans cette recberebe, il est essentiel d'avoir sans cesse présentes à l'esprit les deux considérations suivantes. D'une part, les emprunts que le poète a faits à la « matière de Bretagne » peuvent être nombreux, mais ils sont certainement superficiels ; aucun ne porte sur le fond même du sujet, et l'on ne saurait soutenir sans paradoxe que dans la conception du poème, comme dans 1 idée des principaux épisodes et dans les caractères des protagonistes, Alamanni ait eu un autre modèle que YIlladeï.

(Extrait des Studi di letteratura ilal.J. Cette dissertation, très consciencieuse, témoigne de lectures considérables ; elle est d'autant plus méritoire que son auteur l'a écrite loin des bibliothèques qui auraient pu lui fournir les éléments d'information les plus nécessaires. Il en résulte que M. U. Renda a quelquefois dû faire beaucoup d'efforts pour aller chercher très loin ce qu'il aurait pu trouver tout près, s'il avait travaillé dans des conditions plus avantageuses. Personne assurément ne lui en saura mauvais gré, et je tiens à dire que. si je combats très souvent ses conclusions, cela ne m'empêche pas de rendre hommage aux sérieuses qualités de son travail. Son étude m'a été fort utile, et l'on doit considérer comme un véritable tour de force d'avoir pu la mener à bonne fin. . . à Trapani, sans être à même de consulter le texte français d'un seul des romans qu'Alamanni a eus sous les yeux !

1 M. U. Renda, fort amoureux de son sujet, aurait bien envie, mais il n'a pas le courage, de nier positivement qu'Alamanni ait eu présente à l'esprit l'Iliade « non solo per il concetlo générale ma anche per taluni episodi » (p. 158) ; il se rattrappe en exagérant l'importance des emprunts faits au cycle d'Arthur: Alamanni, par exemple, aurait pris la colère de Lancelot dans nos romans « ove ne trovava modelli assai più adalti » (!), et il ne devrait à Homère que certains détails de pure forme (p. 49); à propos de l'épisode de Segurano forçant le camp d'Arthur, comme Turnus celui des Troyens (voir ci-dessus, p. 367, n. 1). il écrit: « Il poeta cleir Avarchide s'è inspirato... aile fonti cavalleresche (di preferenza al Roiardo), e a Virgilio soltanto per qualiche movenza di pen-

370 DSI \li.MK PARTIS. — ill IPITftS vu.

Des noms propres, des qualificatifs, des renseignements généalogiques ••( le souvenir de quelques aventures anté rieures à l'action, voilà exactemenl ce que l'auteur de VAvarchide doil aux romans delà Table Ronde. Il n'en coûte guère '!<• B'approprier de pareils détails, el l'on <■< >nviendra sans peine qu'Alamanoi u'eul pas besoin de préparer de longue main : la Bource la |»1 u s proche <-i la plus commode a bien des chances pour être précisément celle à laquelle il puisa.

En second lieu, ce poète d'éducation toute classique n'était rien humus que Familier avec la littérature romanesque de l'ancienne France; il n'avail pas, comme Boiardo ou l'Arioste, la mémoire pleine de récits et, pourrait-on dire, de visions chevaleresques. La Façon même «Imit son Gyrone était calqué sur une médiocre édition prouve assez que, dans ce domaine nouveau pour lui, Alamaiini abdiquai! son indépendance [unir se confier au premier guide venu. Se sentait-iJ plus à l'aise, B'orienlaii-il mieux ilans ce dédale d'aventures surprenantes, mais peu variées, lorsqu'il écrivit V Avarchide? Www n'empêche de le supposer, mais il est aussi permis de douter qu'il s»> soil jamais vraimenl passionné [mur toutes ces fables; ce n'étail à ses yeux qu'une Littérature frivole, dont 1rs volumes, vendus à vil prix, n'étaient recherchés que parles oisifs1. Jamais il ne lui sérail venu à l'esprit

siero i p. ^* : or, c'esl précisémenl l'inverse qui sérail juste! Un peu plus bas, M. r. Renda veul bien reconnaître qu'Alamanni a a sacrifié ■ çà el la à l'imitation classique p. 90 '.

1 Dans sa comédie de Flora, Alamanni représente un valet, Tonchio, qui a soutiré à un vieillard une forte somme, sous prétexte d'acheter a son lil- des livres d'étude ; au lieu de cela, il s'esl procuré

...dugento libracci vecchi, ma coperti assai bene, Ghe costano trenta scudi. . . A IV. se. 1),

el l'on apprend un peu plus tard ce que contiennent ces bouquins

valeur :

i paladini tulti vî sono,

Che un -"I n<>n manca; e poi mill'altre Btorie piacevoli

Da passar tempo a veglia. .. A. IV, -

On remarquera qu'au moment où Alaraanni écrivaîl cela, il se préparait précisémenl à composer VÀvarehide.