INTERPRÉTATION POLITIQUE DE L' « A VARCHIDE

et de Flandre au temps de François Ier et de Henri II1.

Cette façon de présenter le sujet <le VA varchide est ingénieuse et séduisante. Lorsque l'on songe aux quelques modifications introduites par Alamanni dans les légendes, tant homériques que chevaleresques, qu'il suit ailleurs si fidèlement, on peut se dire qu'en effet la pensée du poète a dû se reporter plus d'une fois aux événements dont il avait élé le témoin. Pourtant celle interprétation, dans son ensemble, a quelque chose de paradoxal qui la rend inadmissible2. Si vraiment Alamanni avait essayé de chanter allégorique ment la longue lutte des rois de France contre l'Empire, YAvarchide aurait été, au moins dans l'intention de son auteur, d'une hardiesse de conception et d'une nouveauté que l'on n'y découvre pas aisément; il serait bien singulier que parmi les contemporains, dont plusieurs ont parlé de ce poème, personne, ni Luc Antonio Ridolli, ni Giraldi, ni Bernardo Tasso, ni son fils Torquato, pour ne rien dire de Battista Alamanni. n'ait soupçonné qu'une tentative aussi ambitieuse avait été faite presque sous leurs yeux.

La vérité est qu' Alamanni n'a pas eu de si hautes visées ; il était trop préoccupé de se conformer aux règles des anciens pour accorder à l'actualité une place prépondérante dans la conception d'une de ses œuvres. A supposer cependant qu'il ait été capable de cette hardiesse, il faudrait avouer qu'il a bien mal expliqué sa pensée. Qu'on en juge:{. Au premier rang des combattants qui

1 Les exploits de ces deux princes sont d'ailleurs racontés tout au long dans la description des armes de Lancelot (Viviana les a t'ait forger par Merlin), qui contiennent, gravées et sculptées, une longue série de scènes prophétiques (1. XXI, st, 70 et suiv., 111 et suiv.).

2 « In questo scheletro classico rimpolpalo di leggende bretoni, egli lento di rappresentare il suo idéale d'indipendenza nazionale, rinnovando cosi quello che era stato lo spirito primitivo délia leggenda di Arturo e cheilpoeta greco avevarappresentato colla sua Iliade.» (U. Canello, p. 133.)

3 Les conclusions de U. Canello sur YAvarchide ont été plus d'une fois combattues, en particulier par M. Vincenzo Gualtieri fDei poemi epici di L. A.; Salerne, 1888, pp. 24 et suiv.), et, mieux encore, par M. U. Renda (op. cit., pp. 4 et suiv.) Les arguments que je lais valoir à mon tour sont d'un autre ordre que ceux qu'ont invoqués ces deux critiques.

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oui pris la défense du Vandale Clodasso, en <|in s'incar nerail la conquête germanique, figurent deux des plu-- fameux chevaliers de la Table Ronde, l'Irlandais S rano *, el Palamede qui commande !<• coutingenl «1rs Hébrides9 : avec eux Be trouve le propre Gis de Gyron le ( '.mu lois, cel ancêtre de la famille royale de France', Gallinantc, à la tête des Boldats d'Anglesey*. Ce dernier, il esl vrai, éprouve un sincère regrel de porter les armes pour Clodasso : c'esl Bon cousin Segurano qui l'y oblige5; le mariage de ce dernier avec la belle Claudiana explique seule la présence « 1 « * ces transfuges dans les murs d'Avarco. Serait-ce une maladresse isolée 1 1 1 1 porte? — Mais on voit groupée autour de Clodasso plus de la moitié de la France! nuire 1rs provinces placées direclemenl sous l'autorité de l'usurpateur, el celles qui, au vfl siècle, constituaient le royaume visigoth de Toulouse, du Berry aux Pyrénées — cl au delà — .et de Bordeaux à Montpellier 6, le poète mentionne toute la vallée <lu Rhône, le Dauphiné et la Provence7, c'està-dire des provinces qui avaient donné à François lr des signes non équivoques de leur loyalisme8. Les plus fermes appuis de la dynastie légitime, représentée par Lancelot, se trouvent donc être «les insulaires en immense majorité9, puis les Bretons d'Ârmorique, les guerriers de Neustrie, les Prcards, les Belges, auxquels sont

1 Alamanni lui applique constamment le qualificatif Hiberno; sur le contingent qu'il commande, voir l. II. -t. 149.

■- i'iila ii ii 'de. (Ut le poète, aveaditutteleHebridii guerrier! » (LU, st. 150).

3 Voir ci-dessus, p. 311 .

tte île esl désignée sous le oom de Mona, que César applique, en effet, à l'il'1 d'Anglesej (De bello gall., V, 13 : cfr. Vivien de Saint-Martin, Dictionnaire de Géographie. La description très exacte qu'Alamanni donne de sa situation II. 152) prouve assez que c'esl bien d'Anglesej el h le M, m qu'il a voulu parler ici.

» ivarchide, 1. XXII, st. 61-6 l.

« Ibid.. II. sL I59el suiv.

■ Ibid., A. 163-166.

8 Qu'en -'• rappelle notamment l'invasion «le la I'rovenre par les Impériaux el ! • Marseille en r .

9 Alamanni en donne une interminable énumération,l. II, sU 71-109; les déformations qu'il fait subir aux noms anglais sont parfois bien curieuses !