INTERPRÉTATION POLITIQUE DR \' « AVARCHIDE

venus se joindre les Francs et quelques Italiens1. Comment le lecteur reconnaîtrait-il, dans cette répartition des forces constituant les deux armées, une esquisse, même superficielle, de la carte politique d'Europe, au xvie siècle?

Et les confusions ne s'arrêtent pas là. Si la gloire des rois de France est annoncée prophétiquement à Lancelot, le chevalier gaulois par excellence, elle paraît n'être pas moins chère aux défenseurs d'Avarco : lorsqu'il veut consoler ces païens affligés par les pertes qu'ils ont subies, leur grand-prêtre leur révèle que « le conseil de leurs dieux » réserve à la ville une destinée brillante sous les règnes de François Ier et de Henri II, lorsqu'une charmante princesse, Marguerite, prendra le titre de duchesse de Berry -. De telles perspectives, ajoute-t-il, doivent sécher toutes les larmes3. Mais pour se réjouir ainsi de la grandeur future des Valois, il faut que ces assiégés représentent bien timidement l'ennemi le plus redoutable de la France ! L'antagonisme d'Arthur et de Clodasso ne répond donc que d'une façon fort imparfaite à celui de François Ier ou de Henri II et de Charles-Quint; ce n'est certainement pas de là qu'est parti Alamanni pour concevoir son poème. Quant à la distinction, d'ailleurs superficielle, qu'il a établie entre païens et chrétiens, si elle semble avoir eu à ses yeux plus d'importance4, elle est dépourvue de toute signification historique 5.

Plus d'une page de Y ' Avarchide contient pourtant des allusions manifestes au conflit de la France et de la mai-

1 Avarch., st. 110-129.

2 Ibid., 1. XI, st. 91-100. La stance 101 annonce aussi la venue d'un poète qui immortalisera le nom d'Avarco !

3 Ibid., st. 102.

4 Dans la dédicace du poème à la duchesse de Berry, Battista Alamanni insiste sur le caractère religieux de la guerre et du siège.

5 Cette distinction paraît n'être qu'un souvenir des poèmes de Boiardo et de l'Arioste ; elle est injustifiable par exemple en ce qui concerne la division de la France entre païens, au sud, et chrétiens, au nord. D'une allusion, même lointaine, aux guerres de religion, il ne saurait être question ici !

Dl i \u \n PARTII ' il M 1 1 m. VII, | II.

son d'Autriche. Lorsque Lancelol Borl « i ♦ * sa retraite et

reparall Burle champ de bataille, | r venger la mort de

( râlé h au 11 . sa fureur B'exerce uniquement sur les « hordes germaniques4 », en attendant de pouvoir atteindre Segurano; il incarne le « Gaulois terrible' >■. donl la valeur terrasse les plus vaillants guerriers d'Allemagne : c'est un lion qui se désaltère dans le Bang des Germains l. Si l'on songe que Lancelol »'si présenté par le poète comme un ancêtre des rois de France, la signification flatteuse de cel épisode est parfaitement claire5.

.Mais l'invention du personnage «lf Florioesl plus significative encore. Ce noble chevalier, né au pied de l'antique colline de Fiesolc, à l'endroil <>ù lf Mugnone confond Bes eaux avec celles il»1 l'Arno, s'esl opposé dans sa jeunesse à « la fureur des Goths » : vaincu, il a préféré B'exiler plutôt que de subir un joug détesté, H il est venu, avec beaucoup de ses compatriotes, Be joindre aux guerriers que commande Arthur6. Que If poète, dans ce passage de VAvarckide, ail songea ses propres aventures, c'est ce qu'il est à peine besoin de relever: la prise de Florence et l'exode de tant d'exilés, qui vinrent chercher un asile à la

i i..' germane schiere i Av., I. XX, st. 88). Le Silésien Estera (cfr. II, s'écrie : l'ai' che voglia Lancillotto)

Sol di nui riportar trionfo «• spoglia. XXII, 98

»€ IlferoGallo » (XXII, 100), i il guerrier Gallo tfibid., st. 114). Sur la naissance française de Lancelot, il faut reteair ce vers :

Uscendo dal real fraacesco semé I. st. •"•»;.):

ses guerriers soûl appelés « il Franco stuolo - XXIII. st. fil). 3 l'n de ces < îermains s'écrie :

Si dimoslre Ch'anconudre virtù L'Albi e Visera l'Elbe el leWeserJ Non men ch'or faccian qui la Sena e l'Hera. (XXII, 99.

* Le Poraéranien A.rvino «lit :

Hor ira la misera génie < îermana

È quai fera leon nel sangue awolto. (Ibid., st. lu;».)

:- M. Renda, qui a combattu l'interprétation de M. U. Canello par de bonnes raisons, a bien montré en quoi VAvarckide fiait surtout l'œuvre d'un courUsan des rois de France , "/'. cit., \>\>. ' <-t suiv. .