INSUCCÈS DE L* « AVARCHIDE

peut être que par rapport à Y Iliade ; niais à cet égard, la cause est entendue. L'erreur initiale, la faute irréparable du poète a été précisément de provoquer de gailé de cœur cette écrasante comparaison. Alamanni n'a sans doute pas eu l'illusion de croire qu'il pourrait refaire un chef-d'œuvre unique en son genre, mais il n'a pas compris que tous ses efforts pour mettre un intérêt plus moderne dans l'action du poème, comme dans les caractères de ses héros, et pour adapter celte épopée primitive à d'autres mœurs et à d'autres idées, étaient d'avance frappés de stérilité. Son erreur fut même double, car ce n'est pas seulement le souvenir d'Agamemnon, d'Achille ou d'Hector qui nuit à ses personnages, mais aussi les noms qu'ils portent et les légendes romanesques qu'ils évoquent de la façon la plus inopporlune. Vainement le poète a réussi à donner quelque vie à plus d'un épisode adroitement conduit ; vainement il a multiplié les comparaisons brillantes, où l'on relève même une certaine note personnelle1 ; vainement enfin, par une forme soignée, plus correcte et plus élégante que celle du Gyrone-. il s'est flatté de rehausser l'éclat de son style en cette grande entreprise

1 Les comparaisons sont nombreuses dans l'Avarchide ; M. E. de Michèle, qui a eu la patience d'en faire le compte, en a relevé 275 (VAvarchide di L. A., p. 41). soit de 10 à 12 par livre. Le même critique a soigneusement analysé ces comparaisons en les rapprochant de celles de l'Iliade et de l'Enéide, et sa conclusion est qu' Alamanni, dans ce domaine, a « une certaine originalité », bien modeste en vérité. Mais il y a lieu de remarquer la fréquence des comparaisons tirées de la vie des champs et des travaux des agriculteurs ; dans le seul livre XX. par exemple, elles se suivent à bref intervalle, aux stances :<8. 45. 58. 78. 83. Cette prédilection est assez naturelle de la part de l'auteur de la Coltivazione, et elle constitue un trait personnel qui n'est pas à négliger.

'- Après ce que j'ai dit du style d'Alamanni dans la Coltivazione et dans le Gyrone, il n'y a pas lieu d'insister plus longuement sur ce sujet ; ce sont toujours les mêmes qualités aimables, et aussi la même mollesse et la même monotonie. Du moins les négligences imputables aune hâte excessive, qui déparaient le Gyrone en maint endroit, ont-elles disparu. Une observation sur un point de détail n'est cependant pas inutile: j'ai signalé précédemment l'usage des gallicismes dans la langue d'Alamanni et j'y ai vu une élégance, un élément de noblesse que le poète avait paru rechercher. Dans VAvarchide, les gallicismes sont à peu près absent-. mais en revanche Alamanni j a prodigué les archaïsmes comme dans

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de bod âge unir; VAvarchide est une œuvre irrémédia blemeol manquée ' .

Si complel qu'il ail été, cet échec n'enlève pourtant pas toute sa valeur à la tentative d'Alamanni. L'historien du poème héroïque en Italie au \\r Biècle peul faire bon marché du Gyrone; il ne doit pas méconnaître l'importance de VA varchide -.

Le prodigieux Buccès du Roland furieux avail Boulevé d'assez Bérieuses résistances dans le camp des lettrés. Les théoriciens de la poétique classique voyaient une sorte de scandale dans la fortune d'un poème qui était la négation absolue <i »*s règles 'I îristote, où il n'y axait ni unité d'action, ni fond historique, ni vraisemblance, ni snitr logique dans l'exposition, sans parler des intermèdes comiques de cette œuvre étrange et charmante. Comme il était cependant impossible de méconnaître l'agrément on. pour mieux dire, la beauté de ce poème déconcertant, un des problèmes qui passionnèrent le plus les Lettrés italiens au milieu du \\r siècle fut celui-ci : comment faudrait-il s'y

aucune de ses umvtvs antérieures; tantôt ce sont des mots depuis longtemps hors d'usage — réfutai-, mogliera, camparaggio (dans le sens de « confronte-, paragone i, semble-t-il, I. XX. -t. 92); plu- souvent des forni.'- verbales comme hâve, poder, les imparfaits en ia (havia, dicia, soliaj ri surtout la désinence eo, io des parfaits (haveo, rendeo} ascondeo, attendeo, feo, salio) même ailleurs qu'à la rime.

1 On n'attendit pas sa publication pour s'en apercevoir; dès 1556, B. Tasso écrivait à Giraldi que, sur te rapport des personnes qui l'avaient vue, VAvarchide ne plairait pas (Seconda parte délie leUere, Venise, 1575, p. 164] : en 1559, il en pouvait parler plus savamment, et écrivait a 1!. Varcbi : « Dubito die non vediate, se piacerà a Dio e aU'amoravol cura dei Bgliuoli cbe Bi stampi VAvarchide sua, délia quale n'ho i<> visto quattordici libri, cbe non sarà lodata, tutto che eruditissima, echein essa quel divinissimo spirilo habbia intieramente servale 1 1 1 1 1 » ■ le leggi del

| ma .•pieu, et la -lia propositione -ia si mi le a punto a < pu 'Il a ili Homero»

( ibid,, p. 'ils .

* Je dois dire que c'est en général le contraire qui arrive: les critiques parlent plus volontiers du Gyrone que de VAvarchide, depuis Ginguené (t. V, pp. 28 el suiv.. 149 et suiv.), pour ne pas remonter plus haut, jusqu'à If. B. Proto, qui a fait précéder une longue étude but le Ruialdo du r.i — d'une intelligente analyse des tentatives antérieurement faites pour mettre le poème héroïque dans une voie régulière (Sul Rinaldo di T. TasSO, Parte I. c. 3).