LE VERS BLANC

incertitude clans ses déclarations, il convient de le féliciter; car tous les imitateurs français des Italiens, tous les lecteurs d'Alamanni ne montrèrent pas le même tact, témoin ce versificateur anonyme qui traduisit vers par vers, en alexandrins non rimes, l'églogue XII des Opère Toscane, sur la captivité de François Ier: «Eglogue du pasteur Admetus1 ». Le morceau est curieux comme exemple d'imitation littérale et servile-, jusque dans l'usage du vers blanc. 11 mérite doublement d'être signalé ici, car cet essai de poésie non rimée, un des premiers peut-être qui aient été faits en France3, fut inspiré par l'Italie et non par

1 Cette églogue se lit pp. 45-48 des Poésies de François I", publiées par A. Champollion-Figeac (1847). L'éditeur n'a pas su qu'elle était traduite d'Alamanni, et il l'attribue, dubitativement, à Clément Marot. Cette hypothèse est tout à fait invraisemblable, car le traducteur était né sur les bords de la Loire (voir note suivante).

- La fidélité de la traduction ne saurait être plus grande : les 93 vers du texte italien sont rendus par i)3 vers français. Un seul passage a été profondément modifié, afin de démarquer la pièce et de la faire passer pour originale. Alamanni commençait ainsi : Ninfe che alberga l'onorata valle Che al Tirren manca e d'Apennin si parte, Cui infiora e bagna il mio bel fiume d'Arno. . . ce que le traducteur a librement arrangé :

Nimphes qui le paysgracieulx habitez Où court le mien beau Loyre, arousant la contrée Qui tient du mont Gebenne en la mer Armorique. . . Dans la suite, au contraire, on ne relève aucun écart digne d'être noté, si ce n'est peut-être au v. 12, où le traducteur n'a pas reconnu la Loire (Era; cfr. ci-dessus, p. 158, n. 3) dans rénumération des principaux fleuves de France ; il a traduit :

Rhosne, Seine, Garonne, aussy Marne et Charante. 3 II n'est nullement prouvé que cette églogue n'a été traduite qu'après 1532, date de sa publication au tome I des Opère Toscane; à cette époque elle aurait manqué d'actualité. Comme la pièce fut composée en Provence, au printemps de 1525 (voir ci-dessus, p. 220, n. 3). il n'est pas impossible qu'elle ait circulé manuscrite était trouvé assez vite un traducteur: dans l'édition des Poésies de François Ier elle est, en effet, mêlée à des pièces écrites pendant la captivité du roi. D'autre part, le seul cas de vers blancs que cite Th. Sibileten son Art poétique serait de B. des Périers, traducteur de la 1" satire d'Horace en octosyllabes non rimes (Chamard, p. 138, n. 3) ; mais je n'ai pu trouver quand des Périers aurait fait cette traduction; M. Chenevière (B. des Périers. thèse, 1886) ne nous apprend rien à ce sujet.

i.'il) | ONI i i MON.

l' antiquité ; en Becond lieu, ou \ \<m un signe de la faveur el du succès qui accueillirent de ce côté dea Upei lef poésies d'Alamanni.

Lorsqu'on lit le chapitre où du Bellay énumère les genres secondaires < ] i m* le futur poète devra cultiver, à la place de « toutes ces vieilles poésies françaises » <|u il laissera « aux jeux floraux de Toulouse et au Puy de Rouen4 <■. <m ne peut se défendre de relever certaines coïncidences frappantes. Abstraction faite du Bonnet, dont il a déjà été question, h de l'ode, sur laquelle il faudra insister particulièrement, ces genres sont : l'épigramme, ii non point comme fonl aujourd'huy un las de faiseurs

de comptes nouveaux mais à l'imitation d'un Martial

ou de quelque autre bien approuvé t : el m l'on j veut mettre une pensée morale, il est loisible d'y mêler « le profitable avec le doux»; — l'élégie, o à l'exemple d'un Ovide d'un Tibule, d'un Properce » : — la satire, non pas ce <|ue certains Français ont écrit sous « cette inepte appellation de COC à l 'asne », niais une composit ion « à l'exemple des anciens, en vers héroïques », où le poète i taxe modestement les vices de son temps », et se garde de prononcer « le nom des personnes vicieuses8 » ; — l'églogue enfin, soit rustique « à l'exemple de Théocrite et de

1 Deffence, II, cli. iv.

2 A. propos de la satire, il faut observer que les premiers poètes de la Pléiade ne la cultivèrent pas très volonUers, du moins eu tant que genre ayant ses règles particulières ; aussi tirèrent-ils peu de parti, sur ce point, des leçons d'Alamanni et des autres satiriques italiens. Mais un de leurs disciples, Vauquelin de la Fresnaie, compléta leur œuvre dans ce domaine. M. J. Vianey, dans un ouvrage for! remarqué, a bien montré tout ce que les satires de Vauquelin doivent a l'AriOSte et a Alainaimi

Malhurin Régnier (1896), pp. 69 el suiv.1 : Régnier lui-même s'est peu inspiré des Italiens (même ouvrage, pp. 108-110). Mais la fortune des satires d'Alamanni à l'étranger ne s'arrêta pas là. Un poète anglais, Thomas \v>att. a composé trois satires donl l'une, écrite en 1541 On the courtiers life , est une simple imitation de la satire X de nuire poète,

avec des emprunts de détail à quatre OU cinq auto » saUreS du même

(Paolo Bellezza, // primo poeta satirico inglese, <■ le sue imitazioni italiane, dans les Rendieonti <iel H. Istituto lombardo, 1897, pp. 523 et Buiv. Voir aussi The italmn Renaissance m England, Btudies by Lewis Einstein ; New- York, 1902, pp. 351-353).