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dans l.i conception <|u ils onl eue de la dignité de la poésie el <lr la fonction sociale <ln poète. La part, môme impor tante, qu'Alamanni peul revendiquer dans la constitution de l'idéal classique, tel que l<' formula la Pléiade en 1549, n'enlève donc pas grand'chose au mérite H à la valeur de poètes comme Ronsard el du Bellay- Ceux-ci, l'heure des manifestes el <\rs polémiques une fois passée, développèrent sans contrainte leurs qualités naturelles. Ils conservèrent seulement de leur apprentissage à l'école des néo-classiques il Italie une prédilection peut-être exagérée pour l'imitation, pour les lieux communs el les ornements mythologiques; mais mi ne relève dans leurs œuvres presque aucun emprunt direct e1 certain à Luigi Alamanni '.

du français avec 1' « apologie i du grec el du latin ? Voir E. I-'aguel, Seizième siècle, pp. 215-216, et F. Brunetière, Houe des Deux Mondes, [•' janvier 1901, pp. 151 el suiv., particulièrement p. 154.) Evidemment il n'y a là qu'une généralisation liâtive, el maladroilement transformée en précepte, de deux Faits exacts eu eux-mêmes, mais qu'il aurait fallu étudier de plus près dans leurs rapports ci dan- leur- causes: la poésie italienne de ce temps possédait une langue noble et riche — cl elle s'était vouée toul entière à l'imitation de l'antiquité.

1 M. .1. Vianeyaémis l'opinion que certains sonnets d'Alamanni avaient pu être pour linéique chose dans l'inspiration des Regrets de du Bellay M. Régnier, p. 62, note). Voici, en ce qui concerne Honsard, un rapprochement plus curieux ; Je ne le cite pas comme une imitation positive d'Alamanni, mais plutôt comme un indice caractéristique de cette alTection pour les lieux communs, que les poètes de la l'léiade partagèrent avec le Florentin, el qu'ils pourraient bien avoir apprise de lui. L'élégie IV de Ronsard est inspirée de la première de Tibulle 1,1 , comme une des élégies d'Alamanni (I. 3 . Tanl que les ressemblances entre les élégies française et italienne s'expliquent par l'identité de leur modèle, il n'y a rien à observer. Mais voici qui est plus intéressant : Alamanni commence, à l'exemple de Tibulle, par maudire les richesses el par déclarer que seule la médiocrité peut donner le bonheur : arrivé à ce point (v. 25), le poêle italien entame une longue description de l'âge d'or donl il n'j a pas tiare chez Tibulle voir ci-dessus, p. uni;, note 2, el ci-après l'addition .»e rapportant à la page 206). Or Honsard. après avoir inaudil les richesses et dépeint, avec indépendance el originalité, tous les maux qu'engendre la cupidité, aborde à son tour la description de l'âge d'or (t. IV. p. VJ de l'éd. Marty-Laveaux). De deux choses l'une: ou bien Ronsard a eu ici présente à l'espril l'élégie d'Alamanni et non celle de Tibulle — et c'est le plus probable — ou bien il s'était merveilleuse ni assimilé le tour d'esprit et le procédé de développement du

poète italien '

ALAMANN1 ET t/lTÂLIANISME EN FRANCE. io!>

Le rôle do cellii-c i n'en est, pas moins digne d'attention et il serait fort injuste «le le méconnaître. Trop longtemps, lorsque les historiens de la littérature française au xvT' siècle ont traité de l'influence italienne, ils se sont payés de réflexions générales, d'ailleurs fort sensées, mais en somme peu instructives1. L'italianisme dans la vie française de la Renaissance est un phénomène dont les origines, le développement et les effets sont encore imparfaitement éclaircis : il est nécessaire qu'une série d'études particulières viennent faire connaître avec précision ce que les Français fixés en Italie ont rapporté de leur séjour au delà des monts, et ce que les Italiens ayant vécu en France ont révélé à nos aïeux. Le présent volume a été conçu dans cet esprit, et le choix d'Alamanni se trouvera peut-être justifié par la nature, généralement peu soupçonnée, du rôle qui lui est échu. Dans le domaine de la poésie, à la fin du règne de François Ier et au début de celui de Henri II, aucun Italien n'a plus contribué que lui à introduire en France, par la seule publication de ses œuvres, quelques idées parfaitement simples et claires, alors toutes nouvelles, et qui ont eu, dans notre littérature, une fortune exceptionnelle. Ses vers, en effet, furent recherchés par les Français avec plus d'avidité que nous ne serions disposés aie croire, car il nous paraît difficile aujourd'hui que certains lecteurs y aient trouvé leur chemin de Damas. Il en fut ainsi cependant, et un menu fait, que le hasard apporte à notre connaissance, entre cent autres tombés dans l'oubli sans doute, est bien instructif à cet égard : en 1532, parmi les ouvriers qui travaillaient à imprimer les Opère Toscane dans l'atelier de l'éditeur Sébastien Gryphe, de Lyon, il s'en trouva au moins un qui, en lisant ces poésies, se

1 M. H. Gliamard, dans son étude d'ailleurs si consciencieuse sur J. du Bellay, consacre à la « culture italienne » de la Pléiade trois pages (63-66) bien faites pour montrer l'insuffisance des idées qui ont cours sur ce chapitre. D'autres critiques, non moins zélés chercheurs d'influences italiennes, ont incidemment traité Alamanni avec un dédain exagéré, et méconnaissent l'importance que son œuvre a certainement eue à son heure (J. Vianey, M . Régnier, p. 53 et p. 62, note).

passiollua pour lu langue italienne, el nette passion porta ses fruits : Jean de Tournes — c étail Bon nom — devinl par la Buite un des imprimeurs lyonnais qui contribuèrent le plus efficacement à répandre parmi les Français 1rs œuvres «1rs auteurs italiens ;1. Combien plus grande et plus féconde ne fui pas I impression que les écrits du même poète durent produire sur I esprit <1 un du Bellay H d'un Ronsard !

Personne sans doute ne se méprendra sur la portée île cette conclusion : il ne s'agit pas plus de soutenir que Luigi Alainanni résume tout l'italianisme en Fiance au milieu du wi siècle, que de représenter la Pléiade comme un simple produit de l'italianisme. Ceci n'a la prétention d'être qu'une contribution partielle à l'histoire «le I influence italienne dans la poésie française, à l'époque décisive où se forma le grand courant classique qui devait tout emporter. Pour donner à cette contribution toute la précision désirable, il était nécessaire d'étudier avec détail 1 œuvre d'Alamanni, sans se désintéresser de l'homme, <jui en valait la peine, (le livre aurait donc pleinement atteint Bon but si, en taisant connaître par le menu la personnalité et les •'•crits d'un Florentin qui passa en France exactement la moitié de sa vie, et la plus féconde, il pouvait aider à mieux comprendre comment deux de nos grands poètes. .1 une heure solennelle de leur jeunesse, ont mis à profit les Leçons de l'Italie.

1 C est lui-même qui raconte cette anecdote à Maurice Scève dans une lettre en italien, imprimée en tête d'une édition de Pétrarque (1545); voir ., ,■-■ Bujel E. Picot, Des Français <///< nui écrit ru italien <m XVI* surir, p. 168, n. :* Revue des Bibliothèques, X 1900), p. M)), ou le texte de cette lettre est cité