LE DISCOURS A LA MILICE

miers jours de 1529. Son succès fut médiocre ; quels que puissent être les mérites de ce discours considéré en lui-même1, il nous est aisé d'apercevoir les causes de cet échec relatif. Àlamanni ne possédait aucune des qualités qui font le véritable orateur. Physiquement, ses moyens étaient insuffisants ; sa voix, naturellement faible, se perdait dans le vaste espace d'une des plus grandes églises de Florence2; il ne pouvait dominer son auditoire, et, pour faire connaître son discours, il dut le publier presque aussitôt3. En outre il manquait de feu; l'ardeur guerrière n'était pas son fait, et l'intérêt si vif qu'il portait aux destinées de la liberté reconquise éveillait en lui des réflexions morales et pieuses, plutôt que ces mouvements passionnés qui forcent l'attention d'un public et le maîtrisent. Il parla en excellents termes de la pauvreté et des vertus qu'elle inspire, et fit entendre des conseils marqués au coin de la piété la plus sincère; on y reconnaît le patriote clairvoyant mais inquiet et découragé, que bien des épreuves, des déceptions et des chagrins avaient assombri. La harangue, dans son ensemble, parut terne et triste ; elle ne porta pas*.

Cependant les événements se précipitaient en Italie, et

et celui de P.-F. Pandolfini fut prononcé peu de jours avant, le 28 janvier (même ms. f. 2'i6), renseignements qui démentent à la fois le témoignage de Segni el celui de Busini. Aucune date n'est donnée pour le discours d'Alamanni ; celle qu'a indiquée P. RafFaelli fVersiel Prose di L. A,, II. p. Vj") n'a pas l'importance que lui attribue M. Corso (p. fi3) et elle est même sûrement fausse, car le 6 novembre 1528 est la date de la provcisione elle-même. Il reste encore, à mon avis, un doute sur l'église où parla Alamanni; Busini seul nomme Santa Groce; mais si chaque orateur devait parler dans son quartier, comme on l'a généralement compris (voir note précédente), ce renseignement ne peut être exact, car Alamanni était né et habitait dans le quartier de 8. Spirito ; une confusion de Busini sur ce point de détail n'a rien d'invraisemblable.

1 Voir ci-après, Seconde Partie, ch. vin, g n.

2 Si Alamanni parla à S. Spirito au lieu de S. Croce (voir note cidessusj, la remarque subsiste.

3 « Si fece subitamente stampare » dit Varchi (1. VIII, c. 8). L'édition sans lieu ni date de VOrazione al popolo, suivie de la selva 3 du livre II, daterait donc du printemps de 1529 au plus tard.

i « Ella (l'orazione) più colle prediche de' frati moderni si confaceva clic' colle orazioni dei soklati anticlii. » (Varchi, 1. VIII, c. 8.)

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chaque jour apportait de nouveaux argumenta en faveur de la politique donl Uamanni s'était f;iii l'avocat. Les suc cèa des armes françaises a\ aienl été grands jusqu'en juillet [528; niaiN a partir de ce momenl tout avail changé de tare. Après avoir reconquis la Lombardie et presque toul le royaume de Naples, Lautrec attendait avec confiance la reddition de Naples elle-même, dernier boulevard dea généraux de Charles-Quint ; or le siège de cette ville allait justement si- terminer par un désastre. La défection d'Andréa Doria, qui passa brusquement au service de l'empereur, marqua le commencement des revers (juillet 1528); la peste lit d'horribles ravages dans le camp français, • ■! après la mort de Lautrec il~ août), les débris de son armée fuient aisément dispersés. Peu après. Doria enlevait Gênes, puis Savone à la domination française (septembre-octobre); e( il ne resta plus à la France que quelques places en Lombardie; encore devaient-elles passer- sous l'autorité impériale dans le courant de 1529 '.

Les Florentins suivaient avec une angoisse facile à comprendre cette succession ininterrompue de revers : mais plus que tous les autres ceux qui avaient dit et répété qu'il fallait faire peu de fonds sur l'alliance franeai.se voyaient avec terreur leurs sombres prévisions réalisées et même dépassées. Aussi longtemps que le lieutenant général de François Ier avail commandé une importante armée, appuyée sur mer par la Hotte de Doria, on avait pu leur répondre que les armes impériales étaient sérieusement menacées en Italie. Il est hors de doute que l'issue de la guerre eût été tout autre si Lautrec avait montré d'abord un peu plus de décision -. et si plu> lard il n'avait été abandonné par les galères génoises. Après le désastre auquel aboutit cette campagne, on comprend mal l'obstination des Florentins, qui continuèrent à mettre tout leur espoir en François 1er; on la comprend d'autant moins

« Pour tous ces événements, je renvoie une rois pour toutes à Mignet, Rivalité, t. II. en. xii. et, en ce qui concerne Doria, à la thèse déjà citée de M. E. PeUt.

i Au mois de mars : Mignet, II, pp. H4-415.