CHAPITRE II

Alamanni à la cour de France. — Largesses de François I<'': la chatellenie de Tullins; le Jardin du Roi à Aix ; autres libéralités; position du poète à la cour. — Nouveaux efforts pour restaurer la liberté florentine; rôle d'Alamanni dans ces négociations.

Dès son premier séjour en France, Alamanni avait été présenté à la cour ; à plusieurs reprises on avait pu le voir à la suite des armées royales en Italie. Mais uniquement préoccupé alors d'arracher Florence à la domination des Médicis, il s'était, pour ainsi dire, oublié lui-même. Apparemment, les occasions lui avaient manqué pour se distinguer parmi les mille agents politiques et aventuriers italiens dont François Ier utilisait journellement les services. De retour en France, après des événements autrement graves que ceux de 1522, on peut croire qu' Alamanni, instruit par l'expérience, résolut de forcer l'attention du roi. Reste à savoir comment il s'y prit.

Une phrase des mémoires de Benvenuto Cellini nous l'indique avec toute la clarté désirable : Alamanni se mit bravement à pratiquer l'art du courtisan; c'était alors le seul gagne-pain des poètes. Se trouvant avoir entre les mains une médaille que Benvenuto avait frappée pour un certain Federico Ginori, mort depuis peu, et qui représentait

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Itlas, Uamanni m lit hommage au roi el lui offrit en nulle quelques poésies, évidemment composées en son honneur*. Convaincu que la politique ne l'aiderait pac créer une situation à la cour, c'est forl judicieusement au protecteur passionné des artistes el des poètes qu'il s' adressa cette fois, el d'emblée il réussit à fixer son attention. Lé môme jour, Bans doute, François I apprit à connaître le talent de ces deux Florentins qui devaient illustrer sa cour: Benvenuto Cellini et Luigi Alamanni.

A défaut de ce témoignage du célèbre orfèvre, les œu\ res mêmes de l'exilé nous renseigneraient suffisamment. Parmi les nombreuses poésies qu'il dédia au roi, il en est dont ♦'importance ne peut échapper au regard le plus distrait : Alaiiiaiini s v pose en serviteur dévoué, décidé à plaire : on voit pour un temps toutes ses autres affections passer après ses devoirs de courtisan, qu il s'applique à remplir avec ponctualité. Que l'on relise, si l'on veut s'en convaincre, sa treizième églogue (Admeto Secondo), qui paraît être une des premières compositions où il ait célébré François I". Louise ilf Savoie H Marguerite de Navarre depuis son second exil-: que l'on y joigne, une curieuse Selva, quelque peu postérieure3, véritable apothéose «lu monarque, autour duquel le poète a groupé les plus hauts dignitaires de la cour, tous les personnages en vue, généraux, prélats et savants, sans oublier tant d'Italiens 'dont L'empressement autour du roi était, aux yeux d'Alamanni,

une des Jirell\es les IlloillS équivoques îles mérites et des

vertus de François Ier. De pareils poèmes sont de véritables actes de soumission et de fidélité. Si. de I 522 à l.*'>27.

1 Benvenuto Cellini, Fifo, p. lrl de l'édition critique publiée par M. O. P. h, j Florence, t'.'Ol) ; dans ce palace, la date de la scène est parfaitement indiquée : Ginori était mort pendant le siège de Florei peu après fin ispatio brève di tempo) qu'Alamanni otrrit la médaille an roi.

* On a pu voir ci-dessus (ch. i, § m] les raisons pour lesquelles j'estime que celle pièce a été écrite en France au lendemain <!»• l'exil, el non en Italie avant de passer en 1 rance.

u- Selva 1. I, 1 fait mention de la mort de Louise de Bavoie : elle est donc postérieure à septembre 1531.