V.VANT- PROPOS. XVII

poète toscan avec les chefs de la Pléiade; mais des indice- certains permettent d'affirmer que son œuvre ne pesta pas inconnue des Ronsard et des du Bellay1.

En dépit do ces observations, pins d'un lecteur de lionne volonté s'écriera sans doute, découragé à la

seule vue de ee pesant volume : « Pourquoi consacrer un livre aussi touffu à un auteur de deuxième ou de troisième ordre comme Alamanni? Ne pouvait-on, à moins de frais, caractériser celle œuvre qu'on ne lil plus, et faire revivre celle physionomie effacée? » Sans nul doute, quelques pages brillantes, un portrait légèrement dessiné du poète, auraient satisfait et audelà la curiosité du grand public, celle même (\c> lettrés qui ne refusent pas leur attention aux œuvres et aux hommes de second plan ; mais cela aurait-il suffi pour corriger ce qu'il y avait d'inexact ou d'incomplet dans les études précédemment consacrées à Luigi Alamanni, et surtout — ce qui élait ma préoccupation principale — pour bien mettre en lumière la signification véritable de son œuvre dans l'histoire de la poésie italienne et française au xvr siècle? Aucun de ceux qui, jusqu'ici, ont parlé de cet écrivain, avec une indiscutable compétence, mais un peu à la hâte et sans arrêter sur lui, de propos délibéré, leur attention et celle de leurs lecteurs, ne me paraît y avoir pleinement réussi. Aussi m'a-t-il semblé qu'il fallait procéder autrement et accuser avec plus de force les moindres traits de cette physionomie de poète, dont on n'avait tracé que des esquisses un peu pâles : je devais apporter des justifications et des preuves à l'appui de tout ce que j'avançais, soit pour compléter

1 Dans la conclusion de ce volume, je reviendrai sur cette question avec plus de détails.

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lii biographie d'Alamanni, -"il pour montrer comment, dans chacun des genres qu'il ;i cultivés, il a toujours été à Pavant-garde des adeptes de l;i poétique classique, comment, en un mot, il b devancé l'école qui prit «m France \r nom de Pléiade.

Ainsi s'est formée peu ;'i peu cette étude, trop docv mentée peut-être en sa partie historique, trop développée, j'en conviens, <l;m> La partie littéraire, si l'on ii'ji en vue que la valeur intrinsèque des œuvres qui \ sonl analysées. Les défauts du plan que j'ai suivi, les lenteurs <le La méthode que j'ai adoptée ne m'échappenl pas, el je sais qu'il D'en faul pas tan! pour effaroucher les lecteurs qui demandent aux ouvrages les plus sérieux, sinon l'agrément, du moins un peu de légèreté el de discrétion <l«in> l'usage des documents el dans la discussion des problèmes secondaires. Ce livre s'adresse donc surtoul h ceux qui, se consacranl eux-mêmes n l'étude de la littérature el de La civilisation italienne, viendront y chercher des faits soigneusement vérifiés, avec les conclusions qui s'en dégagenl I*- plus légitimement. Mon ambition sérail que ces lecteurs-là ne se reportenl jamais iï cel essai sans en tirer quelque profil.

En terminant colle justification préliminaire de mon entreprise, je tiens encore à remercier tous ceux qui m'ont guidé, soutenu et conseillé, au coin-- de mon travail, tant en France qu'en Italie. Il me faut renoncer à énumérer toutes les marques d'intérêt et de bienveillance, Les indications précieuses, les encouragements affectueux el pressants qui m'ont été prodigués. Mais je Mois une mention toute spéciale à ceux qui ont été mes conseillers dès la première heure, el auxquels j'ai recouru encore jusqu'aux derniers jours avec une indiscrétion qui n'a eu d'égale que Leur complaisance,

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à, ceux enfin en <|iii je me plais à reconnaître à la fois des maîtres et des amis : MM. Pio Rajna el Guido Mazzoni, professeurs à L'InstituI d'Études Supérieures de Florence, cl les deux directeurs du Giornale Storico délia letteratura italiana, MM. Francesco Novati, professeur à L'Académie Scientifique el Littéraire de Milan, et Rodolfo Renier, de l'Université de Turin. Mais ma reconnaissance va encore plus loin, ou plus haut, si l'on peut ainsi parler; elle s'adresse à l'Italie elle-même. C'est en Italie que ce livre a été conçu, lorsque, depuis plusieurs années déjà , j'avais subi l'irrésistible charme de Florence; là se trouvaienl réunis les matériaux qui ont fourni les principaux développements du présenl volume, el celui-ci, dans sa plus grande partie, a été rédigé» h Florence, dans la patrie même du poète, ou dans les vallées de l'Apennin toscan, au-dessus de Pistoie, à l'endroit où, en 1530, vint succomber Francesco Ferruccio, dernier soutien de la liberté florentine, dernier espoir d'Alamanni.

A défaut d'autres mérites, je désire doue que ce livre témoigne au moins de mon profond attachemenl pour cette heureuse Toscane et pour ces riants bords de l'Arno qui m'ont révélé tant de belles el douces choses, à moi Français, né sur les bords de la Seine. El quel meilleur moyen avais-je d'en exprimer nia gratitude, que de travailler à faire revivre la figure du poète, né sur ces mêmes rives de l'Arno, qui a si souvent chanté celles de la Seine,

Sena chiara e gentil, Sena beata?

Florence, octobre 1902.