AMBASSADE A VENISE

Quint lorsque celui-ci se montra préoccupé «lu mystère dont cette mission était restée enveloppée1.

Dans les instructions qu'avait reçues Alamanni, il v avait autre chose, en effet, que des remerciements. La reprise des hostilités entre le roi de France et l'empereur était désormais certaine, et bien avanl l'assassinat de ses ambassadeurs Fregoso et Rincou (2 juillet 1541), François Ier prenait ses précautions en vue de la guerre. Comme il n'avail renoncé à aucune de ses prétentions sur le Milanais, la lutte devait avoir nécessairement, une fois de plus, la Lombardie pour théâtre. Désireux de s'assurer des alliances. François Ier se tourna du côté des Vénitiens sur lesquels il croyait pouvoir le plus facilement compter, et c'est Alamanni qu'il chargea de porter ses propositions, d'en faire ressortir tous les avantages et de lui rapporter nue réponse 2.

Le discours qu' Alamanni prononça dans cette circonstance, et dont un résumé fidèle nous a été conservé3, est hien fait pour nous donner une idée favorable de ses talents comme diplomate, ou, pour employer le mot alors en usage, comme orateur ; il mérite d'être brièvement analysé. L'exorde est tiré de ces fameux remerciements pour les égards dont Rincon avait été l'objet à Venise, à son retour de Constantinople ; puis viennent les félicitations de François Ier pour la conclusion de la paix entre la Sérénis-

1 Voir un Long passage d'une lettre adressée à l'ambassadeur vénitien « apud Gaesarem ». le 1<; mai 1541, pour lui faire connaître la version officielle sur celle affaire (Archives de Wnise, Collegio, IV (Sécréta . leltere 1540-1544); voir aussi la Correspondance politique de Guillaume Pellicier, publiée par A. Tausserat-Radel, Paris, 1899. p. 299.

"2 Sur ces négociations, voir le livre de M. Jean Zeller, La Diplomatie française rers le milieu du XVL siècle, d'après la correspondance de G. Pellicier, cli. vin (Paris. 1881). et la correspondance même de Pellicier récemmenl publiée (en particulier, pp. 266 et suivantes). Les documents conservés à Venise sur la mission d'Alamanni ont été signalés par M. Jean Zeller; on en trouvera quelques extraits à l'Appendice III, n" 29 et 30.

3 Appendice III. n" 30. Ce résumé n'émane pas île l'auteur; il a dû être rédigé a la hâte par quelque secrétaire ; aussi le style en laisse-t-il fort à désirer et la lecture en es! parfois liés difficile.

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aime République el la Porte, el au milieu de ces compliments Al.iin.iiiiii glisse habilemenl une allusion s l'abandon "N Venise Be vovail laissée par u ceux qui auraient ili'i lui venir en aide », autrement 'lit par l'empereur. Puia après avoir fail I éloge des rois de France qui Be ><>ui tou jours érigés on défenseurs des opprimés, comme Venise, de Bon côté, a toujours offert une généreuse hospitalité aux exilés, - Vlamanni qui l'avail appris par expérience dixneuf ans plus tôt, ne manqua pas de rappeler ce fail personnel— l'orateur entra dans le vif de smi sujet. Le roi n'ignorait pas les précautions que prenait la république rn fortifiant ses villes ; il la Félicitai! de sa prévoyance et lui faisait savoir qu'au premier signa] il serait heureux d'envoyer ><•> gens " au secours de Venise: en Piémont, il avait des forces nombreuses h toutes prêtes; d'autres beaucoup plus considérables attendaient au delà des Alpes; il se mettrait eu personne à leur tête, pour secourir 1rs Vénitiens contre ceux qui voudraient leur nuire; il tenait à leur disposition de grandes sommes d'argent : grâce à Dieu, il ni «'-lait bien pourvu! En ce qui concernait la

défense < 1 • - Venise du côté uV la r, il offrait d'envoyer à

Gonstantinople un ambassadeur spécial, pour terminer, au mieux des intérêts de la république, les négociations de paix encore pendantes ». Ici l'orateur réfutait <l avance une objection que la malveillance ne manquerait pas de soulever: François Ier, dirait-on, agissait par intérêt personnel et par ambition; il n'avait pas en vue le bien de l'Italie. « Quiconque connaît le roi, continuait Alamanni, \w peut rien penser de pareil : il suffit de rappeler sa victoire sur les Suisses à Marignan : l<- jeune vainqueur «1 ïsjm .-;t i I alors d'une immense armée, e1 l'Italie était sans défense : cependant, loin d'écouter les conseils <l«' l'ambition, il préféra la paix à une conquête facile. Ce prince était toujours le même, ou plutôt l'âge el l'expérience n'avaient pu qu'augmenter sa sagesse, s Dans une péroraison modeste, Alauiauui s'excusait de sou insuffisance pour traiter dignement d'aussi graves sujets devant cette auguste assemblée.