AMBASSADE A GÈNES

reçu, à Padoue, parmi les membres de Y Accademia degli Infiammati récemment créée par B. Varchi el 1). Barbaro l ; à Venise enfin il connut l'Arétin avec lequel, jusqu'alors, il n'avait eu que des relations épistolaires 2. Partout on lui lit fête, partout on lui prodigua les marques de l'estime la plus flatteuse. Peut-être le poète se faisait-il quelque illusion sur le sens de ces hommages ; pour nous il est bien évident qu'ils ne s'adressaient pas uniquement à l'auteur des Opère Toscane3, mais encore et surtout au protégé du roi de France et à son représentant officiel ; chacun respectait et honorait en lui le crédit qu'on lui prêtait auprès d'un monarque dont le prestige était toujours grand en Italie ; les uns se recommandaient personnellement à lui, les autres le priaient d'intervenir en faveur de quelque ami4.

En 1543, Alamanni fut sur le point d'être investi de fonctions diplomatiques plus importantes encore que celles dont il s'était acquitté à Venise : François 1er voulait faire de lui son ambassadeur ordinaire auprès de la république de Gènes 5. Depuis que le gouvernement de cette ville avait été réorganisé par Andréa Doria, les Génois étaient

1 Lettre du 15 décembre 1540, où Alamanni exprime le désir d'être admis dans cette académie.

2 Lettre de l'Arétin à Alamanni, 10 juin 1542 (Lettere dell'Aretino, II, p. 278, avec la date 1562, faute d'impression manifeste).

3 II faut noter cependant, à ce propos, que les Opère Toscane furent précisément imprimées à Venise en 1542 (Voir l'Appendice IV pour la bibliographie des œuvres du poète).

4 L'Arétin (lettre citée) recommande à Alamanni Giovanni Giustiniani. avec qui il s'était rencontré à Venise ; ce Giustiniani venait de traduire en vers blancs le huitième livre de l'Enéide, avait envoyé un exemplaire de son œuvre au roi de France et comptait sur Alamanni pour parler en sa faveur et vanter ses vers. Annibal Caro, après la mort de Guidiccioni écrivait aussi à Alamanni (23 août 1541) pour lui demander conseil: Caro songeait sérieusement à se rendre à la cour de François Ier, dont il espérait se faire bien venir en lui offrant quelque objet d'art antique, quelque médaille ou quelque livre précieux, comme avait fait Alamanni ; il priait son correspondant de lui répondre ce qu'il pensait de ce projet, après avoir pris l'avis de Benvenuto Cellini.

5 « Petiit a senatu ut legatum perpetuum ipsius nomine in urbem reciperet ; is tum erat Luisius Alamannus. . . » Bonfadio, Annales Genuenses, 1. III (p. 133 de l'édition de Pavie, 1586).

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restés fidèles au parti de l'empereur. La politique de François lr. au momenl où les hostilités reprirent avec Charles-Quint, en 1542, visait naturellement à détacher Gènes du parti impérial; il espérait \ réussir, car en dépîl de Doria et de ses créatures, la France pouvait compter sur d'assez nombreuses sympathies, et <1. Pellicier estimait < 1 1 1 un ambassadeur < 1 1 1 roi ne Berail pas moins bien reçu que celui de l'empereur1. Encouragé par ces assurances, François I" lit appel au talent et au dévouement d'Alamanni. L'idée était bonne, car nul n'ignorait que <lt'[»ui> longtemps le poète avait, à Gènes, des relations personnelles, en particulier avec Doria, et le roi voyait peut-être une habileté dans le fait que l'agent uV son choix avait jadis soutenu en Ligurie nue tout autre politique que celle <lu parti français. Tout fut inutile : le gouvernement génois répondit aux propositions de François lrr par un relus, enveloppé de force compliments, mais catégorique. Un ambassadeur extraordinaire, Benedelto Cen- Lurione, se rendit à la cour au commencement de 1544 afin de faire connaître au roi de France les intentions «le la république2. Les Génois se flattaient sans doute de prévenir ainsi toute nouvelle tentative de François I" pour leur imposer un agent français, et parmi les formules de reconnaissance dont Centurione devait charger sa harangue, quand il serait reçu par le roi, figurait celle-ci : c'est pour aller au-devant «les désirs «lu monarque et [tour le

1 J. Zeller, <<p. cit., pp. 3 (3 el suiv.

-' L'instruction remise à B. Centurione parla seigneurie de Gènes pour son ambassade est conservée aux •Vrchives de cette ville Leltere al Senalo, Ml/.;i 18, n' 133 avec les Informationi qui > étaienl jointes. I>>' ces dernières il résulte que les demandes de François I" portaienl sur trois points : 1° il priait la république de lui avancer une somme de cenl mille écus;2* il demandait un sauf-conduit pour l'ambassadeur qu'il désirait établir à Gènes ; 3* il sollicitait l'autorisation de se servir en toute sécurité des ports delà république. Comme on ignorait ;i < îénes si François 1 " n'aurait pas encore quelque demande à formuler, Centurione avait mission d'opposer une Bn de non recevoir aussi catégorique ;i toute nouvelle exigence que pourrait élever le roi. De cette instruction il ressort que les « rènois étaienl informés, dès la fin de décembre 1543, de l'intention qu'avait François I de leur envoyer un ambassadeur.