FLORA ET CYNTHIA

C'était un merveilleux thème à développements subtils, à savantes distinctions, et Alamanni n'a eu garde de le négliger: Flora est son Soleil, Cynthia est la Lune1, et cette comparaison est bien faite pour ménager les susceptibilités de Flora. Cynthia n'occupe donc que le second rang dans les préoccupations du poète2 ; mais comme elle est jalouse, celui-ci se voit obligé de la rassurer à son tour, et de lui garantir la possession exclusive de son cœur; Cynthia d'ailleurs ne doit pas prendre ombrage de Flora qui est si loin3! Est-ce à dire qu' Alamanni entre Flora et Cynthia ait été une espèce de Don Juan occupé à tromper tour à tour Charlotte et Mathurine? Nullement: c'est simplement un poète qui s'amuse, et espère trouver, dans ces analyses subtiles de sentiments, l'inspiration qui le rendra célèbre et honorera une fois de plus les muses florentines.

Cynthia quitta la Provence pour rentrer en Toscane durant l'été de 1525 4, et dès lors les allusions à la double

1 Ce surnom s'explique par le sens mythologique du nom de Cynthia ; on trouve ces vers caractéristiques dans l'élégie I, 7 (V. e Pr., I, p. 190) :

Sappiate pur clie sorte o chiara o bruna Non potrà mai, ne il ciel, far che non sia Flora il Sol de'miei di, Cynthia la Luna.

Voir en outre les sonnets Ecco ch'io tomo a voi Durenza e Sorga, Chi desia di veder più bella Luna, Lasso in pur brama avvicuiarmi al loco, et aussi les élégies I, 2, v. 47-49 ; II, 4, v. 16-18 (celle-ci omise dans les V. e P.), etc.. — Pour les distinctions que fait le poète entre les charmes des deux dames, voir particulièrement l'élégie I, 2, v. 58 et suiv.

* Élégie III, 1, v. 64-66 (Versi e Prose, I, p. 131) :

E se per Cynthia ancor la penna avara Non è, che spesso sua seconda appella, Voi siete sola, voi più d'altra cara.

On peut comparer l'élégie I, 7, v. 83 / Versi et Prose, I, p. 190), où Cynthia est dite, par rapport à Flora à qui s'adresse Alamanni : dopo voi prima.

3 Voir les premiers vers de l'élégie III . 6 (omise dans les Versi e Prose).

4 Les élégies 5 et 7 du livre II se rapportent à ce départ de Cynthia (Versi e Prose, I, pp. 329 et 331). Le post-scriptum d'une lettre d'Alamanni, en date de Toulon, 15 août 1525 (publiée ci-après, Append. II, n° 34), contient le nom de Cynthia, ce qui prouve que la dame était con-

162 DBUXIÈMI PARTIE. CHAPITRÏ l'r. § I.

blessure qui avail doucement mis à la torture ce cœur trop sensible se Fonl <!«' plus en plus rares; ce n'est plus qu'un souvenir auquel, par une Borte de poinl d'honneur, Ah manni ^r |ii<|ut' d'être fidèle1 : encore ce souvenir ne tarde i il pas à être effacé par un nouvel amour. Lorsque la « Ligura Pianta n l'ail son entrée dans !<• Canzoniere du poète, Cynthia <•! Flora n'onl plus qu'à disparaître*.

Vvec h Ligura Pianta*, la dame chantée par Aiamanni sorl il»' la pénombre où l'on discerne à peine le profil il»' Flora, de la Rosa el de Cynthia: nous pouvons désigner sous son nom véritable, Batina Larcara Spinola, celle à qui sonl adressées les poésies de beaucoup les plus nombreuses d'Alamanni. Il dul la rencontrer sensiblement vers la même époque < | u « - Cynthia, dès qu'il vinl se li\n- à Ai\ <>ù la daine demeurait4, mais il nr semble pas s' être mis

- as ce iiniii lies amis même du poète, el le passage ou il est ques- Lion d'elle paraît signifier qu'elle venail à Toulon pour s'y embarquer; je suppose donc qu'il s'agil du dépari <lt»ni parlent les élégies.

1 Par exemple dans deux Bonnets Colli, piagge, campagne, vaUi t fi u m i et Lasso ch'io veggio ornai che il ciel non vuolej qui paraissent avoir été écrits en 1528 on 1529; à ce moment où il revenait en Ligurie et peut-être en Provence, Aiamanni disait qu'il quittait Florence el Ba « coppia gentil », sa coppia onorata ■ avec un profond chagrin.

i Le sonnel Lasso già mi credea senz'altra prova, tel qu'il se lit dans un ms. daté(1528) et tel que l'a publié P. Raffaelli Versi e /'rose, I, p. 70), esl consacrée Cyntbia et a Flora ; or, dans le remaniement qu'en a publié Aiamanni en 1 5 :i -2 t<>j>. Tosc, I, p. 233), ce même sonnet chante les louanges 'le la Ligura Pianta. Ce n'est pas le seul fait de ce genre que l'on constate dans les sonnets amoureux d'Alamanni; voir ci-dessus, p. 157, note 2 ; en outre, le sonnel <juiiui<> ben donc aWaffannata vista écrit d'abord pour Cynthia , Versx > Prose, 1, p. 73), a ensuite été corrigé pour chanter la Pianta /'Op. Tosc, I. p. 220); il existe également deux rédac- Uons 'lu Bonnet Chi desia di veder piû bella Luna [ou jhu bella Pianta). — Sur la possibilité d'un amour intermédiaire entre Cynthia et la Pianta. voir la note suivante.

3 On trouve dan- la satire VIII X dans les V' rsi < /'/ ose <ii /.. t. . \ . 28 et BUiv., une allusion a uw Provençale que I.. Aiamanni aurait au moins courtisée, entre la Coppia cara » et la « Ligura Pianta ». Serait-ce la dame dont parle une - iule > iégie (I, 8) et qui aurait trahi le poète?

< Voir Première ParUe, eh. i. S n. eteb. u,§i, pour les relations d'Alamanni avec Batina Larcara : sur le -.jour de celte dame aux environs d'Aix, a Pourrières ou a Raint-Maximin, voir le début des Selve 1, 2 /v - " VI des Versi et Prose), et aussi F. Flamini, Studi, p. 275, n 1.

LA (( LIGURA PIANTA ». 463

aussitôt à chanter ses louanges : tant que Cynthia fut en Provence, la « coppia gentil » du poète ne souffrit pas de nouveau partage. Puis un souffle chrétien vint pour un temps, traverser et détourner la veine amoureuse d'Alamanni1. Ce n'est donc qifà partir de \l\2V> que la « Pianta » devint son inspiratrice principale.

Batina Larcara, nous le savons, fut pour l'exilé une amie sûre, une protectrice dévouée. Sous les galanteries un peu froides qu'il lui a consacrées, on chercherait vainement le moindre écho d'un sentiment passionné. Est-ce à dire qu'en chantant sa « Pianta » Alamanni ait manqué de sincérité? Pareil jugement ne serait possible que si l'on avait l'imprudence ou l'ingénuité de prendre au pied de la lettre toutes les formules enflammées que le pétrarquisme avait mises à la mode; il va de soi que, dans ce jargon amoureux, il faut faire à une convention alors toutepuissante la part qui lui revient de droit 2. Une amitié solide, une reconnaissance sincère pour l'accueil et les bienfaits que l'exilé, aux heures les plus sombres de sa jeunesse, avait reçus d'elle, tels sont les sentiments qui justifient la place accordée par Alamanni à Batina Larcara dans son Ganzoniere.

Aussi serait-il vain de s'attendre à trouver dans ses vers la moindre trace de ce que l'on pourrait appeler un roman ; ce commerce d'amitié et de galanterie ne comporte que des incidents classiques, prévus d'avance : le poète célèbre les charmes et les vertus de sa dame et chante les héros dont elle descend 3 ; il la console quand il la voit

1 Voir ci-après, \ in du présent chapitre.

2 Parlant des poètes lyriques du xvr siècle, M. Guido Mazzoni fait cette remarque générale, qui s'applique parfaitement au cas qui nous occupe : « L'uomo amava e odiava veramente quando anche nell'arte si ostinava a mentire vestendo di colori falsi gli odii e gli amori suoi. » (La lirica del Cinquecento, p. 283 de la Vita ltaliana nel Cinquecento, Milan, 1897.)

3 Dans ses hymnes IV et V, Alamanni célèbre les exploits d'un ancêtre de Batina, Megollo Larcaro, ou Lercari (Lercarius l'appelle Foglietta), dont les aventures à Trébizonde, en 1381, avaient eu un certain retentissement. Voir Foglietta, Clarorum Ligurum elogia, et aussi Dell'Istoria di Genova, libri XII, à la fin du 1. VIII (pp. 33G et suiv. de l'édition italienne de cet ouvrage, Gênes, 1597); je reviendrai ci-après (ch. n, g v) sur les pièces consacrées par Alamanni à ce personnage.

|ti ', m i \n \u PARTIE. - CHAHI I RI i . j i

plongée dans !«■ deuil ' j pour elle il se prend à aimer la Provence à l'égal de la Toscane -. car son plu-- grand bonheur esl d'être auprès de bs Pianta :;. <M- Alamanni dul justement la quitter, lorsqu'en 1521 il revint à Flo rence.

La seule pensée de ce retour, depuis si longtemps désiré ne pul manquer de faire battre bien Forl le cœur du poète, malgré le désespoir amoureux qu'expriment quelques-uns de ses sonnets *. Gène fut cependant pas sans regret qu'il s'éloigna '!«• la belle et compatissante Génoise, qui avait été son seul rayon <!<• soleil au cours de ces sombres annéi d'exil : H rien ne prouve mieux la sincérité de son attachement que les poésies, les sonnets et particulièrement les Selve, qu'Àlamanni trouva le temps de composer en l'honneur il»- Batina Larcara, quand, rentré à Florence, bien d'autres préoccupations auraient pu absorber toute sa pensée*. Il n'ignore pas que ces soupirs continuels sont autant d'offenses envers son pays natal'': mais mois rien BacriGer de l'amour qu'il porte à la liberté de Florence, il ne peut fair< qu'il n'ait Laissé une parti»' de son cœur dans cette Provence où il espère toujours retourner T. Aussi se ligure-t-on avec quel empressement il saisit l'occasion <|ui s'ofFrit à

i Les sonnets Deh non piu lagrimar Pianta miacara et Quante vegg'in lagrime, ahi quanta fonl allusion à la morl d'une sœur de Batina, et c'esl

sans doute à ce mfi événement que Be rapporte indirectement la

Selva J. :. comme l'a supposé P. Raffaelli fersi e Prose di L. A., J. p. ;

- Voir, entre beaucoup d'autres, le sonnet caractéristique Dolce tosco tem n ch'io toecai pria.

a C'esl le thème qui réparai! le plus Fréquemment dans les poésies consacrées à la Pianta.

mets: Non molto andrà ehe le tue gelide onde, Quanto mi tioglio ohimé trovando l'orme, Lasso chi rien chedel mio ben mispoglie.

s Pour les s - 6 du livre I Vei Pr - Ive 1 à .'.. t. I. pp. 302 el suiv. . toutes consacrées à la Pianta absente, nous avons un ronseieueiii. -ni chronologique précis; voir ci-dessus, Première Partie, en. i, j? ni, p. 67, aot<

6 Dernier tercet du sonnet Ligura Pianta mia s'alcuna mita. - innel Quando esserdeve muni ch'io torm il volto. La peste ayanl sévi en Toscane depuis l'automne de 1527, le poète prie la mort de l'épargner, afin qu'il puisse revoir sa Pianta fson. Se mai ver tempo aleun cortese < pia el Corne tpesso <•<>/ ciel mi doglio indarno).

LA « LIGURA PIANTA ». 165

lui de s'établir à Gênes ; là sans doute il revit Batina Larcara1, et l'on sait qu'il se mit en devoir d'y rendre autant de services, pour le moins, à la cause de Florence que s'il était resté sur les bords de FArno.

Quelques mois plus lard. Alamanni se vit confiné en Provence, pour trois ans : une fois de plus Batina fut la consolatrice, la bienfaitrice du poète exilé. .Mais alors, brusquement, celui-ci cessa de la chanter: c'esl au roi de France que vont tous ses hommages; François Ier supplante la belle Génoise. Quelque temps, l'inspiration d'Alamanni hésite et se partage, comme il se partage luimême entre la cour, près de laquelle il passe l'été, et la Provence où il revient, en automne : s'il pouvail voir réunis les deux objets de ses affections, le roi et la « Pianta », il serait trop heureux 2. Enfin il se décide à célébrer le roi seul, et l'amour disparaît des Opère Toscane 3.

Quelque zèle qu'il mît à chanter les louanges de François 1er, Alamanni n'avait pourtant pas renoncé à la poésie pétrarquiste. Un petit groupe de vingt sonnets environ, où sont exaltés les ebarmes d'une certaine Béatrice Pia, sont là pour nous le prouver4. Cette fois Alamanni ne pre-

1 Alamanni revint à Gènes au printemps de 1529 et \ séjourna jusqu'en juillet 1530, avec quelques interruptions. G'esl à ce retour en Ligurie, si vivement désiré, que semblent se rapporter la plupart des poésies où Alamanni parle de son prochain départ; tels sont les sonnets Non fu giammai con tal diletto fuore, Or cite ritorna il bel leggiadro aprile, Specchio divin se l'onorato alloro, etc.. — Batina Larcara devait revenir elle-même assez souvent en Ligurie (Selva I, 7).

2 Son. Ben mi fo lieto pni ch'io torno al locoet Quante ricchezze avrei se aggiunte insieme.

3 Les sonnets Io non posso negar Francesco allero et Se non fosse talor ch'io pure spero paraissent cire les derniers où des sentiments amoureux soient exprimes a côté des louanges du roi. A partir de cette époque nous ne savons plus rien des relations d'Alamanni et de Batina Larcara, et l'on ne voit, même pas qu'elle ait été pleurée par son poète lorsqu'elle mourut à la fin de 1540.

4 Ces sonnets ont vu le jour pour la plupart dans le Libro secondo délie rime di diversi nobili huomini, Venise, 1548; je ne saurais dire si ce fui avec l'assentiment du poète; quelques autres ont paru parmi les sonnets de Varchi (1555); un petit nombre en a été publié seulement par Moreni et par Raffaelli. Parmi les sonnets sur Béatrice qui étaient restés inédits jusqu'au milieu du xixe siècle, deux se lisent sur un double feuille! con-

Ilifi mi\ii.\u. PARTIS. CBAPTTBI l'r. ^ Ml.

naii | > 1 1 1 » la peine de donner a sa dame un nom de fantaisie; ceux qu'elle avail reçus en naissant élaienl assez expressifs et Be prêtaienl par eux mêmes à d innocents jeux 'le mots. Alamanni ne manqua pas <\ en tirer toul le parti que l'on de> ine aisément.

Béatrice, seconde fille de Lodovico l'io, étail issue d'une famille princière, « | < i i dans une résidence «le troisième ordre, Carpi, avait donné à la Renaissance quelques-uns de ses Mécènes les plus distingués1. Mariée à Gaspare degli Obizzi, c'étail h nf des dames le-> plus en vue à la cour des princes d'Esté. Alamanni la \ il à Ferrare lors de son voyage il" 1539- 1540 ; peut-être la rencontra-l il encore en 1541, lorsqu'il Be rendit à Venise8. Nous ne savons rien de plus sur les relations du poète el delà belle Ferraraise ; c'est à ses vers qu'il Faut demander le reste, el ce reste se réduil à fort peu de chose. Alamanni fut peut-être vivement frappé des attraits de Béatrice, el en particulier des charmes de son esprit; il lui lit une cour respectueuse et lui adressa des sonnets que, se trouvant loin lui-même, il |>riail Varchi de remettre à sa dame3. Elle répondait à ses lettres ci agréait volontiers des hommages que lui rendaient encore bien d'autres poètes l. D'amour, au sens propre du mot, il ne saurait

serve dans !<■ ms. 2835 de la bibl. Riccardienne, avec la signature autographe 'lu poète en ces termes : Il i> > i [ostra S[ignor ta humili8[8im]o S[ervito rel uigi A[lamanni]. Ce sont les sonnets lasso che di di m ili un cresce il duolo et Almo cortese sol che in parte vai.

1 Litta, Famiglie celebri ; Fana. Pio, tav. IV. Sur Alberto Pio, voir Eug. Sifûntz, Histoire de l'Art à l'époque de la Renaissance, i II. pp. 268-269, et E. Picot, Bulletin italien, I (1901), pp 276e1 suiv. Lodovico Pio, le pi re de Béatrice, est un des interlocuteurs du Cortegiano de B. Gastiglione. Voir aussi G. Baruffaldi, Esposizione del sonetto di /.. Alamanni t Non

più c solea, etc.. », au tome 24 de ta Raccolta d'opuscoli de Calo-

geràj pp. 'is : el suh . : Venise, 1751 .

i J'ai déjà expliqué Première Partie, ch. u, z n pour quelles raisons je m'écarte de tous les biographes du poète, qui placent en 1587 le commencement de son amour pour Béatrice.

3 Voir des lettre- d'Alamanni à B. Varchi, en date des 18 novembre et :, décembre 1539 App. II, n - 67-69 .

1 Alamanni se plaisait à entendre les louanges que lui adressaient

d'autres i s (lettre déjà citée du 18 novembre), et, dans un sonnet, il

engage Bembo à la célébrer Son. Quando i si amico il ciel ai désir miei '.