LE PATRIOTISME FLORENTIN

compte, ce que l'on peut appeler l'inspiration politique d' Alamanni. Tout à la fin de sa vie, en 1555, il retrouva encore une fois ces mêmes accents dans une canzone écrite pendant le court pontificat de Marcel II, et qui a du moins le mérite de prouver que, sur ce point, le cœur du poète n'avait pas vieilli. (Tétait le moment où Cosme 1er achevait d'asseoir sa domination en Toscane par la soumission de Sienne ; cette nouvelle violence réveillait dans le cœur de l'exilé l'indignation et les douleurs éprouvées jadis lors de l'agonie de Florence :

Ma la tua bella Etruria, in cui vestisti

Ne lo scender qua giù si chiaro veto, Ghe'l veder di là su niente adombra, Quanto più'l buon cammin segue del cielo, Più scorge nel suo sen dogliosi e tristi Quei che di vero honor désire ingombra, Et ch'una cruda man le fura et sgombra Non sol quanto havea ben, ma de la speme, Ove aggiugne il poter, le troncai rami ; Ne tra'suoi trova, perché gridi et chiami, Ghi la conforte pur, maindamo geme '.

Et Alamanni invoque l'appui du pape Marcel, seul capable, avec l'aide du roi de France Henri II, de préserver la Toscane et l'Italie d'une nouvelle honte.

Le moment d'enthousiasme qui inspira au poète cette canzone fut de courte durée ; son chaleureux appel fut aussi peu entendu que tant d'autres qu'il avait déjà lancés. Du moins avait-il réussi à témoigner par là que, même après vingt-cinq ans dexil à la cour des rois de France, il conservait aussi profond et aussi vif qu'au temps de sa jeunesse son culte pour l'indépendance de sa patrie 2.

1 Canz. Spirto beato a cui del Padrc eterno qui ne m'est connue que par le recueil Délie Rime di divern nobili poeti toscani, raccolte da M. Dionigi Atanagi, 1. II (Venise, 1565) ; comme le texte en est plein d'obscurités, il faut admettre ou bien qu'Alamanni ne l'avait qu'ébauchée, ou qu'elle a été mal publiée On sait que Marcel II était toscan, étant né à Montepulciano : son pontificat dura 22 jours.

2 Le jugement porté par U. Ganello sur les poésies politiques de Luigi Alamanni nie parait donc bien peu fondé, lorsque ce critique dit : « Nel complesso si vede nell'Alamanni uno più preoccupalo de'suoi mali privati che non del pubblico danno. » (Storia délia lelt. ital. nel Sec. XXI, p. 188.)

186 i.kiviimk i \iitik. — cHAPrrai i". > m.

inorales et religiea

Outre 1rs poésies amoureuses el celles dont I inspiration est purement politique, les Opère Toscane de Luigj . \ I . i r 1 1 . 1 1 1 1 1 i contiennent quantité de pièces sur des Bujets variés. Parmi celles-ci, les plus nombreuses et les plus intéressantes se rattachent aux préoccupations morales el religieuses du poète.

On peut dire que ces préoccupations datent dujouroù Alamanni apprit, parla dure expérience de l'exil, à mesurer la place que le mal, la violence et l'injustice occupent dans le monde, à réfléchir sur la destinée de l'homme, el à chercher des consolations dans l'espérance d'une vie meilleure. Ce n'est pas qu'avant \'.Y22 il n'ait eu l'occasion de regarder la mort en face, el ne Be soit efforcé ■ I exprimer dans Bes vers («Mit le vifle que laissait dans >"ii cœur le départ d'êtres aimés : mais, dans ces timides i on voit à peine une pensée personnelle se dégager de l'imitation classique; la mythologie y tient trop de place, et l'expression de la douleur «In poêle ne s'éclaire d'aucune vue nette sur ce que la souffrance peut nous révéler touchant notre condition1. Après quelques mois d'exil, les choses changèrent: lorsqu'aux deuils de l'amitié Be joignirent ceux de la patrie, Alamanni sut trouver «le bien autres accents. Le supplice infligé le 7 juin 1522 à deux des conjurés, cinq ans plus tard la mort «le son frère Lodovico, pni^ celle de Zanobi Buondelmonti s lui inspirèrent

' J'ai ici en vue les deux premières éçloçues >ur la mort de Cosimo Rucellai, survenue en décembre 1519 (ainsi que rela résulte clairement de divers p - /logues II et III) el la XI» sur la mort d'une j< une

foi e florentine, dontje ne saurais dire le nom; le poète l'appelle Gota-

thea ; Alamanni écrivit certainement encore '•elle éiiln^ue avant son exil.

* L'exécution '!<■ Jacopo da Diacceto et de Luigi Alamanni, le cousin du poète (voir ci-dessus, p. 39), a inspiré l'églogue III, où est également

l'inspiration satirique. 187

des chants où l'expression de la douleur personnelle est rehaussée et comme élargie par une conception moins superficielle de la vie.

Cette conception, comme hien on pense, est plutôt pessimiste et amère. Alamanni s'est convaincu que tout ne va pas en ce monde comme si la raison, l'équité, la charité chrétienne gouvernaient seules les actions humaines. Cette vérité, assurément fort banale, mais parfaitement sincère sous sa plume, il la retourne en tous sens et l'exprime sans se lasser : la vertu est vouée à la persécution, et le monde est à ceux qui s'en emparent parla violence. Son esprit honnête et droit, longtemps resté étranger aux réalités de la vie, tant le monde idéal que lui révélait l'étude des écrivains classiques avait absorbé son attention, se révolte au spectacle de l'injustice. Aussi, de 1524 à 1527, le vit-on prendre hardiment en main le fouet de la satire.

Au service de cette inspiration, nouvelle pour lui, Alamanni apportait son honnêteté et sa droiture. Pos-

célébré le troisième anniversaire de la mort de Gosimo Rucellai. J'y relève ces vers qui marquent la première apparition, dans l'œuvre d'Alamanni, d'un jugement sur la vie humaine opposée à la vie éternelle, c'està-dire d'une idée chrétienne :

Spirti beati, che partendoa volo

Dal cieco mondo con si chiara morte

Vi feste slrada a miglior vitain cielo,

Quanto gradir vi dee trovarvi in pace

Da tanta guerra, e dal dubbioso mare

Vedervi giunti in si securo porto !

Sur la mort de Lodovico Alamanni, voir la satire XI (XIII dans les V. e Prose); sur celle de Zanobi Buondelmonti, le livre II des Selce (Selve 7, 9, 8, 10, 11 dans les V. e Pr.). Parmi les poésies de deuil composées par Alamanni, on peut encore citer un sonnet sur la mort de Machiavel en 1527 (Lassi piangiamo, ohimé, che l'empia morte) et un sur la mort de Filippo Strozzi en 1538 [Partendo dal mortal carcer terreno) ; le ms. qui nous a conservé ce dernier sonnet (Magliab. Cl. VII, 8, 1206, f. 118 v°) porte: in morte del p. degli S. (le sonnet lui-même contient le nom Strozza), et au-dessous (d'une autre main) : in morte del marescial Piero Strozzi; cette addition est certainement erronée, car le célèbre général Piero Strozzi mourut deux ans après le poète ; le p est donc sans doute l'initiale de Philippo, comme l'a justement pensé P. Raiïaelli ( Ver si et Prose, II, p. 405).

iss nu \n mi PARTB. - CHAPITRE l'r. § lit.

sédait-il à un égal degré le goût de l'observation, l<- sens de la vie qui permettent de donner aux idées générales une expression concrète et piquante? Était il capable de tirer de la réalité la |>l us ordinaire, voire même des incidents 1rs plus vulgaires, la pari d'intérêt humain qui s'j cache, et <|in 1rs rend propres à devenir la matière <!«' la comédie et de la Bat ire ?

Il laiii bien I avouer : les satires d'Àlamanni contiennent trop de déclamations, trop de lieux communs impersonnels; aucune doctrine morale déterminée ne s'en dégage. Les pensées généreuses \ abondent, mais on y chercherait en vain ce caractère de « choses vécues o qui, à nos yeux, donne tant de valeur aux écrits «1rs siècles passés. Celte réserve faite, voici sur quels thèmes roulent les satires d'Alamanni.

Les plus impersonnelles dépeignent les erreurs des hommes el leur ignorance1, i>u l'immoralité îles Femmes1 : le poète v rappelle ses contemporains au respect il<' l'honneur, il«' la justice <-t du droil :i. fait l'éloge <1<- l'amitié el du désintéressement*, ou décrit, en une -•'•rie- d'images tout idylliques, l'existence heureuse el tranquille de l'homme exempt d'ambition qui \il aux champs, loin des villes el du monde5. Ces compositions peu intéressantes en elles-mêmes, n'appellent qu'une seule remarque : tous ces lieux communs, empruntés à la poésie antique, possédaient encore au xvr3 siècle un certain attrait de nouveauté. La complaisance avec laquelle AJamanni les a développés ne iloit pas trop nous surprendre : pour lui. comme pour tous les hommes cultivés de son temps, L'idéal de liiuic beauté, en morale aussi bien qu'en poésie, avait son expression parfaite dans l'antiquité. Les théories morales de la Renaissance tiennenl donc tout entières dans le commentaire des actions fameuses rapportées par les

.1,111 , Versi e Prose, sat. I et Y .

- a. IV (V. e Pr., sat VI).

3 Pussun ; voir en particulier la Batire V V. < l'r . s. VU . * Sat. VII (V. e Pr., sat. IX).

Sat IX (V. e Pr., sat. XI).

l'inspiration satirique. i80

Tite-Live et les Plutarque, comme ses théories poétiques découlent de Virg-ile et d'Horace. 0 Mucius Scévola, Horatius Goclès, Brutus, Fabius, Camille, s'écrie Alamanni, que n'êtes-vous ici ? C'est de vous que notre siècle dégénéré aurait besoin :

Spirti beati e chiari, ove siete ora ? Ogni villa tra noi v'aspetta e chiama ; Deh ! ritornate a noi quai foste allora 1 !

A travers ces éloges de la vertu antique et ce dénigrement systématique du présent, certains traits de la personnalité du poète se laissent apercevoir, çà et là. Par exemple l'amant de Flora, de Cynthia et de la Ligura Pianta se reconnaît dans la forme particulière que prend son mécontentement sur la terre d'exil: les femmes n'y ressemblent pas aux Italiennes ! Tout le choque dans leurs manières, et il n'est pas jusqu'à l'aimable abus que les Provençales faisaient ou laissaient faire du baiser qui n'excite son indignation 2. Evidemment Alamanni était mal disposé ; un de ses compatriotes, Giovanni Rucellai, avait apprécié tout différemment cette gracieuse manière de saluer les dames3.

Ce qui vaut mieux, c'est que le moraliste, chez Alamanni, est inséparable du patriote. Les vertus qu'il exalte de préférence sont les vertus civiques; les défauts qu'il condamne avec le plus de vivacité sont ceux qui préparent la ruine des états et des peuples, ceux qu'à tort ou à raison il dénonçait dans la politique de Florence, de Venise, de Rome, de la France et de l'Espagne, c'est-à-dire le parjure, la violence et la cupidité4. Pour lui la prospérité des états est inséparable de l'attachement des citoyens à certains principes élémentaires de justice et de vertu ; le relèvement politique

» Sat. V (V. e Pr., s. VII).

2 Sat. VIII (V. e Pr., sat. X).

3 G. Rucellai avait fait un séjour à Avignon en 1506; voir à ce sujet la préface de M. G. Mazzoni en tête des Opère di G. Rucellai, p. vin.

4 Satires II, X, XII ; une satire particulière, longtemps restée inédite, est en outre consacrée à la Rome pontificale ; P. RafTaelli, qui l'a publiée le premier, en a fait la 4e fVersi e Prose, I, p. 252).

190 DBUXIÉIII PASTIS. — CHAPITBI lrr. Ç HI.

d'un peuple doit nécessairement partir du relèvemenl moral des individus. À.ussi lorsque Alamanni fui appelé à haranguer la milice florentine, armée pour la défense des institutions républicaines, son discours ne fut-il que le développement <l»' quelques idées morales très simples1. Incapable de comprendre comment une action malhonnête peut être déclarée utile el môme recommandable, il a pris nettement position contre certaines théories imprudemment énoncées par Machiavel. Tels de bos vers, — ceux-ci par exemple :

Fiero ardito leon, non volpe astuta

Vuol cou l'armi acquistar, non cou inganni* —

visent manifestement un passage célèbre du Prince*. Jamais sans doute Alamanni n'a pu B'élever aux conceptions politiques du célèbre historien de Florence : mais cela ne veut nullement dire que. dans l'espèce, il n'ait pas

vu plus juste dans les causes profondes du mal auquel succombait l'Italie. En tout cas il doit à la droiture de son caractère quelques très heureuses inspirations : à une époque où la vie de cour ne lui était pas encore ouverte, il a exprimé avec un sincère accent de fierté la joie qu'il éprouvait à vivre seul, en Provence, au milieu des ignorants, niais loin des perfides* : à un moment OÙ il était aux prises avec la pauvreté, il a chant»'' en ternies émouvants les louanges de cette austère vertu. Mépris d'un monde qui proportionne son estime à la. richesse, joie intime du pauvre vertueux lorsque, en réponse aux insultes du vulgaire, il entend le témoignage consolant de sa conscience, voilà les thèmes qu'Alamanni a développés avec le plus de bon-

1 Voir ci-dessous, ch. vin, § n.

- Stances lo mi stava l'ait r'icr Francesco allero, st 18.

3 H Principe, c. XVIII. —M. C. Corso, dans sa brochure intitulée Un decetmio <ii patriottismo <li L. A., a institué un parallèle, un peu superficiel, mais juste, entre les idées politiques d'Alamanni et celles de Machiavel (pp. 52-53).

* Sat. X Alamanni était capable, à l'occasion, de faire entendre des accents vraiment dignes d'un stoïcien; voir, par exemple, le sonnet Ben ]>uoi di noi goder cieca Fortuna.

f/lNSPIRATION MORALE. 191

heur*; l'imitation des classiques ne joua ici qu'un rôle fort effacé : c'est la vie qui a vraiment enseigné ces idées au poète.

Le même culte pour les vertus civiques, l'honneur, le courage, le désintéressement, se retrouve dans celles des Selve qui ont pour sujet la mort de Z. Buondelmonti; mais il s'y mêle une inspiration nouvelle, un sentiment religieux, le besoin de se fortifier, dans l'épreuve, par la pensée d'une autre vie, où les injustices de celle-ci seront compensées.

Nous savons avec exactitude à quel moment se place ce que l'on pourrait appeler la conversion d'Alamanni ; ce fut en octobre 152o2, et son œuvre contient d'importants témoignages de cette nouvelle orientation de sa pensée : sept Salmi penitenziali, cinq élégies sacrées3, une églogue4, quelques octaves5 et une dizaine de sonnets6. Par malheur aucune de ces pièces ne permet d'attribuer une bien haute signification à l'inspiration chrétienne d'Alamanni. Il a su raconter, en vers élégants et adroits, les principales phases de la rédemption", sans tomber dans l'abus des ornements et de la vaine rhétorique ; il a exhalé son repentir en termes élevés dans sept prières —

1 J'ai surtout en vue ici la belle satire VI adressée à sa première femme, Alessandra Serristori ; mais les mêmes idées se retrouvent dans maint autre passage de son œuvre; voir, par exemple, le sonnet Àiolle mio gentil cortège amico.

- Voir ci-dessus, pp. 58-59, et à l'Appendice II, la lettre n° 35.

3 Elles constituent le 4e livre des élégies (Versi e Prose di L. A., pp. 195 et suiv.)

4 Églogue XIV (omise dans les Versi e Prose di L. A.).

5 Stances Dalla mia luminosa e chiara spera, publiées par Moreni (Saggio di Poésie inédite di L. A.J, d'après un ms. dont la leçon parait peu correcte.

6 Dans ce total je ne fais pas figurer deux sonnets publiés par Moreni, puis par P. Raffaelli comme d'Alamanni et qui sont en réalité de Vittoria Golonna {Con la croce a gran passi. . et Del mondo e del nemico...).

7 La première de ces élégies est une prière à la Vierge ; les autres roulent sur les sujets suivants : l'Annonciation, la Nativité, la Passion et la Résurrection; l'églogue XIV, Natale, est un dialogue entre deux bergers, dont l'un raconte à l'autre la naissance du Messie. Il convient enfin de signaler le sonnet Sommo Signor che dell'eterno foco, se rapportante la fête de la Pentecôte.

199 l'ii \n mk PARTIS. - CHAPTTRI r '. ï lll.

une pour chacun dca Bepl péchés capitaux — forl improprement intitulées psaumes, car elles ne suivent ni de près ni de loin le texte des compositions sacrées connues -"lier titre'. Rien, ni dans ces prières, ni dans ces récits tirés évangiles, ne s'écarte de l'enseignement traditionnel de l'église*. Il n'est d'ailleurs pas douteux qu'Alamanni, enrayé à la fin de 1525 par la brusque apparition de la mort, à laquelle il n'avait jamais songé sérieusemenl jusqu'alors, n'ait voulu de très bonne foi penser à son salut. Que manque-t-il donc à ces poésies chrétiennes pour prendre place entre anecanzone <»u un Bonnet de Pétrarque, troublé à l'idée <le la mort, <>u un hymne de Manzoni célébrant les m\ Btères les plus consolants de la religion ?

D'un seul mol <>n peul dire que c'est le sentiment chrétien lui-même <|ui y l'ail défaut, c'est-à-dire la conscience intime, profonde du péché, el de l'incurable faiblesse de l'homme livré à lui-même, aussi bien que la joie, la reconnaissance de l'âme qui a enfin trouvé la voie, l'unique voie du salul. Àlamanni parle bien dépêché et de rédemption : mais on ne seul [tas qu'il ail jamais éprouvé luimême- les angoisses où la conscience de ses fautes plonge lechrétien vraiment pieux, non plus que le sentiment de délivrance qui suif la conquête de la paix de l'âme. La piété du poète a quelque chose de superficiel et d'extérieur: elle répond bien à cette conception toute formaliste de la religion qui domina en Italie depuis le \\i" siècle. A son frère Lodovico, qui peut-être manifestait plus de curiosité à l'égard des mystères de la foi, Alamanni disait

1 C'est ce qui est justement remarqué dans une lettre anonyme, publiée par P. Rairaelli , Versi e Prose di I.. t., II, p. 477), et tirée des Carte Strozziane, où elle porte la date d'octobre 1583 : les psaumes d'Alamanni avaient été interdits par le Saint Office, et l'auteur de la lettre fait observer avec raison que cette mesure est injustifiée, car on ne peut considérer ces p> i ii e étant la traduction, en langue vulgaire, d'une portion quelconque <le la Bible.

* Je relevé, -ans d'ailleurs attacher beaucoup d'importance à ce détail, l'espèce de répugnance que semble éprouver Alamanni à nommer Dieu ; pour lui c'est toujours Giove, l'alto Fattore, il grau Monarca, et Jésus-Christ est il Duca.

l'inspiration chrétienne. 193

en substance : « Il est inutile de chercher à pénétrer des secrets qui dépassent notre intelligence ; observons le Décalogue, cela suffit ; la foi, l'espérance et la charité, avec une vie d'ailleurs tranquille et même joyeuse, voilà ce qui plaît à Dieu, non l'angoisse et les larmes1. » Aussi conçoit-on sans peine qu'après avoir abordé des sujets chrétiens, Alanianni ait pu se remettre avec sérénité à chanter ses amours, et se soit engagé de plus en plus dans l'imitation de la poésie classique et païenne. La secousse morale qu'il avait éprouvée vers la fin de 1525 n'avait pas modifié l'orientation dominante de son esprit.

Ces critiques, est-il besoin de le dire, s'adressent moins à Luigi Alamanni lui-môme qu'à son siècle ; la médiocrité de son inspiration religieuse ne lui est pas particulière, et nul sans doute ne songerait à la lui reprocher s'il ne s'était justement avisé de composer des poésies chrétiennes.

En résumé, Luigi Alamanni fut aussi peu mystique que philosophe ; ce n'était pas un penseur. La valeur poétique de son œuvre ne saurait être mesurée d'après le nombre et la qualité des idées qu'il y a exprimées ; ce qui donne quelque intérêt à ses compositions morales, c'est la franchise et l'honnêteté de son caractère , et la sincérité avec laquelle il a traduit dans ses vers les affections qui, après l'amour, ont tenu le plus de place dans son cœur : la patrie, la liberté, l'honneur; c'est aussi la forme toujours soignée et parfois hardie dont il s'est appliqué àrevêtir sa pensée.

Le moment est venu d'envisager les Opère Toscane à ce nouveau point de vue.

1 Sonnet Vano è queslo cercar fratel diletto.