ORIGINES DK L\ SATIRE ITALIENNE

11 est vrai que le premier écrivain qui passe pour avoir publié, dès la fin du v\'' siècle, des satires en italien, est le Vénitien Antonio Yincig-uerra. Mais il n'est pas exact que celui-ci ait donné à ses Sermoni le titre classique de Satire*, et un simple coup d' œil jeté sur ses poèmes révèle qu'en effet ils appartiennent au genre didactique et non satirique. Vinciguerra y développe, non sans force, des lieux communs comme la fragilité de la vie humaine2; il vante la chasteté, et recommande à l'homme qui se voue à l'étude de fuir le mariage3; ou bien encore il trace des péchés mortels un tableau dont les couleurs sont empruntées à l'Apocalypse4. Sans doute des allusions assez nombreuses à la mythologie et à l'histoire ancienne prouvent que ce poète ne connaissait pas mal les auteurs classiques5; il serait cependant fort difficile de relever dans son œuvre un seul des caractères auxquels se reconnaît l'esprit de la Renaissance. Pour les idées, il reste fidèlement attaché à la morale ascétique, cet héritage du moyen âge que le xve siècle n'avait pas encore répudié définitivement. Quant à la forme. Vinciguerra montre peu d'art, en dépit d'une vigueur et d'une rudesse qui ne sont pas sans éloquence : il est prolixe ; il sait mal conduire un développement et ordonner ses idées. Pour tout dire en un mot, son ton est celui d'un prédicateur plutôt que d'un poète satirique6.

Il faut donc attendre les années 1520 à 1530 environ pour voir paraître en Italie des satires proprement dites,

1 La première édition des poésies de A. Vinciguerra (Bologna, 1495) ne porte que ce titre : Liber vtrum deceat sapienlem ducere uxorem an in coelibatu vivere, c'est-à-dire l'indication du sujet développé dans quatre de ses poèmes, réunis deux par deux par Sansovino, sous le titre de Salira V et Salira VI du livre V des Setle libri di Satire. L'édition plus complète des poésies de Vinciguerra, parue à Venise en 1527 (je n'ai pu la consulter), ne porte d'autre titre que Opéra nova nu dire de Brunet et de Graesse.

2 Sat. III du livre V, dans l'édition des Sette libri di Satire.

3 Sat. Vet VI ; mêmes traces de morale ascétique dans la sat. IV. * Sat. II.

5 C'est surtout dans la sat. I que ces réminiscences classiques sont nombreuses et que se reconnaît une certaine infiuence de l'antiquité.

6 Voir F. Flamini, loc. cit., p. 207.

'|(l DK1 \li.\li. PARTIE. — CHAPI1 RI n. \ ni.

qui soie ni telles par l'intention formelle de leurs auteurs aussi bien que par leurs caractères intrinsèques. L Arioste en compose bis de 1511 à 1523 el en ajoute une septième en 1531 *, Alamanni en écrit treize entre 1524 et I527f,el bien que les Bâti res de l' Arioste n'aient pas été imprimées a\;ini 1534, Mamanni en avait eu connaissance, au moins indirectement :

Ne l'Aii osto ancor di me si lagne, Il Ferrarese mio chiaro e gentile, Ch'oggi con lui cantando m'accompagne*.

C'était une compagnie redoutable pour notre poète. Outre qu'on ne peut ici lui reconnaître, comme pour I élégie, une part d'initiative dans la restauration du genre satirique en Italie, il est resté fort loin de son devancier immédiat4.

1 Le Litre Satire se lit sur l'autographe même dé l'Ariosle. Sur la chronologie des satires de ce poète, voir G. Tambara, Studi suite satire dell'A., Udine, 1899.

- l"n mis. copié à Avignon en 1528 (Magliab.,cl VII, 676 contient douze satires d'Alamanni, savoir : les satires f-X el XII des Opère Toscane, \<\\i- une restée longtemps inédite (publiée par Raffaelli, Versit Pi I

I..-A., p. 252 : la satire XI des Opère Toscane, sut U »rl de Lodovico

Alamanni. non comprise ilan- ce ms., a probablemenl été écrite un peu plus la ni <| ne celles qui j sonl contenues; « - 1 1 « - lui cependant encore comen Provence, c'est-à-dire avant le printemps de 1527, date où Alamanni rentra en Toscane. M. C. Corso (Un ventennio, etc., pp. 53-58 a essayé de prouver qu'Alamanni n'avail pas commencé à écrire tires avant 1526, au moment où François I' revint de Madrid en France ; mais son raisonnement est peu solide, car il s'appuie en grande partie >nr une variante de la satire II (Vers ' ,1, p. 244) introduite dans le texte par le poète seulement après 1530, el il convient de voir dans cette correction une allusion non à la défaite '!<• Pavie, mais à la prisede Florence. J'imagine que, quant au reste, les exhortations à sauver l'Italie, contenues dans cette satire, ont <lù être adressées à François I " peu avant l'expédition qui échoua sous les murs de Pavie, c'est-à-dire vers le printemps 1

'■> Satire IV, à la Un , Versi e Prose, I. pp. 258-259 . En 1522, Zanobi

Buondelmonli, Fuyant la Toscane, s'était d'abord réfugié à Castelnuovo

di Garfagnana <limi l'Arioste était alors gouverneur ; il est 1 >i » • r i probable

si par lui qu'Alamanni aura eu quelques renseignements sur les

satires que l'Arioste composait à ce moment.

4 Les autres poètes satiriques de cette époque, tels que Ercole Bentivoglio, Pietro Nelli, publièrent leurs satires sensiblement plus tard, Bentivoglio en 1546, Nelli en 1548, Giov. Ag. Cazza en 1549. Sans <l'.»ute ils