LES SATIRES D ALAMANNI

Toutefois ses satires sont trop différentes de, celles de l'Arioste pour que l'on puisse se contenter de les condamner sommairement, par comparaison : il faut en définir le caractère, en indiquer les mérites, sans en dissimuler les faiblesses.

Benedetto Varchi, en un passage de son dialogue intitulé Y Ercolano, fait tenir les propos suivants à deux de ses interlocuteurs : « Que vous semble des satires de l'Arioste ? — Je les trouve très belles, et comme doivent être tes satires. — Et celles de Luigi Alamanni ? — Trop belles !. » Cet éloge, entendu comme il doit l'être, constitue une critique, amicale mais parfaitement juste, des satires de l'exilé florentin. Varclii, et après lui tous ceux qui ont exprimé un jugement analogue2, ont voulu dire sans doute que, dans un genre qui admet beaucoup de liberté, où la verve du poète ne doit pas être entravée par un respect superstitieux des règles qui conviennent au style épique ou tragique, Alamanni avait montré peu de souplesse, peu d'aisance ; pour s'être trop guindé, il manquait d'agrément. Le sens exact du mot de Varchi est fourni par le vers d'Horace: Non satis est pulchra esse poemata. . .

Nulle part l'absence d'enjouement, de fantaisie et de verve familière n'est plus regrettable, en effet, que dans la satire. Ces qualités, qui rendent si cbarmanles les œuvres d'Horace et de l'Arioste, sont précisément celles qui faisaient le plus complètement défaut à Luigi Alamanni. Ce poète érudit était un observateur médiocre ; la comédie que donnent en tous temps et en tous lieux la

les avaient écrites un peu plus tôt, mais pas avant 1530 ; la seconde satire de E. Bentivoglio a été composée précisément sous les murs de Florence assiégée. C'est sans doute à l'ordre dans lequel Sansovino a publié ces satires qu'il faut attribuer le fait que les historiens de la littérature italienne citent toujours E. Bentivoglio aussitôt après l'Arioste, avant Alamanni.

1 Ercolano, Firenze, 1730, p. 343.

2 Sansovino fSelti libri di Satire, p. 50) dil : « Argute veramente, ma dislile troppoelevato inquesta materia », et G. Bianchini (Trattato délia salira italiana, Massa, 1714, p. 18) n'en juge pas autrement : « Io le giudico troppo sostenute e di stile troppo sublime. »

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vie el les hommes, à ceux qui Bavent les regarder, paraîl ne l'avoir jamais beaucoup amusé. Dans la Iristi de son exil, ce qui lui a fait prendre en main le fouel de lire, c'esl >i l'on vcul la colère, mais c'esl aussi trop souvent la mauvaise humeur; or rien n'esl moins attrayanl que celte disposition, rien n'esl moins propre .1 aiguiser l'esprit d'observation, el à produire une œuvre d'ail agréable. Alamanni se repliait sur lui même, dans la contemplation d'un idéal moral Fondé sur I étude de I antiquité plutôt que sur l'expérience du monde, cl il ne réussissait guère à s'arracher à ses méditations moroses pour s'intéressera tout ce qui l'entourait. Les satires de l'Arioste constituent un tableau charmant de la vie du poêle courtisan au début du xvie sire le : elles présentent le porlraii uni rai le plus Gdèlc ri le plus piquant de leur auteur. Celles d'Alamanni ne nous apprennent que peu de chose sur lui-même, à peu près rien sur la société au milieu de laquelle il vécut en Provence.

En face de l'Arioste, dont les satires souriantes et épicuriennes, véritables causeries où s'épanche une verve facile, l'ont penser à celles d'Horace, AJamanni peut-il du moins être rapproché de poêles plus rudes el plus sévères, comme Lucilius, dont il se réclame, et Juvénal, qu'il pouvait plus aisément prendre pour modèle1? A-l-il recueilli les traditions de l'ancien Sermone moralisant, tandis que l'Arioste, manifestement, se rapprochait du ion de la poésie badine? — Par sa sincérité, par la loyauté avec laquelle il aborde les questions de morale. Alamanni mérite sans aucun doute d'être compté parmi les poètes. satiriques qui ont piis le plus au sérieux leur rôle d'éducateurs; la prédication el l'invective lui sont plus familières que la raillerie. Le malheur est que - nseigne-

nient moral reste le plus souvent vague et conventionnel* :

i Début de La satire II (Vi ni e Prou . I,p. 242 : Mai non vo'più cantar com'io solia,

Ma ili sempre seguir Lucilio intendo

i Son chi lui segue per più dotta via. 2 Voir ci-dessus, pp. iss el suiv.