EMPLOI DU VERS BLANC

contiennent de longs morceaux lyriques (I, X) ; elle ne peut surtout s'appliquer à un long poème descriptif, comme l'Épithalame de Catulle, ni à ceux dans lesquels Alamanni déploya plus d'indépendance en face des modèles antiques, la Favola d'Atlante, di Phetonte, il Diluvio Romano. Ici le vers blanc ne saurait être regardé comme dérivant du vers tragique ; les exigences du dialogue ne sont pas en jeu; l'innovation répond bien plutôt au besoin instinctif d'imiter plus fidèlement les mètres anciens en se passant de la rime, que condamnait sévèrement la poésie grecque et latine1. Nulle part ce besoin n'était mieux senti que dans les traductions : c'est donc là qu'Alamanni fit d'abord usage du vers blanc, en attendant de l'adopter dans des poèmes plus originaux.

Au reste il est aisé de constater que, jusqu'alors, le tercet avait été le mètre babituel de l'églogue comme de l'élégie: c'est lui qu'avaient employé Sannazar et Girolamo Benivieni, sans oublier l'Arioste dans le petit poème historique en forme d'églogue qu'il composa vers 15062; et lorsque le vers blanc fit son apparition dans la poésie bucolique italienne, en dehors des Opère Toscane, Alamanni avait déjà composé la plupart de ses églogues3. Ce

1 « Con più ragion sarebbe clie i primi inventori délie rime si seusasser coi Greci et coi Latini, dai quali fur del tutto damnale et fuggite, che io con loro. » Ibid.J

2 Les églogues de l'A rcadia, écrites en terza rima, sont pour la plupart en vers sdruccioli ; celles de Benivieni, au nombre de huit, contiennent aussi quelques vers de ce genre, mais non celles de l'Arioste. Quant aux passages des églogues de Sannazar qui, au premier coup d'œil, ne semblent pas rimées, il ne faut pas oublier que chaque vers y a la rim'al mezzo.

3 Le Trissin a composé deux églogues en vers blancs (Opère, I. pp. 373- 375). La première, sur la mort de Cesare Trivulzio. nous reporte à 1527 (Litta, Famiglie celebri ital.J ; en ce qui concerne la seconde, sur un sujet amoureux, il n'y a aucune raison pour la considérer comme antérieure. Le premier morceau en vers blancs qui ait paru de Bernardo Tasso est la Favola di Leandro et d'Hero, composée entre 1535 et 1537, date où elle parut dans le 3e livre des Amori (F. Pintor, Délie liriche di B. Tasso, 1899, p. 127) : au contraire, les sept églogues contenues dan- le second livre (1534) sont rimées suivant un système compliqué, sur lequel je reviendrai un peu plus loin à propos des Selve du même auteur. M. F. Pintor a du reste relevé plus d'une réminiscence d'Alamanni dans les églogues de B. Tasso fibid., pp. loi, 106, note).

220 m i \n su PABTIB. I n wimr. ii. > IV.

poète ii 'i ni donc pas si mal ronde qu'il semble tout d'abord dans bcs prétentions relatives au vers blanc ; môme avanl <|u il eûl écrit el publié sa Coltivaziom contemporains ne lui conteslaienl |»as le mérite de cette innovation1. Reste à voir quel parti il a su en Lirer.

De l'églogue il \ a peu de chose à dire. I jlcs el les

caractères essentiels du genre étaient trop I » i « • 1 1 définis par les oxemples multiples «1rs Grecs, «1rs Latins, dI même des Italiens, pour qu'Alamanni pût y introduire quelque nouveauté intéressante. Ou a vu d'ailleurs <|u il se contenta, quelque temps du moins, 'I»' traduire. Peu à peu cependant il se détacha de ses modèles, introduisit dans églogues des allusions au\ vicissitudes de sa vie d'exilé, eu un mot, donna libre cours à l'expression de ses senti-

nts personnels. Ses églogues III et IV sont, à cet égard,

1rs plus remarquables qu'il ait composées; écrites, l'une à la lin de \'->'22. l'autre en 1523, elles dépeignent avec force la mélancolie dont l'âme de l'exilé était envahie < 1 u rant sa captivité, en Suisse, puis pendant un nouveau voyage dans la haute vallée du Rhône8 : l'individualité du poète s'y dégage nettement il»- l'imitation. Dès lors, Alauiaiini se contenta de suivie les traditions de la poésie bucolique, d'en conserver le l<m H le coloris sans demander son inspiration à autre chose qu'aux événements dont il était le témoin :!.

Il v avait plus d'originalité dans l'idée de composer des Selve, a l'exemple de Stace, bien que ce titre eût déjà

1 L'Arétin écrivant à L. Alamanni, le 10 juin I5i2, lui parle d'une Iraduction de Virgile faite paF un de ses amis « secondo l'use- de'vostri versi -riulii ... i mi verra un peu plus loin, à propos de la traduction de l'Épithalame, un témoignage analogue de Cl. Tolomei. Je rappelle enfin qu'en dehors des deux tragédies «lu Trissin el de Rucellai, aucun poème en vers blancs n'avail paru avanl les Opère Toscane; les \/>i ne furent imprimées qu'en !

Voir ci-dessus, pages 172 notes 1 el 2).

3 Parmi les églogues politiques, je rappelle celle qui esl consi célébrer Andréa Doria, écrite en 1525 ou 1526 [voir pa§ I trois

églogues en l'honneur de François I r. la cinquième, la douzième (composée pendant la captivité du roi à Madrid) et la treizième (écrite en 1530 nu 153] : voir page 93, note - .

LES « SELVB ». 221

figuré entête de certaines compositions en langue italienne. Mais les Selve d'Alamanni n'ont aucun rapport avec les Selve d'Amore de Laurent de Médicis, avec ces octaves descriptives où semble avoir passé quelque chose de l'imagination d'Ovide. Simples ('pitres d'amour ou de deuil, les Selve d'Alamanni exposent avec naturel, les sentiments intimes du poète, et sont empreintes de celle mélancolie qui lui était familière. Elles ne rappellent les Silvae de Stace que par leur titre et leur forme extérieure : sauf dans deux cas que l'on peut considérer comme exceptionnels, celui-ci avait employé l'hexamètre ou l'hendécasyllabe * ; Fhendécasyllabe non rimé, dont se servait Alamanni, reproduisait donc assez bien l'un surtout des mètres employés par le poète latin 2 . Là s'arrêtent les ressemblances. S'il est vrai, comme le prétend Quintilien, que la dénomination de Silvae désignait particulièrement des compositions rédigées à la hâte, et pour ainsi dire improvisées3, les Selve de notre auteur ne démentent pas leur titre : sur les dix-sept pièces auxquelles il a donné ce nom, seize semblent avoir été écrites dans un fort court espace de temps, durant l'été et l'automne de 1527 4. Quant à la nature des sujets traités, Ala-

1 Les silves 5 et 7 du livre IV sont seules en strophes lyriques; cinq silves sont en hendécasyllabes. (w) ,,

2 Ce vers (phalaecius) est ainsi constitué : (y) - || ^-wu^-w^u^w ; il a toujours un accent sur la 10° syllabe, et dans la pratique cet accent rythmique est toujours l'accent tonique d'un polysyllabe ; d'autre part, il a très fréquemment un accent sur la 4" sxllabc ou la 6e. Voici, par exemple, le début de la silve I, fj, de Stace :

Et Phoebus pâter et severa Pâllas, Et Musae procul ite feriâtae ; Jani vos revocâbimus kaléndis, etc..

On voit que l'hendécasyllabe italien reproduit très exactement ce vers.

3 De Inst. oral. X, 3, 17.

4 Voir ci-dessus, p. 67, noie 3. Seule, la selva I, 1 /omise dans l'éd. des Verni e Prose), est postérieure à 1530 ; les autres ont été toutes écrites à Florence ; la dernière selva du livre III se rapporte à la peste qui sévit avec une violence particulière durant l'automne de 1527 (voir p. 17V), note 2). Il ne faut pas que la dédicace des Selve du livre II à François Ier fasse illusion sur la date où elles furent composées; il s'agit évidemment d'additions et de remaniements introduits dans ces poèmes au moment où ils furent publiés ; voir à ce sujet, p. 181 (noie 1).

''' nu \u \n PABTIB. I H mm M II, | i\ .

manni ne doil rien au poète latin : îlécril à Batina Larcara pour lui dire combien l'éloignement lui pèse, ou bien il pleure la morl de s<m cher Zanobi Buondelmonli. Mais loin il"1 faire ici, à l'exemple de Stace, cel abus de la my- Lhologie dont il B'étaittrop peu défendu jusqu'alors, à sa foi de chrétien, c'est à ses angoisses de patriote que le poète demande, cette lois, son inspiration. Aussi, peu « 1 « * poèmes d'Alamanni soui-ils animés d'un souffle plus noble ci plus Bévère que les cinq Selve qui composent le second livre; rien ne ressemble moins à la poésie lé{ de ce flatteur adroil que lui Stace, ni aux autres Selve que l'on \ii paraître en Italie à quelque temps delà1.

Seule la Selva, par laquelle s'ouvre l»- second volume des Opère Toscane, postérieure à toutes les autres, bien qu'elle ait pris la première place, esl d'un genre absolument différent e. Devenu courtisan, à la suite «1rs événements <| u<* l'on sait, obligé de se concilier la bienveillance d'une société nouvelle pour lui. connue il était nouveau pour elle, Alainaïuii n'hésita pas. au risque d'encourir le reproche de flatterie, à demander à sa plume les seules recommandations Bur lesquelles il pût alors compter. Parmi Les pièces où s'affirme

1 Bernardo Tasso a publié dan- le second livre de ses Amori (1534) une Selva m morte di Luigi Gonzagn décembre 1532] et un Épithalame pour le mariage du duc de Mantoue FrédéricII [octobre 1531 . qui esl encore une Sriva; en en peul dire autant d'une autre pièce contenue dans son troisième livre et dédiée a l'évéque de Brescia cardinal Cornelio). Pour le fond, ce- trois poèmes >e rapprochent assez des Silvae de <iaee: ce sont de- poésies de circonstance ou perce, a chaque vers, l'espril du poète courtisan. Bien que venu après Alamanni, B. Tasso n'a pas employé le vers blanc ; ses bèndécasyllabes sont rimes suivant un système compliqué que l'on peut représenter ainsi : Setoa : ABCAB CDEGD EFGEF GHIGB IKLIK, etc.. ; l'épithalame : ABCBA DECFED GHFIHG KLIMLK, etc. . . — La pièce dédiée a l'évéque de Brescia esl rimée comme la Selva. J'ajoute qu'un système de rime- analog trouve

dans la Favola ih Piramo (postérieure à la Selva, voir F. Pintor, "/<. cil . p. 127 . <-i dans d 5 églogues atenues dans le second livre des Amori de B. Tasso; voir F. Pintor, pp. 117 et suiv.

-t aussi la plu- longue; elle Décompte pas moins de v.io ver-; il e-t au moins surprenant que P. Raffaelli l'ail entièrement omise dans -un

édition de- \'i r>i t Prose ili L. A. — Cette selva a été Composée âpre- la

mort de Louise de Savoie, donc vraisemblablement en 1532 (elle fut imprimée en 1533 .