IV

Les Épigrammes.

Les épigrammes d'Alamanni — l'une de ses moindres productions — sont mentionnées par les historiens de la littérature italienne comme un de ses principaux titres de gloire : c'est lui, en effet, qui le premier donna droit de cité à ce genre dans la poésie moderne1. L'innovation

1 D. M. Manni, De florentinis inventis, p. 44; Grescimbeni, I, p. 205.

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était d'assez mince importance, si I on songe à la valeur réelle el à la médiocre originalité de ces courtes pii mais «'lit- répondail parfaitemenl aux tendances les plus caractéristiques de notre auteur, au souci constanl qu'il eul d'introduire dans la poésie italienne les traditions classiques.

Ce fui au commencement de janvier 1546 qu'il dédia le

recueil «le ses épig lamines à la Mlle de francois l'r. Marguerite', sur les conseils de laquelle il en avait entrepris la composition. Mais Boil qu'il en fût peu satisfait, soil que le genre ne lui parût pas digne des honneurs de I impression, il ne les publia pas. Ces épigrammes cependant coururent de main en main manuscrites, car treize il entre elles, précédées <lc la dédicace « Alla Serenissima Madama Margherita », furent copiées et insérées, en 1 555, dans le Libre V délie Rime di diversi illustri signori ; une autre pièce fut imprimée en 1580. Luc Antonio RidoHï fait dire à l'un des interlocuteurs de sonArete/ila 1 560) qu'il en ai ait vu deux livres encore inédits, et Yarclii en parle également dans son Ercolano, composé vers la même époque, (le l'ut seulement en 1587 que parurent à Paris, pour la première fois réunies eu un recueil à peu près complet, cent vingt et une épigrammes d'Âlamanni. Quelques-unes, restées inédites, sont venues peu à peu. depuis lors, grossir ce premier fonds: nous en connaissons aujourd'hui environ cent quarante, sans que l'on puisse affirmer que dans ce nombre il ne s'en e>l glissé aucune qui soit apocryphe ».

L'épigramme, chez Alamanni, revêt une forme assez particulière : elle se compose d'hendécasj llabes ré-unis deux à deux par des rimes plates, procédé extrêmement rare en italien, et dont l'intérêt n'apparaît que pour les épigram-

' Voir ci-après, sur celle dédicace, l'Append. II,n°76.

- Pour rémunération des éditions, partielles ou complètes, de ces ôpi-

grai es, voir ci-après, à l'Appendice IV, la bibliographie des œuvres

d'Alamanni, n° •'>■ — Parmi ces épigrammes, il en esl <i u i ne r-onl que des rédactions différentes d'un même Bujet, par exemple sur Judith A pp. I. n* 14), ou encore une double traduction d'un distique de Catulle (86): voir Vcrsi t Prose, II. p. 137, el Epigr. ined.di I.. A., publiées en 1827 d'après un ms. de l!u