LES DIGRESSIONS. ~2H I

Mais ces longs détours ne sont-ils pas précisément ce <|ui a toujours assuré aux Géorgïques les lecteurs qui font défaut à la Coltivazione? Prétendre écrire un ouvrage sur un sujel aussi aride en s'interdisant tout ornemenl accessoires

c'était presque une gageure.

Du reste. Alarnanni se flatte lorsqu'il prétend ne jamais s'écarter du droit chemin. Si sou ouvrage ne contient pas d'épisodes propremenl dits, comme celui de Virgile, on y remarque d'assez nombreuses digressions; or on peut se demander si ces morceaux sont tous adroitement rattachés au sujet et en augmentent l'intérêt ; en outre, la place que choisit le poète pour ouvrir ces parenthèses n'est pas sans importance. Virgile ne s'est permis ces « larghi giri »,dont parle Alarnanni. qu'à la fin de chacun de ses quatre livres ', et c'est dans le dernier, comme pour servir de couronnement à l'œuvre entière, qu'il a placé le plus long et le plus célèbre épisode. Soumis à ces règles sévères, l'usage des digressions, loin de nuire à l'économie générale du poème, devient un des éléments constitutifs du plan; c'est comme un repos que l'auteur ménage à ses lecteurs après chacune des étapes qu'il s'est proposé de leur faire parcourir.

Si l'on examine les digressions d'Alamanni au double point de vue de leur liaison avec le reste du poème, et de la place qu'elles y occupent, on est amené à formuler certaines réserves : quelques digressions se rattachent assez bien au développement sur lequel elles se greffent ; d'autres sont d'une opportunité plus contestable. L'éloge de la vie rustique, auquel font suite les louanges de la France et un retour attristé sur l'état de l'Italie, n'appelle aucune observation ; il est, à l'exemple du passage correspondant des Géorgïques, assez faiblement relié à ce qui précède -, et le

1 .Ii' ne |taile pas ici des autres digressions plus courtes, variant de 30 a 60 mis, que Virgile a introduites vers le milieu des livres II, III et IV, toutes d'ailleurs bien rattachées au sujet.

- La liaison est pourtant moins bonne chez Alarnanni; il vient de parler de- -niii- a donner aux troupeaux et (en 14 vers) aux abeilles; c'esl

28i di i \n mi pari n « h Muni n . | h

poète le termine dans les iiièiuei termes, à I • i lin <i un livre '. Quant à l'éloge du vin el à l'énuméralion des vertus que lui reconnaît Mamanni, à condition qu on en use avec modération, c'est une agréable digression, introduite sans effort a propos de la \ endang

(in ne peut en dire autant de I interminable description des quatre âges «lu monde : «'ll«' occupe exactement cent cinquante vers au milieu du livre II. et s'achève par un court éloge «!«■ François I" : rien ne I annonce; «■! quand elle est achevée, le poète revient péniblement aux travaux ilr l'été' . Il est encore moins aisé de comprendre pourquoi AJamanni, après avoir parlé du bétail «•! du cheval, consacre, pour finir !«■ même livre, un court développement à l'invention des armes à Feu*; singulière conclusion pour la partie du poème qui devrait concentrer toute notre attention Bur les splendeurs de la moisson ! Parfois enfin les digressions «!<• la Coltivazione ressemblent trop à de purs exercices <l«' rhétorique, témoin la dissertation au moins inopportune du livre V, sur le Fait que les hommes sont doués d'aptitudes el <!«• caractères dissemblables, à propos de la variété «pic l'on observe entre les diverses espèces de plantes ! Le développement <!<• ces lieux communs s'achève par un #'-!<»!;«■ «In roi de France, et le poète, ne sa-

,i ce moment <|u'il entame sa digression, < l • m i les premiers mots rappellent une ode d'Horace :

< » beato colui che in \>;nf vive i. 935 .

i La digression opcupe 206 vers chez AJamanni, au lieu de B2 chez Virgile, el se termine comme le livre il des Géorgiqws:

M;i tempo viene ornai che'l freno raccoglia Al buon corsier, etc. . .

- Cnltir., III. -JS l -::«/,.

air.. I. il. \. 801-451; l'éloge de François I" occupe les vers U>2- • transition <|ni ramène le poète ■> son sujel v. MJ6-474 est artificielle el maladroite : aucun efforl n'a même été ï;iii pour justifier ce développement parasite. Ajoutons que cenl vers plus loin v. 509-541 . Alamanni trace un tableau de l'humanité primitive «pu n'esl guère <|u'iirnreprise de la description de l'âge d'or.

Itiv., I. n. 752-782; c'esl un des passages où Alamannia pu se souvenir de quelques vers du Roland furieux c. XI -t. 23 ,

LE SENTIMENT DE l.\ NATURE. 2N3

chant plus comment revenir à ses jardins, avoue ingénument qu'il s'est égaré !.

Voilà l>i»'ii des critiques. Il n'en fallait peut-être pas huit pour montrer qui', si le plan de la Goltivazione «'st. défec Lueux dans son ensemble, aucune <l«,'s parties, considérées eu elles-mêmes, ne dénote beaucoup [tins d'adresse : le poète n'a réussi qu'assez faiblement à fondre en un tout harmonieux les matériaux disparates qu'il a fait entrer dans son œuvre. Il reste à dégager de celte matière imparfaitement organisée les quelques éléments personnels de sentiment H d'imagination que l'auteur y a discrètement mêlés.

On sait, déjà que cette forte poésie de la nature, que certaines âmes sont capables de découvrir jusque dans les phénomènes les plus simples et les plus ordinaires, n'étail pas le l'ait d'Àlamanni. 11 n'était pas assez philosophe pour reconnaître dans le cours régulier des saisons, et dans 1rs richesses que la terre prodigue aux hommes, la manifestation d'une force supérieure, toute-puissante, vraiment divine; car le cuit" de la nature est une religion. Pour lui tout se réduisait à une idylle agrémentée de noms mythologiques, Limitation qu'il a faite incidemment de la célèbre invocation à Vénus, par laquelle s'ouvre le poème de Lucrèce, est fort instructive à cet égard. Bien qu'il ait suivi de très près le texte latin, Alamanni v a introduit assez de menues modifications pour que le réalisme puissant de Lucrèce se soit évaporé tout entier dans son élégante et pâle traduction : Vénus n'est plus la force active et bienfaisante qui anime la nature entière, mais seulement la figuration poétique du renouveau -. Alamanni n'avait pas l'àme assez religieuse pour

1 Coltiv.,1. III, v. 316-440. La transition qui suit est dépouillée d'artifice :

Dell ! corne son trascorse or le mie voci Dalle zarapogne umil tra gli <>rii usa te, Nelle tragicbe trombe oltr'a mia voglia! Già il perduto sentier riprendo, e dico, etc..

* Une comparaison détaillée du passage île la Coltivazione (I, 268-297) avec te texte de Lucrèce a été faite avec soin par M. Filippo Caccialanza,

> i Dl i Ml mi PARTIS. - i il \riiiu. i\ . \ il.

sentir el pour exprimer toute la majesté «li^ ptiéiio mènes naturels. Ce n'esl pas qu il soit nécessaire pour cela d'être panthéiste, un chrétien aussi adore dans la créalion l'œuvre magnifique de Dieu. Un pareil sentiment aurait pu communiquer aux peintures les plus modestes cl aux préceptes les plus arides de In Coltivazione nue vie el une émotion, une beauté en un moi. qui leur font trop constamment défaut.

Le poète rjui a composé un livre d'élégies sacrées H sept Sa///// Penitenziali n'était pourtant pas incapable d'inspiration chrétienne : mais son christianisme manquait de largeur, nu. m l'on veut, il<' profondeur. AJamanni Bemble avoir été, avec In pluparl de ses contemporains, plus attaché aux pratiques du culte qu'à l'esprit vivant du christianisme : la religion ainsi comprise es1 une sorte d'assurance <,<>utractée ici-bas contre les surprises possibles d'un au-delà incertain. Quelle poésie attendre il une conception aussi étroite, aussi terre à terre des rapports de l'homme avec Dieu? Quant aux rapports de Dieu ave»- la nature, il ne p.iiai! pas v avoir songé. Les seuls passages chrétiens 'le la Coltivazione se rapportent à l'observance de diverses prescriptions p<>>ili\es. par exemple le repos dominical, avec lequel d'ailleurs Alaiiianui admet que l'on prenne certaines libertés1 : ou bien ce sonl 'le simples conseils moraux. Le clin-lieu, chez Aiamanni, s'efface volontiers devant le moraliste et l'on retrouve <lans son poème didactique bien des idées exprimées déjà dans d'autres parties de son œuvre : la richesse ne procure pas le bonheur2 el

dans une dissertation intitulée /.'■ Georgichedi Virgilioela Coltivazione </i Lmgi Aiamanni Susa, I8S2 . pp. 23-30.

1 !..• paysan, un.' fois la messe entendue, pourra faire certains travaux

tels que mettre .' sec un ruisseau qui i i-< j u«- de mouiller son -Tain, re-

r une haie abattue par \o venl ou par quelque malfaiteur, soigner

les brebis malades, curer les rossés, el d'une façon générale, ranger el

nettoyer,

]. moite cose ancor che nulle mai Vietô religion. iv. s.;;-867.)

Coltiv., II. ''"■'■ el suiv. :

Perché, -t"lti. cerchiam ricchezze e statu7 etc...