LA LANGUE

à la langue d'Alamanni ses qualités essentielles de propriété et d'aisance, et la Coltivazione peut être considérée comme le dernier poème sérieux, écrit par un Florentin dans un toscan encore pur, avant l'invasion du mauvais goût; c'est à peine si l'on y sent déjà percer quelques-uns des artifices qui allaient peu à peu déformer le style poétique des Italiens.

Au point de vue de la langue, — vocabulaire et morphologie, — Alamanni ne demande un peu de solennité aux archaïsmes et aux latinismes, qu'avec une sage modération. Parmi les archaïsmes, ceux qu'il accueille sont consacrés par une longue tradition poétique, comme gli augei, le verbe ancide, ou encore quelques formes verbales1. Un peu plus nombreux sont les latinismes, tels que le seconde menue ou l'ultime même (le dessert), torbo, avec son pluriel torbi (l. II, v. 140), qui parait bien représenter le latin turbo (it. turbine), amurca constamment préféré à la forme vulgaire morckia, ou même, ce qui est plus hardi. suo employé comme possessif du pluriel 2. Enfin les mots italiens rapprochés de leur étymologie latine ou grecque

1 Les formes pontar (puntare), rudo (rude), les finales des verbes en e pour i (Iode, arrive, ingombre) et les infinitifs accompagnés du pronom réfléchi se (appigharse) peuvent être considérés comme des archaïsmes. Mole pour mola (IV, 76), vel pour vello (I, 867) sont des libertés qu'il eût mieux valu ne pas se permettre. Le verbe finar en un passage du livre IV (v. 162) est employé dans un sens assez obscur ; Salvini proposait de lire fumar, mais l'édition de 1546 porte bien finar, et fumar ne convient pas pour l'idée. Quant au verbe pontar, déjà cité, c'est d'une façon purement arbitraire que P. Ralfaelli l'a corrigé en portar (Versi e Prose, II, p. 275).

2 En un passage du livre III, je relève deux emplois non équivoques desuo pour loro; dans le premier (v. 565-567), il s'agit des noix :

altri ha credenza Che'l donar lor tra le cipolle albergo Possa far i suoi di più lunghi e lieti. Quelques vers plus bas (v. 585-586), le poète parle des châtaignes : L'altre che già mature han preso ardire D'uscir del nido suo.. .

Cette tournure latine plaisait évidemment à Alamanni ; on la retrouve dans le Gyrone et dans la Flora. Voir aussi la première citation de la note 1, p. 213.

296 i'i i \n Ml iviiili . — CHAPITRI i\ . J in.

par do légères particularités orthographiques se rencontrent .1 chaque pa§

Une autre catégorie d'expressions moins Bouvenl em ployées par les écrivains de cette époque, i I par suite assez caractéristiques de la langue d'Alamanni, est celle des gallicismes. Il n v a p.is lieu d'en être surpris, quand on songe que la Coltivasione fui écrite en France. Toutefois celte considération ne saurait expliquer, à elle seule, la complaisance avec laquelle cel auteur ;i donné à tanl de mots une forme ou une acception nettement françaises : on ne peut admettre que ce Boit par inadvertance, et moins iii.-i.it' par (iul)li de sa langue maternelle. Selon toute probabilité, le poète aura vu dans ces gallicismes un élément «If variété, de richesse et d'élégance : il lui a paru sans doute que des expressions comme dannaggio = dommage (IV, HO), appella = il appelle ilIL^uii. assiso = assis (IV, 308), branca branche (V. 727 . la cava ou il cavo albergo = la cave (III, 22i\, et IV, 668), fumo= le fumet du vin (III, 193), sentore = senteur (III. i'.ii. et V. 936), et quelques autres ', contribuaient à donner à son style une noblesse et une grâce que n'auraient pu lui valoir les tenues communément en usage. C'est là une théorie fort contestable, et qui avait le grave inconvénient d'engager l'italien dans une voie dangereuse. La principale excuse d'Âlamanni est de n'avoir appliqué cette théorie qu'avec discrétion.

Ces quelques traits révèlent iléjà sufûsamment îles tendances significatives, encore qu'assez peu accusées. D'une façon générale, la langue de la Coltivazione est simple et saine ; c'est seulement dans certains détails <le Btyle qu'ap-

1 Les formes lassare, covrire et coverto ne peuvent être considérées comme de purs gallicismes : toutefois il n'esl pas impossible qu'en les préférant constamment aux formes plus usuelles, H surtout plus toscanes, le poète ail été séduit par leur ressemblance avec les mots français correspondants. Dans ses notes manuscrites, Salvini a relevé beaucoup plus de gallicismes qu<- je n'en cite ici : mais i. tus ceux qu'il a signalés n'en sont pas d'aussi indiscutables, témoin les mots }>l<>rn. s'elini (qu'il s'élève . si serve (que l'on conserve), etc.. qui sont parfaitement italiens.