SUCCÈS DE LA « COLTIVAZIONE

En dépit de ces observations, la langue ei le style de la Coltivazione sont parfaitement dignes, par leurs qualités honnêtes, de l'estime que l'on en fait généralement. Après

en avoir relevé, sans indulgence, les faiblesses, il n'est que juste de citer certains morceaux heureusement venus, d'un tour élégant et gracieux, bien dignes de figurer dans les anthologies de la poésie italienne. Les descriptions, les tableaux idylliques déjà signalés pour la part d'invention personnelle que l'on y relève, l'éloge de la France au livre I, celui du vin au livre III, sont des pages où brillent d'un éclat tempéré les meilleures qualités de notre auteur. On remarque encore au livre II une description du cheval, qui a de la vivacité ' ; la vue du jardin en fleurs au printemps a inspiré à Alamanni un aimable couplet-. En un mot, sans poursuivre plus longuement cette énumération, maints passages de la Coltivazione se lisent avec plaisir, à condition que l'on s'en tienne à des morceaux relativement assez courts, et que l'on évite avec soin les préceptes les plus arides.

Ces qualités de forme suffisent-elles cependant à expliquer le succès et la réputation du poème? Ont-elles pu faire oublier combien la matière en est pauvre et peu attrayante ? Voilà ce que l'on ne saurait admettre, et force est bien de supposer que la Coltivazione a dû plaire encore par d'autres charmes, qui semblent aujourd'hui quelque peu fanés. A l'heure où elle parut , le culte superstitieux dont on entourait toute forme d'art classique lui valut un accueil flatteur, mais rien de plus. L'on portait alors trop peu d'intérêt à l'agriculture dans les cours de France et d'Italie, pour que l'on songeât à saluer autre chose , dans l'œuvre d'Alamanni , qu'un renouveau de la poésie géorgique, illustrée par Hésiode et Virgile. Les termes dans lesquels l'Arétin parlait à B. Varchi de la Coltivazione sont trop grandiloquents, comme de coutume, pour être vraiment sincères, et d'ailleurs ils ne portent que sur les qualités de la langue du

1 L. II, v. 704-751.

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poème'. Les éloges mômes queCIaudioTolomei ou Bernardo ["asso prodiguaient à Alamanni ne dépassaient pas sensi blemenl la mesure des compliments alors en usage entre gens de lettres*, lu reste, le succès de curiosité une Fois passé, — quatre éditions se succédèrenl de 1546 à 1549,

— l'œuvre no lui plus réimprimée, avanl la Mu du Biècle, qu'en 1590, Boil une fois de plus seulement que les Opère Toscane.

C'esl avec le ivine siècle que commença vraiment la vogue de la Coltivas ione ; or c'est l'époque où la critique littéraire se développa en Italie avec un»' vigueur nouvelle et transmit au siècle suivant des règles et des jugements tout faits, longtemps acceptés -m- examen; Alamanni s'est donc trouvé, deux H trois cents ans après sa mort, en possession d'une renommée qu il n'avait jamais eue de SOU \ ivant. De 1710 à I 87 I , la ( 'oltivazione, devenue décidément son œuvre maîtresse, n'a pas été réimprimée moins de vingt fois. En même temps, les Crescimbeni, les Quadrio, les Mazzuchelli, les Tiraboschi, pour ne rappeler que les plus célèbres el les plus souvent cités •les historiens de la littérature italienne, accordaient à Alamanni des témoignages d'estime qui, riiez Ginguené, si- transforment en une véritable explosion d'enthousiasme : - Eo relisant un grand nombre d'autres mor- " ceaux ou épisodiques ou tenant au fond même du sujet. « dans lesquels règne, ave.- une grande abondance et une " richesse vraiment poétique de style, une justesse do « pensées qui n'est jamais sacrifiée aux saillies de l'esprit; « en considérant enfin dans tout ce poème combien il

- Offre de beautés solides et réelles, je m'étonne i|UUli si

« bel ouvrage suit réduit aune sorte de succès d'estime, « et ne soit pas, autant que d'autres chefs-d'œuvre italiens, « entre les mains de tout le monde3. »

' Pietro Aretino, l.ihr>> V délie lettere, lettre à B. Varchi, juillet 1548. - La lettre de Claudio Tolomei à Alamanni porte la date du 25 avril 1547. Le sonnet de B. Tasso esl imprimé dans le I.U>r<> IV délie rime >ti