SUCCÈS DE LA « COLTIVAZIONB

Les causes d'un pareiJ succès s'aperçoivent aisément. Le xvui0 siècle a eu pour la poésie didactique une prédilection particulière, en Italie comme en Fiance: les générations qui applaudirent les Saisons de Saint-Lambert, les Mois de Roucher et les Jardins de Deliile, la Coltivazione del riso de Spolverini, les Fragole et les Perle de Roberti, devaient savoir gré à Luigi Alamanni d'avoir précédé dans cette voie leurs auteurs favoris. En Italie du moins, car en France on se préoccupait alors fort peu de la poésie italienne du xvie siècle, il fut vénéré comme un glorieux ancêtre. L'infortuné Giovanni Rucellai, coupable d'avoir seulement paraphrasé un épisode de Virgile, au lieu de composer un vrai poème didactique en bonne et due forme, était impitoyablement immolé au seul véritable rénovateur de la poésie géorgique1 ; et Ginguené s'indignait de voir les Français rendre si peu d'hommages « à un des meilleurs ouvrages qu'ait produit la poésie « moderne » ; « cela, ajoutait-il, n'est pas seulement « surprenant; cela est encore un peu honteux2 ». En tenant ce langage, le critique français ne faisait guère que reprendre un jugement exprimé par un célèbre poète italien; Parini, en etî'et, avait déclaré que la Coltivazione est une des œuvres qu'il est honteux de n'avoir jamais lues3.

Ces éloges s'adressaient au genre didactique ressuscité par Alamanni, non moins qu'à la langue et au style du poète ; mais ils visaient surtout la façon dont l'auteur de la Coltivazione avait traité son sujet, la conception

1 Filippo Re, Délia poesia didascalica georgica, p. 25.

- Ginguené, loc. cit., p. 2G.

3 « Luigi Alamanni, scritlore di cose liriche, di satire, di tragédie, e <c di poemi, mérita spezialmente d'essere studiato corne uno degli ottimi. « Il suo poema délia Coltivazione è testo insieme délia lingua, délia poe- « sia e délia letteratura italiana, ed una délie opère clie è vergogna di « non aver mai letio. » Parini. Principii délie belle leltere (Opère, Milan, 1804: vol. VI, p. 205). — Leopardi, qui semble avoir eu une estime particulière pour Alamanni, comme on le voit en divers passages de ses Pensieri di varia fllosofia e di bella letteratura récemment publiés, cite la Coltivazione, mais uniquement pour des questions de langue (Pensieri, t. IV, pp. 202, 254-255; t. VI, p. 368).

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môme qu'il eut >\>- >«>u arl : n avait-il réussi à compo srr un 1« mil; poème ^;ms poésie véritable, à décrire n i i nu— Lieusemenl une série de phénomènes naturels Bans un vil sentimenl <!«• la nature, à célébrer les sujets les plus humbles »•! les travaux les plus terre à terre sans Be départir d'une constante noblesse ? Comment le Kvine siècle n'aurait-il pas rendu hommage à des (pialiirs — nu à des faiblesses — qui étaient précisément les siennes ? Les périphrases ingénieuses, les souvenirs m\ thulit- ii|in-s abondaient dans l'œuvre d'Alamanni : aucun de Bes tableaux ne pouvait choquer par un réalisme exagéré, ni par un lyrisme déplacé : c'étaient autant de titres à la bienveillance îles poètes H des critiques de cette époque

prosaïque h raisonneuse, com à celle des générations

qui lurent élevées à son école.

Rien n'est plus solide que la réputation des ouvrages qu'on ne lit plus: aucun scrupule ne vient troubler la sérénité des juges qui leur décernent des palmes. Voilà pourquoi Alamanni est resté, et restera sans doute encore longtemps, l'auteur de la Coltivasione ». Il est cependant raisonnable de dire que, considéré en lui-même, ce poème n'est pas un des plus personnels ni des plus intéressants qu'il ail composés.