LE DÉNOUEMENT DD GYRONE

Quant à Gyron, que le roman faisait tomberdans un piège assez grossier1 , il ne pouvait succomber aussi aisément que ceux qui l'avaient précédé chez Nabon, d'autant plus qu'un vieux berger lui avait prodigué les plus sages recommandations2. Comme à la fin du premier livre, Alamanni recourut à un artifice plus compliqué, imaginé cette fois encore par une femme : une trappe est pratiquée sous le champ clos où le courtois chevalier s'apprête à se battre avec Nabon lui-même ; le sol s'entrouvre sous son cheval lancé au galop ; ligotté sans pouvoir opposer aucune résistance, Gyron est jeté en prison3.

Le roman de Méliadus a fourni au poète italien l'idée du défi imprudent que Nabon lance au roi Arthur4; les circonstances dans lesquelles a lieu celte provocation, comme aussi sa teneur, sont d'ailleurs assez différentes. Dans l'adaptation d'Alamanni, Nabon, enorgueilli par la qualité des chevaliers qu'il retient dans ses cachots, se persuade que le fameux Arthur ne doit plus avoir personne à lui opposer5 ; le moment est donc venu de l'attaquer et de le soumettre. Aussi lui envoie-t-il des ambassadeurs chargés d'exiger de lui le serment d'obéissance6. Le poète s'étend alors avec complaisance sur les détails de la réception faite par Arthur à l'ambassade, et place à cet endroit un épisode qui n'est pas du plus heureux effet : les envoyés

1 Gyron, f. 339: Tassi, ch. lxxxv.

2 Gyrone, 1. XXII, st. 72-82.

a L. XXIII, st. 17 et suiv.

4 Encore dans le Méliadus l'ambassade n'arrive-t-elle pas jusqu'à Arthur ; voir ci-après, p. 317.

b Une idée analogue est exprimée par un chevalier avec lequel s'entretient Méliadus, dans le roman de ce nom : « De tous les bons chevaliers qui y deussent estre (à la cour d'Arthur) n'en y a nul : le bon chevalier sans paour n'y est pas; Danayn le roux, Ariohan de Soissongne, le Morhoult d'Irlande, le bon chevalier qui porte l'escu d'or, tous les meilleurs chevaliers qui orendroit soient en ce monde y deflaillent : et quant la court est sansaulcun de ceulx. dire peult seurement le roy Artus que sa court est hors de bonté de chevalerie ; il peult bien dire qu'il n'a riens. » {Méliadus, ch. 167.)

6 L. XXIII, st. 41-63. Le Nabon du roman invite Arthur à un tournoi solennel et lui fait savoir que s'il ne s'y présente pas, Gyron et les autres seront égorgés (ch. 16'J).

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de Nabon, visitent la chapelle «lu palais, où sonl représen bées les armes de ions les chevaliers de I • t Table Ronde, el Be les font minutieusement expliquer '. On retrouve ici, mise en octaves, la « Devise des armes *!<--» chevaliers de l.i Table Ronde ». publiée par A. Vérard el les éditeurs bu i vanta, en tête du (luron-. C'est là un intermède médiocrement poétique, el qui ne fait pas grand honneur à la faculté in\ eniive d'Alamanni.

Défié par le cruel souverain du val de Servage, Arthur tient conseil avec ses meilleurs chevaliers, et, après les discours obligatoires en pareille circonstance, il décide d'envoyer à son tour une ambassade à Nabon, bous prétexte de prêter le serment demandé, mais en réalité pour que les ambassadeurs avisent, une fois sur place, aux moyens les pins propres à délivrer les prisonniers.9 Les quatre chevaliers désignés pour prendre part à celle mission de confiance, sont Tristan, Lancelot, Palamèdes et Seguran; ilsse mettent aussitôt en route avec les envoyés de Nabon. Le voyage dure quinze jours, el est marqué par des épisodes plaisants, qui tranchenl avec le ton uniformément solennel du poème* : les vengeurs uV Gyron et des autres captifs l'ont semblant d'être les derniers des lâches, pour mieux tromper les émissaires du tyran <|u'ils se proposent de tuer, mais ils accomplissent à la dérobée les exploits les plus surprenants, tout en affectant de trembler et en refusant systématiquement de se battre. Ils arrivent enfin au pays de Servage, et Nabon ne craint pas, les sachant si pusillanimes, de les convoquer à un grand tournoi, où lui-même s'offre à rompre une lance avec eux. Tristan, qu'une prophétie de Merlin désignait pour vaincre l'orgueilleux oppresseur des vaillants che-

« L. XXIII, St. tifi-84.

- Ce simple détail suffirai! a prouver qu'Alamanni a bien utilisé les éditions cl mm les sources manuscrites.

3 Dans le roman, c'est I'alamèdes, Lancelol et Tristan qui vont spontanémenl délivrer les prisonniers de Nabon, sans en référer a Arthur: on verra plus loin dans quelles circonstances.

4 Un liait de caricature qui se trouvait dan< la première rédaction du poème, 1. II. st. 64, a disparu dan- le texte revisé (voir Append. I, n* 15).

LES SOURCES DU DÉNOUEMENT. 'Ml

valiers *, tue le roi et son fils Nathan ; ses compagnons font également des prodiges de valeur, mettent en déroute tous leurs ennemis et délivrent les prisonniers du cruel tyran.

De tout ce dénouement, le roman de Méliadus ne contient que le trait principal, la double victoire de Tristan. avec les noms des trois chevaliers qui l'assistent2 et contribuent à rendre la liberté aux captifs. Mais Alamanni a fondu en une seule les deux expéditions de Tristan au val de Servage. La première fois, celui-ci, accompagné du seul Segurades, avait tué Nabon et son fils dans un tournoi ; cet exploit est raconté tout au long dans la première partie du roman de Tristan, ainsi que l'indique une phrase du Méliadus3. Alamanni n'a pas négligé ce renseignement, et les principales circonstances du grand tournoi qu'il a décrit en son livre XXIV sont, en effet, empruntées au Tristan*. Mais au moment où il remporte cette victoire, le Tristan du roman ne sait rien de la présence de G}'ron, de Danayn et des autres dans les cachots de son ennemi ; il ne fait donc rien pour les délivrer. C'est un peu plus tard seulement que Lancelot et Palamèdes rencontrent les ambassadeurs envoyés à Arthur par Nabon — ceux-ci ignorent, bien entendu, que depuis leur départ Tristan a vaincu leur maître ; une querelle s'élève et les deux valeureux chevaliers tuent les émissaires du roi du Servage. Ils s'emparent alors de la lettre de défi adressée

1 Gyron, f. 289 (Tassi, ch. i.xiii); Gyrone, 1. XVIII, st. 5G.

2 Le Méliadus prête à l'un d'eux le nom de Segurades, el Alamanni écrit Segurano ; le poète a cependant employé aussi une fois la forme Segurado (XXIV, st. 163), dans le passage où il raconte que ce personnage fut nommé gouverneur du pays conquis sur Nabon.

3 Ce tournoi, dit le Méliadus, est raconté dans le roman de Tristan : « en la manière que il est devisé au livre qui a esté faict des gestes de Tristan de Leonnoys. » (Mél., cli 169, fin.)

4 Les éditions du Tristan qu'Alamanni put consulter étaient assez nombreuses : outre celle de Rouen (1489), il y en avait deux de Vérard (sans date), deux de Michel Lenoir(l5l4 et 1520) et une de Denis Janot (1533). Dans l'édition Vérard que j'ai consultée, l'épisode du Servage occupe les feuillets 74-78, correspondant aux chapitres 62-63 de la réimpression de 1554.

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à \rilnii'. \ Irouvenl une allusion à la captivité de Danayn, de Gyron el du bon Chevalier sans Peur, el communiquent aussitôt cette grave nouvelle à Tristan. Celui-ci retourne avec eux dans le Servage, devenu la o Franchise Trisi . 1 1 1 "t. el se fail remettre les clés des prisons où Boni enfermés les malheureux chevaliers*. A cet endroil de Bon récit, Alainaniii ne suil plus que d'assez loin !<■ Méliadus', le roman contenait trop de longueurs, de détails inutiles el traînants; I»' poète a eu raison de les abréger el de Les présenter sous une forme plus ramassée.

En Bomme, Aiamanni, dans la dernière partie de Bon œuvre, a l'ail un certain choix entre les matériaux qu'il pouvail utiliser; pour 1rs adapter à Bes besoins, il a dû sr livrer à un travail décomposition, H parfois d'invention, donl on ne trouverai! l'équivalenl eu aucune autre partie iln Gyrone. Mais [mur apprécier l'art déployé par lui dans cette œuvre dépourvue de toute originalité, il ne sul'lii pas de B'en tenir à cette rapide comparaison <Ju poème el de ses sources: il faut envisager les mille détails qui donnent au récit sa véritable physionomie, et qui. dans ce cas particulier, constituent tout le mérite de l'ouvrage. C'est donc sous ce nouvel aspect qu'il convient d'examiner maintenant de plus pie» I . eu \ le d' A lainanili.

i Détail a noter : dans le Méliadus comme dans le Tristan, i<- royaume de Nabon le Noir esl au milieu de la mer; dans le Gyron el dans le I me d'Alamanni, on s'y rend par lerre.

J La délivrance des prisonniers esl retardée, dans le Méliadus, par une série de circonstances parfaitement insignifiantes.