LA MORALITE DU « GÏHONE

pant de cette même épée qui l'a rappelé au sentiment du devoir.

Il est déjà au moins dangereux dédifier une théorie sur un seul épisode qui est loin de résumer toute la philosophie du poème, et l'on n'aurait aucune peine à montrer que, prises dans leur ensemble, les aventures de Gyron et des autres chevaliers errants ne confirment nullement l'impression que peut produire cette tentative de suicide1. Mais il est plus que jamais nécessaire de rappeler à ce propos que, dans tout cet épisode comme dans chacun des morceaux où apparaît une pensée morale, Alamanni s'est contenté de suivre pas à pas le roman ! Sans doute il a développé avec complaisance certaines considérations, et n'a pas craint, d'ajouter çà et là quelque précepte. Mais encore une fois, il a trouvé en germe dans le texte les leçons qu'il a paraphrasées. Les additions qu'il s'est permises sont toujours, comme il le dit lui-même, conformes au caractère et au ton du récit qu'il reproduisait fidèlement2. Que devient, dans ces conditions l'originalité morale du poème ? Peuton même parler de la préférence accordée par Alamanni — pour ne rien dire des Italiens en général — au plus moral des romans d'aventure ? On a vu que c'est François 1er qui avait dicté son choix. Dans la moralité du Gyrone, la meilleure part de mérite, si mérite il y a. revient légitimement à celui qui remania et résuma les anciennes rédactions des romans de la Tahle Ronde, à Rusticien de Pise, dont la répugnance pour les scènes de passion a été dès long-temps relevée3.

Au reste, qui peut songer à voir une expression de la morale de la Renaissance, à trouver décrit fidèlement l'idéal de la vie tel que le concevait le xvie siècle, italien

1 Une réfutation de la thèse malheureuse de U. Cauelloa été esquissée par M. Vincenzo Gtialtieri, dans son opuscule intitulé Deipoemi epici di L. Alamanni, Salerno, 1888, pp. 10-11; cependant M. E. Proto semble l'avoir acceptée telle quelle [Sul Rinaldo di T. Tasso, Naples, 1895, p. 51).

2 « Abbastanza giudicando haver seguito un certo suo tenore », dit le poète vers la fin de sa lettre dédicatoire.

3 P. Paris, Les mss. français, III, pp. 57-61.

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nu français, dans ce roman tout imprégné de l'esprit «lu moyen âge, dans cette glorification de la force brutale, érée jusqu'à l'enfantillage ', dans ce mépris de la femme, entourée il esl vrai des hommages les plus flatteurs «'( même d'un culte presque religieux, mais toujours soupçonnée de trahison, et considérée comme I auxiliaire • loui se sert le plus volontiers Satan pour perdre les justes et 1rs héros -.'

Pas plus que les coupures ou les additions qu Alamanni a faites à sou i lèle, les modifications de détail ne permettent donc de reconnaître dans Gyrone if Cortese une tentalive personnelle pour donner au poème chevaleresque une signification morale nouvelle. A plus forte raison estil téméraire d'y vouloir découvrir l'intention d'assujettir ce genre, éminemment libre, aux règles de l'épopée classique, et de réaliser l'unité d'intérêt. De même que, aux yeux de tel critique, Alamanni a <lù être séduit par la moralité du Gyron, de même on a essayé <lo soutenir que l<- poète a surtout choisi ce sujet parce qu'il y trouvait une certaine conformité avec les règles du poème épique3. La réponse qui a été faite à l'un convienl parfaitement à l'autre : si

1 Je ne veux pas souligner l'invraisemblance des exploits accomplis par les divers personnages du roman et du poème : la critique classique n'a pas manqué d'en faire un grief à Alamanni (voir par exemple Jacopo fiaddi. De Script oribus non ecclesiasticis, Florence, 1648, p. s .Gomment ne pas regretter au moins que le poète italien n'ait pas su donner à >••» - un peu plus de réflexion et d'intelligence ? Ils soulèvent d<-> poids énormes, pourfendent <irs milliers d'ennemis avec la même aisanoequ'un enfant jouant avec des soldats de plomb : ils ont encore le singulier talent de se tenir si solidement campés sur Leurs pieds qu'un géanl ne peut les soulever de terre ! Mais il< sont incapables d'apercevoir et d'éviter le le plus grossier; toute leur ingéniosité ne peut aller que jusqu'à simuler la couardise pour tromper leur.- ennemis, et leur courtoisie, dont on fait tant de bruit, ne les empêche pas de se conduire par moment comme de Simples brutes. Il y aurait une plaisante étude psychologique à faire sur le chevalier errant tel que le dépeignent les rédaction- tardives de nos romans '

* Lesfemmesqui emploient leurs charmes à tromper les chevaliers ne se comptent pas : la morale à tirer de toutes leur- trahisons e>t qu'il faut à tout prix fuir l'amour voir, par ex.. 1. XII, st. 130) : c'est la pure doctrine ascétique du moyen

3 Gualtieri, <</'. cit., p. 15.

L'UNITÉ DU « GYRONE ». 325

cette conformité existe dans le roman, Alamanni n'a qu'un

mérite bien mince à s'être rapproché de ces fameuses règles. Il convient toutefois d'ajouter ici qu'on voit assez mal en quoi consiste cette prétendue affinité du Gyron avec l'épopée régulière. Sans doute, dit-on, l'unité d'action fait entièrement défaut, mais le poème a du moins la seule unité à laquelle un roman d'aventures puisse prétendre, celle du protagoniste ; l'Odyssée, après tout, n'en a pas d'autre, et Gyron joue un rôle comparable à celui de l'ingénieux Ulysse d.

Il y aurait fort à dire sur ce rapprochement. D'abord cette unité du héros, comme on l'a fait justement remarquer, est très imparfaitement réalisée, car Alamanni a conservé dans son poème d'assez longs épisodes d'où Gvron est entièrement absent2. Mais ce qui réduit à néant ce prétendu mérite, cet effort pour observer une certaine unité, faute de mieux, dans la personne du héros, c'est le dénouement. On a vu qu' Alamanni, peu satisfait de la conclusion que lui fournissait le roman, est allé emprunter une fin plus convenable à une source différente. Nulle part l'indépendance, la libre initiative du poète dans l'arrangement de son sujet ne s'affirment à un plus

1 Gualtieri, p. 14. M. E. Proto, dans le volume cité, Sul Rinaldo, p. 42, puis 47, a repris cette idée.

- Gaspary (Stor. délia lett. ital., III, p. 191) cite à ce propos la longue parenthèse des livres VII et VIII. Il faudrait encore rappeler les livres XII- XIV (aventures de Bréhus dans la caverne, histoire de Phébus, etc.), rattachés seulement au sujet par ce fait que le vieillard qui fournit à Bréhus tous ces détails est l'aïeul de Gyron (la généalogie de Gyron occupe une certaine place dans le livre XIII, st. 40) ; puis les livres XVIII (à partir delà st. 50), XIX et XX (jusqu'à la st. 17), contenant l'hisLoire du Chevalier sans Peur chez Nabon (sous forme de récit fait à Gyron ; sur cette modification apportée au roman par Alamanni, voir ci-dessus, p. 312), sans parler de bien d'autres épisodes ou récits, où le héros principal ne joue aucun rôle (par exemple les exploits de Danayn, 1. VI, 1-99, et XXI, 17-116). On ne voit donc pas très bien ce qu'a voulu dire Gaspary (Inc. cit.) lorsqu'il a écrit que Gyron est toujours en scène ; mais c'est là une idée communément répandue: on la trouvait déjà chez U. Ganello [op. cit., p. 168) et on la rencontre dans tel récent article de revue (E. Proto, dans la Rassegna critica délia lett. ital., t. III (1898), p. 199, quoique M. E Proto ait bien montré lui-même, dans son travail sur le Rinaldo (pp. 48-49), que l'unité, même du héros, fait défaut dans le GyroneJ.

M i \n mi. i \i:i II . CHAPITRE \ . \ II.

haut degré que dans la composition des derniers livres.

Or ce dénoue ni dissipe l'ombre d'unité que l'on croyail

apercevoir jusque-là dans son œuvre, car Gyron n'j tient qu'une place forl restreinte: il esl au nombre des prisonniers de Nabon, comme Danayn, Pharamond ou Lac; comme eux il est passif, il n'agi! pas, Bon rôle se termine avec le premier tiers du livre Wlll. Le protagoniste de l'épisode final, le libérateur des plus fameux chevaliers errants, celui • 1 < > 1 1 1 les exploits servent de couronnement ; i h > 1 1 s les autres, esl Tristan, assisté de Lancelot, de Palamèdes el de Séguran. Vainement, dans une des dernières octaves, Alamanni donne à entendre que la délivrance de Gyron aété le luit de toute l'expédition envoyée par Arthur chez Nabon : les prisonniers sont au nombre il»' six; Gyron n'a ni plus de mérite ni plus de plaisir que les cint| autres à recoui rer sa liberté.

Pourtant le poète a l'ait quelque chose pour se rapprocher de l'épopée. Si. dans ce sujet puremenl r anesque,

il esl resté fidèle, et avec raison, àl'octavede l'Arioste, il a divisé son poème en livres et non en chants, par un scrupule analogueà celui qu'éprouvait, a la même époque, l'auteur de Xltalia liber ata da'Goti. C'est là, «mi bonne conscience, la seule intention classique que l'on découvre dans le Gyronei ; ce n'est guère. Toutes les autres re marques que l'on pourrait présenter à cet égard se ramènent à celle-ci : Alamanni n'a rien ajouté au roman quj fût de nature à le rapprocher du poème chevaleresque tel que l'Italie l'avait façonné, avec Boiardo et l'Arioste : mais il n'y a rien ajouté non plus qui le fil ressembler à une épopée classique. Sans doute il a traité sérieusement

» Bernardo rasso se trompait quand il écrivait à B. Varchi que, dan? son Gyrone, Alamanni avait fait une pari a l'imitation des maîtres classiques: i Se de! tuilo non é coraposto ad imitazione de'migliori poeU, lia perô quelli ancora imitât i in molta parle. » Lcttrrr, Padoue, 1733, t. II, | Tout ce qu'on peut relever c'est, dan* la première octave où Alamanni rappelle se? œuvres antérieures, une imitation des quatre premier? ver-, considérés comme apocryphes, de l'Enéide; pour le reste, il ne peut ?'aurir que de réminiscences, el forl peu importantes (dans les comparaison? par exempt