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sans aucun droit reconnu, et sans aucune force obligatoire. Qu'importe ! l’idée était irrésistiblement lancée ; les Etats rassemblés, personne ne pouvait garantir ce qui arriverait, ni où l’on irait. Et c’est le Parlement qui obtint, par sa résistance opiniâtre, par l’énorme retentissement qu'elle eût, par l’action des nécessités pécuniaires qui pressaient Brienne, cette promesse dont la réalisation a été la cause matérielle de la Révolution.

Le Parlement ne s’en tint pas là : son action révolutionnaire est bien plus étendue. La résistance, les mesures de rigueur qui y répondent amènent des protestations au sujet des magistrats frappés. Les lettres de cachet, l'arbitraire des arrestations sont violemment dénoncés ; le droit à la justice, les principes de | liberté individuelle, sont proclamés avec éclat, et le bénéfice en est étendu à l'universalité des citoyens. Cette question prend rapidement dans le peuple une importance capitale, et la liberté va être le premier mot du programme républicain.

Voilà déjà le thème de la Révolution trouvé par le Parlement et lancé par lui au peuple, désormais attentif. Peu à peu, la querelle qui passionne l'opinion le secoue, le remue, ce peuple. Il s’enthousiasme pour ceux qui proclament ses droits et combattent pour lui ; il s'irrite aussi de l'hostilité du pouvoir, il crie, il encourage ses tenants et maudit ses adversaires ; de

cet échange de sentiments naît bientôt un courant