CHAPITRE

Les choses en étaient donc là, et l'on entrait au mois d'août. Peter et Nicolas faisaient toujours bon ménage ensemble, le premier travaillant avec ardeur, et l'autre toussant avec une constance remarquable. Mais sans l'appui de Peter, le pauvre Nicolas eût probablement déjà succombé à son mal chronique, et aux excès de vin qu'il eût continué de temps en temps.

Josette ayant quitté les Rock, la mère d'Augustin décida son mari et son fils à demander pour quelque temps sa jeune cousine et filleule Bsebeli Zarren, celle même dont elle avait parlé autrefois comme pouvant convenir à Augustin. Celui-ci ne s'opposa pas à ce désir, bien décidé à ne pas faire la moindre avance à la Bernoise, quels que fussent d'ailleurs les agréments de son caractère ou les charmes de sa figure. Baebeli vint donc, amenée par sa mère, qui voulut s'assurer