CHAPITRE XXIII

Ni Antoine Ptock, ni sa femme, ni Augustin n'avaient donc eu l'idée que Léonie Verdier pût être fiancée. En laissant faire à son fils une démarche aussi grave, le père avait bien pensé qu'il pouvait ne pas réussir du premier coup ; mais quant à trouver la fille du moulin engagée à un autre, cela ne lui était pas venu à l'esprit. A cet égard, tous les trois avaient agi avec une sorte de témérité ou un manque d'intelligence peu compréhensible, au moins pour les parents d'Augustin. Peut-être aussi ces derniers n'avaient-ils pas voulu, surtout le père, scruter un tel sujet, puisqu'au fond ce mariage ne lui plaisait pas beaucoup. Quoi qu'il en soit, tout était maintenant fini de ce côté-là.

Sur la Dole et à Saint- Cergues, Augustin avait bien remarqué l'absence d'un anneau de fiançailles à la