CHAPITRE III

dans une chambre. Celui-ci ouvrit sa bourse et l'autre son bureau. •

— C'est quarante-cinq francs que je vous dois, n'est-ce pas, monsieur Rock?

— Oui bien si vous aviez payé dans les trois mois dès l'échéance, mais comme il y en a onze d'écoulés, je serais en droit d'exiger le cinq au lieu du quatre et demi pour cent.

— Oh ! vous ne voulez pourtant pas me traiter aussi rigoureusement î

— Ecoutez : Les titres sont des titres, et les engagements des engagements. Quand je vous ai prêté mille francs, il y a quatre ans, vous avez promis d'être exact.

— C'est vrai; mais je n'ai pas pu payer plus tôt.

— Si vous payez aussi aujourd'hui le deuxième intérêt qui sera échu dans un mois, je les recevrai au quatre et demi, et cela vous dispensera de revenir une seconde fois.

— Cela ne m'est pas possible, monsieur Rock ; mais je viendrai le jour même de l'échéance, vous pouvez en être sûr.

— Dans ce cas, je recevrai le vieux comme à l'ordinaire ; s'il y a du retard pour le payement du nonveaUj vous êtes averti que ce sera au cinq.

— Soyez tranquille. Si j'apportais le capital avec l'intérêt, le recevriez- vous ?

— Certainement. Est-ce un avis positif que vous me donnez?

— Non, pas précisément; mais je tâcherai de me

passer de bœufs cet hiver, et, si je vends les miens d'ici à un mois, je vous rembourserai.

— C'est entendu. Maintenant, il y a le billet de votre beau-frère, pour lequel vous êtes caution. Vous a-t-il dit que je veux être remboursé?

— Oui, monsieur Rock, il me l'a dit; et je voulais justement vous demander de renvoyer cela à une autre année. Dans ce moment il n'est pas en mesure.

— Non, je n'attendrai pas. Votre beau-frère est un négligent. Il me devra |bientôt trois intérêts. Quand on lui écrit, il ne se donne pas même la peine de répondre. S'il^ne paye pas dans deux mois, comme il en est averti, je serai forcé de m'adresser à vous.

— Il vous payera, les intérêts d'abord, et plus tard le capital. Mais donnez-lui le temps de se procurer les deux mille francs. Il faut avoir de la patience, monsieur Rock. Un homme aussi riche que vous n'a pas besoin d'argent. D'ailleurs, vous ne risquez rien avec mon beau-frère.

— Ce n'est pas là la question. Le titre est échu; je veux être payé; et je crois aussi vous rendre service en exigeant le remboursement de l'obligation. Dans deux mois, capital et intérêts devront m'être apportés, sans quoi je serai forcé d'agir. Dites-le lui bien, et ne l'oubliez pas non plus pour ce qui vous concerne. — Voici une quittance pour les quarante-cinq francs que vous me remettez aujourd'hui.

Voyant qu'il était inutile d'insister auprès d'un homme de cette trempe, Henri Frezillat prit le papier, se leva et salua son créancier. A la cuisine, il dit