CHAPITRE XV

Dans un petit hameau tel que celui des Ballandes, l'hiver est une saison triste, où chacun vit pour soi, bien plus encore que pendant l'été. Au lieu de se rencontrer aux champs ou devant les maisons, les hommes travaillent chacun de leur côté. Si le temps est beau, ils vont à la montagne; mais dans le cas contraire ils ne sortent de leurs demeures que pour conduire le bétail aux fontaines. Les femmes, en tout temps, sont à leur ménage, au rouet vers le poêle, ou tirant l'aiguille près d'une fenêtre. A moins d'être amies intimes, elles vont fort peu les unes chez les autres. S'il en est de causeuses, celles-ci ne peuvent pas rester longtemps dehors, les mains sous leur tablier : il faut rentrer au chaud. — Il y a les temps de brouillard, qui sont vraiment terribles, surtout si