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rempercuî*, il reçoit , pour faire face à ses dépenses , une sOtfiiiié slntliiellé de cin(} mille qnûtte cëiits taëls (qttai^cinté toille cinij cents fralnôs); oii peut juger, d'après cette allocation, de l'insuffisaïice des secout's donnés à ces malbeureut, dont le nombre, dans une ville comme Canton , excède plusieurs milliers ; aussi les voit-on sortir à la nuit tombante et se répandre dan^ le» rues pour demander Fàumône, en chdrchant à attire! l' attention dil publia par des chants tiionotOnes qui me rappelaient nos complainte^. Combien de foii^ n'ai-je pas été heurté, vers le soir suftont, par deiS genô qpî ne se dérangeaient point de leur chemin et dans lesquels je ne tardais pas à reconnaître de taalhenreux avedglés se rendant devant quelque boutique pour y faire en* tendre le bruit assourdissant dé deut mor(îeaui de bols sonores fràppéâ Tun contre l'autre, jusqu'à Ce que le marchand de décide à racheter par une aUmônei cette espèce de charivari ! Et je faisaii^ Id Mfletion que ette méthode d'attëhâfir les geut en léiâ impatientant eàt à peu près générale , car je l'ai trouvée en t'ràttce?, en Italie, en Turquie comme en Chine.

Non loin du Yang-tsé-ynett se trouve le Ynh-yingtang , ou hospice des enfants trwivéâ ; ils y sont éléf es jusqu'à ce qu'ils puissent tt-availler; alors ott le§ vend aux gens riches, qui en font des domesti(}Uei$. VbhAé il y a cent cinquante ans environ j cet hospice peut à peine recevoir deux à trois cents enfants , à Fentrelien desquels deux mille deux cent vingt-cinq taëls (vingt mille cent soixante-seize francs) sont âffectés.^L'inSufisancë d'un pareil établissement et des resMui^ceâ dont

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il dispose, dans on centre de popolation tel qoe Canton, n'a pas besoin de commentaires. Il semble qn'en ce qui coftceme les ênfiuits troaTés , comme à Tégard des infimes, la cirilisation chinoise n'ait pn que poser le prindpe de la charité publique , que Dieu a mis au fond de tous les cœurs, mais que le christianisme seul a rendu fécond. Ainsi, rœuTrede la Sainte - Ehfance , fondée par un digne missionnaire , a déjà produit, aTec les Eiibles ressources dont elle dispose, des résultats bien autrement importants que ceux obtenus par les établiflSOTients formés par le gouvememeot chinois et etitretenus à ses frais.

Enfin on trouve encore dans le même faubourg le Ma-fnng- juen , hôpital des lépreux. Il peut recevoir trois cents i trds cent cinquante malades, aux besoins desquels on subvient au moyen d'une somme d'environ vingt-quatre mille francs par année (1).

Toutes ces courses dans les faubourgs m'occupèrent pendatit le^ premiers mois {de mon séjour à Canton. Je les fis toutes seul et sans gaide, car M. Blenkin était tellement occupé des affaires de son commerce, qu'il ne quittait pas son bureau de la journée, et à peine avais-Jc le temps de le voir le soii'^ Je lui rendais compte dé mes impressIoDS , et je lui demandais des conseils sur l'emploi de mon temps du lendemain, conseils que je ne suivais pas toujours : témoin ce jour où je m'avisai, malgré

(1) Ces détails sur la yiUe oayerte ou les faubourgs de G&nton sont en partie extraits de rouvrage de M. Itier ayant pour titre Journal d*un voyage en Chine, publié par le Moniteur universel, année 1853, p. iii9 et 1159.

ses a\is, de vouloir pénétrer dans la ville fermée. Cette ville se compose de deux parties , la ville chinoise et la ▼ille tartare. L'accueil bienveillant que j'avais reçu partout dans mes promenades à travers les rues des faubourgs , m'avait donné une idée extrêmement favorable du caractère chinois, de sa douceur, de son hospitalité même, %i je ne pouvais supposer que moi, étranger inoffensif, me présentant en simple visiteur dans la ville fermée, on m'empêcherait de m'y promener et d'en examiner les monuments.

Bempli de ces idées, je franchis un jour la grande porte de Ghing-se-mun , la seule qui donne accès dans la ville tartare par la muraille de l'ouest, et je m'avançai d'un pas calme, mais résolu « dans une rue droite, fort longue et assez large , sans tenir compte de quelques exclamations d-e surprise sorties du sein de la foule, lorsqu'au moment d'atteindre la mosquée mahométane de Hwae-shing, que je savais devoir trouver à ma droite, j'entendis derrière moi des cris confus, des pas précifStés. Je me retournai poar faire face à l'orage; mon attitude calme impoi^ aux Chinois, qui, tout essoufflés de leur course, me firent comprendre par des gestes presque suppliants la défense d^aller plas avant. Force fut de retourner; toutefois j'exécutai ma retraite lentement et de manière à bien constater qu'il n'existe pas de différence pour les rues, les maisons et les boutiques, entre la ville ouverte et la ville tartare, dont les édifices les plus remarquables sont le palais de la trésorerie , qu'habite le poo-ching-szé ou receveur général des deux kv^ang, et la tour k cinq étages

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da temple de la Gloire et du DeToir filial (Rwang-heacmssé), bâtie sur la colline qui domine la ville an nordnord-oaest.

Je n'ai pas été plus heureux dans mon essai pour pénétrer dans la ville chinoise, ville également fermée , s'étendant au sud de la Tille tartare, dont elle est séparée par un canal et par un mur épais en briques percé de cinq portes. Grâce à la foule, j'avais déjà dépassé la porte de Taéping-mun ; je suivais sans me retourner la rue qui fait face, et qui devait, d'après mes calculs, me conduire au palais du tsung-tuh ou vice-roi, lorsque je fus signalé par quelques passants aux gardiens, qui eurent la politesse de croire que je me trompais, et me reconduisirent fort civilement jusqu'à la porte, en m'indiquant la direction des factoreries européennes.

Quand je rendis compte à M. Blenkin de ces deux aventures, il me dit que j'étais fort heureux de m'en être tiré à si bon marché ; autrefois , avant le traité de 1842, un Européen n'eût pas franchi impunément l'enceinte de l'une ou de l'autre ville ; la populace lui aurait fait un mauvais parti. Même depuis la paix, plusieurs personnes de sa connaissance avaient été victimes d'une semblable imprudence, et outre les mauvais trait(*mentft qu'elles avaient éprouvés de la part de la populace, elles avaient été condamnées à de fortes amendes pour avoir enfreint les règlements et les traités. Ainsi , il m'engageait finrtement, dans mon intérêt, à ne pas recommencer une pareille tentative. Je le remerciai de son avertLnsement, et lai dis que j'en profiterais; mais en réalité

M VTX frauçais

j'avais couni bien moins de dangers que M. Blenkin ne vcmlait me le faire croire. Mon que rentrée des villes chinoise et tartare ne fût formellement interdite aux Européens ; mais cette interdiction , aux yeux des Chinois , s'applique principalement aux Anglais, qu'ils dé-^ testent , et qu'ils appellent les hommes à poih rouges (Houng-mao-jin) ; quant aux Français (Fou-lang-saï-jin), qu'ils savent fort bien distinguer des Anglais malgré la ressemblance de costume , ils ont pour eux beaucoup de déférence et d'égurds , parce qu'ils les trouvent plus polis et moins orgueilleux que leurs voisins. Le fait est que e'est à ma qualité de Français que J'ai dû l'accueil gracieux qui m'a été fait pendant mon séjour à Canton noi) -seulement par les marchands dont je visitais les boutiques , à qui l'on pourrait supposer que ee^ prëve<nances étaient dictées par l'intérêt, mais encore par des personnages de distinction que le hasard m'avait fait rencontrer. C'est ainsi que j'ai fait la connaissance d'un lettré, un des hommes les plus riches de Canton, pour ravoir rencontré chez le marchand de bric^à-brao de Physic-street, qu'il vient fort souvent visiter, et où il achète ce qui se trouve de plus curieux. Pavir«*ssé*tchen (c'est le nom de ma nouvelle connaissance) était fils d'un riche marchand hong de Canton. Après avoir fait des études suffisantes pour obtenir le rang de lettré, se voyant, à la mort de son père, possesseur d'une fortune immense, il se retira des affaires, et renonça aux carrières publiques dans lesquelles sa qualité de lettré lui donnait entrée. Il ne songea plus qu'à consacrer sa fortune à se procurer tout le bien-être possible, et toutes

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leir jouÛHMiiGes intelleetuelles qae son esprit était en état de goûter. Il avait fait construire à quelque distance de Canton une charmante habitation, dont on disait des merveilles non^senlement à cause de la beauté des jardins et des bâtiments, mais surtout pour les richesses artistiques qu'il y avait réunies.

J'avais un grand désir de voir cette habitation ; car j'étais assommé de la monotonie des maisons chinoises, que je voyais depuis plusieurs mois, et qui se rcssemblaient toutes. Dès notre seconde entrevue , Paw-ssétehen m'invita lui-même à venir le voir dans sa villa , a si toutefois, ajouta-tril, cela pouvait m'ètre agréable. » Je répondis que j'en serais enchanté. Alors il me dit qu*il aun^it rhonneur de me faire une invitation plus régulière que celle-ci.

Je connaissais assez les usages chinois pour savoir qu'uve invitation aussi simple que celle qui m'avait été faite était insuffisante. J'attendis donc quelques jours, et enfin je reçus sur une lettre de couleur cramoisie Tannonee qu'une fête était préparée à la maison de campagne de mon ami dévoué le lettré Paw-ssé-tchen, et que j'étais prié de lui accorder a l'illumination de ma « présence. » Deux jours avant la fête, nouvelle invitation sur papier d'une autre couleur ; cette fois mon hôte ajoute qu'il m'enverra une de ses barques pour me transporter à sa demeure.

Au jour indiqué, un troisième message porteur d'une nouvelle^ lettre m'annonçait que la barque m'attendait sur le rivage , tout près de ma demeure. Je fus émerveillé à la vue de ce joli bateau, véritable petite maison

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flottante, entièrement close par d'élégantes jalousies et des grillages ornés des plus brillantes couleurs, que rehaussaient encore de gracieuses sculptures sur bois et de riches dorures. Deux petits salons ornés de riches tentures et garnis de banquettes recouvertes de moelleux coussins constituaient Tappartement. Une table était servie, abondamment pourvue de friandises et de gâteaux dont les formes et le goût décelaient une civilisation fort recommandable.

Notre bateau glissa rapidement à travers la ville flottante avec ses quarante mille bateaux, ses rues, ses ruelles, ses boutiques, ses bateaux de fleurs coquettement décorés^ et sa population de cent mille habitants. A cette heure, on n'apercevait guère que des femmes occupées des soins de leur ménage, et des enfants ramant d'un bord à l'autre en manière de bouée de sauvetage; quant aux hommes , ils étaient sur le port ou sur la rivière , occupés à gagner le riz, c'est-à-dire la nourriture de la famille.

Peu de temps après avoir traversé ly ville flottante,

nous abordâmes au pied du mur du parc de Paw-ssétchen. Je vis là pour la première fois un magnifique

échantillon de l'art des. Chinois dans l'ornementation des jardins, art que les Anglais ont imité, ce qui a fait donner le nom de jardins anglais aux parcs décorés de ce genre, et qu'on aurait plutôt Ad appeler jardins chinois.

Le parc de Paw-ssé-tchen est orné de monticules de terre et de rochers factices d un effet très -pittoresque, au sommet desquels on parvient par de jolis sentiers

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tournants; une vaste pièce d*eau couverte de nélnmbos (1) entoure la maison, et communique par plusieurs embranchements à d'autres p^ands bassins, sur lesquels s'étendent dans tous les sens des ponts légers à doubles arcades,* et d'élégantes galeries de bois couvertes et disposées en zigzag, seules voies de communication entre les diverses parties de ce parc marécageux. Du sommet do rocher factice on saisit l'ensemble de la maison et une partie de ses alentours.

De la terrasse d'un charmant pavillon, dont je me propose tout à l'heure de visiter l'intérieur, la maison me présente sa façade principale; sur le devant est une grande volière en fil de fer; des colonnes de pierre s'élancent hors de l'eau pour soutenir le rez-de-chaussée , qui s'étend au-dessus d'un vaste bassin couvert des laides feuilles du nélumbo ; une véranda garnie d'élégants pots de fleurs règne tout alentour ; les salles du premier étage sont défendues contre le soleil par un treillis à jour admirablement dessiné; puis vient le toit, en tuiles courbes. Chacun de ses angles est orné de riches moulures en faïence vernissée, et le fronton qui le surmonte se pare d'arabesques disposées symétriquement.

L'élégante architecture du pavillon me rendait impatient de voir les merveilles artistiques de sa décoration intérieure; j'y pénétrai.

Ce pavillon est une espèce de boudoir du plus élégant style; il est divisé en plusieurs petits salons par des

(1) Neiumbium, plante aquatique des Iodes et de la Chine.

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cloisons h jour formées de treillis en bambou d'un dessin délicat et varié , alternant avec des carreaux de verres de diverses couleurs ; les ornements, les meubles les plus originaux remplissent ce Joli boudoir. Ici est un fauteuil formé d'un énorme bloc de quartzite dans sonpoli naturel et avec ses formes arrondies ; il est établi sur un . soubassement en bois sculpté. Là se balance une élégante lanterne , ou plutôt un lustre de la forme d*un prisme triangulaire en écaille incrustée de nacre. Je remarque uue espèce de guéridon offrant dans ses replis n)ultipliés plusieurs étagères dont nos dames envieraient sans doute rbeureuse disposition ; puis une causeuse où peuvent; prendre place y sur de moelleux coussins , deux personnes séparées ou plutôt réunies par une petite table k tbé.

On communique par un pont en zigzag de ce pavillon an principal corps de logis; nous pénétrons (je dis nous y car le plaisir de décrire ce lieu charmant m'a fait oublier de dire que mon hôte était venu me rejoindre presque aussitôt après mon débarquement, et que c'est Iniqni me sert de cicérone) ^ nous pénétrons donc, par un beau péristyle orné de pots de fleurs , dans un vaste salon.

On parvient au premier étage par un méchant petit escalier dérobé, indigne de cette vaste et belle demeure : là sont les chambres à coucher, la salle de théâtre, etc. . Paw^ssé-tcben a fait de cette partie de sa maison une espèce de musée européen : on ; voit un modèle de frégate, une chambre d'optique, une machine à vapeur sous une cage de verre, un modèle de bateau à vapeur, un

piîsmo pour décomposer 1« lamière, uaa grande lanterne magique , etc.

A la suite de cette idsita de la maison , oii noua servit l6 dinar. J^ayais tant de fois lu ou entendu faire la description d'un repé^s chinois, que je ne trouvai rien d'extraordinaire dans celui que nous servit notre hôte, sinon qa*il était mieux accommodé et plus succulent que beaucoup de repas de cérémonie auxquels j'ai assisté depuis. Je vis aussi qu'on ne se servait pas exclusivement de ces petits bâtons destinés à remplacer les fourchettes et les CDJllerSy et que les tables étaient pourvues d'instruments en argent pu en porcelaine, d'une forme assez commode, ressemblant à des cuillers.

Après le diner nous eâmes le spectacle. Les Chinois ont un goût prononcé pour les représentations théâtrales ; mais les divers échantillons que j'en avais déjà TUS étaient peu faits pour me tenter; aussi, pendant que les autres convives étaient tous occupés de ce qui se passait sur la scène , je m'esquivai pour aller assister à un spectacle qui m'intéressait bien davantage. C'était une imprimerie que Paw-ssé-tchen possède, et qu'il fait fonctionner dans sa maison. Une imprimerie chinoise était de tous les objets curieux que renfermait cette habitation celui qui m'intéressait le plus. Paw-ssé-tchen occupait en ce moment la sienne à la réimpression d*un grand dictionnaire d'histoire naturelle qu'il ne voulait faire tirer qu'à quarante exemplaires. Je me rendis d'abord à l'atelier où se faisait le tirage* L'ouvrier qui en était chargé avait dans sa main droite deux brosses : avec Tune il enduisait d'encre la surface d'une planche

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en bois, sur laquelle les caractères étaient graves en relief, tandis qu'il promenait l'autre, parfaitement sèche, sur la feuille de papier que sa main gauche venait d'étendre ; il opérait ainsi le contact de toutes les parties de cette feuille. Comme la feuille d'impression était d'un grand format, et qu'il s'agissait d'ailleurs d'un ouvrage précieux, l'ouvrier procédait lentement ; mais j'ai vu plus tard, à Macao, dans l'imprimerie des Missions -Étran* gères, un seul ouvrier tirer jusqu'à dix-huit cents exemplaires dans la journée.

Les planches sur lesquelles les caractères sont gravés en relief sont ordinairement en bois, quelquefois en cuivre. Ce mode est infiniment mieux approprié à la langue chinoise que celui qui consiste dans l'emploi des caractères mobiles. £n efTet, cette langue comptant autant de c&ractères que de mots, le compositeur ne pourrait avoir à sa portée assez de cases pour y puiser aisément les éléments de sa composition , comme cela a lieu quand on n'a affaire qu'aux vmgt-ciaq à trente lettres d'un alphabet. Cependant les caractères mobiles ne sont pas inconnus en Chine, et leur invention remonte à rail 1056 , d'après les mémoires d'un docteur chinois nommé Tchin-kouo, qui décrit ainsi cette invention :

n Un ouvrier forgeron nommé Pi-ching trouva une nouvelle manière d'imprimer, au moyen de planches composées de types mobiles.

« Avec une pâte de terre fine et glutineuse, il formait des plaques régulières, aussi minces qu'une pièce de monnaie, sur lesquelles il gravait en relief les caractères

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les p]us usités 9 et chaque caractère formait un cachet (ou type); ou les faisait cuire au feu pour les durcir.

a II enduisait ensuite une table en fer d'un mastic très -fusible, composé de résine, de cire et de chaux, dans lequel il enfonçait un châssis en fer divisé intérieurement par des filets perpendiculaires (on sait que le chinois s'écrit de haut en bas) ; puis il y rangeait les types en les serrant les uns an-dessous des autres, en sorte que le cadre rempli de ces types ainsi rassemblés formait une planche.

m n approchait ensuite du feu cette planche pour faire fondre légèrement le mastic , et alors il appuyait forte^ ment sur la surface une pièce de bois bien plane (opération que le taqtunr remplace dans nos imprimeries), pour enfoncer les types également dans le mastic. Par ce moyen les types devenaient parfaitement égaux de hauteur, et présentaient une surface régulière sur laquelle on imprimait autant d*exemplaires qu'on voulait.

a Ordinairement deux planches en fer contenant chacune deux cadres suffisaient pour ce mode d*impression. Pendant que Tune était sous presse, on disposait l'autre, ce qpii se âdsait avec une grande célérité. Le nombre de chaque caractère était proportionné à son emploi plus ou moins fréquent. Certains caractères représentant des mots qui se reproduisaient plusieurs fois dans la même planche ou page, étaient gravés jusqu'à vingt fois.

« Lorsque l'impression d'une planche était achevée , on la chauffait de nouveau pour en faire fondre le mastic , et avec la main ou en faisait tomber les carac-

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téres, qui se détachaient d'eui-tfiêiiies et coïiseîvàiétit leur netfeté. »

iSâis après la mort dé Pi- chiti^ ôîn të^iHi à ràncien procédé dTécrifè sur dès planches âfè Kôîs le texte qu'on voulait imprîmér, et dé faire éhiévér àù hùtiti tô'iit (ië qui U^éiàii pas le trait ; ce pfèteédfé è^est conservé jtisqu'à ncfe jours. iitL reste, on ite saurait s'é faire uùè idée de la rapidité avec ïàqùètlé cela s'exécttté. Daiis îd chàDÉbre voisiné dé cètïè oâ se faisait lé tirage dont j'ai parlé pltîà haut, se trouvaient plusieurs ouvriers ocértfpfe â gratci* des planchés en ik)ië dé poirîèr Èitt feâ<lùélléâf ùife* main hàtile avait tracé âti |)réalaiilè lés ca'^acftèf es. Je rettâS énhérvéîflé en vôjaitit aVéc çpiMïé Cfélérîté et quelle sttfeté prodigieuse de main èéé ôïïfHérS s^«(f^ttfttaBent dé éétté tâche.

dependàift oïï est revenu K rtféfâgé dfes éatàctërès ûiÔ^ hiieà, mais séulèïtteùt t^rÈ^h^ii â'àgit &Cfttviigéè éàôÈ lesquels on doit o^éréit dfe fr^qiiènts cfaaèfgéméfits. tfà reste, ce mode d'iiÔprittéWe est si coÏÏtetix, qftfil ri'est guère étoployé qu'à ï'iiDpfîiflerîé IràpéH^iàlé. Clïâ'cftiè ann^e, dans àéiie iirïpnm^ie, établie avL paMà cfe Wdiiing-tein, on imprinïé ùû gfâïid Dfômbtè' (fôu^àgéà avec des types mobiles^ olfteMs, cdmrù'é en fini^ope, à faide de poinçons et de msftric^. £à biMôtiièctùè Impérïalé de tlraince pMèâé qtièlqueâs-tËis dé ces ouvrages, rfont lès t^péô tiioMes sôÏÏt à hétèai, ^u'îfe ont reçu d'un empereur chinois le nom de perles assèfnbtées.

En fête (ftfne de éeâ écËtîote é)st tfn ifâpport q« îndïcjfué le f^rocédfé dottt où d fait tii^gè. oi: Ces ^Wt^H»

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sont en bois dur et d un grain fin. Il sont enfoncés dans une sorte de pâte de porcelaine, qu'on fait cuire au four, et dans laquelle on fond les caractères avec un alliage de plomb et de zinc , et quelquefois en argent. » L'exactitude de la fonte des caractères prouve que les typographes chinois ont des procédés fort précis pour obtenir des matrices parfaitement régulières..

Quelques éditeurs de Nankin ont aussi, dans ces derniers temps y voulu employer les caractères mobiles pour Timpression des grands ouvrages, entre autres de la Géographie universelle j publiés par le fameux commissaire Lin, celui qui a suscité la guerre de 1841 contre les Anglais. Hais il est douteux que ces efforts parviennent à faire abandonner la gravure sur bois , qui par son extrême bon marché pourrait presque être appelée gratuite {1).

(4) La plus grande partie de ce que nous avons dit sur rimprimeria en Chine est extrait de Texcellent article, ou plutôt du mémoire sur Torigine et Thistoire de la typographie chez tous les peuples, par M. Ambroise-Firmin Didot, et publié dans V Encyclopédie moderne.